Правитель
Женщины превосходят их числом, и Хан знает: нужно устроить так, чтобы они сами покорились мужчинам. Захватив в плен советника Перл, он намерен убедить ее изменить представления о мире с помощью силы мужского интеллекта. Она всего лишь слабая женщина, в конце концов.
Советник Перл пожертвовала собой, чтобы спасти невинную жрицу. Оказавшись в плену в Северных землях, она скоро понимает, что мягкий голос и идеализированное представление о мире совсем не впечатляют Хана, мужчину, который постоянно бросает ей вызов и готов сделать все, чтобы убедить Перл принять его точку зрения на мир. Два разума, два правителя сходятся в битве слов и воли. Сможет ли Перл принести свет и демократию примитивным Северянам или покорится очарованию Хана?
- Автор: Элин Пир
- Жанр: Любовная фантастика
Читать книгу "Правитель"
Глава 32
Добро пожаловать и до свидания
Перл
— Я так рада, что ты осталась на приезд девочек, — сказала я маме и взяла ее под руку. Изобель последние два дня работала так же усердно, как и все остальные, чтобы все подготовить к приезду школьников.
— Я бы ни за что на свете не пропустила это, — сказала она и одарила меня искренней улыбкой.
— Ты придешь к нам в гости? — спросила я ее: — Или эти мужчины оставили на тебе шрамы на всю жизнь?
Она сжала мою руку.
— Я вернусь — и, думаю, я должна перед тобой извиниться.
— О?
— Я должна была прислушаться к тебе. Это просто очень трудно представить, пока ты не испытаешь это сама.
— Ты права. — Я со вздохом прислонила свою голову к ее. — И есть еще многое, что я никогда не научусь понимать или ценить.
— Мне не нравится их музыка, — сказала моя мать с красноречивой улыбкой.
— Да, и их охота, ругань и жестокие турниры.
Она торжественно кивнула.
— Как думаешь, ты сможешь их изменить?
— Да, — тихо сказала я. — Думаю, что мы уже меняем их точно так же, как они меняют нас.
— Но эти варварские способы, как нам заставить их отказаться от них?
Я одарила ее невинной улыбкой.
— Помнишь, когда я выступала в Совете и предложила разрешить группе избранных мужчин посетить Родину и разрушить предрассудки?
— Да, я помню.
— Думаю, это то, что нужно. У них искаженный взгляд на нас, и они думают, что мы действуем без свободы воли, как муравьиная ферма. Нам нужно, чтобы некоторые из них пришли и научились видеть красоту в нашем способе ведения дел.
Моя мать выглядела обеспокоенной.
— Тебе не кажется, что идея мужчин Севера на Родине не так страшна теперь, когда ты познакомилась с некоторыми из них? Тебе нравился Финн, верно?
Моя мать кивнула.
— О, Финн, конечно, очаровашка и очень забавный в своем грубом смысле.
— Видишь ли, если мы позволим ему и горстке других парней побывать на Родине, это поможет разрушить границы. Может быть, позволить Финну дать интервью средствам массовой информации, и пусть жители Родины задают ему вопросы.
— Мне нравится эта идея. — Моя мать мотнула головой в сторону школьного здания. — Если это увенчается успехом, мы могли бы послать съемочную группу, чтобы она проследила за вашей работой здесь и проинформировала жителей Родины о проекте.
— Дай нам шесть месяцев, — сказала я, надеясь, что к тому времени мы объединим детей в одну сильную группу.
Беспилотник Боулдера приземлился, и мы с любопытством вытянули головы, чтобы посмотреть, кого Боулдер привезет на этот раз.
Кристина вышла и протянула руку, чтобы помочь одной девочке за раз спрыгнуть на землю. Я узнала их по их файлам. Пять девочек в возрасте от десяти до пятнадцати лет нервно стояли рядом с Кристиной и оглядывались по сторонам.
Как и было условлено, Арчер, Магни и Марко, новый ассистент, должны были держаться на заднем плане, в то время как Кайя, моя мать и я были официальным приветственным комитетом девочек.
— Пойдем поздороваемся, — сказала я и отпустила маму, чтобы поприветствовать девочек.
