Ведьма Его Величества

Глава 32

— Ты чего такой мрачный? – худосочный мужчинка с мелкими чертами смуглого лица, прищурил чёрные, глубоко посаженные глаза. – Снова родственничек характер показал? – тонкая, не слишком чистая ладонь пригладила сальные, тёмные волосы.

— Ширсан, я просил тебя не называть его так! Этот урод уничтожил моих родных! То, что когда-то маги из Сиара селились рядом и женили своих детей, чтобы не потерять силу и знания на чужбине, не делает нас роднёй! Может, наши роды и вовсе никогда не пересекались… Хочется верить, что так. Этот ублюдок меня использовал, как гончую! Заставил ходить на четвереньках и вынюхивать ведьму! Родственник… – прорычал мускулистый, высокий и светловолосый мужчина.

Гарса сильно отличался внешне от подельника, вот только в глазах у обоих было одно и то же – безысходность, ненависть и страх.

— Хорошо, хоть сейчас он занят своим пленником, да этой ведьмой. Девчонка ещё создаст проблем, но он никогда не признает, что она сильнее! Нарвётся сам, и нас за собой утащит в бездну… – блондин сплюнул на земляной пол заброшенной лачуги, где они сидели. – Ладно, пока не следит за каждым нашим шагом, словом и мыслью, можно немного расслабиться, а то уже сил моих нет, быть при нём всё время настороже и контролировать себя. А ведь дальше будет хуже! С каждым годом я чувствую, как растёт его власть надо мной, как он вытягивает мои силы! Надо было дать ему тогда сдохнуть!

— Ага! А с ним сдохла бы и наша магия, – визгливо ответил собеседник, – что бы ты стал делать? Пошёл пахать землю? Пасти скот? Ты ничего не умеешь, как и я, без магической силы мы – ничто.

— Но тогда мы остались бы живы! А сейчас, если ведьма его прикончит, нам тоже конец! Испугались потерять магию, зато теперь можем лишиться жизней. Я проклинаю день, когда дал слабину и не стал бороться с ним, пока было возможно.

Блондин вздохнул, вспоминая, как узнал о смертях двух родственников. Налицо были все признаки ритуала, древнего, но запрещённого в среде потомков сиарцев, ушедших в Сурн после поражения кочевников. И самое страшное, что эти смерти были не единственными, и никто не знал, чьих рук это дело. Среди предателей, как их называли на полуострове, изначально было лишь несколько женщин, и то без магии, поэтому и беглецы, и их потомки брали в жёны сурниток. Однако пришлые старались не слишком вживаться в местное общество, стремились сохранить свою уникальность, и поскольку их знания были доступны лишь узкому кругу, творил ужасы кто-то свой. И от этого делалось ещё страшнее.

Гарса отправился в поселение, где жил его убитый родич, хотел поддержать двоюродного брата, но именно в тот злополучный момент, когда блондин откинул полог дядиного шатра, высокий, жилистый мужик «выпивал» сына убитого мага. Та сцена на всю жизнь отпечаталась в памяти, в ночных кошмарах он слышал стоны парня и мольбы о помощи… Он не помог. Растерялся, да и не знал, что сделать. И пока он медлил, преступник сковал его какими-то странными сетями, которые он видел, но не мог разорвать. Гарса попался, и был следующим на «выпивание»…

После насмешек, побоев и запугивания, он, тогда ещё молодой и неопытный, согласился стать помощником преступника, только бы спастись от страшной смерти. Принёс клятву верности, а чуть позже познакомился с Ширсаном, и их «хозяин», ненавистный Тарлак, потребовал провести ритуал слияния, отказаться они не могли…

— Легко тебе говорить, что надо было бороться! – вклинился в его мысли раздражённый голос Ширсана, – Ты же не спал с племянницей правителя Сурна, а меня вот угораздило! Думал, осчастливлю старую деву, проложу себе путь к тёплому местечку, а вышло вона как. Ни удовольствия, ни Родины, ни будущего, только одна магия предков у меня и осталась. Правитель же меня, как раба подарил хозяину, велел прикончить, если не буду служить верно… Противно слышать, как Тарлак называет нас братьями! Будто помнит о своей сурнитской крови и о нашем обычае так обращаться к соплеменникам, он ведь презирает всё, что связано с собственной матерью, хотя её шаманскими знаниями не гнушается! Братья… Мы хуже рабов! Жалкие придатки к его силе!

