Ведьма Его Величества

Глава 38

Старый маг тяжело дышал, каждое движение давалось с трудом, но он приподнял голову и заглянул в глаза девушке.

— Я знаю, что ты поняла… Но это не всё. Помоги мне облегчить душу, девочка, выслушай на пороге смерти.

Элиас ещё лежал на земле, и удивлённо переводил взгляд с одной на другого. Ведьма вытерла рукавом выступившие слёзы, говорить или слушать убийцу матери не хотелось. Она могла прикончить Лириса, и была уверена, что он не стал бы сопротивляться, но было противно даже просто воздухом одним с ним дышать, не то, что случайно прикоснуться своей магией. Она верила ему, считала другом, защитником, кинулась спасать… А он ей врал!

— Всё ещё хуже, чем ты думаешь, – со вздохом пробормотал маг, легко считав её эмоции и мысли, – но разве не лучше узнать всю правду? Это и тебе нужно, Тами.

— Не смей называть меня так! Не смей марать это имя своим поганым языком! – воскликнула девушка, и затряслась от беззвучных рыданий. Как он смеет называть её так, как звала только мама? Мама, которую он убил!

— А разве отец не может называть свою дочь ласково?

Тами показалось, что небо обрушилось на землю, мир завертелся в водовороте, колени подогнулись, и только руки Элиаса спасли ведьму от падения на камни. Король прижал её к себе, словно ограждая от кошмара, что грозил раздавить девушку.

— Не может быть, – чуть слышно прошептала она, борясь с дурнотой.

— Но это так, Тамрия, – вздохнул маг и опустил глаза, наполнившиеся влагой. – Я был намного старше твоей матери, но с первого взгляда влюбился в её силу и хрупкость. Ты очень на неё похожа… Но Ирайна не разделяла моих чувств, она вышла замуж за обычного человека, и хранители, нас тогда было трое, опасались, что ребёнок, который у них родится, будет пустышкой. Мы увещевали её, уговаривали, объясняли, что для возвращения сиарской магии нужен её первенец, и если малыш родится пустым, это осложнит дело. Она не слушала. Тогда мы решили убить её мужа, бросили жребий, и один из нас пошёл брать грех на душу. Твоя мать пыталась защитить любимого человека, и хранитель ранил её, а мужчину убил. Мне хотелось уничтожить его за то, что он изуродовал Ирайну, но обет, который мы давали, запрещал убивать собрата. В конце концов, меня убедили, что это и к лучшему, такая, она никому не приглянется, а значит, не сможет испортить кровь Аруа.

— Маска, – прошептала девушка и всхлипнула. Она начала понимать, почему мама хотела скрыть её магию.

— Да… всю жизнь Ирайна прятала лицо и бродила одна по пустошам. Заклинание, которое её ранило, было так сильно, что никакая иллюзия не могла прикрыть шрамов. Когда родился Элиас, стало понятно, что нужна девочка с кровью Аруа. Я нашёл Ирайну, но она рассмеялась мне в лицо, заявив, что уже не молода, да и украшение, которое ей оставил мой собрат, не позволит привлечь кого-то. А без отца нет и ребёнка. Я всё ещё любил её, и предложил себя, но она меня отвергла. Снова. Отказалась выполнить свой долг перед Сиаром, перед людьми полуотсрова, и мне пришлось наложить чары… Те дни и ночи стали моим блаженством, даже изуродованная, Ирайна была самой прекрасной и желанной для меня, и я старался не думать о том, что её ласки и страсть не настоящие, что всё это дурман, и когда чары рассеются, она возненавидит меня больше прежнего. А ещё я боялся, что она вытравит плод той иллюзии любви. Но Ирайна не перенесла свою ненависть ко мне на ребёнка, наоборот, ты стала смыслом её жизни, Тамрия. Я поселил любимую в замке, чтобы уберечь и заботиться, но она, конечно, восприняла это, как клетку. Ирайна сбежала и скрылась от меня, долгое время я ничего не знал о вас обеих. Твоя мать была очень одарённой ведьмой, в роду Аруа рождались сильнейшие менталистки, умеющие путать следы. Я долго искал вас, пока Высшие сила сами не столкнули нас на пустошах. В ту проклятую ночь я и узнал, что она пыталась уничтожить твой дар в надежде, что пустой ты будешь мне не нужна… Ярость помутила мой рассудок, я хотел проучить ведьму, заставить понять, что есть вещи важнее наших желаний!.. Ты закричала… Я не смог вовремя остановить атаку, а Ирайна пропустила удар… Всю жизнь перед моими глазами стоит то, как я убиваю единственную женщину, которую любил… и люблю.

