Ведьма Его Величества

Глава 10

За день до намеченного отъезда Тамрия была подавлена и никак не могла понять причину такого состояния. Нечто беспокоило её, но оно не имело ни названия, ни даже образа, просто плохое предчувствие неизвестно чего. Ведьма уже сотню раз проверила всё королевское окружение, включая дворцовых слуг, она постоянно следила за аурой Элиаса, и казалось, что причин для волнения нет, а тревога росла. Лирис, обычно погружённый в свои думы, заметил её нервозность, но девушка сказалась усталой и ушла к себе. По непонятной причине она не хотела делиться с кем-либо своими мыслями. Да и что сказать, если ничего конкретного нет?

К поездке всё было почти готово, король закончил свои дела, и они планировали покинуть дворец назавтра после обеда. Всё складывалось удачно, даже погода установилась сухая и безветренная, Тами изо всех сил старалась успокоиться, однако внутреннее напряжение росло. Впервые девушка не могла совладать с собой, и это настораживало. От ужина Тамрия отказалась, а ночью не сомкнула глаз и бродила по своим комнатам, она уже даже не пыталась узнать ответ. Высшие силы молчали, будто испытывали её терпение и прочность нервов. Голова была, как в тумане, напряжение и бессонные ночи напоминали о себе дикой усталостью, девушка остановилась посреди комнаты, напротив тёмного окна и прикрыла глаза. “Надо бы прилечь всё же,” – подумала она, со вздохом подняла тяжёлые веки и застыла… Взгляд будто провалился в темноту за стеклом, во мраке полыхнуло зарево, дикий крик прорвал тишину ночи! Девушка шарахнулась в испуге, но видение исчезло, оставив лишь дрожь в теле и панику в душе. Кто бы знал, как Тамрия ненавидела такие послания! Смысла в них было мало, зато скольких нервов они стоили каждый раз! Она так и стояла посреди комнаты, глядя в окно пустым взглядом. В той стороне, где поднималось солнце, на горизонте появилась бледная светлеющая полоска...

Решение пришло. Тами выскользнула из покоев, прошла по пустому, тёмному коридору и замерла у дверей в королевскую спальню. Она мысленно потянулась к правителю, к её удивлению Элиас не спал, хоть и был в постели с Ризеллой. Девушка тихонько постучала, за дверью послышался шорох.

— Повелитель, – Тами поклонилась, как только открылась створка.

— Тамр? – король выглядел слегка помятым после сна и озадаченным её визитом, а ещё каким-то… трогательно милым. Тьма побери это всё!

Ведьма сделала глубокий вдох, отгоняя непрошенные мысли, и заявила:

— Если ты не передумал, повелитель, и хочешь отправиться на пустоши, надо ехать немедленно! Мы уйдём прямо сейчас, отставим записку Лирису. Не спрашивай ни о чём, просто доверься мне.

Жёлто-карие глаза смотрели серьёзно и встревоженно.

— Тамрия, это какая-то бессмыслица...

Ведьма схватила его за руку, не дав договорить.

— Сейчас! И никто не должен знать! Жду тебя на конюшне, господин, – она развернулась на каблуках и быстро пошла прочь, лишь через несколько шагов оглянулась, с мольбой глянув на мужчину: – Пожалуйста!

Король остался в полном недоумении. Но его желтоглазая ведьма была не склонна к розыгрышам и капризам, раз Тамр так просит и настаивает, видно, тут что-то важное. Тихо одевшись, он опоясался ремнём, на котором висел короткий меч в простых ножнах, прихватил собранные седельные сумки, добавив туда кое-что, и кинул прощальный взгляд на спальню. Баронесса заворочалась во сне, словно что-то почуяла, но правитель уже шагнул за двери, по фаворитке он скучать не планировал.

Ризелла первое время напрашивалась поехать с ним, но быстро унялась после его рассказа о ночёвках под открытым небом, сухом пайке и чавкающей почве болотистых пустошей под ногами. При всём стремлении стать королевой Ризелла не была себе врагом и на такие жертвы оказалась не готова. Она продолжала ныть время от времени, но уже не особо настырно и как-то неубедительно. Только чтобы не потерять лицо…

***

В конюшне уже ждал любимый конь правителя, рыжий жеребец с белой звездой во лбу, по кличке Резвый. Тамрия в дорожном плаще и с большой сумкой наперевес стояла рядом и задабривала животное яблоком.