Чёрные глаза полыхнули огнём, но тут же погасли, и сурнит вздохнул. Всё чаще приходило ему в голову воспользоваться своим мастерством и подлить яд «хозяину». О, устроить это было бы не трудно, Тарлак даже не сомневается, что они оба у него в руках, за жизнь свою не боится, ведь погибнет он, и они уйдут следом. Да вот только с каждым годом смерть кажется всё привлекательнее. Это не так страшно, как потерять магию при жизни…

— Думаю, – задумчиво подал голос блондин, – наш правитель подозревает, что Тарлак может его предать, хоть и поклялся в верности, и нашёл способ для сурнских лазутчиков пробираться в Идирн через магические барьеры. Когда посланец повелителя передавал мне последний камень-вампир и траву для твоего зелья, он прощупывал меня, пытался прочесть мысли, задавал странные вопросы... Кажется, в Сурне не слишком-то верят нашим донесениям о ходе дел.

— Да, – покивал головой Ширсан. – Хозяин хорошо втёрся в доверие к нашему правителю! Наобещал, что поможет захватить Идирн, переплюнуть предков-неудачников… Мол, надо только посеять смуту в умах тамошних людей, заставить их ополчиться против магов, а потом сурнская армия и шаманы вступят в дело. Очистят Идирн от носителей дара, и люди встретят их, как освободителей, а наш повелитель займёт трон Идирна, взяв третьей женой дочь короля, якобы убитого магами… Тарлак говорил нам, что наводит подозрения ларатцев на Сурн и Идирн, чтобы точно не добрались до нас, не помешали осуществить замысел, вот только планы он менял прямо на ходу! Сначала со смутой всё вышло неудачно, да настолько, что наш многоумный друг по сей день кровью харкает, – сурнит брезгливо поморщился. – Мы спасли его на свою голову, он отомстил обидчику, но сделалось только хуже, теперь во дворце Ларата появилась ещё и ведьма, а мы до этого и с одним магом не могли справиться! Тогда родился гениальный план с женитьбой ларатского щенка, чтобы потом внушить ему, пойти войной на Идирн, и ослабить обе страны. И снова осечка! Правитель Идирна согласился на брак дочерей или племянниц, а Элиас против, и добраться до него не получается. Ведьма мешает со своими мощными чарами, да старый маг, хоть и отошёл от дел, а нет-нет, да суёт нос, куда не надо! И только теперь, когда сила слияния окончательно окрепла, мы смогли подобраться к ларатскому королю, но тут выяснилось, что его надо не только женить, а ещё и убить... Скажи, чем это ослабит полуостров? Против нас поднимутся все маги, нас найдут и уничтожат! Не зря правитель категорически не хотел связываться с Ларатом и Тирой, наши шаманы ослабли, их так мало, что нет смысла даже пытаться захватить земли одарённых! Плодородного, богатого Идирна с его гаванями хватило бы, чтобы потешить самолюбие правителя, и та земля не родит носителей искры дара!..

— Ты уверен, что Тарлак задумал убийство? Он не говорил… – Гарса изумился и насупился.

— Клянусь тебе, брат! Что-то калека задумал, и врёт нам и правителю Сурна. Наверняка в его отчёте нет ни слова об этом новом плане! И когда я вопрос задал, хозяин разъярился так, что меня в узел скрутило от боли! А хуже того, он много возомнил о себе и уже не способен здраво оценить противника! Угробит он нас, недолго ждать осталось.

Мужчины замолчали, понимая, что только и могут вот так обсуждать своего главаря, но сделать ничего уже нельзя. Время упущено.

Гарса направился к столу, где лежала фляга с водой, но прислушался к чему-то и быстро пошёл к выходу, буркнув, не оборачиваясь:

— Идём, пора заняться девкой.