Ведьма Его Величества

Глава 18

Дорога показалась Тамрии бесконечной, близость Элиаса сводила с ума, до предела напрягая нервы, заставляя девушку сжиматься, хотя куда отодвинешься, если они едут в одном седле! Вот когда она пожалела, что не умеет ездить верхом! Сейчас ведьма отдала бы что угодно за собственную лошадь или даже ослика! Как назло, и портал не открыть, не зная конечной точки, и тащиться пешком тоже глупо, крайс и так нарезал круги в воздухе, ожидая их, кроме того, чем дольше они остаются на пустошах, тем больше шансов привлечь внимание каллартов. Говорили, что этих змей очень мало, но Тами уже не особо верила людским словам.

Чтобы отвлечься от терзающих мыслей и ощущений, ведьма решила связаться с Лирисом, однако после нескольких попыток поняла, что маг полностью закрылся от неё. В душе всколыхнулась тревога, в этом молчании было что-то странное. Тами решила пойти другим путём и потянулась к баронессе, энергия красотки, липкая, как патока, сразу отозвалась, но… Какая-то сила моментально отсекла ведьму, будто оттолкнула от Ризеллы так, что Тамрия покачнулась и врезалась спиной в твёрдую грудь короля.

— Тамр?.. – Элиас сжал её талию, оберегая от падения, и судорожно втянул воздух.

Он всю дорогу старался держать руки так, чтобы почти не касаться девушки, было жутко неудобно, но приходилось терпеть. Тамрия отодвигалась от него, как могла, и мужчина пытался дать ей вожделенное пространство. Он не переставал винить себя за случившееся и отчаянно искал выход, вспоминал, что там написано в магическом договоре, но на ум приходили только главные пункты, совершенно бесполезные в их ситуации. А когда девушка вздрогнула и упала к нему на грудь, из лёгких весь воздух вышибло. Каждая мышца в теле напряглась до предела, все ощущения многократно усилились, и благие намерения короля едва не полетели в проклятую тьму. Однако страх мигом заглушил плотские желания, как только король понял, что ведьма не просто задремала и прижалась к нему, с ней творилось что-то нехорошее.

От резкого выхода из транса тошнота подступила к горлу, но Тамрия сумела справиться с собой, выпрямилась и, хотя голова ещё кружилась, села прямо, максимально отодвинувшись от мужчины.

— Во дворце что-то неладно, – сдавленно проговорила она. – Лирис держит барьер и блокирует связь. Я пыталась посмотреть, что там происходит, глазами баронессы Ригар, но меня отшвырнуло от неё какой-то непонятной силой. Не нравится мне это всё, мой господин. Боюсь, нас ждут большие неприятности.

— Но ты одна из самых сильных ведьм! – король был в недоумении. – Вероятно, даже самая сильная, как же так?

— Повелитель, моя сила осталась прежней, но есть много способов помешать любому магу. Мы всего лишь люди, никто не обладает абсолютным могуществом, и стоит помнить об этом, чтобы не повторить судьбу Сиара.

— Ну, – не слишком уверенно, но Элиас попытался её успокоить, – мы ведь едем в Толла Аруа? Ты обретёшь знания древних, и тогда…

— Не стоит ждать чудес! – перебила Тамрия и в ту же минуту пожалела о своей резкости. – Прости, повелитель. Я волнуюсь из-за того, что мы можем обнаружить в замке. Высшие силы молчат, но любой магии нужен подходящий сосуд, и не известно, стану ли им я, или мы просто должны добыть знания и вернуть их миру. В любом случае, необходимо время, чтобы научиться использовать наследие древних, это не случится в одну секунду, так что не стоит расслабляться.

— Пусть так, но у тебя есть хоть какие-то предположения? Кто может так влиять на тебя?

— Нет. Ни малейших, и это самое опасное.

— Происки сурнитов? Шаманам снова неймётся?

— Я слишком мало знакома с системой их знаний, чтобы делать выводы, но готова поклясться, что это наша магия. И что уж совсем странно, я не ощущаю угрозы и не знаю, как это объяснить. Ясно одно, мы не можем вернуться во дворец, пока не выясним, что там происходит.

Тами прислушалась к себе и поняла, что её сердце хочет продлить путешествие, а разум рвётся вернуться в привычную жизнь, скорее столкнуться лицом к лицу с тяжёлой правдой, чтобы даже крошечной надежды не осталось. Здесь Элиас так близко, что не думать о нём невозможно, а проклятые мечты приносят только мучения.

— Тамр… Смотри! – король натянул поводья и указал рукой чуть в сторону от их пути, крайс издал громкий клёкот и кинулся в том же направлении.

Среди травы виднелись замшелые камни, место заросло кустарником и чахлыми деревцами, и было просто невозможно догадаться, что когда-то тут был мощный замок. Элиас пустил Резвого трусцой в сторону каменной россыпи, а крайс уже кружил там, призывая их своими криками.

Всё выглядело обыденно, как развалины возле Рокри. Тами бродила, пытаясь найти остатки барельефа с каллартами, но время так изуродовало камни, что в них с трудом читалась рукотворная форма. Однако кое-что привлекло внимание! Среди зарослей кустов, обычных для местных болот, выделялись колючие побеги красноватого цвета. Чахлый кустик выглядел жалко, но без сомнений, это была роза! Перед глазами полыхнуло видение: серая стена замка, покрытая мощными побегами с белыми цветами… Ведьма открыла глаза, присмотрелась, и нашла увядший, сухой цветок. Тами сорвала его, и случилось чудо! Бутон ожил, лепестки расправились, налились свежестью, сверкнули белизной… И через мгновение рассыпались в прах вместе с кустом, а налетевший порыв ветра развеял бурую пыль.

— Толла Аруа, – одними губами прошептала поражённая ведьма. Магии, подобной этой, она не встречала.

— Уверена? – Элиас недоверчиво рассматривал камни, которые уже даже руинами было не назвать.

— Да, – кивнула девушка, но складка пролегла между бровей. – Странно, мы отъехали не так далеко от дорог, которыми ходят путники. Почему же никто за всё время не нашёл замок? Ведь он не всегда выглядел, как сейчас, стены были выше, а где-то тут, среди камней, лежат осколки с частями барельефа… И что ещё более странно, я не чувствую магии, будто её тут никогда и не было.

— Может, эта синяя курица ошиблась? Или тебе показали какое-то другое место, как и в прошлый раз? Может, мы тут не ради моих снов и сиарской магии?

— Нет! – девушка посмотрела на короля, и в жёлтых глазах сверкнула уверенность. – Это Толла Аруа.

— Ладно… – пожал плечами мужчина. – И что дальше?

Но вопрос потонул в протяжном, громком шипении, и трава вокруг них пошла волнами, задвигалась, зашуршала! Резвый взбрыкнул и кинулся прочь от развалин, крайс испуганно закричал, а кольцо травяных волн вокруг короля и ведьмы стало сужаться. Солнце на миг выглянуло из-за тяжёлых туч, и в его лучах заблестели упругие, мощные тела гигантских размеров.