Измена. Вернись, я всё прощу!

Глава 32. Поединок

– Рея Рэйден, и ты здесь! Какими судьбами? – улыбнулся Мэорих. – А я пришёл к Тетане, чтобы передать распоряжения своей истинной госпожи. Кто это с тобой, не познакомишь?

Я смотрела на своего бывшего, и думала, что совсем ничего к нему не испытываю. Перегорело. После его измены, пусть и невольной, что-то сломалось между нами, что-то очень важное, без чего невозможны отношения. Я смотрела на багровую вейю на его шее, которая мерцала, как яркая, ядовитая звезда, и думала, что этот ошейник держит его очень крепко. Цепной пёс не должен сорваться с привязи.

Мы с Ардесом подошли ближе. Инквизитор невозмутимо молчал. Я так же безмолвно рассматривала Мэориха. Он ничуть не изменился: не стал ниже ростом или уродливее, такая же обаятельная открытая улыбка, но на меня она теперь не имеет совершенно никакого влияния. Интересно, это следствие того, что ведьма Дэрия опоила меня своим зельем, или что-то совершенно иное?

Я посмотрела на Инквизитора, и он улыбнулся мне краем рта. Теперь я видела еле заметную тень непонятного чувства в его мимике. Конечно же, как я сразу не догадалась, ведь демон на троне – это сама его мать, Тетана!

– Сын, зачем ты пришёл? – раздался глубокий многоголосый хор. Королева-демон подпирала голову когтистой лапой, разглядывая нас холодными глазами. Теперь я понимаю, в кого это у Ардеса такая эмоциональность. Хотя в облике драконодемона он был весьма темпераментным.

– Я не твой сын, демоница, – безразлично отозвался Инквизитор. – Я – человек.

Она рассмеялась, и её хохот рассыпался ледяными осколками. У меня мурашки побежали по спине.

– Ты не в большей степени человек, чем я – ангел. Говорят, Богиня создавала таких существ, когда мир был ещё юн и девственен. Вот только жаль, что мы, адское воинство, их всех уничтожили.

– Вы извращаете всё, к чему прикасаетесь, – сказал Ардес.

– Не «вы», мой дорогой сын, а «мы». Твое место здесь, рядом со мной.

– Что-то не могу припомнить ни одного случая, когда бы я видел тебя в своей жизни. Впрочем, как и отца. Мои настоящие родители – Инквизиториум, люди. И я верен только им.

– Что могут дать тебе эти святоши? Целибат? Я могу дать тебе всё: самых прекрасных женщин, все богатства в мире, абсолютную власть.

– Твоя власть призрачна, потому что тебя держит под своим каблуком какая-то ведьма. Кстати, тоже человек, иронично, не правда ли? – усмехнулся Ардес.

– Довольно! – загрохотала Тетана. – Зачем ты явился сюда и притащил с собой эту…

И тут она явно выругалась.

Мэорих хлопнул в ладоши, привлекая внимание к себе.

– Я очень счастлив, что попал на вашу семейную разборку, но дела, дела. Мне нужны новые демоны для опытов.

При этих его словах вейя ярко вспыхнула, и демоницу словно бы прошил разряд молнии.

– Ааа, этот артефакт, проводник воли твоей госпожи, жалкий раб! И я должна слушать такое ничтожество, как ты! Хорошо же, ты получишь демонов. А теперь убирайся отсюда!

Мэорих ухмыльнулся, насмешливо поклонился демонице, и подошёл ко мне. Его ухмылка сменилась тревожным выражением лица. А потом он наклонился и шепнул:

– Рея, Богине не место в аду. Хочешь, я заберу тебя отсюда? Стоит мне уйти, как вы оба станете пленниками. Тебя могут убить. Я вижу, твои силы ещё не проснулись. Ты не справишься с Тетаной.

Я злобно посмотрела на него и шепнула в ответ:

– Что-то не могу сообразить, когда это тебя начала волновать меня судьба? Я чуть не умерла из-за проклятья, меня хотели убить твои драгоценные колдуны, и чуть не погубил демон Дэрии… Где ты был всё это время и почему беспокоишься сейчас?

Мэорих грустно улыбнулся.

– Прости, дорогая, на мне заклятье. Наверное, ты уже догадалась об этом. Я не могу пойти против воли Дэрии. А теперь она стала моей истинной, и моё сердце просто трепещет от любви к ней. Я хочу помочь тебе просто по старой памяти, пока ещё заклятье не стёрло все воспоминания о том времени, когда мы были вместе. Я теряю себя, и скоро не буду прежним.

Моё сердце уколола жалость к нему. И сожаление, что я до сих пор не придумала, как его спасти. Если честно, всё последнее время я больше думала о себе и об Ардесе, и практически не вспоминала Мэориха.

– Хорошо. Помоги мне отыскать моего братца, Итильдина. И мы покинем это место так быстро, как только сможем.

В этот момент вейя вновь засияла, и Мэорих потянул за цепь. Под кристаллом остался ожог.

– Дэрия взывает ко мне. Прости, я не смогу больше ничем помочь. Предложи Тетане сыграть в игру.

