Старый Новый Бог

Через час на дороге показались солдаты регулярной армии империи Райшил. Тарас с интересом наблюдал за поднимающейся процессией. С дисциплиной у них проблем не наблюдалось. Воины строем поднимались наверх, ведомые своим командиром.

Первыми были всадники. Отряд из сотни конников быстро просочился через ворота и рассыпался на небольшие группки, разбежавшиеся по полям. Дальше шла простая пехота. Длинные кольчуги, плавно перетекавшие в шлемы с кольчужным воротом, скрывавшим шею. Хотя большинство предпочло снять душные шлемы при подъёме. Из оружия в основном мечи и копья, хотя у некоторых Тарас заметил и экземпляры поинтереснее. За спиной у каждого был прикреплен щит и рюкзак с прочей амуницией.

Следом шли стрелки, в легких доспехах, без лишней тяжести на руках и ногах. Луки у них были композитными, лежали в специальных чехлах в походном виде — без тетивы. За ними шёл отряд разношерстной братии, которую наёмники опознали как армейских магов. И в самом конце шли воины рядом с кучей повозок, которые тянули за собой тягловые животные, где лежала большая часть амуниции тяжелой пехоты, для которой подъём в доспехах стал бы тяжким испытанием.

За ними показались игроки. Первыми шли отряды Дружины — главная сила бессмертных в этом походе. За ними — все присланные Первым Орденом люди. Несколько из них под взглядом Вольного, поднялись на площадку над воротами.

— А вот и моё начальство, — сказал довольный старик.

К ним поднялась четвёрка игроков. Их всех Вольный уже видел. Первым шёл Красный Бык. За ним следовал тифлинг, что-то насвистывающий себе под нос. Остальных он видел только на записях. Третьим оказался Лесник, высоко оценённый им по записям рейда Затопленных пещер. Последним шёл высокий африканец, знакомый по той же записи.

— Ты всегда в центре событий да?

Красный Бык протянул руку.

— Само собой получается.

Вольный пожал протянутую ладонь.

— Этот чудила считается моим замом. Зовут Рогатый.

— Для своих просто Бес, — добавил тифлинг.

— А это…

— Давай лучше я, — предложил Виталий Павлович, — это мой друг из гильдии, — сказал старик, указывая на ещё одного ветерана.

— Наслышан о тебе. Меня зовут Лесник.

Тарас пожал ему руку.

— Не могу сказать того же, — это был комплимент Виталию Павловичу, — Но я видел вас в деле. Орден настроен серьёзно, раз прислал вас.

— А вот этого здоровяка зовут Вуду, — продолжил представлять согильдийцев Варяг.

Африканец просто кивнул новым людям в знак приветствия.

— У Торбара уже есть какой-нибудь план штурма?

— Пока нет, — ответил Лесник, — он хочет узнать, что ему скажут маги, когда придут сюда. В таких осадах бессмертные ещё не участвовали. В Дастриусе много завязано на магии. Каменная стена возможно не единственная, что защищает монастырь.

— Если гном действительно ждет слов магов, то можете прямо сейчас передать ему, что ничего хорошего они ему не скажут, — в разговор вступил один из наёмников, — это место готовили к обороне уже давно, ещё до захвата. Даже отсюда можно почуять их чары.

Как выяснилось позже, слова наёмника Ночного Леса оказались пророческими. Маги из армии, из числа наёмников и из приведенного аристократом отряда в один голос сказали, что с помощью осадной магии прорваться не получится. Защитные чары накачивали силой задолго до того, как всё началось. Культ готовился к предстоящему моменту и постарался учесть все варианты, вроде штурма монастыря. Что-то мощное, способное обрушить стены или проложить безопасный путь для войска просто не сработает.

В течении двух дней войско собиралось на полях перед стенами монастыря. Пейзаж быстро изменился. Огромные поля разноцветных цветов сменились серыми, блеклыми тонами осадного лагеря. Слева, где расположились армейские части, палатки стояли ровно, был сооружен небольшой заградительный барьер в основу которого легли повозки. Центральную часть занимали отдельные, хорошо организованные стоянки наёмничьих отрядов. Правее от них расположились Дружина и Первый Орден, также организовав свой общий лагерь и охрану. Все остальные пришедшие на осаду расположились за ними, и здесь уже ни о каком порядке речи не шло.

Как только стало ясно, что один из основных методов осады, а именно мощная магия для пролома стены или перебрасывания сил внутрь, здесь не сработает, Торбар созвал совет для составления плана штурма в большом шатре отпрыска Марегов. В центральной его части поставили большой стол с отысканной в Дайме картой монастыря и прилегающей местности.

Компания собралась нешуточная. Во главе стола стоял Торбар. Рядом с ним теперь появилось несколько других гномов, один из них судя по всему был заклинателем рун. У всех такие же выжженные метки на лицах — изгнанники из подземных городов гномов. По правую руку от него стоял Селишь Марег, капитан пришедшего с ним отряда и командиры четырёх прибывших дивизий, одна из которых в данный момент только вошла в долину. Аристократ не привёл обещанного войска, но приведенной сотне стоило отдать должное — выглядели они внушительно. Хорошо экипированные, дисциплинированные и надо сказать весьма известные. Прибывшие войска были регулярной армией, а эти ребята — кем-то вроде элиты, тоже частью армии, просто приближенной роду Марег. Если их капитан начнёт отдавать приказы, то солдаты Империи будут слушать его.

