Старый Новый Бог

— Пойдешь лесом, как только откроешь рот, Бык, — заявил Бес, как только заметил на себе взгляд командира.

Воевода хмыкнул.

— Хороший у тебя зам.

— Желаю тебе такого всем сердцем, — ухмыльнулся Бык и повернулся к стене, маскирующей проход в тоннели сектантов.

Отряд вышел на уходящую вниз лестницу. Узкую настолько, что пришлось идти цепочкой. Первым шел Воевода, выставив перед собой щит, скрывавший фигуру широкоплечего воина почти полностью. Лестница была достаточно длинной и несколько раз изгибалась пока не привела бессмертных в более широкий коридор. Никакого освещения здесь не было, поэтому единственным источником света был крохотный шарик, что создал один из людей Воеводы. Света едва хватало чтобы осветить всех участников группы, но во мраке впереди угадывались очертания других проходов.

— И какой, по-твоему, нам следует выбрать? — спросил Воевода после краткого осмотра. У них было пять вариантов.

— Считалочку хорошую знаешь?

Воевода оскалился и наугад выбрал один из проёмов, приведший их в небольшое помещение, похожее на казарму с кучей двухъярусных кроватей. Следующее было чем-то вроде молитвенного зала с алтарем из костей с резными символами. Игроки прошли ещё несколько подземных комнат, прежде чем вышли к просторному залу. Потолок здесь был высоким, а с одной стороны наверху была наблюдательная площадка, со входами с обеих сторон, уходящими куда-то в камень. Группа как раз шла через центр площадки, когда сверху послышались быстро приближающиеся звуки шагов. Прежде чем Бык или Воевода успели выбрать направление для движения наверху показалась крепкая фигура в покрытой кровью броне. Как только фанатик спрыгнул вниз, за ним показался ещё один.

Команды здесь были неуместны. Парочка магов попыталась ударить по следующему врагу, а остальной отряд всей гурьбой набросился на бегущего на них воина. Бык проскочил под размашистым ударом фанатика и оказался слева от него. Меч врезался в щит Воеводы, уже успевшего взять в руки копьё: здесь хватало пространства для его использования. Тяжелый меч игрока Ордена опустился врагу на колено.

Обезумевший от запаха крови фанатик, что так безрассудно бросился вперед быстро оказался сбит на землю, а дальше на его голову обрушился шквал удар. За пол дня боев игроки научились быстро справляться с такими врагами имея численный перевес.

Вниз тяжело приземлились ещё два культиста. Бык метнул взгляд наверх и увидел там трёх вражеских магов. В такой ситуации это конец. Они как мишени в тире. Первый уже колдовал заклинание собирая кровь со своих одежд в сгусток на конце своего посоха. Бык перед за миг до того как опустить взгляд вниз на непосредственного оппонента увидел как наверху показался ещё кто-то. Раздался звук проламывающихся костей и электрического разряда.

Дальше Бык уже не слышал из-за радостного вопля сектанта после того как ему удалось размозжить голову одного из Дружинников. Дальше игроки сработали как по учебнику: бить по ногам, свалить на землю, добить ударами по голове. Воевода был лидером Дружины и мог выстоять в бою с вражеским воином, пока Бык и остальные разбирались со вторым. Сергей мельком видел, как два мага пускают быстрые заклинания куда-то наверх, но сам посмотреть туда не мог.

Совсем рядом вниз рухнул вражеский заклинатель и, прежде чем он успел что-либо сделать, ему на голову приземлился сапог спрыгнувшего сверху игрока, выглядящего ещё более жутко чем сами фанатики. Узнать его Бык смог только когда они добили последнего врага и ему удалось подойти поближе.

— Всегда в центре событий, да? — усмехнулся парень.

Сергей почти не удивился, когда узнал в удивительном игроке Вольного.

— Ант’хале, — прошептал тот и в помещении появился ещё один источник света.

Бык увидел, как пламя жадно облизнуло обрубок на месте правой ладони Вольного. Его лицо напряглось, на скулах выпятились желваки, голова затряслась, описывая круг пока огонь не потух.

— Откуда пришли?

Один из потрясенных игроков молча указал в нужную сторону.

— Отлично, — сказал Вольный, — значит нам туда, — и зашагал к противоположному стороне площадки.

Мрачный Клинок размалывал в труху голову культиста, уже с большим трудом орудуя своим трофейным оружием. Шестопер, даже со своими способностями к восстановлению, теперь был покореженным куском железа. Почти все листья в разной степени вмялись внутрь, а сама ручка от многочисленных ударов скривилась. Женя уже начал подумывать о том, чтобы найти себе новое оружие, но выбрасывать проверенный вариант не спешил.

Вся лестница была залита густой кровью, ручейками стекающей вниз по ступеням. В телах культистов её было на пару литров больше, чем у нормального человека. Женя обратил внимание, что вдоль всех лестниц, с каждой стороны от ступенек, идут маленькие желоба. Кровь стекала в них и уходила куда-то дальше, за стены. Это были уже не первые стоки, которые Мрачный Клинок видел в этом бою, самые первые он заметил ещё в предместьях, только те были в разы больше и напоминали канализационные.

Сверху раздались звуки боя и весь отряд машинально посмотрел в том направлении.

— Далеко, — оценил расстояние Лесник, — идем дальше, вниз.

Раздались усталые вздохи и стоны. Они плутали по этим подземным катакомбам уже долго. На каждую встреченную группу союзников приходилась встреча с отрядом культистов. Все выжившие после боя на стенах и в предместьях храма фанатики ушли в это подземелье и теперь нападали на всех входящих внутрь. У них не было никакой карты, а за годы скрытого существования культ построил внутри горы целый лабиринт.

