Ведьма Его Величества

Глава 33

Тамрия сидела на берегу, внимательно смотрела на реку и что-то искала. Наконец, довольно кивнув, ведьма поднялась и подняла лицо к небу, затянутому серой пеленой.

— Это осложнит ритуал, – пробормотала она.

— Что нашла? – не выдержал король, нетерпеливо наблюдавший за ней.

— Водоворот, – ответила девушка, как если бы это всё объясняло, а когда обернулась, заметила поджатые губы и выгнутую бровь правителя Ларата и усмехнулась. – Ладно, ладно, прости!

Тами вдруг осознала, насколько легко ей стало. Смотреть на Элиаса, слышать его голос… Всё это неожиданно перестало причинять боль, стоило лишь перестать душить собственные чувства и желания и довериться судьбе. А именно это она и сделала там, на поляне, решив: будь что будет! Но не успела девушка обдумать новые ощущения, как оказалась на руках короля. Он понёс её к хибаре, и ни малейшего усилия не выказывал, словно Тамрия ничего не весила.

— Дождь начинается, надо укрыться, – слова мужчины заглушил обиженный клёкот крайса. – Вот же… птичка! – пробормотал Элиас, и Тами рассмеялась, уткнувшись ему в плечо и чувствуя, как счастье переполняет душу, и тело просто не может больше вместить её.

Элиас потёрся щекой о светлую макушку и выдохнул с неимоверным облегчением, какое бывает, когда принимаешь сложное, выстраданное решение. Без всяких-там предсказаний он всем своим существом был абсолютно уверен, что вовсе не Ризелла, а вот эта хрупкая девушка и есть его судьба, и не важно, что там было в видении. Должен быть иной способ вернуть магию Сиара, и он не отступится, найдёт его.

Прямо над развалинами росло дерево с густой кроной, сухие листья не опали с ветвей и создавали купол, и если дождь будет не сильным, то такого укрытия хватит. Мужчина огляделся. Всё равно, больше спрятаться негде, крыша постройки давно рухнула, только фрагменты стен торчали, как скелет какого-то огромного животного.

Когда они устроились, король внимательно посмотрел на девушку:

— Ну? Что там с водоворотом? – слишком деловито спросил он, а душе и телу хотелось совсем не разговоров. Воспоминания, как Тамр сама потянулась к нему, не шли из головы, сидели тоскливой занозой, заставляли изнывать от желания вновь испытать те ощущения, но Элиас боялся напугать её. Не хотел торопить, давал время привыкнуть к новому. Всё успеется, главное, он для себя всё решил.

— С водоворотом всё хорошо, он есть, довольно большой и устойчивый, – ведьма поёрзала на королевских коленях, устраиваясь поудобнее, и хозяин этих самых коленей стиснул зубы, борясь с искушением. – И это наш путь в замок.

— Ты предлагаешь утопиться и оказаться в ином мире? – пробормотал правитель, с трудом направляя мысли в нужное русло, но по-прежнему не понимая, о чём речь. – Смело, но я даже не знаю…

— Угадал, – ведьма с самым серьёзным видом посмотрела на короля и прыснула от смеха, увидев его округлившиеся глаза. – Нет, конечно, топиться не станем, но в водоворот прыгнуть придётся, а ритуал поможет нам оказаться в замке. Там должен быть колодец, где-то же они берут воду.

— То есть, мы сиганём в водоворот, а вынырнем в колодце замка? – король с сомнением глянул на девушку, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно.

— Именно так. Я уже знаю энергию врага и его прихвостня, уверена, что и Лирис тоже где-то там, всё это станет якорем, а вода проведёт нас.

— Предлагаешь вот так взять, и заявиться к врагу в гости?

— Ну да, водоворот сработает, как портал, и неважно, в каком мире находится якорь. Вода – универсальный проводник.

— Он видел крайса, Тамр! Знает, что ты где-то здесь, каковы шансы угодить в ловушку? Нас там только и ждут! А колодец… уж прости, но лучше капкана и не придумать.

Но девушка категорично покачала головой и схватила его руку, требуя прислушаться.

