Старый Новый Бог

Глава 51

— Что это бы-ыло? — спросил Садд.

Целитель даже ничего толком понять не успел, прежде чем он взялся за оружие, Вольный уже нанёс пленнику смертельный удар.

— Магия, — Тарас сплюнул, — проклятущая магия.

Игрок бросил ещё горячую саблю на землю и сам плюхнулся рядом, не отрывая взгляда от покореженного тела, когда-то бывшим человеком.

— Я видел похожее там в лагере. Этот жрец сделал нечто подобное с двумя бандитами. Только их изменения, — парень указал на разорванный рот, полный двух рядов острых зубов, — были не столь радикальными.

Легкие вибрации по земле отдались ему по телу и через пару секунд он оказался в тени. Совух нагнулся над ним и посмотрел на покореженное тело, издал короткий клекот.

— Он говорит надо его похоронить. А у нас даже лопаты…

У ног Садда в землю воткнулась малая лопатка. У Вольного в руках оказалась вторая, точная копия первой. Целитель взял в руки инструмент.

— У меня такая же была в армии.

— Значит ваша армия кок-чего стоит, — Тарас поднялся с земли, — где можем копать?

Совух зашагал в сторону леса. Остановился на его границе — паре ещё стоящих, иссохших дубов. Тарас молча принялся орудовать лопатой. Деревенский целитель присоединился к работе. Такими их и застали вернувшиеся охотник и игрок: мрачными, копающими могилу для изуродованного тела.

— Что тут случилось? — спросил охотник, встав на краю, порядком углубившейся ямы.

Вольный будто его не услышал, продолжал копать. Садд остановился и пересказал прибывшим членам группы произошедшее. Они поменялись местами и две свежие пары рук быстро довершили дело.

Тело молодого адепта завернули в плащ охотника и положили в могилу.

Четверо людей вместе с духом стояли над ней молча.

— Говорят у вас тут что-нибудь в таких случаях?

— Обычно произносят молитву бога, которому поклонялся умерший, но тут…

— Его богу было на него плевать, — коротко подвел итог Вольный, — в деревне какому богу поклоняются?

— Ламанс, богиня плодородия, — целитель встал в центре и прокашлялся, — Великая владычица зеленых простор, прими в свои объятья душу этого несчастного, что отдает тебе своё тело, пусть и не по воле своей. Его бог не пожелал позаботиться о нём при жизни. Так позаботься о нём ты, хотя бы после смерти.

Совух тихонько проклекотал нечто, что Тарас при всем желании никак не смог бы интерпретировать. Одно он мог сказать точно — не было в этом ни ярости, ни злости. Может нечто вроде прощения?

Могилу начали засыпать. При помощи духа все вышло довольно быстро.

— А эта магия, что убила этого адепта, а ну это… — Мрачный Клинок сделал непонятный жест руками, — не останется тут?

Очередная серия звуков из клюва совуха дала однозначный ответ — нет. Его громадная лапа указала на небольшую горку свежей земли, где появился один маленький зеленый росточек. Садд признался, что более явное свидетельство воли Ламанс и представить сложно.

Устроили короткий отдых — игрокам требовалось отключиться, вернуться в реальность. Когда же они вернулись то весь отряд, вместе с духом, двинулся обратно в деревню.

Путь обратно оказался не таким легким как дорога сюда. Весь отряд оказался изрядно потрёпан. По такому случаю Тарас сжалился над своим учеником и заставил выполнить его самый минимум упражнений, исключив оттуда те, что требовали использование рук, то бишь почти всех. Сам тоже не усердствовал.

Отсутствие проклятия над рощей внимательный человек мог бы заметить уже сейчас; крохотные точки зеленого посреди океана всех цветов желтого, оранжевого и коричневого. Даже сам владыка рощи стал более, энергичным?

