Ведьма Его Величества

Девушка оказалась на пороге большой комнаты, чистой, но обшарпанной. Этот дом выглядел заброшенным, но кто-то тут прибрался. Напротив двери было распахнутое окно с колышущимися шторами, а за ним горный пейзаж, Тами узнала окрестности Рокри.

Сбоку раздалось бормотание, и девушка резко повернулась на звук, сердце забилось, как зверёк в агонии. Вдоль стены стояла узкая кровать, над ней нависла женская фигура в простом, тёмном платье, гладкие, светлые волосы скрывали лицо, но Тами откуда-то знала, что оно скрыто маской. Женщина дочитала заклинание, повернулась и направилась к окну, сквозь прорези плотной серой маски влажно поблёскивали глаза, полные боли и отчаяния. “Прости меня, детка…” – сдавленно и хрипло прошептала женщина и прошла мимо ведьмы, словно её там и не было. Тами снова посмотрела на кровать и с ужасом узнала в лежащей на ней девочке себя. Малышка лет четырёх от роду, крохотная, почти прозрачная, была в тонкой рубашке, покрытой письменами, на бледном лбу, покрытом испариной, лежал небольшой чёрный камень, и Тамрия ощутила вибрацию знакомой силы, это были те же чары, что и в темнице Тарлака… Камень-вампир! Ведьма повернулась к женщине в маске, и вдруг ощутила ту самую энергию, что оттолкнула её от Ризеллы, когда она пыталась узнать, что происходит во дворце. Но почему она так поступила? Кто она?.. Перед глазами встала картина: полуденное солнце нещадно поливает пустоши своими лучами, Тами сидит в тени какого-то кустарника и смотрит на невысокую, стройную женщину.

“Мы скоро уже придём, детка,” – мамин голос звучит устало, но беззаботно. Женщина на мгновение поворачивается в пол-оборота, смахивая с лица пот, и девочка видит страшные шрамы на её щеке. Малышка пугается, но это же мама. Её любимая мамочка! Тонкие руки на миг закрывают лицо женщины, создают серую маску, в прорезях которой сияют улыбкой и любовью янтарные глаза, так похожие на глаза Тамрии…

“Мама, – прошептала девушка, возвращаясь в комнату с окном, – что с тобой случилось?.. И что ты со мной сделала?”

Словно отвечая на её слова, женщина обернулась, посмотрела на малышку на кровати и всхлипнула, выдохнув: “Я не отдам тебя ему, Тами! Быть может, пустой ты проживёшь свою жизнь счастливее, чем могла бы с искрой дара…”

Всё исчезло, и Тамрия направилась к другой двери. Теперь перед ней была коморка в школе магии. Комната, которую ненавидели и боялись до истерики все ученицы. Туда уводили тех, кого ждало наказание, там запирали в полной темноте и холоде провинившихся. Держали по нескольку дней без еды и воды, вынуждая медитировать, чтобы выжить… Тами была там частой гостьей. Магия не слушалась, девочка не хотела заниматься, упорно отказывалась повторять упражнения и просилась к маме, плакала, умоляя отпустить её из школы… Ей велели забыть прошлое, стараться и практиковаться больше, даже когда другие ученицы уже отдыхали… Девочка противилась, её наказывали, запирая в темноте, раз за разом повторяя, что дочь ведьмы без магии погибнет, исчезнет, а сила рода растворится во мраке вечности… Двери вдруг захлопнулись, и Тами оказалась, как в детстве, в полной удушающей темноте, где не было ни окон, ни выхода… Паника накатила волной, девушка услышала свой собственный крик, полный беспомощного отчаяния и ужаса.

Именно тогда появился сон, который мучил её многие годы, но зато её больше никогда не наказывали… Она перестала сопротивляться? Почему забыла все издевательства? Как стала самой сильной ученицей в школе?

Темнота исчезла, и ведьма оказалась перед стеной с парой дверей, не сомневаясь ни секунды, девушка подняла руку и создала порыв ветра, распахнувший одну створку. В проёме была темнота, но оттуда раздавался голос директрисы магической школы:

— Девочка пробудила свой дар, чары сняты, но её мучают кошмары, хотя она и не жалуется, однако закрылась ото всех, меня пугает её отрешённость, и я боюсь, что нам не удалось полностью заменить её воспоминания о матери новыми образами. Её память сопротивляется, родовой ментальный дар слишком мощный, это редкость для ведьмы, боюсь, уже сейчас она сильнее любой из своих учительниц.