— Представь на секунду: ты создал мощную магию, которая не просто скрывает замок, а делает невозможным вход в него из этого мира, сумел убрать любые проявления силы, так, что ни один маг не засечёт их… К чему ловушки в таком убежище? И вообще, кого опасаться многоголовому чудовищу?

— Если бы у меня было то, что нужно тебе, то я бы ещё как опасался! А у него наш Лирис!

— Спасибо, – криво усмехнулась Тами, и король пожал плечами, мол, ну, извини. – Но ты меня знаешь, а он видит просто девчонку, которая не может быть ему ровней. Ни один маг не признает этого! Так с чего бы ему бояться? И потом, водоворот, это стихийная магия, мужчины мало в ней понимают, вряд ли он додумается поджидать гостей у колодца. В общем, такой путь гораздо безопаснее, чем попытка проникнуть в замок, когда он появится в нашем мире. И кто знает, когда это случится? Может, его подельник сейчас там и не собирается выходить…

— Ты бываешь до противного убедительной! – скривился король, и настала его очередь тихонько рассмеяться, при виде вытянувшегося личика девушки. Он сгрёб ведьму в охапку, зарылся носом в шёлковые пряди и довольно заурчал, когда тонкие руки обвились вокруг него, как побеги хмеля, вокруг мощного дуба.

Оба молчали, не зная, как высказать всё, что переполняет душу, потому что нет таких слов на свете. Души говорят взглядами, прикосновениями, сбивчивым дыханием, мурашками по коже, подрагивающими пальцами и бешеным стуком сердца…

— Надо дождаться темноты, – пробормотала Тами, просто чтобы слегка разрядить бурлящий сгусток эмоций. – С луной было бы проще, но я боюсь промедлить. Кто знает, что он там творит с Лирисом.

— Как скажешь, – тихо ответил король, притянув её ближе. – Главное, чтобы мы были вместе.

— Я ведь обещала… – едва слышно отозвалась девушка, их взгляды встретились, и Элиас накрыл её губы своими, по напряжённому телу прокатилась волна дрожи, когда Тамрия робко ответила на его поцелуй.

И оба не заметили, как мешочек на груди правителя полыхнул дымчатым сиянием и погас.

***

Когда опустились сумерки, ведьма и правитель вернулись к реке. Моросящий дождь так и не прекратился, мокрая трава и раскисшая почва скользили под ногами, и спуск к воде оказался делом непростым.

— Я могу как-то помочь? – Элиас с интересом наблюдал за тем, как Тамрия собирает по берегу какие-то камешки и срезает веточки камыша, отрывая пушистые, сухие метёлки.

— Можешь, следи, чтобы я не свалилась в воду, – хихикнула девушка и бросила на него озорной взгляд.

Король поймал себя на мысли, что впервые видит Тамр вот такой, игривой и беззаботной. После поцелуя он немного испугался, что снова всё испортил, поторопился… Девушка уткнулась ему в плечо и долго молчала, думая о своём. Элиас не давил, чувствуя, как непросто далось ведьме такое решение. Хотелось успокоить её, избавить от переживаний, но что он мог пообещать? Только то, что сделает всё возможное, чтобы быть с ней одной. Сделает. Но будет ли этого достаточно? Нет у него пока права её обнадёживать, да ведь ещё и саму Тамр надо убедить в его правоте, а какие есть аргументы? Одна его уверенность, больше ничего…

Ведьма прикрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов, и зашептала заклинания, потом выудила из своей сумки лоскут светлой ткани и подняла руку к небу, казалось, что она вытирает пыль… Но прямо на глазах тучи стали расползаться и открыли небольшой участок тёмного небосвода с тонким серпиком молодой луны. Тамрия снова что-то зашептала, бросая в воду камни, потом туда же отправились стебли камыша. Пять камней, пять стебельков… Ведьма опустилась на колени и погрузила руки в воды реки, заклинание, похожее на песню, полилось, разносясь над берегом. На воде начала проступать огромная пентаграмма – пять вершин, пять линий, а прямо к её центру словно магнитом притянуло тот самый водоворот. С последним звуком заклинания символ вспыхнул, и вода в его центре засветилась.

