Ведьма Его Величества

Глава 12

Короля буквально распирало от гордости, а Тами прятала улыбку, слушая рассказ о рыбалке и охоте и наблюдая за процессом готовки. Элиас напоминал восторженного мальчишку, а вовсе не правителя страны. Они поели жареной рыбы и приготовили впрок небольшого селезня.

— Не знала, мой господин, что ты так искусно обращаешься с трубкой и дротиками, да ещё умеешь готовить. Это отец тебя научил? – девушка искренне восхищалась добытчиком, а тот сиял от каждого доброго слова. Во дворце хватало льстецов всех мастей, но Элиас отлично понимал цену тех восхвалений, а тут было всё иначе! Он знал, что заслужил каждое слово! – Теперь нам хватит еды до Рокри, поселения в той местности, куда мы направляемся.

С помощью магии ведьма легко справилась бы и сама, но убивать было так мерзко, что она с радостью переложила это бремя на мужские плечи. И ей хорошо, и королю в удовольствие побыть героем, и оба сыты. Хотя сама она обошлась бы утренним яблоком.

— Да, за эти мои таланты надо сказать спасибо Сайрасу Ларатскому, считавшему, что мужчина должен уметь позаботиться о своих нуждах в любой ситуации, – кивнул король и сменил тему: – Мы доберёмся в это Рокри к вечеру? При условии, что поедем верхом, – Элиас многозначительно посмотрел на девушку. – Пешие прогулки, конечно, прекрасны, но гулять до самой ночи меня не прельщает.

В жёлтых глазах мелькнули смешинки

— Королевская особа устала от тягот походной жизни? – лукаво и вкрадчиво спросила Тами, и поняла, что ещё никогда не чувствовала себя с королём так легко. Будто исчезло всё, что их разделяло, остались просто Элиас и Тамрия.

— Это всё бремя власти, – усмехнулся мужчина, – давит и мешает переставлять ноги. Эх, что ты знаешь о тяготах королевской жизни!

Оба рассмеялись, взгляды встретились… и смех умолк, сменившись неловкостью.

***

Дорога тоже не способствовала общению. Ехать на одной лошади было неудобно во всех смыслах, спустя некоторое время Тами поняла, что не может больше выносить этого. Слишком близко был Элиас, слишком остро реагировало на него девичье тело, а сердце просто сходило с ума, будоража мечты и фантазии! Король тоже был не в духе и раздражался по мелочам.

— Думаю, нам лучше пройти порталом, – предложила ведьма, когда они сделали короткий привал, чтобы перекусить. Пока не стемнело, свет портала не привлечёт лишнего внимания.

— Тамр, не говори глупостей! Сама же обещала, что будем в посёлке после заката. К чему тратить силы на магию? А вот не взять вторую лошадь было ошибкой, – резко ответил правитель.

— Ты переоцениваешь мои силы, господин, – мягко заметила девушка, но в голосе послышалась обида. – Я едва провела Резвого, надо было выбирать, замести следы или взять вторую лошадь. Я трезво оцениваю свои возможности.

Элиас смущённо кашлянул, взобрался в седло и протянул ей руку.

— Ну, я в магии не разбираюсь, – пробурчал он, трогая поводья.

— Мы уже скоро приедем, – примирительно ответила Тами, хотя внутренне сжалась, словно хотела уменьшиться до размера птички, чтобы между ней и искушением было хоть какое-то пространство.

***

В посёлок они прибыли за полночь. В гостинице на окраине нашлась лишь одна комната под самой крышей, малюсенькая, холодная и не слишком чистая, хорошо хоть кровати две! Тами пришлось применить магию, чтобы извести клопов и тараканов и соорудить защиту от всякой живности, а потом обычной тряпкой убрать пыль, насколько это возможно. В быту дар не использовался, тут ведьмы и маги ничем не отличались от простых людей.

Тамрия опасалась, что ночь в одной комнате будет трудной, но так вымоталась и физически и морально за последнее время, что просто провалилась в сон, окружив комнату магической защитой.

А вот королю не сразу удалось уснуть. По карнизу окна стучал дождь, холод заставлял кутаться в одеяло, пахнувшее чем-то затхлым, но не это беспокоило правителя Ларата. Маленькая девушка, свернувшаяся калачиком на соседней кровати, заполнила все мысли. Поездка всколыхнула определённые желания, которые все эти годы никак не были связаны с ведьмой, и собственные реакции ставили в тупик и… пугали. Элиас не понимал, что с ним творится, а тут ещё вонючее одеяло, холод и раздражающий стук за окном! Лишь через несколько часов усталость взяла верх, и мужчина уснул на скомканной постели.

Но стоило ему погрузиться в мир грёз, ведьма распахнула испуганные глаза и вскочила на кровати. Тами выбралась из под одеяла, тихонько подошла к заляпанному окну и прижалась пылающим лбом к холодному стеклу. Тело под сорочкой взмокло от пота и мелко дрожало. Ужасный сон, давно позабытый, но хорошо знакомый, всколыхнул страхи прошлого.

В детстве Тами часто просыпалась от этого кошмара, много лет он терзал её, потом всё прошло, и вот…

Снова огромный дом, тёмный, душный, наполненный пылью и пустой. Лестницы, коридоры, множество комнат без окон, и в каждой стене по двери. Она бежала, металась по этажам, но не могла найти выход, возвращалась туда, откуда только что пришла, а попадала в незнакомую комнату, и так снова и снова. Паника нарастала, не давала дышать, парализовала тело и волю, а следом за ней шуршал зловещий шёпот, словно сами стены говорили: “Пустая…пустая… Где ты, Тамрия? Кто ты? Пустота в человеческой оболочке… Исчезаешь… Здесь нет выхода… это конец…” Тами видела, как её тело становилось прозрачным, и проваливалась в темноту и падала, падала… Пока не просыпалась, хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег. Так было и в эту ночь.

Кошмар вернулся. И девушка знала, что теперь он не оставит её в покое. Каждую ночь она будет бояться засыпать, а уснув, будет падать во мрак и просыпаться в поту, продолжая слышать ненавистный шёпот, повторяющий бессмысленные, но от того ещё более страшные слова… Загадка, которую она так и не смогла разгадать. Что значил этот кошмар? Почему перестал сниться? И теперь новый вопрос. Для чего он вернулся?

Девушка собрала остатки сил и воззвала к Жрице, время застыло, в ушах звенели отголоски шёпота, невидящий взгляд пронзал черноту ночи за грязным стеклом. В темноте поплыли клочья белого тумана, мелькнули летящие одежды, и холодный, равнодушный голос заглушил слова из кошмара: “В прошлом таится будущее…всмотрись в него”.

Тами почувствовала, как подгибаются колени.