Старый Новый Бог

— Без своего друга?

Вольный покачал головой.

— Нет, это не для него. У него есть арбалет и с луком он обращаться умеет. Будет стрелять пока мы не начнем продвигаться вглубь. Пристроите его куда-нибудь?

— Сделаем, — пообещал Лесник.

Обсудив ещё несколько мелочей и поделившись своим мнением по поводу штурма, Тарас отправился искать Мрачного Клинка. Напарник нашелся на соседнем плацу, где гильдейские игроки тренировались в тренировочных боях. Парень сидел на краю плаца и наблюдал за проходящим поединком. Выглядел он помятым, но довольным. Тарас объяснил где тот будет во время штурма. Мрачный Клинок нисколько не удивился и не расстроился: таким удовлетворенным он себя ещё не чувствовал. Результаты тренировок начинали давать свои плоды. Пусть особой зрелищностью его стиль не отличался, зато он работал!

Подготовка продолжалась ещё два дня. За это время тучи над монастырём выросли достаточно, чтобы накрыть собой всю долину, где расположился лагерь осаждающих. На третий день все, кто обладал достаточной квалификации в магии или имел связь с богом, способным изъяснять достаточно ясно один за другим начали предупреждать — больше ждать нельзя. Все почувствовали, как ритуал культистов перешёл в завершающую стадию.

Войско заняло свои позиции. По всей линии фронта впереди стояли бессмертные, а уже за ними основная ударная сила.

Отряд лестничников укрылся за деревянным мантелетом, поддерживаемым военным магом. Непись явно был не рад оказаться среди кучки бессмертных. Они находились в зоне обстрела — несколько раз щит уже вздрагивал от попаданий вражеских заклинаний, но маг крепко держал защитные чары. Ближе к стенам были лишь пара длинных укрытий — ночью туда принесли лестницы. Хотя сейчас из-за туч было темно почти как ночью. Как только носильщики поставят свою ношу к стенам, лестничники уже должны быть рядом чтобы начать подъём.

Бес ещё раз проверил уровень болевой шкалы. Пятнадцать процентов. Он был одним из тех игроков, что ставили высокую планку в тридцать процентов сражаясь в ближнем бою. Но перед этим боем он снизил порог вдвое, хотя по-прежнему оставался выше среднего показателя в десять процентов. Впрочем, нашлись и те, кто не испугался оставить высокие настройки.

Про Лесника в Первом Ордене знали все. Этот суровый старик играл на реальных боевых ощущениях и сегодня привычке изменять не стал. С этим Бес мог ужиться, но пару минут назад, один из его знакомых из другого отряда лестничников написал ему в личку, что Вольный тоже собрался идти на осаду на полном болевом уровне. Когда решали, кого поставить в первые две сотни лестничников, игроки очень удивились, когда среди них оказался игрок шестнадцатого уровня. Этот человек, с мнением которого кажется считались вообще все, не переставал удивлять.

Бес ещё раз проверил все крепления нагрудника. Их не заставляли снимать броню, как предлогал Вольный, хотя многие все-таки прислушались к этому совету и решили сбросить пару лишних килограмм ненужной экипировки. Также перед боем игроки постарались опустошить магические инвентари, чтобы уменьшить даже их небольшое влияние. Оставили только самое необходимое — кое-какие расходники и запасное оружие. Последнего хватало и на самом тифлинге. От копья он отказался, но меч с собой все-таки взял, вдобавок ещё несколько ножей и стилетов. Сейчас он сжимал в руке тот самый [ Осадный нож лестничника], что показал пару дней назад Вольный.

Бес был не единственным, кто беспокоился. Перестрелка между двумя сторонами ужа началась. Появились первые убитые и раненые. Масштаб всего происходящего был куда больше любого конфликта, в котором довелось участвовать бессмертным. И кажется в этот раз всё будет совсем по-другому.