— Добро пожаловать, да окружит вас мир. — Я сразу направилась к самой высокой девушке в группе, потому что мне было любопытно узнать о Шелли Саммерс, пятнадцатилетней девочке, которая, по-видимому, была гением.
— Да окружит вас мир, — вежливо сказала она и перевела взгляд с меня на мою мать. — Вы член Совета Перл и председатель Изобель.
— Верно, а ты Шелли Саммерс, — сказала я мягко.
— Моя мать высоко отзывалась о вас обеих.
— Спасибо тебе — мы также очень уважаем твою мать.
— Это моя сестра Рошель. — Шелли подтолкнула свою сестру вперед, и Рошель застенчиво поприветствовала нас.
Эти две девушки не были похожи друг на друга. Ни одна из них не была очень хорошенькой, но у Рошель была чистая детская кожа, в то время как Шелли страдала от тяжелой формы прыщей, а ее брови были слишком кустисты. Я пришла к выводу, что Шелли не была тщеславна и не зацикливалась на своей внешности, потому что брови можно было подстричь, а прыщи легко вылечить, если вы были готовы посвятить этому время. Эта девушка, казалось, предпочла бы учиться — и я могла бы понять это.
Мы поздоровались с тремя другими девочками. Мила была очаровательной десятилетней блондинкой с большими ямочками на щеках и сверкающими голубыми глазами. Она была немного сдержанна, но я не сомневалась, что она быстро завоюет сердца всех нас.
Пейси была противоположностью Милы по внешности, с ее карими глазами и темными волосами, но они уже подружились по дороге сюда и держались за руки.
А еще была Уиллоу, девочка, которая завтра встретится со своим близнецом и еще не знала об этом. Она была сногсшибательна, с большими зелеными глазами и волнистыми волосами, доходившими до поясницы. Ей было всего двенадцать, она была высокой для своего возраста и уже обладала женскими формами.
Кристина и Боулдер сразу же отправились ко второй группе жителей Родины, так как они прибыли раньше, чем ожидалось.
Мы все еще знакомились с первой группой, когда прибыли последние пятеро детей.
Викторию, Ники и Скай сопровождали два мальчика, Томми и Найл, которые должны были дополнить группу. Поскольку погода была теплой и приятной, Кайя велела им всем сесть в круг на траве и поиграть в игры, чтобы запомнить имена друг друга.
— Прежде чем мы войдем и покажем вам вашу новую школу, мы хотели бы представить вас некоторым из ваших учителей.
— Как я уже говорила вам, меня зовут Кайя Джанае, и я сосредоточусь на эмоциональной и академической части вашей учебной программы. Вы также будете работать с Шелли некоторое время, так как Шелли — моя новая помощница.
Шелли помахала восьми девочкам и двум мальчикам.
— Также у нас есть Кристина и Перл, которые будут помогать время от времени.
Дети вежливо улыбнулись.
— Но, как вы знаете, вы сейчас в Северных землях, и это означает, что вы будете учиться с мальчиками из Северных земель, и у вас будут учителя, которые являются настоящими мужчинами Севера.
Дети обменялись взглядами; некоторые выглядели совершенно невозмутимыми, в то время как другие кусали губы и теребили руки.
— Поскольку Рейвен здесь уже несколько дней, я подумала, что мы могли бы позволить ей представить ваших учителей-мужчин, — сказала Кайя и указала на Рейвен, которая вскочила и нетерпеливо махнула рукой в сторону школы. Арчер вышел первым: крупный, широкоплечий, с щетиной на лице и волосами, стянутыми сзади.
Рейвен подождала, пока он подойдет к ней, прежде чем взяла его за руку и посмотрела на великана.
— Это Арчер. Он может читать вверх ногами и одновременно запихивать в рот семь крекеров, — сказала она.
Арчер улыбнулся группе.
— Я очень рад познакомиться со всеми вами. Рейвен уже многому научила меня о девочках и мальчиках с Родины. Я готов посмотреть, всегда ли ты прыгаешь и никогда не ходишь пешком.
Девочки захихикали, а Мила покачала головой, и на ее щеках появились ямочки.
— Я никогда не бегаю вприпрыжку, я просто быстро хожу.
— Я тоже, — добавил Найл и ухмыльнулся.
Арчер прищурил глаза.
— Хорошо, но, конечно, это правда, что вы все спите с носками на руках.
