Старый Новый Бог

Глава 55

Женя всем своим телом ощущал насколько маленьким и ничтожным существом являлся. Они шли под горой по проложенному магией тоннелю, и он чувствовал, как шероховатые стены давят на него. Он шагал за Вольным по не слишком просторному коридору, где можно было расслабленно идти в полный рост, но два человека с большим трудом смогли бы здесь развернуться. Вольный перед ним шёл уверенным шагом, освещая им путь.

После нескольких часов подобной ходьбы Мрачный Клинок совсем разволновался. Путь назад — несколько часов по узкому коридору, вперёд — полная неизвестность. У него не было клаустрофобии, по крайне мере он никогда о ней не задумывался. До сегодняшнего дня. Он старался держаться за мысль, что в любой момент может перенестись в свои чертоги или вообще выйти из игры, оказавшись на свободе. В какой-то момент он начал подумывать, что это не просто хорошая мысль, а необходимость.

— Успокойся, — раздалось впереди.

— Я спокоен, — буркнул Женя и сам понимая насколько неубедительно звучит.

— Сосредоточься на дыхании. Вспоминай, что я тебе рассказывал.

— Легко сказать.

Мрачный Клинок постарался вспомнить все слова учителя о сохранении спокойствия и дыхательных упражнениях для этого. Тоннель практически не сворачивал, поэтому он мог не боятся врезаться в стену, если слишком сильно задумается. Он постарался повторить изученные упражнения. Тренировки Вольного зря не прошли и скоро Жене стало полегче. Знания психологии, любых её аспектов, касающихся выживания и сражения, были пугающе практичными, раз даже такой неумеха как Женя смог ими воспользоваться. Любопытство в нём росло с той же скоростью, что и опасения перед шедшим впереди человеком.

Тот как раз остановился.

— Почему остановились?

Вольный перед ним вытянул руку с фонарем вперёд и нагнулся вниз.

— Ну вот, а меня только отпустило…

Женя увидел перед Вольным провал, шириной в метра полтора. Дальше был сплошной камень, поэтому они точно полезут вниз. После быстрого осмотра нашлись и крепления для веревок.

— Давай, — Тарас прильнул к стене, чтобы Мрачный Клинок смог протиснуться, — завязывать будешь ты, как я учил.

— А ты уверен, что готов спускаться на узле, который я завязал?

— После тебя? Конечно.

После тихой ругани, наставлений и одного почти падения, Мрачный Клинок таки закрепил веревку на выступающем из камня металлическом кольце.

— Ладно. Я буду первым. — сказал Вольный на счастье ученику, — Если всё будет нормально, напишу сообщение.

Тарас закрепил фонарь на своем ремне, последний раз рывком проверил на крепость конструкцию и начал спускаться. Мрачный Клинок остался наверху, наблюдая за тем как освещенная фигура спускается вниз.

Спускался Тарас без спешки. Они взяли не самую длинную веревку и её вполне могло не хватить, поэтому если пола будет не видно он поднимется наверх, и они возьмут подлиннее. На карте был обозначен этот спуск, поэтому теперь он мог оценить весь путь. Под землей они проведут минимум сутки, если дальше не возникнет никаких серьёзных препятствий.

На подобный исход Тарас не рассчитывал, медленно спускаясь вниз. Тоннель был таким же неровным, как и тот по которому они шли. При желании он был смог спуститься и подняться по нему без веревки, лишь цепляясь за выступы, оставленные магией.

Метров через девять, камень за спиной Тараса уступил место свободному пространству. Он развернулся, чтобы осмотреть место, в котором оказался. Это был очередной тоннель, но совершенно иного размера! В центре от пола до потолка была не меньше трёх этажей. Если этот путь тоже сотворили с помощью магии, то это была магия иного рода и масштаба. Породу будто проплавили, она растеклась по полу и застыла причудливыми узорами. Было видно, что это разовое воздействие. Тоннель, по которому они шли ранее был результатом кропотливой работы. Маги откалывали один кусок породы за другим, пробивая себе путь. Здесь же все прошло быстро.