Совух шагал во главе отряда, да так, что остальным требовалось прилагать некоторые усилия, чтобы за ним поспевать. Каким-то образом этот здоровяк не ломал и не топтал ничего. Растения будто бы расступались перед ним, словно придворные перед своим повелителем. Тарас приглядывался к походке духа. Короткие толстые лапы ступали плавно, аккуратно, чтобы не задеть растений. Трава же каким-то неимоверным образом после его шага быстро поднималась. Даже они, простые люди, оставляли следов больше нежели эта гора мышц и перьев.

Как разобраться со старостой решили по дороге, поэтому на подходе к селению останавливаться не пришлось. Дитон и Садд вышли из леса вдвоем. Стоило им показаться, как об этом мигом узнала вся деревушка и начал собираться народ. Староста показался одним из первых.

— Где бессмертные, Садд? — сразу же спросил Марос, стоило целителю подойти достаточно близко к остальным.

— Ты это у меня хочешь спросить?

— Ты ушел с ними, а вернулся без. Да, мне бы хотелось узнать, куда подевались два человека, которые и после смерти могут вернуться.

Садд ничего не ответил. Вместо этого целитель бросил на землю несколько жетонов синдиката, прихваченных Вольным из уничтоженного лагеря. Он увидел, как на мгновение лицо Мароса выдало его удивление, но старик быстро взял себя в руки. Всех привлекли брошенные предметы и только Садд с Дитоном заметили эту деталь.

— Что это?

— Ты мне скажи. Ты ведь носишь кулон с рычащей собакой на шее.

— Это? — Марос сам снял кулон, чтобы все могли его увидеть, — просто безделушка. Да, с собакой. Похожей? Это вопрос спорный. А ты так и не ответил, где бессмертные? И что с духом? Я обещал им награду за него.

— Половина рощи умерла, — сказал Садд, вызвав испуганный ропот у жителей, — на рощу наложил проклятье маг. Его лагерь располагался выше по ручью, питавшим пруд в центре рощи. Он отравил воду и ослабил духа. И ты, Марос, им помогал. У тебя ведь было куда более бурное прошлое в городе не так ли?

— И это всё, что ты придумал, Садд? — Марос смело шагнул вперёд, — ты так и не сказал мне где бессмертные и что с духом? Просто пришел и обвиняешь меня в сговоре с кем-то кого никогда не было парой каких-то дрянных монет! — старик зло пнул их, отправив в полет, — Я вам скажу, как все было на самом деле! Бессмертные убили духа, а вы, два дурня, убили их за это. И теперь вы не придумали ничего лучше, как обвинить меня непонятно в чем, чтобы отомстить. Вы оба до сих пор так и не поняли, что нету больше духа покровителя, только безумный зверь! А теперь ещё и два бессмертных будут злы на вас!

Староста не остановился на этом и продолжил поносить целителя с охотником. Он судорожно соображал. Монеты говорили, что эти упрямые ослы и вправду нашли лагерь и узнали о его связи с ним. Если это так, то Садд смог бы сладить с духом и привезти его сюда, чтобы разобраться с ним. Марос на его месте так бы и сделал. А раз совуха здесь нет, значит тот мёртв, вероятно убит бессмертными. Раз эти не вернулись то и они мертвы тоже. Дух их убил или та банда рубак с безумным алхимиком. Неважно. Главное — у этих нет никаким доказательств, а значит главное не дать им выставить себя виноватым. А уж потом избавиться от этих двух ублюдков труда не составит.

Садд слушал тираду старосты молча. А когда тот наконец-то замолк, изрядно запыхавшись, Дитон поднес пальцы ко рту и громко свистнул.

Через пару секунд на краю леса показался крупный силуэт и Марос замер, как вкопанный. Жители деревни тоже его увидели и сильно напряглись, готовые бежать за оружием.

— Не бойтесь! — громко сказал Садд, — он не тронет никого из вас. Ему нужен только один из присутствующих.

