Правитель

Глава 9

Чудо

Перл

Я была в восторге, когда Хан сказал мне, что мы собираемся навестить Боулдера и Кристину, которые переехали из поместья в дом Боулдера на острове Виктория.

Сопровождаемые шестью охранниками на трех дронах, я задавалась вопросом, было ли это обычной процедурой для Хана или охрана была из-за меня.

Остров Виктория был прекрасен, а большой дом Боулдера напоминал что-то из старого фильма. Кристина рассказывала мне об этом месте, и было легко понять, почему ей здесь так понравилось. Большой дом был похож на модернизированный музей и окружен великолепной зеленью и водой.

— Как это может быть его остров? — спросила я Кристину, когда она устроила мне экскурсию.

— Он унаследовал это от своего предыдущего босса.

— Но этот остров не маленький.

— Я знаю, — Кристина повела меня вверх по элегантной старомодной лестнице. — Ты должна увидеть вид отсюда.

Из больших окон открывался потрясающий вид на пруд, расположенный между лесом с обеих сторон. Этим утром шел дождь, создавая волшебное зрелище распускающихся полевых цветов, тянущихся к утреннему солнцу, и влаги, испаряющейся в воздухе, как пар.

— Я не могу поверить, сколько здесь оттенков зеленого, — сказала я и осмотрела все, от бледных листьев на хлопковых деревьях, которые выглядели почти желтыми на солнце, до ярких цветов папоротников в лесу и более темной дикой травы, которая приветливо колыхалась в летний бриз.

— Ты видишь лебедей? — указала Кристина. — Разве они не прекрасны? Боулдер говорит, что весной тысячи лягушек поют всю ночь.

— Да, здесь очень красиво и так уединенно.

Кристина пожала плечами.

— Я не возражаю. До материка всего несколько минут полета, а здесь так спокойно.

— И никто никогда не приходит без приглашения, не так ли?

— Не совсем. Здесь живут еще трое мужчин.

— Кто?

— Два смотрителя парка и личный помощник Боулдера, Макс. — Кристина указала на отдельно стоящее здание. — Макс живет в той пристройке — он достаточно милый, — но я еще не познакомилась с двумя смотрителями парка.

— В чем заключается их работа? — спросила я.

— Боулдер говорит, что они охраняют его остров и следят за тем, чтобы никто не вторгался на его территорию. Он иногда охотится с ними. — Ее рот опустился вниз, и она отвела взгляд. Очевидно, что убийство и поедание животных было больной темой.

— Есть ли на острове какие-нибудь пустые здания? — небрежно спросила я.

— Да, в северной части острова есть старая церковь и несколько домиков.

— Ты их видела?

— Нет, зачем? — Кристина с любопытством посмотрела на меня.

— Мы с Ханом говорили об эксперименте, и мы ищем подходящее место для его проведения.

Кристина прислонилась к оконной раме и играла с концом своей косы.

— Какого рода эксперимент?

— Я уже говорила тебе, что я заинтересована в том, чтобы найти способ повлиять на мужчин Севера, и что мое желание состоит в том, чтобы Северные земли однажды были включены в состав Родины. Это единственный способ достичь истинной гармонии в мире.

— Да, ты мне говорила, — сказала она.

— Мы планируем собрать группу детей с каждой стороны границы для культурного эксперимента. — Я посвятила ее в полный объем проекта.

— Вау, — сказала она с нетерпением в глазах. — Это потрясающе, Перл.

— Да, так и будет, если мы сможем это осуществить. У нас уже есть учитель из Северных земель; его зовут Арчер.

Глаза Кристины широко раскрылись.

— Арчер, наставник?

— Да, — улыбнулась я. — Ты его знаешь?

— Немного. — Она улыбнулась. — Он в некотором роде симпатичный.

— Симпатичный? — Я усмехнулась и покачала головой. — Кристина, ты пробыла здесь слишком долго, если начинаешь находить мужчин Севера симпатичными; Арчер — гигант с вульгарными мускулами и татуировками, как и все остальные.

