Ведьма Его Величества

Глава 21

Ризелла лежала в пустой королевской постели, вернее в той, где будет спать король после пожара, когда вернется... А когда он вернется? Баронесса плотнее закуталась в одеяло, и в очередной раз обругала себя за то, что не напросилась с ним. Надо же было испугаться тягот путешествия и отпустить его с этой мышью!

В душе красавицы бурлили подозрения и страхи. Король просто отшучивался последнее время, когда она намекала, что хотела бы изменить свой статус. Раньше она думала, что Элиас просто не готов, он ведь открыто не отказывался жениться… Однако надежда таяла тем скорее, чем чаще в его постели оказывались другие девицы. Пусть на один раз, пусть он говорил, что это ничего не значит, извинялся и дарил украшения, но предложение-то не делал! А тут эта проклятая бесцветная дрянь! Если он предпочтёт ведьму, ей, Ризелле, не пережить позора и унижения!

Девушка подошла к большому зеркалу и придирчиво всмотрелась в своё отражение. Ну что ему нужно? Ведь красавица, каких мало, молодая, из уважаемой, богатой семьи, и умеет закрыть глаза на его похождения, а в постели между ними кипит страсть… Ризелла чувствовала себя беспомощной и жалкой, уверенность в своей женской привлекательности тихонько трещала под натиском творящейся несправедливости. Баронесса сглотнула злые слёзы и вспомнила о красавце после из Идирна.

Молодой, с положением, шикарное тело, а уж как смотрит на нее! Когда-то и Элиас так смотрел… Девушка отогнала неприятную мысль и вернулась к воспоминания об иностранце. При первой же встрече она покорила его, и мужчина даже не пытался это скрыть. Казалось, он при всех готов овладеть ею, бросить к ногам всё, что имел, и себя самого тоже... Баронесса улыбнулась, прокручивая в голове сцены, ласкающие её раненое самолюбие, и потянулась к тумбочке, где лежало письмо посла. Пламень и благородство и напор! Он предлагал руку и сердце, вот так сразу! А король за два года так и не соизволил этого сделать! Девушка скомкала письмо и швырнула в камин, вложив в это всю злость и отчаяние. Согласиться и бросить короля? Может хоть так гордость его заденет и отомстит за потерянные годы?.. Но тогда мечты о короне придётся забыть... С другой стороны, время-то уходит! Лучше быть женой красавца-посла, иметь статус в обществе, чем оказаться в роли облезлой кошки, вышвырнутой вон, когда правитель Ларата найдёт новую игрушку. Ризелла сорвалась с кровати и зашагала по комнате. Посольство вот-вот уедет, они не будут ждать, пока король соизволит вернуться, а старый идиот Лирис отказывается связаться с правителем. Надо что-то решать, но как? Вдруг она даст согласие послу, а король в разлуке соскучится по ней и решит жениться? Это же будет скандал! Так можно и вообще всё потерять! Баронесса металась, перебирая варианты и их последствия, но никак не могла придумать, как остаться в большем выигрыше… И ещё эта головная боль уже который день! Всё от нервов!

***

— Господин, подготовка окончена, – прошелестел негромкий голос, и тень в капюшоне прошмыгнула в комнату, тускло освещённую парой свечей.

Богатая обстановка тонула в вечерних тенях, а воздух наполняло тяжёлое зловоние. В перепачканном сажей камине едва тлели угли, и вошедший заметил хозяина, только когда тот шевельнулся в глубоком кресле и надрывно закашлял.

— Говоришь, в Ларате всё готово? Уверены, что в этот раз осечки не будет? Мы ждали слишком долго, сейчас благоприятный момент, я смотрел будущее.

При этих словах голова в капюшоне дёрнулась и повернулась в сторону невысокого каменного алтаря в углу, заставленного оплывшими огарками чёрных свечей. Там, среди лужи запёкшейся крови, жутко отблёскивающей в неверном свете, лежало растерзанное тело какой-то... кажется, птицы.

— Мы подготовили все, господин, – сглотнув, ответил посетитель, но уверенность в голосе сменилась страхом.

— Ларатский щенок последний из своего рода, убрать его, и проблема решится, процесс будет запущен.

— Но разве мы убьём короля? Разве речь шла не о его женитьбе?

— Да, сначала женитьба, потом смерть. Иначе идирнская принцесса не станет королевой-вдовой, и её отец не сможет присоединить Ларат.

— Но Сурн...

— План! Держимся плана, Ширсан! – рявкнул хозяин, и фигура в капюшоне согнулась пополам и сдавленно вскрикнула.

В тишине слышалось громкое, тяжёлое дыхание двух мужчин.

— Прости меня, брат. Я вышел из себя, нервы шалят, – человек в кресле извинился, но в голосе сквозило равнодушие. – Всё так близко, что упустить возможность непростительно, я слишком стар для новой попытки и ожидания! – неожиданно мужчина сменил тему: – где Гарса? Такую правую руку и отсечь не жалко, вечно шляется где-то, – в тоне послышались ворчливые, стариковские нотки.

— Он отправился в Идирн, – с опаской ответил тот, кого назвали Ширсаном. – Нужно подготовить магическую темницу и найти зелье, чтобы нейтрализовать девчонку.

— Ладно, иди, – прохрипел хозяин, и когда дверь закрылась за спиной Ширсана, из кресла поднялась тощая, сутулая фигура. Старик облокотился на каминную полку и беззвучно жевал губами, наблюдая за игрой жара на углях.

Скоро он добьётся своего, доведёт до конца план, задуманный предками. Те шли путём войны, но он умнее. Магия, интриги, хитрость, вот его путь. Он докажет, что не зря перебил потомков всех предателей! Сила убитых, растворённая в его крови, поставит точку в том, что началось много веков назад. И девчонка не помешает.