Космическая шкатулка Ирис

Встреча Ифисы с поразительным незнакомцем

Ифиса пришла, а вернее, приволоклась, настолько ей уже не хотелось ни о чём рассказывать Сэту, настолько она уже жалела о своей болтливости. Личный телохранитель Сэта, очень неприятный и большеротый человек, мускулистый и угрюмый, ждал её, что было для Ифисы ещё большим удивлением, ещё больше нагнетающим страх в её конечности. Он перехватил её у самого входа в усадьбу, скрытую в тенистых деревьях и повёл к другому входу, расположенному с той стороны здания, куда сама Ифиса ни разу не ходила. Там была особо охраняемая территория.

«Ишь, ты» – думала она, – «творцы всеобщей справедливости, а прячутся от всех, как самые, что ни на есть разбойники». Даже аристократы себя не охраняли с такой продуманной тщательностью, за что и поплатились, безмозглые идиоты, пропившие и прогулявшие наследие своих неправедных, кто же и спорит, а деятельно-жадных предков. Но тут была суровая необходимость. Континент до сих пор был наводнён затаившимися осколками разгромленных корпораций прежних властителей, всегда могущих серьёзно поранить тех, кто беспечен.

Они остановились перед сдвоенными железными дверями и, войдя в прохладный холл, Ифиса вдруг вспомнила давнее, кольнувшее горячо и больно. Нэю! Она же жила тут когда-то и, о Надмирный Свет! Совсем одна. Или почти одна, не считая сомнительной горстки каких-то затаившихся бунтарей или бандитов. Кто знает, кто они были. Нэю они не трогали. И тут Ифиса подумала о том, вот откуда всё и выросло из мизерной точки, из заброшенного дома старого и загадочного мага выползло новое устроение всего наличного мира! И почему именно маг – старый муж Нэи вошёл плотной тенью в голову Ифисы и накрыл её ледяным холодом. Она попала в самую точку! В самую центровину загадочной тайны. Вот кто до сих пор управлял всеми запущенными процессами в стране, чьим слугой, а не вершителем, и был Сэт-Мон и ему подобные. Тон-Ат. Ей даже показалось, что чёрный плащ мелькнул где-то в глубине сумрачного и такого длинного коридора, что опять она прониклась непониманием, пограничным с ужасом, как могла Нэя тут жить одна почти год? Или она была погружена в некое подобие сна, когда ходишь и ешь, но при этом и спишь? Ифиса даже не могла бы сказать, холодно тут или тепло, но конечности её стыли всё сильнее. Она навалилась на неприятного сопровождающего всем своим весом, а он и не поколебался, почти неся её на себе.

Они вошли в мирно освещенную просторную комнату, где в одном из чёрных кресел восседал важный Сэт. Вокруг были шкафы с книгами, от одних надписей на которых должно было войти в душу всякого благоговение перед теми, кто их прочёл и понимание своего личного умственного ничтожества. Но Ифиса слишком много повидала таких вот декоративных мудрецов за свою долгую жизнь, а также тех, кто за простой совсем внешностью таили бездны познаний, скрытых от прочих. Она осмелела и сразу же согрелась. Ничего страшного тут и нет, хотя в комнате этой она оказалась впервые. Но дом же огромный, а жила её дочь только в угловой и небольшой его части с окнами, выходящими в сад, некогда запущенный, а теперь почти вырубленный.

– Умница, моя старушка, что не обманула и пришла, – сказал Сэт совсем благожелательно. Рядом с ним Ифиса увидела вдруг молодого человека. Он стоял у окна, и когда она подошла к Сэту, он также очень быстро и незаметно приблизился. Сказать, что он красив, значило, не сказать ничего. Она даже не поняла, каков он, поскольку испытала нечто подобное разряду молнии. Перед нею стоял молодой человек с лицом Рудольфа! И в то же время он не был Рудольфом, поскольку обладал длинными светло-пепельными волосами ниже ушей и весьма худощавым телосложением. А Ифиса никогда не видела Рудольфа с волосами. И никогда не видела его худым и таким неуверенным в себе, что она ясно считала с очень молодого, почти мальчикового лица. Решила, что тонконогий юноша, скорее всего, болезненный. Рудольф же был мужчиной мощным, если телесно, без пятнышка, без трещинки на своей загорелой коже, и характерно-властным, подавляющим всякую женскую душу смесью восхищения и невольного страха перед ним. Тут же совсем не то. Парень был даже по девичьи нежно румян скулами точёного лица. Ифиса пригляделась.

Ей даже хотелось спросить, – «Ты чего так печален-то, сынок? Где и что у тебя болит»? Понятно, она не спросила. Молодой же человек вдруг остановил свой взгляд на лбу стареющей женщины, как будто тщился сосчитать её морщины, но у Ифисы морщин на лбу не имелось. Лоб её был глаже, чем у дочери Олы. Та много думала, хмурила свой лоб, а Ифиса никогда. Нет, она думала много, но хмурилась только в своей душе. Из несколько рассеянного его взгляд вдруг отвердел и стал холодным и упёртым в самые зрачки Ифисы. От этого молодой мужчина уже не казался нежным и неуверенным мальчиком.

– Рассказывай всё, что знаешь. Все подробности, даже если они тебе кажутся несущественными, – глуховато и негромко произнес молодой двойник Рудольфа.

– О чём? – она тянула время. Да и не понимала, как приступить к изложению того, что уже было сказано Сэту.

– О той женщине, у которой кольцо моей матери и о спутнике, бывшем с нею.

– Твоей матери? – под Ифисой закачался пол.

– От того, что я никогда не видел её, она не перестала быть тою, кто дала мне жизнь, – ответил он. – А ты, насколько я знаю, была близкой подругой моей матери. Ты не могла ошибиться с идентификацией Кристалла. В противном случае, он тебя бы и не заинтересовал. Это не ты, а он сам дал тебе понять, чей он.