Она ухмыльнулась и заправила выбившуюся прядь волос за уши.

— Я знаю, но я привыкаю к этому и начинаю видеть его привлекательность. И Арчер, безусловно, один из самых привлекательных. У него красивые черты лица, как у наших мужчин.

— Он совсем не похож на наших мужчин, — возразила я. — Этот мужчина огромен и чрезвычайно мужественен; в нем нет абсолютно ничего красивого.

— Да, но, по крайней мере, у него нет такой большой бороды, как у Боулдера, когда я впервые встретила его. Арчер красив, признай это.

— Он очарователен, я это признаю. — Я ухмыльнулась. — Но вернемся к нашему эксперименту. Он не может сделать это в одиночку, и Совету нужно будет найти одного из наших самых опытных учителей, который сможет соответствовать ему и работать с ним над созданием учебной программы, которой будут обучать обе группы детей.

Кристина протянула руку, чтобы схватить меня за локоть, ее глаза расширились.

— Я знаю идеального учителя.

— Кого? — спросила я.

— Моя лучшая подруга Кайя Джанае.

— Она была твоей соседкой по комнате, не так ли?

— Да, и к тому же она действительно хороший учитель. Это идеально, так как она специализируется на детях с проблемами поведения. К тому же, мы скучаем друг по друге, и я могла бы уговорить ее приехать сюда. — Она нахмурилась. — Может быть… Я имею в виду, я могла бы, по крайней мере, попытаться.

— Честно говоря, — вздохнула я, — это было бы маленьким чудом. Я подозреваю, что труднее всего будет найти учителя с Родины.

— Может быть, если я скажу ей, что она будет работать с горячим мужчиной Севера, — предположила Кристина.

Я на мгновение прикрыла глаза одной рукой.

— Кристина.

— Да?

— Я не думаю… — начала я, подыскивая лучший способ сказать то, что мне нужно было сказать. — …что обещание горячего мужчины приведет ее сюда. Упоминание о работе с мужчиной Севера приведет ее в ужас. Ты, наверное, единственная женщина с Родины, которая так о них думает.

— Раньше я так не думала, — тихо сказала она. — Но, как я уже сказала, когда узнаешь их ближе, твое мнение меняется.

Я считала также, но не была готова признать это.

— Арчер думает, что он будет отвечать за проект, и если мы хотим нанять учительницу с Родины, я думаю, она тоже должна думать, что она главная. Как только они оба окажутся здесь и познакомятся друг с другом, мы сообщим им новость о том, что им придется работать вместе на равных условиях.

— Ладно, в этом есть смысл.

— Да, мы не можем рисковать, отпугивая ее слишком большим количеством информации слишком рано, — сказала я, — и я действительно хочу, чтобы этот проект увенчался успехом.

Кристина с энтузиазмом кивала головой.

— Тогда Кайя — идеальный человек для этого. Ее ученики любят ее, она добрая, забавная и чертовски умная.

— Это замечательно. — Моя грудь наполнялась волнением от того, что, может быть, только может быть, мы действительно сможем это провернуть. — Но нам все еще нужны десять детей с Родины и место для них, чтобы им остановиться. — Я повернула голову и посмотрела в большие окна. — Где-нибудь в уединенном и безопасном месте.

— Как здесь, — сказала она с широкой улыбкой.

— Может быть! — Я улыбнулась ей в ответ и повернулась, чтобы спуститься вниз. — Мы должны пойти и поговорить об этом с Боулдером.

— Вообще-то, — остановила меня Кристина. — Я думаю, мы должны дать мужчинам немного поговорить. У меня такое чувство, что их что-то беспокоит.

Мое тело напряглось.

— Хан был очень раздражителен в последнее время, но я просто подумала, что он устал от моего присутствия.

Она пожала плечами, ее глаза мерцали и не встречались с моими.

— Ты что-то знаешь, — заключила я.

Чувство вины отразилось на ее лице.

— На самом деле я не шпионю, но иногда я что-то слышу мимоходом или захожу к Боулдеру, когда он разговаривает с кем-то.

