Измена. Вернись, я всё прощу!

Глава 24. Проклятье принца Сеттена

Орсо так сладко зевнул, что мне тоже захотелось погрузиться в сон. Волк лежал в отдалении от костра и время от времени дёргал ушами. Итильдин сидел возле огня и подбрасывал сломанные ветки в пламя, шевелил уголья большой дубиной, которую использовал вместо кочерги. Иквизитор писал в неверном, мерцающем свете, и не обращал внимания на то, что происходит. По крайней мере, так казалось со стороны. Я уже знала, что он мультизадачный, как древний царь, который мог делать несколько дел одновременно. Я пододвинулась ближе к волку и положила голову на его бок. С удовольствием уткнулась носом в его мягкую шерсть. Орсо не то чтобы полюбил меня за последние несколько дней, но терпел мои ласки и объятия.

Я не смогла уснуть прошлой ночью, потому что у меня начался жар. Температура у дракона – парадоксально. Но я простудилась, пока мы блуждали в сырости подземелья, так как ходила только в тонкой рубашке. Подошёл Ардес, накинул на меня свой плащ и подоткнул его со всех сторон. Затем приложил ладонь к моему лбу и нахмурился.

– Ты просто пылаешь. Нам срочно нужен целитель. Мой бальзам тебе не помогает.

Я попыталась улыбнуться ему, но вместо этого закашлялась. На лице Ардеса я увидела обеспокоенность.

– Не переживай, – прохрипела я, – я – сильная. Справлюсь.

– Это не простая простуда. Под землёй ты подхватила проклятье принца Сеттена.

– Что это такое?

– Это проклятье, которое произошло из-за ветреного мужа королевы Викерии. Он изменил ей с леди Фарлен. И тогда королева закопала принца-регента живьём, а над его телом выстроила тот замок. Перед смертью Сеттен проклял Викерию и её потомков женского пола. Стоит женщинам из королевского рода пройти прямо над его могилой в подземелье, как их касается проклятье. Снять его очень сложно. Я не уверен, что это кому-то под силу. Но искусные целитель может отсрочить его, – сказал Инквизитор очень напряжённым голосом.

– Это что, получается, Сеттен проклял собственную дочь?!

– Никто и не говорил, что он был хорошим отцом. Тебе нужно поспать. Сон восстановит твои силы.

– Что со мной будет?

– Я не знаю. Никто не спускался в катакомбы уже сотни лет. Я думал, что это всего лишь миф. Ведь откуда драконам знать, что принц, замурованный под землёй, мог изречь это проклятье так, чтобы услышала хотя бы одна живая душа? Откуда люди и драконы узнали об этом проклятье? А теперь засыпай, – Инквизитор накрыл мои глаза платком и ушёл обратно к костру.

Я проснулась от негромких голосов.

– Почему ты так заботишься о ней? – спросил Итильдин.

– Сначала я думал, что просто использую её в своей игре, как инструмент, – ответил Ардес.

– Мерзавец!

– Ты дослушай. Но потом я осознал, что начинаю привязываться к этой девушке.

– Ты поэтому вернулся? Ты так её бережёшь.

– Она нужна мне.

– Чтобы снова стать твоей пешкой?

– Нет.

– Чего ты добиваешься, Инквизитор? Ты не можешь жениться на ней. Ты – человек, священник, убийца, а она – дракон, леди, наследница престола. Между вами просто ничего не может быть. Ты только причинишь ей боль. Отпусти её.

– Я её не держу.

– Держишь, она привязалась к тебе. Я же видел, какими глазами вы смотрите друг на друга, когда думаете, что вас никто не видит.

– Она не знает, что я на неё смотрю украдкой.

– Зато знаю я. И мне это неприятно. Я люблю её, я буду её защищать, я дам ей то, чего ты дать не можешь, – резко возразил Итильдин.

– И что же это?

– Моё богатство и чистокровных детей-драконов. У вас с ней может родиться просто обычный человек, в котором не будет драконьего дара. Это непредсказуемо.

– Это можно просчитать. Есть такая наука – генетика, – спокойно отозвался Инквизитор.

– Есть наука, а есть дар. Не путай эти вещи.

– Итильдин, ты нарываешься. Тебя не касаются мои дела.

– Если твои дела касаются Реи, Ардес, они касаются и меня. Я не позволю тебе причинить ей боль. Ваши отношения обречены. Что она получит с тобой? Ты – бродяга. У тебя нет дома, нет семьи, нет ничего, кроме твоей миссии. Так и будете вечно скитаться? Или ты рассчитываешь, что её отец выделит вам наследство? Так она тебе из-за денег нужна?

Ардес промолчал.

– Ну что ты молчишь? Я прав? Признайся?

У меня замерло сердце. Я тоже ждала, что он скажет, стараясь не шевелиться и дышать ровно, чтобы не выдать себя.

– Рея просыпается. Наш разговор больше не повторится, – сказал Инквизитор, встал на ноги, и я услышала его приближающиеся шаги.

– Ты как? – с тревогой спросил он. – О, только не это.

– Что случилось? – Итильдин вскочил на ноги и подбежал ко мне.

– Ей стало намного хуже. Мы не можем больше ждать.

Инквизитор осторожно поднял меня на руки, крепче запеленал в одеяло и прижал к себе. Я чувствовала, что мне трудно дышать. Перед глазами всё плыло. Я подумала, что, наверное, у меня галлюцинации. Не могли они такое говорить обо мне.

– Орсо, ищи, – приказал Ардес.

Итильдин, кажется, затушил костёр, а потом догнал нас.

– Куда мы идём?

– К колдунье.

– Ты спятил? А как же твои принципы?

– У нас нет другого выбора. Её состояние стало критическим, – мрачно сказал Инквизитор.

– Но… как? Почему проклятье так повлияло на неё? Почему так быстро?

Инквизитор скрипнул зубами.

– Всё потому, что королева Пригона умерла.

– И какая тут связь? Хватит говорить загадками! Меня уже тошнит от этого.

– Связь самая прямая. Рея получила Силу.

– Что это?

– Сила – это мистическая энергия, доставшаяся королевам от своей прародительницы, от Богини. Никто не знает, что это такое. Но факт тот, что её обладательница становится сильнее любого другого дракона. С «магической» точки зрения. Правда, постепенно, со временем. На это могут уйти десятилетия. Когда королева Пригона умерла, Рея стала её наследницей, и Сила перешла к ней.

– Я всё равно не понимаю, – застонал Итильдин.

– Сила и проклятье принца Сеттена вошли во взаимодействие. Чем ближе к Богине наследница королевского рода, тем сильнее действует проклятье.

– И что это значит для Реи?

– С каждым мгновением Сила в ней крепнет.

– Что произойдёт дальше?

– Сила и проклятье настолько усилят друг друга, что… – Инквизитор замолчал, покачал головой.

– Не томи же! Говори!

– Она скоро умрёт.