Звук втыкающихся в щиты стрел, взрывов от заклинаний и криков раненых перебил гул боевых рогов, раздавшейся по всему периметру войска осаждающих. Долина будто взорвалась. Обе стороны начали пальбу на полную. Тысячи заклинаний и стрел отправились на поиски своих целей, как только осаждающие пришли в движение.

Бес выбежал из-за щита вслед за бегущими впереди товарищами. Первое, что он увидел — это полыхающее укрытие впереди и группу мёртвых тел, все ещё держащих лестницу. Оставшиеся в живых несли лестницу к стенам, а за ними бежали другие отряды лестничников.

Когда они добежали до лестницы Бес увидел смерть трёх игроков впереди. Несмотря на плотный обстрел этого участка стены, сектанты пускали вниз достаточно заклинаний и стрел чтобы нести смерть. Бес глянул на соседнюю лестницу. Их первый человек только начал подъём, а Вольный был уже почти на самом верху, заметно оторвавшись от остальных. Он буквально занырнул на ту сторону.

В получившейся на лестнице цепочке Бес оказался четвёртым. Первые два рухнули вниз уже мёртвые. Шедший перед ним игрок Дружины воткнул в кого-то нож и перевалился за стену. Бес полез быстрее и перемахнул через парапет. Он даже не успел увидеть кто его атаковал. Просто что-то резко ударило его в плечо и опрокинуло вниз. Тифлинг моментально оказался под ногами и понял всю правду, заключавшуюся в словах Вольного. Последнее, о чем будет думать человек в такой ситуации — это кого бы стоит укусить. За пару секунд ему по голове успели пройтись три или четыре раза. По всему телу сыпались удары от наступающих на него ног. Боль была терпимой, но Бес успел примеряться к такого рода вещал и понимал, что это лишь из-за ограничений системы. Долго он в таком состоянии не протянет.

Внезапно прямо над головой шум стал почти оглушительным. Что-то тёплое и горячее брызнуло ему на закрывающее голову руки, а секундой позже чья-та рука схватила его за шиворот и подняла на ноги, швырнув к каменному парапету.

Бес смог оглядеться. Повсюду царил хаос. Он не видел лестниц с другой стороны, но из четырёх по которым поднимались они, пробиться внутрь смогли только на двух. На остальных бой кипел прямо на лестнице. И только со стороны лестницы Вольного шёл нормальный поток игроков.

Сам Вольный стоял в двух шагах впереди, хотя слово стоял явно не походило для описания его состояния. Вольный наступал. Перед Бесом будто встал ураган. Вольный не замирал ни на мгновение, он бил, бил и бил, пока враг перед ним не свалиться, а потом целился в следующего. Больше всего его потрясло выражение на лице человека. В лагере лицо этого вольного игрока выражало абсолютное спокойствие, едва разбавляемое тенью на другие эмоции. Сейчас оно сменилось настолько чудовищной маской ярости и свирепости, что пробрало даже Беса.

Он ощутил в правой руке рукоять осадного ножа, каким-то чудом не упущенного внизу. В голове всплыли слова человека, что в паре метров от него убивал всё, что попадалось на глаза.

У тебя будет один помощник — ярость.

Бес покрепче сжал нож. Он прокричал что-то, сам не услышал что именно из-за воя вокруг, и бросился на ближайшего врага.

Варяг наблюдал за тем как лестничники несутся к стене. Видел, как за парапетом исчез Вольный, забравшийся наверх самым первым. Сейчас бессмертные штурмовали стену по всей её длине, но реально подняться могли лишь на одному её участке — доносящиеся оттуда вопли доносились даже до их позиции.

Где-то сзади снова затрубил боевой рог. Отряды бессмертных, гильдейская элита в самой лучшей экипировке, пришла в движение. Вуду бежал первым, к крайней слева лестнице с прикрытой стороны. Варяг шёл прямо за ним, а за его спиной бежал Красный Бык со своей группой.