— Нееет… — Дети смеялись и качали головами, когда Марко вышел и встал рядом с Арчером. Молодой человек выглядел нервным и все время откидывал волосы назад и терял равновесие. Когда я впервые встретила его этим утром, Марко признался мне, что никогда в жизни не встречал женщину, так что неудивительно, что молодой человек был ошеломлен этой новой загадкой, открывшейся перед ним.
— Это Марко, — сказала Рейвен. — Я только что встретила его этим утром, но он кажется достаточно милым.
Марко помахал рукой, и некоторые девочки сказали:
— Пусть мир окружает тебя, Марко.
Но затем все взгляды обратились к Магни и Хану, которые вышли бок о бок. Дети совершенно замолчали, и мой живот вспыхнул от осознания того, каким прекрасным представителем человеческой расы был мой новый муж. Хан был царственным и держался уверенно. Братья не вышли, улыбаясь или отпуская шутки. Хан и Магни стояли бок о бок, темный рядом со светлым, свирепые и страшные на вид.
— Это Магни, который тоже будет нашим учителем, — сказала Рейвен и указала на Магни. — Он страшнее других, и он пообещал, что научит нас тоже быть страшными.
Магни нахмурился.
— Мы собираемся научиться сражаться, как северяне, — заявила Рейвен.
Магни кивнул Рейвен в сторону Хана, который твердо стоял рядом с ним.
— О, а это лорд Хан, — сказала Рейвен детям. — Я еще не так хорошо его знаю, но он старший брат Магни, он живет в большом поместье, и все мужчины слушают, когда он говорит. И… — добавила она с дерзкой усмешкой, — …он выглядит действительно забавно, когда танцует. — Рейвен рассмешила других детей, подражая тому, как танцевали мужчины на свадьбе, ее руки болтались в воздухе, пока она нескоординированно прыгала и корчила смешные рожицы. Кристина, Боулдер, моя мама и остальные из нас, взрослых, тоже разразились смехом. Даже Магни и Хан не смогли скрыть улыбки.
Хан
Я остался в стороне, пока Финн и Перл везли Изобель к границе. Финн был феноменален в том, что очаровывал члена Совета и заставлял ее смеяться. Мне все еще было трудно забыть, что Изобель пыталась встать между мной и Перл, так что мое природное обаяние пока не проявлялось так свободно вокруг нее.
Маленькие мальчики и девочки были заняты поиском своих новых кроватей и знакомством друг с другом. Боулдер, Магни и я стояли на заднем плане, наблюдая, как Кайя и Арчер играют с ними в игры.
— Кайя говорит, что для них важно общаться и сблизиться, — сказал Магни низким рокотом.
— Да. — Боулдер кивнул. — Я мог бы стоять здесь весь день, просто глядя на это великолепное зрелище. Девочки… настоящие девочки здесь, в Северных землях. Кто бы мог подумать? — Его серые глаза горели от возбуждения.
— Будет интересно посмотреть, как мальчики отреагируют завтра, — сказал я, следя глазами за детьми, играющими в пятнашки с Марко и Арчером, которые должны были их поймать.
Когда одна из девочек с криком упала, мы все наклонились вперед, готовые подбежать к ней, но Арчер был рядом и помог ей подняться. Девочка немного поплакала, но быстро вытерла глаза и кивнула, что с ней все в порядке.
Мы снова коллективно расслабились.
— Когда они собираются сказать Уиллоу и Хантеру, что они близнецы? — спросил я и услышал приятный звук возвращающегося дрона. Я поднял глаза, улыбаясь тому, что моя жена вернулась.
— Не уверен, — сказал Магни. — Я оставляю все эти эмоциональные вещи Кайе. Она говорит, что это должно быть сделано правильно, но я понятия не имею, что это значит.
— Я просто счастлив, что у нас все получилось, — сказал Боулдер, все еще следя за происходящим перед ним взаимодействием. — Не так давно этот остров был тихим, а теперь он полон жизни.
— Может быть, тебе захочется немного тишины, когда приедут мальчики, — заметил Магни, но больше я ничего не услышал, потому что беспилотник приземлился, и я побежал открывать дверь.
— Привет, красавчик, — сказала Перл и позволила мне помочь ей спуститься.