Элиас был поражён рассказом старика, и боялся даже представить, что в этот момент творилось в душе Тамр.

— Это ты привёз меня в школу магии? Ты позволил им измываться надо мной? – прошипела Тами, не чувствуя ни капли сострадания к душевным терзаниям мага.

— Да, – Лирис закрыл глаза и долго молчал. – Это был единственный шанс вернуть твою силу, а иначе её остатки могли однажды уничтожить тебя, вырвавшись неконтролируемым всплеском.

— А может, ты просто не мог позволить умереть последней Аруа? – выкрикнула девушка и уткнулась в плечо Элиаса, не имея сил смотреть на мага.

— Я не мог позволить умереть своей дочери, Тамрия, – строго и печально ответил маг. – Что бы ты ни думала, но я люблю тебя. Дитя от любимой женщины, что может быть дороже этого?..

— Ты стёр мне память! И не спешил рассказать правду!

— Она могла лишь навредить тебе, девочка, – еле слышно произнёс старик. – После того, что натворил, я считал, что мне нет места в твоей жизни, и сделал так, чтобы ты не вспомнила меня. Не думай, что это решение далось мне легко… Но я всегда был рядом, хоть и держался в тени, чтобы облегчить тебе путь во дворец, чтобы никто не посмел упрекнуть тебя в личных связях с королевским магом. Я думал, что помогу тебе на состязании, однако это не понадобилось, ты оказалась на самом деле сильнее всех претендентов, сама сумела утвердиться в роли королевской ведьмы, и моё сердце переполняла гордость.

— Если ты так хотел, чтобы я тебя не вспомнила, – перебила девушка, прервав поток ностальгии, – почему подсказал про двери в том сне? Почему, вообще, кошмар вернулся, если когда-то ты избавил меня от него? Не верю, что это вышло случайно! Это твоих рук дело! – Тами чувствовала, как в ней закипает злость. Невыносимо было слушать, как убийца выставляет себя таким благородным, примеряет роль заботливого отца.

— Нет, девочка, – грустно вздохнул маг, видя её состояние. – Сон вернулся, ибо Высшие силы решили, что тебе нужно обрести твёрдую почву под ногами. И прошлое, есть почва, в которой прорастают семена будущего. Мне было страшно, Тамрия, и не хотелось, чтобы ты вспомнила ту роковую ночь, но незнание ослабляло тебя, а впереди ждали тяжёлые и опасные испытания. Я должен был дать подсказку.

Старик замолчал, печально глядя на девушку, но она упорно отводила глаза, не желая даже смотреть на него.

— Знаешь, что было самым трудным? – вдруг усмехнулся Лирис и поймал хмурый взгляд дочери. – Видеть, как этот балбес, – маг кивнул на правителя Ларата, – бегает за юбками и не замечает твоих чувств... Мне и сейчас кажется, что он до тебя не дорос, девочка, но я рад, что вы обрели друг друга, и вернули магию Сиара, которая перейдёт к вашим детям. Я уйду спокойно, завершив дело хранителей.

— Но мы так и не знаем, что делать с магическим договором, – король мрачно смотрел на мага, не очень-то было приятно выглядеть балбесом в глазах отца своей невесты. – Тамрии ведь запрещено вступать в брак.

— Да откуда вы оба взяли эту чушь? – Лирис удивлённо посмотрел на влюблённых. – Договор запрещает ведьме или магу вступать в брак и заводить детей, если это может помешать им, выполнять обязанности при короле. На брак с самим королём для ведьмы нет никаких запретов. Читать надо было внимательнее! Эх вы, молодёжь… Да кроме того, поздно уже об этом и думать, дело сделано.

