Старый Новый Бог

Глава 50

Темнота сомкнулась вокруг, отрезав его от тех крох света, что давали гаснущие в лагере костры и первые лучи света, пробивающиеся из-за горизонта.

— Ты хорош.

Голос разрубил тишину резко, громко. Звук обрушился на Тараса со всех сторон.

— Перерубил эту гниль всего за пару минут и даже с теми двумя, получившими мою помощь, сумел справиться — продолжил хвалить игрока скрывающийся жрец, — не хочешь занять их место? Получишь всю обещанную им оплату.

Вольный хранил молчание. Если жрец до сих пор не напал на него, значит тянет время. И вряд ли для чего-нибудь хорошего. Поэтому он молчал и старался выявить из всестороннего потока звука, более сильный, которым смог бы подсказать, где находиться настоящий жрец.

— Вы ведь бессмертные да? Только у вас хватит смелости на атаку с таким перевесом у врага, — голос жреца продолжил доноситься отовсюду, пока Тарас медленно шагал и изучал пространство вокруг, используя мечи, как слепец палку, — раз уж ситуация сложилась так, то твоя гильдия или группа получили шанс значительно заработать и, может быть, получить несколько на…

Тарас рванул влево, выбросив меч вперёд. Голос резко оборвался. Послышался звук падающих предметов. Удар прошёл мимо, но теперь жрец пришёл в движение, и Вольный мог слышать где тот находиться.

Началась бешенная пляска в темноте, где жрец убегал, а игрок преследовал. Жрец швырял под ноги игрока предметы и переворачивал на ходу мебель, всячески пытаясь замедлить преследователя. Сделав круг по палатке, он таки добрался до выхода и шмыгнул наружу.

Вольный использовал [Мановый Всплеск] как только вырвался за ним. Его ноги сделал мощный толчок отправляя тело вперёд, а занесенную для удара рука стала разгибать куда быстрее обычного.

Жрец почувствовал приближающуюся смерть и закричал:

— Кхне!

Развернулся, выбросив под удар ладонь. Та на лету почернела, пальцы быстро превратились в твёрдые когти и схватили клинок.

Тарас на мгновение подумал, что ему придется биться с таким же монстром, в которых превратились последние двое бандитов. Следующий удар развеял эту мысль.

Неуверенный.

Таким словом можно было описать попытку облеченного в чёрную робу жреца полоснуть его второй когтистой рукой. Никакой быстроты и животной жажды убийства. Просто попытка отбиться загнанного в угол человека, совершенно ничего не представляющего о том, как драться.

Вольный качнул назад корпусом, позволяя удару пройти мимо, потом подался вперёд. Второй меч воткнулся жрецу под ключицу. Тот охнул, когтистые ладони вновь обрели нормальный вид. Схватившая меч рука, став нормальной, тут же оказалась разрезана до кости.

Тарас рубанул врага по колену, пнул ногой в грудь, когда тот согнулся. Дальше в ход пошли кулаки. Жрец оказался куда не таким сильным, каким хотел показаться. Когда тот распластался на земле, то оказался полностью во власти Вольного, который принялся методично и не спеша избивать поваленного противника. Он остановился только когда противник оказался в бессознательном состоянии.

Убивать его Тарас не стал. Вместо этого быстро засунул ему в рот кляп. Связал ноги и руки, последние — особенно сильно, предварительно сломав пару пальцев на каждой ладони, вызвал несколько коротких стонов. Магию можно творить по-разному. Зачастую для этого требуются особые слова, или знаки руками. Вольный отобрал у жреца такую возможность. Этого должно было хватить как минимум на короткое время.

Вольный пошёл проверять как дела у его ученика. Тот нашёл его лежащим рядом с трупом алхимика.

— Живой?

Ответом ему было невнятное мычание.

— Вставай. Нужно пройтись по лагерю, проверить все ли мертвы. Ты не плохо дрался, раз смог завалить тех двух, но это не повод разлеживаться. У тебя пока по-прежнему только четверть боли, — пока Тарас говорил, парень даже не шевельнулся, — Вставай или я сам тебя подниму, — повторил Тарас уже более требовательно.