– Кто? – не поняла его Ифиса, болезненно задетая его явным неуважением. Поскольку он бесцеремонно ей тыкал, ни разу её не видя прежде, не чтя её немолодой возраст.

– Кристалл! – почти крикнул он. – Я не собираюсь тянуть время, оно не безразмерное! Выкладывай всё и будь свободна! Мы и так устали ждать тех, кто должен был давно заявить о себе.

– Кто это? – опять задала она вопрос, не ожидая ответа. Но так уж получилось. Ей даже не предложили сесть, а она ощущала слабость от долгого пути. От вокзала пришлось идти пешком, а негодный Сэт и не подумал послать машину с водителем. Ифиса же не так уж и резва, не девушка, не молодая женщина, хотя и не старуха. Нет! Тут она себя таковой никогда бы не признала.

– Тебе-то зачем знать об этом? Чем меньше будешь знать, тем крепче будешь спать.

– Где? Под могильной плитой? – задерзила Ифиса, устав от напора молодого наглеца. Он резко перестал ей нравиться, и она решила молчать. Сэт почуял её настроение и решил перехватить инициативу у молодого болвана, не понимающего, как надо разговаривать с пожилыми женщинами.

– Садись, Ифиса, – сказал Сэт почти ласково, предлагая ей свободное кресло. Всего таких кресел тут было два. Ифиса плюхнулась и почти ударилась задом о его неожиданно твёрдую поверхность.

– Из камня твоё сидение, что ли? – спросила она, ощупывая кресло под собою. Оно было кожаное, но очень жёсткое.

– Постояла бы на своих ногах, так быстрее бы обо всём рассказала! – выдал сердитый допрашиватель с лицом Рудольфа, которое он посмел себе присвоить, не будучи и близко таким сногсшибательным, каковым был папаша. Ифиса сразу же успокоилась и принялась ласковым взором изучать парня. И чем больше она его изучала, тем больше ей хотелось на него смотреть. Он оказался невероятно хорош! И она, сидя и успокоившись окончательно, вдруг поняла, что он неумело играет роль некоего властного могучего человека, не являясь таковым. Он почти мальчишка, он посланец кого-то, да того же Тон-Ата, прибывший расспросить её о том, что для них невероятно и жизненно важно. А вот почему? Об этом она постарается узнать, используя свою, многими летами и опытом настоянную хитрость. Вклада Нэи в своего сына она не увидела, если только та передала ему свою хрупкость, что мужчине ни к чему. Да ещё структуру волос, пушистых и лёгких, отчего их кончики казались насыщенными свечением. Очевидно, он застеснялся, видя, как пристально она его изучает. Он заходил по комнате, то к окну, то к середине пустого помещения. Он точно был и девственником, поскольку бывалые мужи женщин не стесняются никогда, тем более немолодых. Да и лицо он имел очень уж нежное, не порченное неизбежной заматерелостью, когда мужчина пускается во все сладкие и одновременно неодолимые грехи, называемые «тяжкими», но они всего лишь мощные для неустойчивой молодости, чтобы их тягу было легко преодолеть. Этот же, похоже, как-то преодолевал. Или занят чем-то очень уж значимо-высоким, или ждал свою единственную. Так она подумала. И он стал ей ещё милее.

Она уже прощала ему грубый наскок на себя с первых минут разговора. Никогда ещё Ифисе не было так жаль своей ушедшей навсегда молодости. Вот кого бы ей встретить по первой своей юности. Вот с кем она разминулась во времени. И это не было шутливой разминкой её мысли, а скорее, светлой, но грустью. Такой худенький и возвышенный юноша, напичканный избыточной для его возраста учёностью, несколько захиревший в неподъёмных раздумьях о тайнах Мирозданья. Она покачивалась, сидя в кресле, медитируя в своём созерцании, соединенным с образами всякого – разного, а всё равно насыщенного и красочного своего прошлого, а также и несбыточного, что уже никогда не сбудется.

– Ифиса! – прикрикнул Сэт, – ты уснула, что ли? Руднэй же не любоваться на тебя прибыл. Ты не в том возрасте, чтобы тобою любоваться, хочу тебе напомнить.

– Отчего же, – ответил ему тот, кого звали Руднэй. – Я смотрел фильмотеку, где было много древних фильмов. Были среди них и с участием юной тогда актрисы Ифисы – Лан.

Ифису ранило, что он сказал «древних фильмов».

– Фильмы наивные до жути, но талант актёров запредельный. Их сияющие лица поражают. Почему теперь таких лиц нет? – спросил он.

– Понятия не имею, какие такие сияющие лица ты видел у лицедеев и блудниц, в каком бы времени они ни жили, – пренебрежительно отозвался Сэт.

– У тебя уж точно лицо посланца Надмирного Света, – вставила Ифиса, адресуя свой выпад Сэту.

– Может, ты недалека от истины, – ответил Сэт. – Когда-то я именно так себя и называл. Для тех, к кому я приходил со своим посланием свыше, дело всегда оканчивалось тем, что их грешные души навсегда покидали истоптанный их ногами мир.

– Витиевато, но понятно, – ответила Сэту Ифиса. – Ты был наёмный убийца. – Тут же она спохватилась о вылетевшей наружу фразе, но поймать её было невозможно, как и водится в таких случаях. Сэт даже не нахмурился. Он настолько презирал Ифису, что всякое её слово считал полубезумным.

– Опять вспомнила какую-то свою глупую роль. Она не умеет говорить естественными предложениями. Их просто у неё нет в наличии, как и своих мыслей. В ней толкутся только обрывки былых ролей и выдумок её же безумного сочинительства.