Веревки не хватило совсем немного. Впрочем, высота позволяла спрыгнуть. Тарас приземлился на неровную поверхность, угол был не слишком большим, но и такого может хватить для того, чтобы повредить ноги. Сверху он не заметил никаких признаков жизни и сейчас пристально вглядывался в окружающее пространство с оружием наготове: если что-то поджидало его, то сейчас было самое время нападать.

Спустя минуту ожиданий, никто живой так и не объявился, поэтому Тарас отправил ученику сообщение.

Спускайся. Внизу придется прыгать, аккуратнее.

Он поддержал его, когда тот опасно накренился вперёд после приземления.

— Порядок?

— Ага, — ответил Мрачный Клинок оглядываясь. Они оказались в месте посвободнее. Это его радовало.

— И куда нам дальше?

Вариантов было всего два. Вольный указал пальцем налево. Карта в его голове указывала в ту сторону, хотя визуально оба пути никак не отличались. Они пошли по правому краю тоннеля: с этой стороны они должны найти следующий поворот.

Дорога была достаточно ровной, расплавленную породу будто несло вперёд. Затвердев она превратилась в удобный (для подземного) путь. Конечно, встречались неровности. Не слишком сильные, но повторяющиеся, причем с определенной периодичностью. Тарас останавливался над несколькими, пытаясь определить их форму. Они не были одинаковыми, но имели какие-то общие черты. Тогда Тарасу в голову пришла мысль.

Это были следы. Смазанные застывшей лавой, поэтому отличающиеся друг от друга. Однако их расположение, практически одинаковое расстояние между друг другом, позволяли предположить, что это могут быть следы живого существа. А если представить каких оно должно быть размеров…

Вольный оглянулся назад. Сталкиваться с такой громадиной он бы не хотел, поэтому прибавил шагу. Они успели пройти по новому тоннелю около часа прежде чем Тарас снова остановился. В этот раз его внимание привлекло нечто впереди.

Мрачный Клинок машинально повторил за учителем, когда тот резко опустился на колени.

— Прячь шар в инвентарь, — тихо приказал Вольный, снимая крепления в своём фонаре.

— Зачем?

— Живо!

Злой приказной тон заставил Мрачного Клинка забыть вопросы и молча выполнить команду. Темнота сомкнулась вокруг. Потом рука Вольного легла ему на плечо и повела в сторону ближайшей неровности, за которой можно было залечь.

— И от кого мы прячемся?

— Замолкни. Смотри и слушай.

Мрачный Клинок сделал как было велено. Сосредоточился на участке впереди. С минуту он ничего не мог заметить, а потом вдруг услышал отголоски разговоров. Скоро из-за дуги впереди, где тоннель слегка сворачивал, показался голубоватый свет. Тихие отголоски начали превращаться в слова.

— Да говорю вам, я видел свет!

— Знаем мы, что ты тут видишь, Нейр, — смачный плевок сопровождало несколько смешков, — Опять в груз нос сунул? Даже Зотан брезгует, эту дрянь разводит.

— Да я чист! Мне прошлого раза хватило…

Громкий смех разлетелся по тоннелю, оповещая всех в нём о приближении группы людей.

— Одного надо взять живьём, — предупредил Вольный, доставая из инвентаря [Кровопускатели].

Мрачный Клинок кивнул и приготовил арбалет. Он хотел высунуться чтобы оценить численность противника, но рука Вольного схватила его за шиворот.

— Их всего пять, — едва слышно произнёс Тарас.

Ему не нужно было смотреть, чтобы узнать сколько их. Шаги, разговоры, сопения и жевания говорили ему точное число противников.

— Один идёт впереди. Я оглушу. После выстрела проверь, чтобы не ушёл.

Мрачный Клинок сам едва расслышал слова Вольного, вставшего так, чтобы в любой момент сорваться с места. Женя применял все те же дыхательные упражнения, чтобы успокоиться. Сейчас его уже не колотило перед дракой и арбалет не водило в стороны. Когда надо будет выстрелить — он попадёт.

Вольный не подал никакой команды к началу. Просто в момент, когда первый член синдиката перешёл невидимую черту, игрок в засаде рванул с места. Удар навершием рукояти сломал бандиту нос и опрокинул на землю.