Тамрия и Элиас удивлённо переглянулись, и старик хихикнул и закашлялся.

— Не поняли, да? Магический брак уже соединил вас, а вы и не заметили? – маг тихонько рассмеялся, глядя на ошарашенную пару.

Лирис что-то прошептал, и в воздухе возникло облако, а в нём образы недавнего прошлого. Вот руки Тами и короля встречаются над колодой карт, и у обоих возникает странное чувство, вот они целуются у развалин хибары, и на груди Элиаса вспыхивает сиянием мешочек с камнем из пещеры, вот кулоны притягиваются друг к другу… Их поцелуй на развалинах Толла-Аруа, странный вихрь и рубины, разлетаются на осколки…

— Артефакты обоих родов приняли вас. Две магии встретились, это запустило колесо перемен… Глаза Бездны погасли, положив начало новой эпохе…

— Глаза Бездны? – переспросила Тами, мысль, что Элиас уже её муж, пока не укладывалась в голове. Правитель же стиснул её в объятиях, уткнулся лицом в волосы и молчал, Тами только чувствовала, как сумасшедше колотится его сердце.

— Рубиновые кулоны, – еле слышно прошептал старик, силы стремительно покидали его. – Мы хранили их до нужного момента. Один я отдал в приданое матери Элиаса, а второй, спрятанный под слоем глины, надел на шею тебе, девочка, когда привёл в школу. Этот парный артефакт должен был соединить браком своих истинных хозяев, избранников Высших сил. Когда союз состоялся, «Глаза бездны» рассыпались, и заклинание, заключённое в них, освободило магию, скрытую в камне Орвана. Вы оба сейчас носители наследия Сиара, а ваши дети родятся с этой магией, многократно приумноженной… Может, потому и не получалось у хранителей так долго объединить два рода. Только вы двое оказались способны на это. Родственные души, которые чувствовали друг друга с самой первой встречи. Ты, девочка, быстро ощутила эту связь, как любовь, а вот кое-кому понадобилось больше времени… Надо же быть таким балбесом! – проворчал маг.

— Я тоже чувствовал что-то особенное к Тамр, – немного обиженно и виновато оправдался Элиас и сжал руку девушки.

— Как ты узнал, что случилось с нами в замке? – спросила ведьма, стараясь не думать о своих чувствах к старику, вообще не думать обо всём, что на неё свалилось. – И если дело было в кулонах, почему они не соединились нас раньше? Мы уже… – она осеклась на мгновение, но продолжила: – целовались, когда они были на нас…

— Моё сознание было в замке с вами. Я показал Элиасу, что его сомнения не напрасны, и под личиной баронессы враг скрыл тебя, мой щит отразил атаку Тарлака и дал вам возможность сбежать, когда кулоны встретились, и магия в них создала портал, чтобы спасти избранную пару… Я всегда был рядом с тобой, когда только мог, дочка… А почему брак был заключён лишь тут…

— Потому что я должен был сделать выбор, – перебил король, наконец увидев всю картину, – и когда это случилось, кулоны потянулись друг к другу, а потом, ты приняла моё предложение, тоже ведь выбрала, хотя словами и не ответила… И кулоны сработали.

— Но всё это уже не важно, – глухо прошептал старый маг, – главное, мы все выполнили свой долг, магия Сиара вернулась на пустоши. Вы обрели друг друга, и дальше всё в ваших руках. Призракам прошлого настало время уйти, и теперь ваша очередь хранить Благословенные земли и оставлять наследие и наказы потомкам…

Лирис задохнулся, губы его посинели, и старик с мольбой глянул на ведьму, протянув дрожащую руку. Тами замерла в нерешительности, но Элиас подтолкнул её и сам вложил руку девушки в ладонь мага, прошептав: “Чтобы тебе не о чем было сожалеть.” Тами вздрогнула и закусила губу. Она хотела ненавидеть человека, убившего маму, и наверное, должна была, но не получалось. Девушка чувствовала себя такой растерянной, что сжалась и дрожала в руках короля.