На лестнице доносящиеся сверху звуки превратились в нечто, что можно было услышать в преисподней. Крики умирающих, болезненные вопли, проклятья культистов, ор и ругань лестничников смешались в какофонию резни.

Стоило им перемахнуть через парапет и перед глазами предстала ещё и картина. Лестничники смогли отбить несколько метров свободного пространства, достаточно чтобы поднимающиеся за ними смогли встать на кучу трупов, не более. Навскидку, рассудил Варяг, от лестничников осталось не больше трети, стремительно таящей под напором орды культистов.

Первые игроки из второй волны вступили в бой. Мечи, топоры и булавы пошли в ход. Отбитого лестничниками оказалось достаточно чтобы можно было пустить в ход привычное оружие. Несколько поднявшихся за ними магов постарались выставить у них над головами барьеры, чтобы их не накрыло сверху заклинаниями врага.

Когда наверх поднялось достаточно игроков второй волны, они сформировали крепкий строй щитоносцев, сменив большую часть лестничников. Их к тому моменту осталось меньше полусотни, а приличную боеспособность осталась у половины от этого числа.

— Идут! — крик Вуду оповестил всех о приближающейся угрозе.

Вся цель этой затеи состояла в том, чтобы бессмертные смогли удержать часть стены достаточно долго, чтобы отряды наёмников из ближайшего сектора успели добраться до стены. Проблема была лишь в том, что как только эти движения заметят культисты, то в этот участок явятся хорошие их отряды, чтобы выбить бессмертных до прибытия наёмников.

Расталкивая собственных товарищей, вперёд протискивалась новая волна культистов. Варяг видел в толпе огромную фигуру, возвышающуюся над остальными на пару голов. Великан убивал стоящих на пути бойцов, пробивая себе дорогу вперёд.

В паре шеренг до игроков к нему по воздуху взметнулась тень. Великан успел схватить за древко вражеское оружие, когда наконечнику оставалось до шеи всего пара сантиметров. Накаченный кровь великан широко улыбнулся, демонстрируя кровоточащие из-за примененной магии дёсны. Лесник своей атакой привлёк все его внимание. Тогда из хауса вокруг на него выпрыгнул ещё один человек.

Тарас ухватился рукой за вражеский шлем, а второй вогнул тому в шею осадный клинок, достал и воткнул снова, а затем повторив действие. Кровь хлынула из шеи великана, моментально отпустившем пойманную гвизарму. Фатальная ошибка. Лесник замахнулся и ударил снова, в этот раз остриё попало в глазную щель шлема. Он успел подхватить Вольного за руку и протащить их по воздуху к строю игроков.

Убрав главный таран, Лесник с Вольным выиграли немного времени прежде чем новые силы добрались до строя бессмертных. Нескольких секунд, в течении которых погибло сразу пятеро, хватило чтобы понять: великан был далеко не единственной угрозой. Бой закипел с новой силой. Прибывшие силы секты превосходили игроков уровнем и в большинстве своём — свирепостью. В течении пары минут половина бессмертных погибла, а оставшаяся часть лишилась почти всех щитов и теперь отчаянно билась за последние метры пространства на стене пуская в ход всё — основное оружие, запасное, кулаки, а отдельные личности даже зубы.

Красный Бык отвёл в сторону удар противника, едва не потеряв при этом собственное оружие. Бес воспользовался шансом и набросился на того с ножом. Бык впервые видел друга, дерущегося с такой яростью. Тифлинг без остановки наносил один удар за другим, рыча что-то неслышимое в окружаемом ужасе. Стоило его противнику упасть, как из-за спины появился новый, уже замахнувшийся свои оружием.

Стрела воткнулась ему в глаз, спасая жизнь тифлингу — подкрепление подошло и ко второй стороне конфликта. В ряды культистов вгрызлись прибывшие наёмники во главе с Науром.