Целитель многозначительно сосредоточил взгляд на старосте деревни. Дитон повертел плечом, показывая, что готов драться со старостой.

Против духа у Мароса не было шансов. У того было слишком сильное влияние на деревню. В глазах местных тот был чуть ли не богом. И если Садд сумел сладить с ним, а по всей видимости так и есть, то теперь ему остался только один выход.

Марос развернулся и бросился через толпу, распихивая и отталкивая от себя людей. Старый бандит уже спустя несколько секунд исчез за углом ближайшей избы.

Послышался звук удара и Марос снова показался из-за избы. Упал на задницу, обеими руками держась за кровоточащий нос.

— Ты спрашивал меня где бессмертные⁉ — громко спросил Садд.

Совух за его спиной уже подходил к деревне. Спокойно, без яростных воплей и завываний. Её жители беспокоились. Мужчины вышли вперёд, женщины спрятали детей за спину.

Но бежать никто не собирался.

А из-за избы всем на глаза показался Вольный, потирая кулак, сломавший старосте нос. Глухую и безостановочную череду проклятий из уст последнего прервал сильный удар по ребрам. Бессмертный не скупился, врезал от души. Старосту аж перевернуло. Теперь он лежал на спине, стонущий, с залитым кровью из носа лицом.

На него, однако, большинство людей сейчас внимания не обращало. Всё внимание жителей селения было приковано к духу, их покровителю, спокойно остановившемуся подле охотника с целителем. Совух нагнулся вперёд, чтобы оказаться головой на одном уровне с людьми, его лапищи вытянулись вперёд с разжатыми ладонями на которых лежали перемешанные между собой лиловые и желтые ягоды.

— Прости-те.

Простое слово и простой жест оказались такими чувственными, почти молящим, и такими внезапными, что даже стоящий рядом Садд с хрустом дёрнул головой. Вся деревня с не верящими глазами уставилась на совуха. Даже староста, и тот, затих и повернул голову в сторону древнего создания, ещё ни разу не говорившем на памяти даже самых старых жителей. Только Тарас не повернул головы, буравя взглядом Мароса.

Будто по волшебству, всякое напряжение от присутствия духа, спало, исчезло, сметенное искренней, чистой просьбой. Матери пустили детей поближе к духу, чтобы те могли полакомиться вкусными ягодами, последний год бывшие им недоступными. Дети быстро почувствовали изменение в настроении и не прошло и минуты, как один из них уже висел на левой руке духа.

Садд решил не оставаться частью этой картины. Он, вместе с Дитоном и ещё парой мужиков, пошли обратно к лежащему старосте и стоящим над ним бессмертным. Вольный как раз очередным ударом пресек попытку Мароса подняться на ноги.

При виде приближающихся деревенских, старый бандит хищно ощерился.

— Что Садд? Пришёл праздновать победу?

— Нет. Думать, что с тобой делать.

Марос загоготал.

— Что со мной делать ты думаешь? — бандит сплюнул кровь, — ты бы лучше думал, как будешь деревню спасать. Ты себе даже не представляешь кому перешёл дорогу. Не лез бы, и я тихо получил свою награду и свалил, а вы бы жили дальше, без своего недобожка.

У пары селян руки сжались в кулаки при упоминании «недобожка». Они хорошо жили во многом благодаря дарам этого духа, доброго духа, которого лежащая на земле падаль помогала убивать.

Марос на это лишь оскалился. Зло и свирепо. Этого хватило чтобы у местных поубавилось пыла. Он жил здесь долго и знал этил людей. Самое большое на что они способны — это набить морду сопернику, чаще всего собутыльнику. Ничего они ему не сделают. А вот этот бессмертный…

Бандит осторожно глянул на Вольного, тот явно был не в лучшей своей форме, но держался прямо. Нечто в глазах парня не сулило ему ничего хорошего. Впрочем, бессмертный здесь не главный его палач. Взгляд, уже бывшего, старосты снова остановился на лице деревенского целителя.