По телу Мэориха прошла рябь, и он исчез.

Инквизитор встревоженно смотрел на меня. Надеюсь, у него, как и всегда, есть какой-нибудь туз в рукаве.

– Подойди ближе, жалкий сосуд Богини, – приказала Тетана. – Я хочу посмотреть на ту недостойную, что вознамерилась покорить моего сына.

Мои ноги против воли сделали шаг по направлению к ней. Я пробовала сопротивляться, но меня будто бы тянули на невидимом аркане. И я практически подбежала к подножию её трона.

– Ты слаба. Как Богиня могла выбрать такое ничтожество, как ты?

Она махнула лапой, и меня повернуло вокруг собственной оси.

– Впрочем, вижу. Ты из её потомков. Ваш род обмельчал.

– Не смей оскорблять леди Рею Рэйден, – сказал Инквизитор. Его голос был холоден, как космическая пустота.

– А то что ты сделаешь? – заинтересовалась Тетана.

– Давай сыграем с тобой в одну игру, королева-демоница, – сказал Ардес. Так и знала, он подслушивал.

– Я тебя внимательно слушаю, дорогой сын.

Вертикальные зрачки королевы пристально следили за нами.

Только бы Ардес знал, что делает. Иначе всё пропало. Ей может вскоре надоесть общаться с нами, и тогда… я даже не знаю, на что она способна.

– Ты примешь смертный облик и сразишься со мной, не используя колдовство. Если ты выиграешь, я останусь с тобой. А если проиграешь – выполнишь одно моё желание и отпустишь нас.

Да что он творит? Он всё ещё слаб после комы, а ещё влияет проглоченный талисман, что же до королевы ада… Я не знаю, сколько ей миллионов лет, но она явно сильнее и опытнее. Несравнимо сильнее и опытнее! Мы точно проиграли.

– Ардес, что ты творишь? – сердито зашептала я, но он махнул рукой, приказывая молчать.

– Хм-хм, – задумчиво произнесла Тетана. – Попробуй победить меня. Мне даже интересно, сколько секунд ты продержишься.

Она встала с трона и спустилась к нам по лестнице. С каждым шагом демоница преображалась – и вот, напротив нас стоит высокая женщина с длинными чёрными волосами, алыми глазами и очень смуглой кожей. Я увидела, что она очень похожа на Инквизитора. Только цвет кожи отличается, и женские формы. Да, и щетины нет.

– Нападай, – сказала Тетана. Её голос звучал бесстрастно и расслабленно.

Ардес достал свой адамантиновый меч и встал в боевую стойку. Тетана хотела материализовать фиолетовый клинок, но потом вспомнила правила и призвала меч, который как две капли воды был похож на тот, что держал Инквизитор. Она встала в зеркальную стойку и покачала головой.

Ардес сделал пробный колющий удар. Она с лёгкостью отбила клинок, даже не сменив положение тела, а просто использовав одну лишь кисть. Тогда Инквизитор разразился серией обманных ударов, но Тетана всякий раз лишь слегка поворачивала запястье, не сводя взгляда с его глаз. Я знала, что смотреть на клинок противника – ошибка.

И тут Инквизитор ударил по слабой части её меча, и практически мгновенно оказался за спиной Тетаны. Оказался бы, потому что Тетана уже вновь стояла к нему лицом. Она сдвинулась, словно тень, так же незаметно. Ардес сделал еле заметный шаг вбок, и направил удар ей в ноги, чтобы сделать подсечку, но Тетана совершила встречный выпад, и порвала рукав на его левой руке.

– Занимательно, – бросила она, и перешла в атаку.

Она наносила сильные, хлёсткие удары по корпусу, и Ардес тут же перешёл в оборону, раз за разом отступая перед Тетаной. Он успевал ловить её клинок, не допуская попадания по телу, но я видела, с каким трудом это ему удаётся. Его лицо исказилось от напряжения.

Я попала под очередную атаку Тетаны, и еле успела увернуться. Пришлось отбежать за спины бойцов, уйти с линии огня. Не став дожидаться, чем разрешится их поединок, я, крадучись, ушла в боковой тоннель, а затем побежала со всех ног. Я должна воспользоваться шансом, чтобы найти Итильдина. Не знаю, сколько ещё продержится Инквизитор.

Очень скоро я поняла, что заблудилась в переплетениях тоннелей. Так, дорогу назад я уже всё равно не отыщу, пойду куда-нибудь. Коридор расширился, и я, неожиданно для себя, выбежала на открытое место.

Демоны, которые мирно драли друг другу глотки, прервались и уставились на меня.

– Извините, – пролепетала я и рванула в другой коридор.

Демоны прекратили мутузить друг друга и с диким воем и рычанием понеслись за мной. Я не успела их сосчитать, но видела, что их явно больше двух десятков.

Я старалась петлять, и запутывать след, но демоны явственно чуяли меня, и не отставали. Я пробежала ещё немного и со всего размаху врезалась в невидимую преграду. Разбила себе нос. Обернувшись, я увидела, что демоны уже близко. Огляделась по сторонам. Отсюда нет других выходов.

Я попала в тупик.