Ведьма Его Величества

Глава 11

— Надо вернуться! Я должен быть там!

— Повелитель, если бы ты остался, то у Ларата уже не было бы короля! – устало, но твёрдо ответила ведьма. Элиас всё ещё держал её на руках, и девушка заворочалась, пытаясь оказаться на земле. – Теперь я понимаю причину своих переживаний и смысл видения, но это не даёт ответа на главный вопрос! Как вышло, что ни я, ни Лирис отчётливо не ощутили угрозу? И до тех пор, пока я не разберусь в происходящем, во дворец тебе возвращаться опасно, мой господин.

Мужчина наконец сообразил, что она хочет высвободиться из его рук и отпустил Тами.

— Ты уверена, что жертв нет? – Элиас был недоволен, чувствовал себя отрезанным от мира и беспомощным.

— Уверена, одна служанка получила ожоги, она убирала в твоей спальне, – увидев ужас в глазах короля, ведьма тут же успокоила: – баронесса цела! Она обнаружила, что тебя нет, и отправилась на поиски… Ко мне в комнату, – девушка невесело усмехнулась. – Но ревность спасла ей жизнь, пожар вспыхнул, когда она была на другом конце коридора.

— Но если в спальне никого не было… Служанка? Та, что обгорела, это она устроила?

— Вероятно. Лирис сообщил, что проверит и баронессу, и девушку. Больше никто не мог устроить поджог. Хотя, они обе видели, что тебя нет в комнате. Какой в этом смысл? Если только…

— Что?

— Поджигателю могли внушить сделать это в определённый день и время, и действовал он или она механически, как и танцовщица. Пришёл, куда сказали, и поджёг… Только это может объяснить кажущуюся бессмысленность ситуации. И получается, что это всё же не случайность, а покушение.

— Случайности быть не может! – Элиас рубанул воздух рукой. – Ты же сказала, что комната полностью выгорела, но камин уже потух, когда я уходил. Допустим, Ризелла оставила свечи, отправляясь меня искать, и допустим, канделябр упал. Но она даже отойти далеко не успела, как же пламя распространилось так быстро?

— Ты прав, господин. Вопросов много, и все они кричат нам о том, что никому нельзя доверять, – Тамрия тяжело вздохнула. Видение о пожаре и сообщение Лириса настигли её почти одновременно, а после портального перехода сил и так было маловато.

— И что теперь? Куда мы направляемся? Или ты и это не можешь сказать? – король боролся со своим раздражением, хотя и не слишком успешно.

Он чуть с ума не сошёл, когда Тамр лишилась чувств, эти её трансы его в гроб загонят! Стоишь, как дурак, и не знаешь, как помочь и надо ли помогать или лучше не мешать и не трогать вообще? А тут ещё новости о пожаре и обгоревшей служанке. Кругом был простор, но Элиас Ларатский чувствовал себя загнанным в угол. Он глянул на свою ведьму. Эта хрупкая малышка имела стальной стержень! Её упрямство и настойчивость вновь спасли ему жизнь.

Как-то раз он видел, как лебезит перед послом Идирна наёмный маг… Тамр вела себя совершенно иначе, да, соблюдала этикет, но не теряла достоинства. А в критической ситуации могла выкинуть что-то неожиданное, даже оскорбительное для коронованной особы, чтобы спасти жизнь. И благодаря этому его королевская задница до сих пор сидела на троне и не отправилась к праотцам.

Короля вполне устраивала эта странная девушка, с ней рядом было хорошо и спокойно… Вот только последние дни как-то всё осложнилось. Тот горящий взгляд, в день первого покушения, врезался в память и не отпускал. Смотреть на ведьму, как раньше уже не получалось, и это сильно бесило, ведь здесь они были только вдвоём, даже отвлечься не удастся! Он столько лет её знал, никогда проблем не было, а тут... Прямо руки зачесались кому-то голову свернуть! Между тем, Тамрия подала слабый голос:

— Если я правильно поняла намёк Высших, нам нужно попасть в одну местность в дне пути отсюда.

— Ты же перенесла нас порталом, почему сразу нельзя было отправиться туда? – проворчал король. – И что за светящийся дождь ты устроила, когда мы ушли? – ему надо было срочно занять мысли чем-то другим!

— Нужно было замести следы, на случай преследования. Магический ливень смыл остаточную энергию портала, теперь никто не сумеет отыскать нас. Да и точку назначения портала я меняла, когда мы уже вошли в него. Я сказала, что не позволю никому навредить тебе, и намерена сдержать слово. Сейчас даже Лирис не ведает, где мы. Пустоши тем и хороши, что безлюдны, а мне проще будет погружаться в трансы, зная, что моему королю ничто не угрожает. Во дворце это было невозможно, учитывая последние события... Но если всё же со мной что-то случится, поезжай на закат солнца, через несколько дней пути ты минуешь большой город, а от него прямая дорога в столицу.

— Только посмей бросить меня, Тамр! Я тебя и за чертой смерти в покое не оставлю! – мрачно пригрозил король, и девушка нежно улыбнулась. Элиас вздрогнул, будто она его ударила, снова этот её странный взгляд…

— Тогда вперёд, искать Толла Аруа. К полудню мы придём на небольшое озеро, там сможем добыть рыбы или птицы, – Тами порылась в своей сумке и достала пару яблок, – а пока, вот наш завтрак.

