Ведьма Его Величества

Глава 25

Сейтр, отстранённый и вялый, придержал двери, пока двое людей в плащах с капюшонами, закрывающими лица, выносили тело старого мага. Всё происходило в абсолютной тишине. Тот, что выше, взял старика подмышки, а щуплый коротышка подхватил ноги, всё было так слажено, словно заранее отрепетировано много раз! Ни одного лишнего движения, никакой суеты или неуверенности!

Зорн топтался в дальнем конце коридора, следя, чтобы никто посторонний не помешал осуществлению плана. Очкарик нервно дёргал щекой и то теребил пряжку ремня, то порывисто вскидывал руки и поправлял жиденькие волосёнки. Глазки за стёклами очков опасливо бегали по сторонам, и только мысль о будущих прибылях поддерживала в советнике жалкое присутствие духа.

Хорошо, что удалось отговориться и не дать рыжему толстопузу свой экипаж! Видите ли, постороннюю карету не пропустят за ограду дворца, нужна карета советника… Ишь, нашёл дурачка! Сам пусть так подставляется! Если Тамрия что-то пронюхает о похищении, так у него, барона Зорна, будет хоть какой-то шанс убедить короля, что он не участвовал в этом балагане. Сила магов из Идирна по-прежнему не вызывали доверия у второго советника. Он был на одном из испытаний для будущего королевского мага, видел, на что способна та, что сейчас занимает место при правителе Ларата! “Ох, выйдет мне боком моя жадность! – барон трусливо оглянулся вокруг и втянул тощую шею в плечи. – Как я дал себя в это вовлечь?! Словно тьма меня одолела!” Советник так и не понял, что толкнуло его согласиться на план Сейтра. Накануне хотел категорически отказаться, возможность наживы явно не стоила риска потерять голову за измену, и вдруг дал согласие…

Тем временем фигуры в капюшонах исчезли на одной из лестниц, ведущих ко входу для прислуги. Сейтр отправился с ними.

Зорн бросился следом, необходимо было закрыть дверь, пока охрана не очнулась, а потом тихонько вернуться в покои, которые барон занимал, когда совет затягивался за полночь. У каждого советника были свои комнаты во дворце, на всякий случай. В минувший вечер совет засиделся, обсуждали, что делать с посольством из Идирна, как объяснить, что они не знают, где правитель, и не могут с ним связаться? Проклятый старикашка-маг наотрез отказался сообщать королю о послах! А это ведь скандал! В общем, Зорн воспользовался моментом и, сказавшись нездоровым от нервов, заночевал во дворце. Ни у кого не возникло подозрений.

А вот толстяк якобы уехал, но вернулся с незнакомцами, и глаза у него были как пьяные и покрасневшие. Сейтр принёс склянку со странным насекомым, похожим на комара, но крупнее и с беловатым телом, сказал запустить эту пакость в комнату мага, самому-то пузо мешало наклониться к щели под дверью и выпустить тварь. Потом велел постоять на страже у центральной лестницы и запереть чёрный вход, когда похитители покинут дворец, больше указаний не было. Неизвестные маги усыпили охрану, и Зорн был уверен, что фигуры в капюшонах и есть эти самые маги, хотя рыжий ничего такого не говорил и не обращался к ним, словно их и не было. Третий советник двигался, как лунатик, и барон подумал, что толстяк выпил для храбрости, да перестарался с количеством «успокоительного».

Дело было обстряпано очень быстро. Всё похищение и пятнадцати минут не заняло, а нервов стоило таких, что барон никак не мог унять сердцебиение. Голова разламывалась от боли, в виски как камнями кто-то бил. А хуже всего, что советник, наконец, полностью осознал, что вот это всё только начало… Как только Тамрия узнает о похищении мага, всем будет плохо! Она же к каждому в мозги залезет, душу вывернет, но найдёт Лириса и узнает, кто виновен в случившемся! Вся надежда на слова Сейтра, что те маги сильнее, и защитят своих помощников, да только Зорн эту надежду не очень-то разделял, и после похищения разволновался ещё больше, чем до и во время всей авантюры.

В покоях советник потерял сознание от сильнейшего спазма в голове, а когда очнулся, за окном высоко стояло солнце. Как он очутился у двери, если хорошо помнил, что вечером лёг в кровать и, не раздеваясь, стал проваливаться в сон?

***

Ризелла не спала почти всю ночь. Послы заявили совету, что больше ждать не могут и утром отправляются в Идирн, а красавец барон пришёл к ней за ответом… Ушёл он далеко за полночь, и баронесса не могла понять, что на неё нашло. Как она позволила увлечь себя в пучину страсти, ведь уже решила, что откажет идирнскому вельможе? Но он пришёл, умолял согласиться, был галантен и пылок, осыпал комплиментами, а потом схватил её руку и прижался губами к ладони… И баронесса не оттолкнула его, и не отстранилась, когда руки посла обвились вокруг её талии и притянули к мускулистому телу, желание было столь сильным, что поработило разум и волю. А самое странное, в тот момент происходящее казалось правильным… Но как же её чувства к королю?

Ризелла вовсе не была ветреной девицей или разбитной вдовушкой, она увлеклась правителем ещё в самую первую встречу, когда родители только выдали её замуж за старого, немощного, но весьма богатого барона, и тот привёз её в столицу. Вскоре муж, вызывавший лишь омерзение, отправился к предкам, а король, как оказалось, не забыл баронессу, и всё закрутилось… Что бы ни говорили придворные, но она любила Элиаса, пусть и не совсем бескорыстно, но кто и что делает бескорыстно в этом мире?! А теперь, как она в глаза королю посмотрит? И как назло служанка видела, как посол выходил от неё в одних брюках и рубашке навыпуск. Сплетен не избежать, к полудню дворец будет бурлить, как растревоженное змеиное гнездо! Да если бы и не было свидетелей, проклятая ведьма сразу поймёт, что случилось, и обязательно «раскроет» королю глаза на фаворитку. Уж эта дрянь не упустит шанса вышвырнуть соперницу из дворца! И хуже того, посол, так и не получивший ответа, уходя, не повторил предложения, и казалось, вообще забыл о нём! Что делать и как выпутаться, Ризелла не знала и металась по спальне, заламывая руки.

Весь ужас случившегося стал очевиден, когда один из слуг принёс ей письмо от неожиданного любовника. Дрожащими пальцами Ризелла скомкала листок с парой фраз, а по щекам покатились слёзы. Мерзавец благодарил её за ночь страсти, но осознал, что его чувства были лишь мимолётным увлечением её красотой, и поскольку она так и не дала ему ответа, барон забирает назад своё предложение руки и сердца и желает баронессе Ригар всего наилучшего в будущем.

Пара сухих, официальных фраз, как итог сломанной жизни. Ризелла осела на пол и разрыдалась. Благодаря браку у неё были деньги и замок, но после такого позора, кто захочет взять её в жёны? Ей всего двадцать два года, а впереди ждёт беспросветное одиночество, и никакая красота не спасёт от него! Впервые в жизни баронесса глянула на себя в зеркало с ненавистью, то, что она считала даром Светлых сил, обернулось проклятьем. Но как же она такое допустила?!