— Да?

Она понизила голос до шепота.

— Я знаю, как получить доступ к его переписке.

— Переписка?

— Да. Вчера он постоянно писал, и когда я спросила его, кому он пишет, он сказал, что Хану. Я не знаю, почему он просто не записал или не продиктовал свои сообщения, за исключением того, что он не хочет, чтобы я их слышала.

Я постучала себя по губе:

— Хм… — Хан тоже писал. Я вдруг задалась вопросом, не ошибалась ли я, предполагая, что он был сдержан по отношению ко мне в последние дни из-за инцидента в душе. Возможно, это имело мало отношения ко мне и было связано с чем-то совершенно другим.

— Я была готова помочь тебе сбежать, — прошептала Кристина, — и если ты хочешь, я готова помочь тебе разобраться в переписке Хана с Боулдером.

Мой быстрый кивок был единственным ободрением, в котором нуждалась Кристина, и это заставило меня заподозрить, что ей самой было любопытно и просто нужен был повод.

— Ты настоящий маленький хакер, не так ли? — я подразнила ее, когда она использовала свой браслет, чтобы попасть в личные сообщения Боулдера.

Мы обе читали в тишине.

Хан: Как обстоят дела с придурками с восточного побережья?

Боулдер: Что-то назревает. Мой источник говорит, что они хотят нанести удар сейчас, когда Магни не в форме.

Хан: Черт! Когда, где? Расскажи мне подробности.

Боулдер: Все еще жду дополнительной информации. Расскажу тебе, как только узнаю.

Хан: Я должен просто пойти и сам избить этого долба*ба Эдварда, пока он не выбросит из своей больной головы нелепую идею, что он может свергнуть меня. Это гребаная измена, Боулдер, и мне нужны доказательства, чтобы мы могли отрезать его уродливую голову.

Боулдер: Обязательно используй тупой клинок — подонок заслуживает мучительной смерти.

Хан: Черт возьми, ты прав. Если бы мне не нужно было нянчиться с кое-кем, я бы уже ушел.

Боулдер: Приведи Перл сюда. Мы обеспечим девочкам надежную охрану, а ты, я, Финн, Магни и остальные сможем пойти и сжечь их гребаный дом дотла. Ты не можешь оставаться дома вечно! Они подумают, что ты боишься и прячешься.

Хан: Боюсь, ха! Что за глупость! Я просто заперт в своем доме из-за нее. Это никогда не должно было длиться так долго. Может быть, пришло время мне переложить свою ношу на кого-то другого. Я приеду завтра утром, чтобы мы могли обсудить дальнейшие действия.

— Перл? — Кристина посмотрела на меня круглыми глазами. — Это хорошая новость — может быть, Хан отпустит тебя? Оооо, я знаю; ты могла бы попросить Арчера быть твоим защитником.

— Да. — Я натянуто улыбнулась, но внутри была странная грусть, которую я не могла объяснить. Временами Хан был ужасен по отношению ко мне. Ну, на самом деле, большую часть времени. Меня не должно удивлять, что он видел во мне обузу, от которой хотел избавиться, но были моменты, когда я чувствовала, что ему нравится, когда я рядом. Я снова выглянула в окно, мои мысли вернулись за последние много недель — к дружескому подтруниванию, которое забавляло меня, и к тому времени, когда он выиграл партию в шахматы и настоял, чтобы его призом было научить меня громко рыгать, просто чтобы он мог развратить меня еще больше. Мы так сильно смеялись, и на мгновение я была счастлива.

Хан был неотесанным и жестоко честным, и до того, как я пришла сюда, я бы сказала, что эти стороны личности были нецивилизованными. Они были такими, да. Но правда заключалась в том, что я начинала находить хорошим то, что он открыто показывал свое отношение, поскольку мне было легко его читать. Если Хан был счастлив, он свистел или улыбался. Если он и был раздражен, то выражал это без стыда. Он не беспокоился, что может кого-то расстроить.