Элиас теперь сам вёл Резвого, а Тами шла по другую сторону лошадиной морды.

— Итак, мы ищем развалины. И что будет, если найдём? – король делал вид, что рассматривает окрестности.

— Не знаю, – честно ответила девушка. – Думаю, пока мне указали область, где может быть замок. Вот только… Это очень проходимое место, странно, что люди до сих пор не обнаружили Толла Аруа, там постоянно ходят торговцы из Тиры.

— Торговцы? На пустошах разве есть поселения?

— У самых Серых гор есть парочка довольно крупных пограничных посёлков, люди везде живут, мой господин, приспосабливаются к любым условиям. Они торгуют овечьими шкурами, шерстью, мясом и жиром, а покупают морскую рыбу, изделия из рыбьей кожи и кости, которыми славится Тира. В тех местах всегда много путешественников, хотя я ни разу не видела там уроженцев Идирна или Сурна.

— Ты часто там бывала? – удивился король.

— По несколько раз в каждом посёлке. Мы с преподавателями ездили покупать кое-что для школы и учениц.

— А что школы покупают у торговцев?

— Некоторые снадобья из даров моря, травки, которые растут только в Тире, ну а директор и учителя покупали иногда и нечто более... роскошное, типа морского жемчуга или розового вина. На пустошах не все бедные, - усмехнулась Тами, видя замешательство короля. – Директор школы для девочек не бедствует, думаю, и в школе магов всё примерно так же.

— Тамр, я знаю, что ты рассказывала Лирису о своём детстве, а почему мне никогда не говорила? Как-то нечестно, что ты обо мне всё знаешь, а я о тебе почти ничего...

— Он сам спрашивал. Наверное, хотел узнать меня получше, раз произвёл в королевские ведьмы, а ты никогда не интересовался, так с чего мне было докучать рассказами? – буднично ответила девушка и пожала плечиками, а королю стало стыдно.

Король всегда думал, что Тамр слишком закрытая, держит мысли при себе и не рвётся откровенничать, а получается, дело не в девушке, а в нём самом.

С другой стороны, когда они только встретились, он переживал смерть отца, принимал дела, да и вообще, был зелёным юнцом. Тогда он стеснялся что-то спрашивать у маленькой, бледной худышки, такой серьёзной, будто не умеет улыбаться, и дикой, чурающейся всех во дворце. А потом как-то недосуг стало, и спустя годы вышло так, что он не знал самого близкого человека, которого подарила ему судьба.

— Расскажи о своём детстве, – Элиас решил воспользоваться моментом, здесь Тамр некуда удрать от его вопросов, а у него нет оправданий, чтобы их не задать. – Каково было учиться магии? Как ты узнала про свой дар? Как оказалась в школе?

Тами смутилась, но деваться было некуда. Сперва она говорила неуверенно, но потом воспоминания увлекли её саму, и Элиас услышал историю жизни, столь же непохожую на его собственную, как лето не похоже не зиму. Он понял, почему Тамр скрытная и нелюдимая, а ещё осознал, насколько она одинока в его дворце. Раньше казалось, она всем довольна... А получалось, что её держит рядом с ним лишь чувство долга и магическая клятва.

***

Так, за разговорами, они вышли на болотистый берег озерца, заросший пожелтевшей осокой. Кое- где торчали тёмные, корявые деревца с чахлыми ветвями, воздух оглашали крики птиц, прятавшихся в прибрежных зарослях.

Тами хотела собрать хворост и разжечь костёр, но Элиас остановил её.

— Когда-то отец брал меня с собой в поездки по окрестным деревням, он многому научил меня, так что прибереги свои силы и магию. Отдохни, Тамр, и предоставь мужчине мужскую работу. Не отнимай шанс похвастать моими умениями, – король задорно подмигнул девушке. – соскучился, знаешь ли, по похвалам и восхищению своей великолепной персоной. А то, похоже, даже моя собственная ведьма думает, что я только и могу за юбками бегать, да протирать штаны на пыточном стуле.

Он ушёл, насвистывая что-то бодрое, правителю явно доставляла удовольствие смена обстановки, а девушка обречённо вздохнула: "Да, и как только я забуду, что передо мной король, мы вернёмся во дворец... И что дальше?"

Тами проверила окрестности, опасности не было, и ведьма взялась за карты. Жрица откликнулась сразу. Девушка ощутила прохладу, окружающий мир исчез, и в тумане возник голос Великой: "Ты нашла путь, ведущий в нужное место, но встретишь там вовсе не то, что ожидаешь. Это долгое путешествие, не доверяй никому, слушай только своё сердце".

Громкий треск заставил девушку вздрогнуть, последним, что она видела в исчезающем тумане, была яркая сине-фиолетовая вспышка. Девушка вздрогнула и обнаружила себя сидящей у небольшого костра. Элиас сломал о колено замшелую ветку, её хруст и вывел ведьму из транса.

— Плохие новости? – поинтересовался король, видя, как глубокая складка пролегла между тонких, светлых бровей.

— Сложно сказать, но, похоже, нас ждёт очередной сюрприз...