Мрачный Клинок застонал, поднимаясь на ноги.

«Ты неплохо дрался» — наверное на большее рассчитывать и не стоило.

Парень медленно поплелся собирать своё оружие, по пути проверяя трупы. Тарас занялся тем же. Когда игроки удостоверились в отсутствии выживших, принялись обрабатывать свои раны. К этому времени стало достаточно светло, чтобы можно было во всей красе разглядеть работу алхимика. Лицо Мрачного Клинка напоминало кусок мяса, которое дали отбить злому повару. Один глаз заплыл полностью, нос сломан, щека начала опухать, а речь Жени теперь представляла из себя жалкую пародию на нормальные слова. Сломанная рука висела на перевязи. Себе обделять Тарас тоже не стал. Снял подранный доспех и обработал раны.

Проведали жреца, прописав профилактический в голову. После разбрелись по лагерю в поисках добычи. Мрачный Клинок отправился потрошить палатки бандитов, а Тарас вошёл в жилище алхимика.

Пахло в палатке непередаваемой гаммой различных трав, порошков и бог знает, чего ещё. Внутри стояла пара шкафов и несколько тумб, грубо сбитых из дешевого дерева. Но даже так, всё многообразие мешочков, банок и склянок едва умещалось в отведенное для них пространство. Личные вещи алхимика лежали прямо на земле. Было очевидно, какую часть своего имущества он ценил больше.

Тарас нашёл его записи: несколько исписанных им книг, тетрадей и стопок бумаги. Разобрать не получилось ни строчки. Тем не менее все записи, как и самые ценные на вид ингредиенты оказались в его магическом инвентаре, где места уже оставалось совсем не много.

Снаружи зазвучали странные завывания — это Мрачный Клинок пытался привлечь его внимание.

— Швамтри, — гордо указал парень на открытый сундук в палатке, где лежал бандит поднявший тревогу.

Внутри лежала куча готовых факелов, несколько ламп, мотков веревки, крюков и прочих приспособлений для скалолазания. Женя помахал у него перед носом каким-то пергаментом.

Карта!

Тарас почти выдрал её из рук ученика и принялся изучать. Энтузиазм его поубавился, когда он взглянул на нечто, накаляканное ребенком при помощи его домашних зверушек. Кучи линий, наслаивающихся друг на друга, сливающихся друг с другом, измазанные, с кучей пометок, написанных едва ли, не перекрывая саму карту. Разобраться в этом будет не просто. Одно можно было понять точно — это путь по ту сторону гор. Именно то, что они и искали.

— Ну фто? — спросил Мрачный Клинок.

— Молодец, — похвалил ученика Вольный, — оружие своё нашёл?

Парень кивнул.

— Палатку жреца смотрел?

Женя издал звук, который при должном воображении можно было счесть за отрицательный ответ.

— Пошли.

Сам жрец все ещё валялся связанный недалеко от своего жилища. Тарас проверил не пришёл ли тот в сознание. Пока нет.

Уже при свете внутреннее убранство палатки жреца, частично поваленное и разгромленное их короткой гонкой преследования, не представляло из себя ничего особенного. Небольшая походная кровать, пара таких же грубым предметов мебели, как у алхимика.

Единственным необычным элементом была стоящая в центре конструкция. Стоило подойти к ней, как у Тараса начало зудеть у левого глаза. Паршивая вещь.

На сделанной из костей ножке, исчерченной необычными знаками, был закреплен снизу неровный и необработанный настолько же, насколько гладкий и ровный сверху, камень слегка бурого цвета. Углубление в верхней части образовывало неглубокую чашу в которой покоилась тёмно-багровая жидкость. Постамент стоял в центре изображенного на ковре под ним рисунка, выполненного ярко-алыми нитками. Тарас несколько секунд смотрел на него и, ему не показалось, рисунок действительно слегка пульсировал. Будто краски наливались яркостью и густотой, а затем темнели и блекли.

— Ищи всё, что может хранить какие-то записи или имеет на себе символику. Всё, что поможет узнать к какому культу принадлежит жрец.