Мрачный Клинок резко поднялся и навёл арбалет вперёд. Боковым зрением парень видел падающего бандита и рвущегося вперёд учителя. Мозг выбрал самую простую цель, то есть, самую большую и отдал пальцу приказ нажать на спуск — здоровяк идущий предпоследним схватился обеими руками за торчащий из груди арбалетный болт.

После выстрела Женя положил арбалет и подскочил к поваленному бандиту, сходу врезав тому по физиономии, закрытой ладонями, сжимающими нос. Тот перестал брыкаться, позволив игроку посмотреть вперёд.

Вольный уже убил первого точным уколом в шею. Шедший рядом мужчина бросил в него фонарь. Удар [Кровопускателя] уничтожил шар внутри и свет в тоннеле пропал. Мрачный Клинок не видел дальнейшей схватки, но по крикам, сменяющимся на хрипы можно было понять, кто побеждает. После короткого вскрика и звука падения, исчезли и удаляющиеся шаги.

— Твой жив?

— Да, — ответил Мрачный Клинок, проверив у замершего под ним человека пульс. Из темноты донесся звук быстрого удара, похоронившего с собой звуки последнего из пятерки.

В тоннеле вновь появился свет, когда Вольный опустил работающую лампу рядом с головой выжившего члена синдиката.

— Нейр, полагаю.

Он присел на корточки, сцепив ладони, положив локти на ноги. Нейр нервно закивал, увидев на лице игрока кровь в свете синего оттенка.

— Хорошо, Нейр, слушай меня внимательно. Мы идём в Дайм, поэтому тебе придется резко свернуть и пройтись по этому маршруту обратно вместе с нами. Чтобы мы ненароком не заблудились. Понимаешь?

— Вы не знаете с кем связались. Они…

Вольный резко выбросил вперёд руку и щёлкнул пальцами перед лицом пленника. Этого оказалось более чем достаточно, чтобы прервать готовящуюся бесполезную угрозу.

— Вот он, — Вольный Указал на Мрачного Клинка, — убил вашего алхимика, Зотана. А я убил жреца, что травил духа. Мы бессмертные. Уловил?

Нейр замер, переводя взгляд то на одного бессмертного, то на другого. Мрачный Клинок криво усмехнулся. Вольный очень интересно интерпретировал «был почти забит до смерти» в «убил алхимика». Молодой боец синдиката расценил эту ухмылку совсем иначе и вжался в пол ещё сильнее.

Тарас снова щёлкнул у него перед лицом, привлекая внимание.

— Времени у нас мало, поэтому задерживаться не будем. По дороге расскажешь мне как вы маркируете свой маршрут. И постарайся мне не врать — тогда твои шансы выжить на порядок возрастут.

Он рывком поднял все ещё ошарашенного пленника на ноги, обыскал, отобрал спрятанное оружие — пару малых ножей. После этого они потратили несколько минут на обыск убитых бойцов синдиката. В итоге забрали несколько кошелей с небольшим количеством монет и на этом остановились. Брать какое-либо снаряжение смысла не было: у убитых не было ничего, чего они бы не нашли ранее в лагере. Их груз Тарас тоже решил оставить. Его бы он может и взял, да только у них обоих магический инвентарь был заполнен доверху.

В общем уже втроём они продолжили путь. Тарас первым делом постарался выяснить все подробности о маршруте. Карта была сделана абы как, и описание от человека, прошедшего по пути оказалась очень кстати. Многие вещи встали на свои места. За большим тоннелем, по которому они шли будет небольшой лабиринт ходов поменьше. Нужную тропу члены синдиката отмечали на перекрестках и любых других разветвлениях. Эта система ходов была соединительным звеном между двумя крупными участками пути поэтому именно здесь синдикат постарался чтобы любой заблудший в них случайно, застрял там подольше. Все ходы были помечены и если не знать нужной последовательности знаков, а пытаться искать её самому, то запутаться долго времени не займёт. Неумелая карта, в точности запечатлённая в памяти Вольного, стала выглядеть логичнее.