Старый Новый Бог

Глава 71

Появление Ночного Леса кардинально поменяло соотношение сил. Закалённые в боях наёмники превосходили игроков во всех аспектах, начиная от подготовки и заканчивая уровнем развития. Первые из них кто поднялся по лестнице быстро вклинились в строй бессмертных и остановили продвижение культистов. Чем больше их поднималось на стену, тем меньший напор могли организовать сектанты. Спустя минуту строй наёмников полностью вытеснил собой бессмертных.

— Ночной Лес! — прокричал Наур, — Наступаем!

По команде наёмники перешли в наступление. Маги и лучники одновременно дали залп по рядам врага впереди. Передовая линия ринулась в появившиеся слабые места. Наёмники действовали слаженно и чётко. Любая брешь в строю противника быстро ширилась. Более-менее организованный строй культистов развалился после первого же серьёзного удара. Ночной Лес начал наступать, прорубая себе дорогу вперёд.

Сильнее всего вперёд выбивался левый фланг: нужно было освободить как можно больше лестниц, чтобы остальная часть армии могла подняться наверх. Армейские отряды у края стены уже выдвинулись к лестницам, чтобы начать подъём и помочь наёмникам наверху.

Касиз стоял в левой части строя и прорубал дорогу вперёд через толпу культистов. Его отряд напирал, желая отбить как можно больше мест для подъёма и растянулся слишком сильно. В паре метров от него строй наёмников прорвали — несколько культистов оказались прямо перед задней линией бойцов Ночного Леса. Касиз успел только проводить взглядом культиста, что с искаженным безумием лицом бросился к одной из лучниц его отряда. Наёмница только выпустила стрелу и не успевала никак защититься.

Культист уже замахнулся для укола в шею, когда на него налетел другой человек. Он опрокинул безумца на землю и незамедлительно атаковал. Бил в шею и лицо пока не убедился, что враг мёртв. Касиз узнал в залитой кровью фигуре Вольного. Оставшиеся в живых бессмертные, что ещё могли сражаться, ринулись в брешь и встретили культистов, дав время наёмникам вернуть строю прежнюю прочность.

— Вы вовремя! — крикнул он подходящему Вольному. Следующая фраза замерла у него в горле, когда он увидел выражение лица бессмертного. Тот подошёл к самому краю стены, проскользнул мимо наёмников там и оказался впереди. Касиз мельком видел, как Вольный сбросил какого-то культиста со стены, что колол щит солдата на лестнице, и тут же переключился на следующего. Очередной скалящийся кровавой улыбкой противник отвлёк Касиза. Когда же мужчина почти отделил ему голову от тела и глянул в прежнем направлении, найти Вольного уже не смог. Там были только поднимающиеся на стену имперские солдаты.

Мрачный Клинок наблюдал за тем как в правой части стены всё больше лестниц работают на полную. Солдаты поднимаются по ним и исчезают за парапетом откуда доносятся звуки напряжённого боя. Его отряд стрелков сделал своё — обстреливал стены прикрывая подъём лестничников. Их секция стены уже была взята, а перебрасывать их в другое место смысла не было: по другим секторам работали армейские лучники и маги, либо наёмники. И те, и другие наголову превосходили бессмертных.

— Что наверх охота?

Женя обернулся на голос и увидел стоящего рядом Крюка.

— Ты же вроде был в отряде лестничников?

— Был, — согласился игрок Дружины, — да только наверху такая мясорубка началась, что шансов у меня не было. Умер едва ступил на стену.

— Ну, вы всё же своё дело сделали.

— Да, и померли все наверняка. Уже больше половина лестничников воскресла. Идём на второй заход. Пойдешь с нами?

— С вами?

— Стрелки-игроки наверху понадобятся не скоро, а ты мечом махать умеешь. Может друга твоего там найдём. Пара ребят видела его на стене. Говорят, что он просто без башки.

— Он вероятно самый нормальный из нас, — Мрачный Клинок вернул свой арбалет в магический инвентарь, — пошли.

— Отлично, — Крюк сделал несколько манипуляций рукой, — Принимай группу и давай за мной.

Крюк повёл его к передним мантелетам, за которыми раньше прятались несущие лестницы игроки. Первая волна игроков — лестничники — сейчас готовились здесь к подъёму на стену. Одевали броню, брали в руки нормальное оружие. Хотя большинство их тех, кто все-таки успел подняться на стену и хоть сколько-то там посражаться, пристраивали поудобнее запасные штурмовые ножи, оказавшиеся самым подходящим оружием в тесной давке.

Многие приветствовали Мрачного Клинка. Он приобрел кое-какую известность в лагере во время своих тренировочных боёв, но по большей части был известен как друг Вольного, что для лестничников теперь было весьма весомым аргументом. Появление Жени оказало воодушевляющий эффект на собравшихся игроков. Через пару минут они начали подниматься.

Женя не отрывал взгляда от кучи тел под стенами, пока поднимался наверх. Здесь звуки битвы становились отчётливее, но к ним прибавились новые, не слышные внизу. Стоны боли, крики раненых и предсмертные слова умирающих, спасти которых не сможет уже и магия. Площадку где не так давно лестничники дрались за каждый метр очистили от трупов — сбросили их со стены — и теперь использовали для оказания помощи раненым.

Эта картина была даже чудовищней, чем битва впереди. Особенно из-за силы некоторых неписей, которые могли выжить просто с невероятными ранами. Женя видел несколько источников магической энергии, отблески заклинаний, что применяли целители над ранеными. Над некоторыми не было уже никого, только раненый солдат или наёмник вся задача которого сводилась к тому чтобы выслушать последнюю волю умирающего.