Они перерыли всё, но так ничего и не сумели отыскать. Ни одной книги, листа бумаги или пергамента хоть с чем-то. Никаких кулонов, знаков или ещё чего-нибудь. На одежде жреца также не нашлось ничего, что могло бы причислить его к определенному храму или культу.

— Нифего, — подвел итог Мрачный Клинок, у которого одна половина лица была заметно больше другой.

— Знаю, — согласился Тарас и ещё раз глянул на конструкцию в центре помещения. Подошел и толкнул ногой, опрокинув на землю. Камень раскололся. Жидкость быстро растеклась по ковру, укрывающему землю почти под всей палаткой.

В этот момент из воздуха исчезло то незримое, что напрягало чувства Тараса с тех пор как они вошли в проклятую часть леса. Воздух будто потеплел и посвежел.

Через секунду в палатку ворвался мощный поток холодного воздуха и, едва давящие ощущения исчезли, они снова вернулись, только в этот раз были невообразимо сильнее, быстро затмив предыдущие, принося физически ощутимый дискомфорт.

— Три минуты чтобы забрать содержимое того ящика и все, что не успел выгрести из лагеря раньше. Потом сразу уходим.

Мрачный Клинок кивнул и выбежал наружу вслед за наставником, начав сбор всего ценного ещё по пути. Тарас же вернулся к жилищу алхимика и выгреб из него всё, что пропустил при первом осмотре.

Трёх минут им не дали. Где-то на окраине лагеря раздался шум. Тарас выбежал наружу и увидел отползающего (довольно быстро для связанного) в центр лагеря жреца. Причина его испуга нашлась сразу же, совсем не пытаясь скрыться.

Из леса вышагивал мертвец. Из-под проржавевшего шлема выглядывали пустые глазницы. Череп был туго обтянут высохшей кожей. Разрубленная на груди кольчуга позвякивала при каждом неторопливом шаге мертвеца. Иссохшая ладонь сжимала рукоять порядком покрытой ржавчиной сабли, но все ещё достаточно острой, чтобы убить. Чуть дальше, среди деревьев угадывались ещё несколько медленной бредущих в их сторону силуэтов.

— Давай быстрее. Беру жреца и уходим!

Вольный подбежал к жрецу, начавшему брыкаться, как только в поле зрения показался его пленитель. Тарас просто ещё раз ударил того в лицо.

— Будешь брыкаться. Оставлю тебя здесь связанным, — рыкнул игрок, взваливая пленника себе на плечо. Тот сразу же притих, хотя непонятно, что больше этому поспособствовало: удар в лицо или зловещая угроза.

— Спрячь, — наказал Тарас, увидев в руках Мрачного Клинка оружие, — они медленные. Главное сбежать пока не взяли в кольцо.

Началась суровая гонка, где их соперником оказалась небольшая армия мертвецов. Когда они выбегали из лагеря фронт мертвецов уже начинал отрезать беглецам дорогу. Им приходилось отклоняться от пути, которым они пришли, чтобы не пришлось прорываться силой.

Тарас быстро почувствовал, как по коже начало расходиться тепло — кровь полилась из свежезаштопанных ран. Он понял, что происходит в тот момент, когда они разбили нечто в центре палатки жреца. Тот каким-то образом сумел ослабить проклятье на этом кусочке земли, позволив ему спуститься в чащу духа. Когда же они развеяли его чары, уничтожив постамент, все вернулось на свои места. Вместе с этим вернулись и мертвецы.

Им нужно было как можно быстрее оказаться в части леса, ранее не принадлежавшей проклятью. Пока они бежали Вольный краем глаза обращал внимание на мертвецов. Все были разными. Начиная от обмундирования, заканчивая состоянием. Были здесь настоящие изрубленные в мясо трупы, непонятно каким образом передвигавшиеся, без оружия и нормальной амуниции. Находились и настоящие воины в проржавевших, но все ещё массивных латных доспехах, тяжелых кольчугах и шлемах. В руках они носили всё, что можно было встретить на поле битвы: мечи, копья, топоры, алебарды, щиты и луки, которые слава богу, из-за времени лишились способности стрелять. Видел он даже несколько детских силуэтов.