Прежде чем отряд продолжил путь, доносящийся сверху шум успел затихнуть. Послышались звуки приближающихся шагов. Лесник потянул за собой всю группу, чтобы не принимать новый бой прямо на лестнице. У культистов в бою в тесном пространстве были преимущества. Любое мастерство или ловкость вдребезги разбиваются о стены узких лестничных пролетов. Группа из чуть больше пятнадцати бессмертных быстро спустилась вниз, быстро осмотрела помещение на предмет затаившегося врага и, не найдя никого, развернулась в сторону проёма из которого только что вышла. Несколько копий легли на плечи Варяга и других игроков передней линии, создавая импровизированную фалангу. Отряд приготовился встречать врага.

Шум на лестнице приближался. Мрачный Клинок не услышал, чтобы шаги идущих по лестнице замедлились при виде убитых культистов, а значит это скорее всего…

Из проема показалась фигура и один из игроков ткнул в неё ещё даже не успев рассмотреть. Меч незнакомца взметнулся вверх, древко копья оказалось в миг перерублено, а кинжал во второй руке устремился к горлу первого игрока.

— Свои! — рявкнул Лесник.

Кончик ножа остановился в миллиметре от горла бессмертного.

Залитый кровью Ратод опустил оружие. В проёме за ним показался его господин и ещё пара бойцов дома Марег.

— Бессмертные. Не думал, что найду так глубоко живых, — Ратод быстро оценил отряд, — хотя парочка воинов среди вас имеется.

— Куда идти знаешь? — Лесник сразу перешел к сути.

Ратод повернулся к Селишу. Молодой аристократ прикрыл глаза, замер на несколько секунд.

— В дальнем углу слева есть спуск вниз, там четвертая дверь с правой стороны, потом три комнаты без всяких ответвлений, — лицо юноши скривилось, — дальше не прочту.

— Давайте за нами.

Ратод не стал дожидаться ответа. Он вместе с аристократом и двумя своими воинами обошел бессмертных и поспешил по указанному направлению. Лесник только махнул рукой и побежал следом. Пришлось бежать во весь опор, чтобы поспевать за солдатами впереди. Те не сбавляли темп, даже когда натыкались на врагов. Первая небольшая группа фанатиков, что попалась им на пути была буквально сметена. Ратод обезглавил одного воина ударом меча, кинжал капитана прошел через весь череп другого и вышел с обратной стороны, оставив в голове сквозное отверстие. Еще троих зарубили сопровождающие юношу воины, да и сам аристократ иссек тело мага-фанатика так, что никакая кровавая магия не спасла.

Уровень Ратода и его солдат наголову превосходил уровни встреченных сектантов, что и позволило их маленькому отряду нагнать имевших весьма солидную фору бессмертных. Селишь еще дважды останавливался для построения маршрута, прежде чем они добрались до нужного места.

Отряд вышел в длинный зал с высоким потолком. Это место разительно отличалось от всех пройденных тоннелей и комнат. Пол был выстелен гладкими плитами из черного мрамора. По всей длине стояли чудаковатые жаровни в виде испускающих пламя демонов. На стенах висели широкие полотнища с различными текстами на неизвестном никому языке.

Впрочем, внимание всего отряда от интерьера быстро отвлекла фигура, стоящая в одном из концов длинного зала, к которому кажется и вели все проходы в логове культистов.

Капитан солдат дома Марег не торопясь убрал в ножны свои меч и кинжал. Оружие растворилось в голубоватом сиянии магического инвентаря. Им на смену воин достал длинную алебарду, белую как снег в солнечный день. Подчиненные тоже достали тяжелое оружие. Все из-за стоящего перед запертыми дверьми воина.

— Они там, — подал голос аристократ, — за ним.

— Могли этого и не говорить.

Мрачный Клинок во все глаза рассматривал монструозную фигуру, что стояла у них на пути. Вольный научил его как определять размеры предметов на расстоянии, но сейчас Женя очень сомневался в своих ощущениях, ведь они говорили, что охраняющая ворота махина была больше трёх метров ростом.

Массивные доспехи только добавляли фигуре веса, делая практически квадратной. Из черного, блестящего шлема выходила параллельная плечам пара рогов. Толстая нагрудная пластина доспеха выпячивалась далеко вперед, куда сильнее чем требовалось бы обычному человеку. Наплечники в виде масок-черепов, замерших в ужасе, испускали струйки алой энергии. Четыре толстых каната, скрепленных круглой бляхой шириной в поперечнике с предплечье Жени, поддерживали спускающиеся до колен защитную юбку из нескольких слоёв металла и кожи. Ноги воина были в металлических ботинка, переходящих в высокие наголенники, прикрывающими колено. Руки ниже плеч были защищены чуть слабее — на этом участке состоял полностью из толстой кожи, лишь на локтях были шипастые металлические вставки.

В правой руке фанатик держал топор с древком в весь собственный рост. Наконечник был сделан в виде скалящего пасть демона. Из лезвия торчали несколько зубов-клыков. Раны от такого оружия будут просто чудовищными. Левая рука была согнута в локте. В ладони противника лежала фиолетового цвета сфера, переливающаяся красными и оранжевыми всполохами, не сулившими ничего хорошего никому, кто с ней столкнется.

— Все-таки не всех главарей погнали на верх. Оставили одного сторожить вход в ритуальный зал, — Крюк хмыкнул, — такую бандуру мы не свалим даже если все вместе на цепь навалимся.

— Вы умрете, как только окажитесь с ним рядом, — сказал Ратод пока его броня и оружие покрывались магическими рунами. Капитан и его солдаты готовились к бою на пределе возможностей, — Селишь, когда мы с ним столкнемся иди вместе с бессмертными дальше. В этом бою ни ты, ни тем более они мне не помощники.