Экземпляр номер тринадцать

— А… да? — вдруг, сильно покраснел комиссар — Опять?

— Что значит «опять»? — прошипел вир.

— Я разве сказал «опять»? Я имел в виду "все еще"… То есть… — полицейский окончательно запутался и, отчаянно пламенея шеей, неуютно повел подбородком над слишком тугим воротничком — В общем, я не знаю, что именно хотел сказать — наконец, убито вздохнул он — Просто вот. Возьмите. Приглашение на два лица. Как знал, право слово…

— Это все? — сухо и мрачно уточнил маг — Если так, то не смею больше задерживать.

— Да. Конечно — замялся в дверях мужчина и, уже на пороге, вдруг обернулся — Передайте вире Адаль… Адаль — Мигре мою самую горячую признательность! И еще вот.

— Что это? — уточнил маг, аккуратно принимая из рук полицейского сверток.

— О, это ее зонт! Возвращаю. Ничего неприличного, не поймите превратно! В один ливень вира ведьма одолжила его мне и вот, все никак не мог найти оказию занести.

— Конечно — надменно кивнул маг, разворачивая бумагу и ровно пробегая взглядом по банальному дамскому зонту — Благодарю, комиссар. Я все передам.

Дверь за посетителем аккуратно закрылась. И маг, медленно выдохнув, успокаивая внезапно растревоженное тщетной ревностью сердце, тронулся было следом. Но, перед этим, повертев в руках зонт, все же решил не захламлять холл лишними деталями. Окинув помещение беглым взором, он открыл крайнюю дверь, за которой располагался встроенный стенной шкаф швырнул злополучный предмет в угол. Зонт упал тяжелым снарядом, явно что-то задевая на своем пути. Послышался легкий шорох скольжения по стене, затем глухой удар и тихий клекот от перекатывающегося по паркету металла.

Маг замер. Тяжелый взгляд плавно вернулся в проем, неверяще замирая на тусклом отблеске света, мелькнувшем в литых гранях тяжелого набалдашника дорогой щегольской трости. Пару мгновений он просто молча смотрел на упавший предмет, а затем, словно преодолевая тяжелый стазис, медленно наклонился и поднял ее с пола, приближая к глазам. Один поворот вокруг оси, и взгляду предстала тонкая вязь изящно переплетенного фамильного вензеля с талантливо вплетенными в него буквами: «ВМ».

Инквизитор рвано выдохнул и со стоном боли прикрыл глаза.

Трость оказалась сжата в руке до побелевших костяшек. Несколько секунд тишины, и вот уже левая ладонь легко касается кончиками пальцев тяжелого инквизиторского знака, скрытого под лацканами сюртука.

— Требуется отряд реагирования — хриплым, словно сильно простуженным голосом просипел он — Ищейки, стабилизаторы, боевики… и зачистка.

— Дознаватель...? — немного напряженно повисло в воздухе — Вы… уверены?

— Готовность на позиции — не меняя тона, отрешенно проронил он — Операция «Матильда» активна.

— Принято — не менее отрешенно отозвался орден.

Маг обессилено прислонился к косяку лбом:

— Он не выходил отсюда — словно самому себе шептал он, медленно качая головой и продолжая сжимать в холодных пальцах отполированное дерево предмета — Он вообще никуда не выходил без трости… Нога не позволяла… Уммм... Делия. Дай мне хоть шанс подумать, что ты не знала… Дай хотя бы шанс…

И вдруг, словно приняв какое-то решение, медленно расправил плечи и, бросив напряженный взгляд на закрытые двери кабинета, уверенно двинулся по коридору в сторону хозяйской спальни.