Игроки всем скопом остановились, проходя мимо наёмника, практически располовиненного от пояса до плеча. Даже если бы целители собрались и кое-как залатали эту рану вместе, оставив этого полуорка инвалидом, то потратили бы на это столько силы, сколько хватило бы на помощь десятку других раненых. Наёмник все ещё держался за жизнь на чистом упрямстве, а его последние слова слушал потерявший руку солдат. Когда он поднял глаза Мрачному Клинку стало не по себе: в них были слишком реальные эмоции.

Бессмертные. Среди умирающих. Им здесь не место.

— Идём, — позвал остальных опомнившийся Крюк и повел игроков дальше.

Вскоре расчищенный участок закончился, и они уже шли, обступая трупы убитых. Долго идти не пришлось. Правый фланг наступающей армии совсем недалеко продвинулся от края скалы. Бессмертные стояли тут вперемешку с наёмниками, обеспечивающими их участку необходимую крепость. Тем не менее, Мрачный Клинок ещё на подходе увидел, как несколько игроков были убиты.

Здесь были остатки лестничников, второй волны и подоспевшие после этого гильдейские игроки. Отряд с которым пришёл Мрачный Клинок быстро распределили позади линии, чтобы они могли быстро встать на замену убитым.

— Готов? — почти прокричал ему в ухо Крюк, чтобы перекрыть окружающий гул.

Мрачный Клинок отрицательно покачал головой, глядя на творящийся впереди хаос.

— Плохо! — сказал игрок Дружины и потянул его за собой к месту, где через секунду в строю бессмертных появилась брешь.

Линия фронта ширилась. Левый фланг отбивал всё больше лестниц по которым безопасно поднималось всё больше и больше солдат, вступавших в бой с противником. Когда две трети стены уже находились под контролем осаждающих, сектанты начали отступать. Отступление было не слишком организованным поэтому объединенной армии Торбара удалось снять за это приличную жатву. И все же отступившая часть сектантов засела в постройках. Чтобы добраться до ворот в главный храмовый комплекс придется пройти через небольшой городок, где засел враг, к которому к тому же могут прийти подкрепления из тайных ходов в скале.

Отряд солдат укрылся в остатках здания на границе жилой зоны. Во время отступления сектантов маги почти полностью разрушили ближайшие постройки, а вот уже дальше их заклинания столкнулись с кровавой магией культа Инарокса.

Для многих солдат это был первый бой, и перспектива тяжёлых боёв в жилой зоне никого из них не радовала. Но сержант — пожилой ветеран — приказал готовиться брать следующее здание, и солдаты медленно пробирались вперед пока над их головами разыгрывалось магическое противостояние. Один из них уже начал ползти к самому краю постройки, откуда можно было бы быстро добраться до пробитой магами дыры в стене на против, как почувствовал на плече чью-то ладонь. Солдат тихо охнул, когда повернулся и увидел перед собой залитое кровью лицо.

— Я буду первым, — сказал Вольный и быстро занял ближайшее к цели укрытие. Он недвусмысленными, настойчивыми жестами указал нескольким другим бессмертным, которых заметил в этой группе сделать тоже самое. На западном участке стены были в основном солдаты, но бой шёл так долго, что вся армия успела сильно смешаться.

Тарас прошёл вдоль края стены, помогая подниматься осаждающим. Когда набралась достаточно большая масса поднявшихся наверх солдат, остатки культистов на западном участке стены взяли в кольцо: они слишком долго ждали с отступлением. Теперь осаждающих ждут городские бои, где придется выбивать брать штурмом каждое отдельное здание.

— Пошли! — крик сержанта прозвучал мгновением позже боевого рога, знаменующим начало следующего этапа штурма.

Тарас перемахнул через укрытие и рванул в пролом. Удар меча он пропустил над головой, кувырком залетев внутрь помещения. Не вставая он нанёс удар в бедро стоящему перед ним противнику. Тут же достал из раны нож, обогнул свою цель и бросился к ближайшему магу.

Культисты используют свою магию по большей части двумя способами. Первый подразумевает использование крови для сотворения заклинаний, второй — накачкой её в собственное тело особым способом. Использующие второй вариант выполняют роль воинов. Пусть такой способ и привел их к безумию, а трансформации тела лишили всякого намека на ловкость, они обладают неимоверной силой и живучестью.

Убить такого у него просто не хватит сил. Другое дело маги — тоже подвергшиеся трансформациям, но не столь радикальным. Именно в такого Тарас и врезался на полной скорости. Добить сшибленного мага ему не дали — другой маг тут же бросил вперёд омут багровых символов, растворенных в малиновом тумане.

Вольному пришлось броситься на пол, чтобы не погибнуть от этой странной атаки. Стена за его спиной едва не рухнула от удара, разойдясь веером трещин от вмятины неясной формы. Трофейный топорик игрок бросил в лежащего неподалеку мага, что пытался сплести смерть бессмертному. Затупленное лезвие попало в челюсть, нарушив форму заклятья, дав Тарасу столь драгоценные секунды. Он быстро подполз к раненому магу, придавил рукой голову к полу и воткнул кинжал в ухо.

Тарас огляделся. Внутри проявился весь ужас резни в замкнутом пространстве. Солдаты влетали внутрь через окна или дыры в стенах и вступали в схватку с культистами. Один из воинов — тяжелый пехотинец с ростовым щитом просто пробил им стену, открывая новую дорогу товарищам. Сгустки крови текли по полу и стенам, тонкими струями стремились к живым культистам, подпитывая их магию. Обе группы быстро смешались и началась бойня. С кровью, криками и яростью. Чем больше крови проливалось — тем сильнее становились последователи кровавого бога. Последнего культиста-воина рубили целой толпой. Он уже и на человека не был похож. Умер только после того как сержант опустил ему на голову огромный молот, превратив голову к комок кровавой массы, брызнувший кровью на половину помещения.