— А где твоя лошадь? И что за спешка и секретность? Что происходит, Тамр?

— Ты позабыл, господин, что я не езжу верхом? – ведьма выглядела немного виноватой, понимая, что станет обузой, ведь вдвоём на лошади неудобно. Но что-то подсказывало ей, что порталы понадобятся им чаще, чем седло. – А на остальные вопросы у меня нет ответов, считай это моей прихотью или женской интуицией, или предвидением… Я просто знаю, что нужно ехать срочно. И по-тихому исчезнуть из дворца.

На лице короля промелькнула тень сомнения, но ведьма выглядела уверенно, да и собрались уже, чего тянуть? Ну, хочет сейчас, ладно, лишь бы она успокоилась, а то последние дни ходила бледная, словно призрак. Элиас вдруг понял, что ему и самому не терпится покинуть дворец, он прикрепил седельные сумки, взобрался на жеребца и протянул руку девушке. Тами отрицательно покачала головой и взяла Резвого под уздцы.

Двери конюшни были распахнуты, и Тамрия пошла вперёд бормоча заклинание. Её свободная рука поднялась на уровень груди, пальцы двигались в каком-то завораживающем ритме, будто рисовали в воздухе нечто невидимое. Раздался шелест, большой, яркий портал разверзся перед ними, как сияющий водоворот. Тами крепче ухватилась за сбрую, удерживая коня, и шагнула в полыхающий свет. Позади них хлынули потоки воды, переливающейся сотнями искр, король поражённо оглянулся, наблюдая за происходящим, такого он ещё не видел! Когда всё исчезло, и правитель повернулся, чтобы задать вопрос, они уже стояли посреди обширной равнины, поросшей высокой, лежащей ковром, болотной травой. Солнце только показалось над горизонтом, и вокруг плавал туман, таинственный в блёклых лучах зарождающегося дня.

— А я слышал, что лошади боятся магии, – Элиас перевел встревоженный взгляд на Тами. Порталы отнимали массу сил, а эта хрупкая малышка только что провела их двоих, да ещё и лошадь, причём животное вело себя вполне смирно.

— Обычно, да. Но не те, кого накормила яблоком ведьма, – усмехнулась девушка, и мужчина заметил, насколько иначе она выглядит. Бодрая, на щеках румянец, а главное, будто светится от... счастья?

Элиас впервые задумался, а была ли Тамрия счастлива во дворце? Она всегда ходила напряжённая, словно маленькая пружинка, а здесь как тяжеленный груз с плеч скинула! Похоже, именно эти равнины были ей настоящим домом, а королевский дворец давил и угнетал девушку, превращал в натянутую струну, и ничто её там не радовало. Во всяком случае, он никогда не видел ведьму такой расслабленной. В голове снова промелькнула мысль, что он совсем не знает её, и пора это исправить.

Порыв ветра разогнал туман, солнце блеснуло, пробежав лучами по траве с капельками ледяной росы, и пустоши вспыхнули жёлто-коричневыми красками... "Как глаза Тамр", – подумал король, и был крайне озадачен этим приступом романтизма, так ему не свойственного.

***

Девушка медленно шла, вдыхая полной грудью свежий, холодный воздух, словно впитывала свободу, казалось, ещё чуть-чуть, и за спиной вырастут крылья. Она повернулась, чтобы сказать что-то королю, но пошатнулась и стала оседать на землю, подёрнутые слезами глаза застыли, уставившись в никуда.

Элиас спрыгнул и бросился к ней, подхватил на руки, слегка встряхнул и позвал, хотя боялся, не напугает ли её своим окликом.

— Тамр! Очнись!

Но ответа не было. Лишь спустя несколько секунд, показавшихся мужчине вечностью, побелевшие губы Тамрии дрогнули и прошептали:

— Во дворце пожар…