— Идём, – Тамрия протянула королю руку и махнула другой, делая крайса невидимым. Вот он сидел на берегу, внимательно глядя на ведьму, а вот его нет.

Элиас сжал пальцы девушки, и они шагнули в реку. Стоило обоим пересечь линию символа, как ноги оторвало от дна, и казалось, какая-то гигантская рука рывком затянула людей в центр пентаграммы, а потом дёрнула вниз, в глубину сияющего водоворота. А в следующий миг Ведьма и король вынырнули из ледяных вод в полной темноте, и, судя по запахам вокруг, это был уже совсем не берег реки. Тонкие пальчики сжали руку мужчины, и он ответил, отфыркиваясь:

— Получилось?

— Мы прошли, – выдохнула Тамрия, похоже, она тоже нахлебалась воды.

— Больше я на это не подпишусь! Даже не надейся! – пробурчал король, и ответом ему стал тихий смех, от которого сразу испарилось ворчливое настроение. – И как мы выберемся?

Запах тины щекотал ноздри, вокруг были холодные и влажные, скользкие стены, и неизвестно как высоко над ними край колодца. Ведьма не ответила, но Элиас ощутил, как напряглась её рука, откуда-то пришло понимание, что Тамрия занята и не слышит его.

— Наверху никого, нас пока не заметили, и, кажется, я знаю, где держат Лириса, – наконец сказала девушка.

— И как ты это узнала отсюда?

— Замок пронизан магией, – терпеливо объяснила ведьма, – судя по её концентрации, враг сейчас один, и где-то на верхнем этаже, а вот в подвале есть странное место, там какой-то магический провал, похожий на то, что было вокруг этого замка в нашем мире. Место, без магии, очень подозрительное… Я вижу, как туда притягиваются магические потоки, а потом… исчезают? Потоки стекаются, но не накапливаются, куда же девается сила?

— Ну, если это темница, ты же не думаешь, что наш старик выпивает окружающую магию?

— Я боюсь, как бы то место само не выпило его силу, – со вздохом ответила ведьма. – На пустошах были гиблые места, где творились тёмные ритуалы, с годами камни, земля, даже растения там превратились в вампиров, питающихся магией, страхом и болью. Но, как мне известно, все эти очаги тьмы сейчас нейтрализованы, маги и ведьмы специально разыскивали их и очищали от зла, потому что стало погибать много народу. Тьма легко распространяется, как в Мире, так и в сердце человеческом, если вовремя не остановить её, быть беде. А теперь давай-ка выбираться. Не отпускай мою руку!

Стиснув ладонь короля, Тамрия пропела заклинание, и вода вокруг них забурлила, поднимаясь всё выше, пока они не упёрлись в деревянную крышку. Элиас слегка приподнял её и осмотрелся, после чего выбрался сам, и вытащил девушку. Они оказались в каком-то закутке, окружённом каменными стенами, над головой высилось ночное небо, затянутое тучами, и сама мысль о замке, сокрытом между мирами, казалась абсурдной, настолько всё было обыденно.

Тамрия, в совершенно сухом платье, и тут король заметил, что его собственная одежда и тело тоже сухие, пошла к арочному проёму в стене, где был виден участок двора побольше и дверь, ведущая, куда-то внутрь замка.

— Скорее, – нетерпеливо позвала девушка. – У нас мало времени, мой щит тут долго не протянет, а вернуться можно только этим же путём.

Они попали в какое-то подсобное помещение, но ведьма шла уверенно, и, поймав на очередном повороте удивлённый взгляд правителя, пояснила:

— Я следую за магическим потоком, который ведёт в подземелье.

Вокруг царило запустение, полы покрывал толстый слой грязи и клубы пыли, с балок потолка свисали паутины, и нигде не было видно слуг. По узкой винтовой лестнице король и ведьма спустились на нижний ярус и попали в длинный коридор, упирающийся в дверь с ручкой-скобой и массивным засовом. Тами остановилась посреди прохода.