— Я избавлю её от кошмаров и сделаю хорошие воспоминания ярче, а обрывки плохих спрячу во тьме, это успокоит разум и душу. Конечно, повзрослев, она будет искать ответы, но тогда уже сумеет их принять, а пока пусть наслаждается детством, девчушка достаточно настрадалась за недолгую жизнь. Больше я не появлюсь тут, вы знаете, что делать. Она никогда меня не вспомнит…

На месте проёма возникла стена, а голос мужчины всё ещё звучал в ушах девушки, не давая покоя, он казался таким знакомым… Она слышала что-то похожее совсем недавно!

Ведьма снова махнула рукой, распахнув вторую дверь, и оказалась на пустошах, ледяной ветер трепал подол платье, швырял на лицо пряди волос, а вокруг были развалины. Крохотная девочка тряслась, цепляясь за крупный валун, детский плач уже перерос в истерику, а чуть в стороне мужчина в плаще и женщина в маске метали друг в друга огненные шары, выкрикивая заклинания.

— Мама! – когда очередной шар едва не угодил женщине в плечо, детский визг сотряс окрестности. Блондинка оглянулась на ребёнка, и маг швырнул в неё огромный пылающий сгусток. Ведьма не успела среагировать. Душераздирающий крик прорвался сквозь жуткое багровое пламя, и порыв ветра развеял над развалинами прах той, чей голос Тами слышала в своих снах. Её мать погибла.

Девушка задохнулась так, будто чья-то рука схватила её за горло, перекрыв воздух, тело прошила судорога, и голова больно ударилась о камни, припорошенные вонючей соломой. Вдох, ещё вдох… Тами пыталась дышать, рыдая в голос. По лицу градом катились слёзы, а в груди пульсировала боль, словно душу рвало на куски.

— Мама… – выкрикнула девушка, вскочила и принялась кидаться на стены, молотя кулаками и ногами по камням, в кровь обдирая кожу, расшвыривая солому, выплёскивая боль и ярость.

Когда силы иссякли, Тами сползла по стене на пол, подтянув колени к груди и ещё долго тихо плакала, не способная думать о чём либо. Но позже она собрала воедино всё, что узнала о своём прошлом, и вопросов появилось больше, чем нашлось ответов.

Мать пыталась спрятать её дар, чтобы все видели в Тами пустышку, они не просто так бродили по пустошам, а бежали от кого-то, но этот маг настиг их. Вероятно, он и привёл Тами в школу, где её дар вынудили проявиться, ставя под угрозу жизнь носительницы, там же ей стёрли часть воспоминаний, внушив некоторые нереальные образы. Тамрия была уверена, что не мама привела её к дверям школы, потому, оборачиваясь, она и видела пустоту в своих воспоминаниях… Мама скрывала под маской свои увечья, и девушка не могла вспомнить её лица, потому что никогда не видела по-настоящему. Она узнала, как появился сон, что значили все образы в нём, и почему он пропал. А вот почему вернулся? Как и зачем материнская энергия смогла оттолкнуть её от Ризеллы? От кого мама так хотела уберечь её, что решилась на страшный ритуал? Кто и почему убил маму? Кем она была, к какому роду принадлежала, что Тамрии передался сильный ментальный дар? Вопросы теснились в голове…

Зато теперь Тами знала, каким образом поборола действие камня-вампира, чтобы защититься от атаки Тарлака. В детстве она уже проделала это, в той тёмной комнате, когда сбросила оковы со своего дара, чтобы выжить… Разум не сохранил подробностей, но магия помнила путь, и вновь сумела спасти свою носительницу. Ведьма прислушалась к себе, и вздохнула. Увы, всплеск энергии был единичным, камень продолжал тянуть её силы, плетя чары внутри камеры. Выхода по-прежнему не было, оставалось лишь ждать, что будет дальше. Однако, несмотря на всё, что узнала, Тамрия ощущала, как груз на душе, который она несла всю жизнь, стал легче, будто она долго брела по зыбкой топи, и вдруг обрела почву под ногами. Без прошлого нет будущего, но теперь ведьма обрела свою точку опоры, теперь ей было от чего оттолкнуться, чтобы идти дальше.