Слева разместились Наур с парой своих офицеров вместе с прочими лидерами наёмничьих отрядов, пришедших вместе с Торбаром. Разношерстная вышла группка. Что можно сказать о наёмниках Дастриуса, так это то, что эти ребята имеют собственный стиль. Достаточно было один раз посмотреть на всю эту братию, чтобы понять к какому отряду кто принадлежит. И дело было не в нашивках или выгравированных на броне символах принадлежности к наёмничьему отряду или артели. Каждый отряд наёмников будто строился вокруг какой-то философии или традиции, выделяющей его на фоне других.

Ну а с противоположной стороны от гнома заняли места бессмертные. Князь, вместе с капитанами своих лучших групп. Тарас не удивился, завидев также в этой компании Крюка. От Первого Ордена здесь были Красный Бык с Рогатым, Варяг и прибывшие на помощь им инструкторы, которыми явно руководил Лесник. Сам Тарас стоял чуть поодаль, наблюдая за собранием со стороны. Идти сюда с Орденом он отказался, но его пригласил Торбар и так как он не представлял какой-то определенной фракции или группы, то занял место в тени. Тем не менее некоторые участники собрания всё-таки бросали на него подозрительные взгляды.

— Не получится, — перебил говорившего Наур, — залп ваших магов по стенам в таких условиях не даст достаточно пространства, чтобы закрепиться.

— Считаешь твои справятся лучше? — спросил один из армейцев.

— Считаю, что если бы всё можно было решить магией, то мы бы просто проломили ворота и вошли внутрь.

— Это кучка фанатиков, которые хотят призвать какую-то нечисть. С чего ты так в них уверен?

— С того, что эта кучка фанатиков смогла не дать твоим подчиненным проломить укрепления, за которыми полвека никто не следил.

— Тогда может быть попробуем зайти в один из тоннелей? — предложил кто-то из наёмников, — мы нашли несколько, можем попробовать отправить диверсантов через них.

— Если на их головы не обвалят потолок и не зажмут где-нибудь внутри, они выйдут в кишащий фанатиками пригород, — возразил Торбар, — поверь мне на стенах мы видим далеко не всех. Нужно завалить все тоннели, какие нашли, чтобы они не могли сделать тоже самое.

— Тогда возвращаемся к магам. Если сосредоточить все силы в одной точке… — продолжил командир дивизии.

— То нас просто окунут в облако той дряни, что выпустили в Дайме и половина войска, что сойдёт с ума, убьёт вторую, — закончил за него Касиз.

Этот бесконечный спор продолжился и конца ему видно не было. На любое предложение сразу же находились один-два участника, выдвигавшего сильные контраргументы. Говорили в основном неписи. Лесник пока не вносил предложений изучая карту. Князь и парочка его людей пытались окунуться в обсуждение, но их предложения разносились почти всеми неписями. Никто не считался с бессмертными. Тарас не мог винить за это неписей и вполне мог понять причину подобного пренебрежения.

Это, однако, не помешало ему подойти к столу, протиснувшись через окруживших его людей и положить на стол жетон. Первым его действия заметил Касиз, который пару раз хлопнул командира по плечу. Вскоре спор утих, и ключевые представители фракций сосредоточились на [Жетоне Осеннего Ветра], выложенным на стол.

— Откуда это у тебя? — спросил лидер Ночного Леса.

— Дали в Буркуме.

— Враньё, — тут же сказал Ратод, капитан отряда Марегов, — Осенний Ветер известный отряд со строгим отбором. А ты слабее половины бессмертных, что сюда пришли.

— По-твоему я его украл или, — Вольный усмехнулся, — отобрал его у кого-то?

— Дай посмотреть, — попросил Наур. Заданный бессмертным вопрос в ответе не нуждался. Не было никаких шансов, что кто-то из бессмертных, или их группа, или гильдия, сможет отобрать жетон у кого-то из Осеннего Ветра.

Вольный подтолкнул к нему жетон. Тот быстро подхватил его и несколько секунд изучал.

— Настоящий, — вынес вердикт Наур и передал жетон Ратоду.

У того тоже не возникло сомнений в подлинности жетона, быстро вернувшегося обратно владельцу.

— Откуда у тебя такая вещь? — спросил мужчина, возвращая жетон.

— Сиху дал после спарринга, — ответил Тарас, заметив как его ответ заставил парочку наёмников закашляться, — я не член их отряда, но они примут меня, если я решу вступить.

Такой ответ явно был чем-то неожиданным. Даже невозмутимый Ратод оказался застигнут врасплох такими новостями. Тем не менее он, да и другие, быстро взяли себя в руки.

— Ты показал жетон не просто так, — сказал Торбар, — что предлагаешь?

— Вы спорите уже довольно долго и единственное в чем вы пока согласились это принятие факта слабости бессмертных. Я не буду вас в этом разубеждать, — поспешил добавить Вольный, заметив появляющийся на многих лицах протест, — да большинство из нас слабы и не дотягивает даже до уровня пришедших солдат, но в этом также наше преимущество.

— Пока не вижу, как это признание помогло бы нам взять стену, — сказал один из армейских офицеров.

— А нам и не надо брать всю стену, — подал голос Лесник, — только один её участок.

Он понял в чем заключается план Вольного и был с ним согласен.