Измена. Вернись, я всё прощу!

Глава 36. Новая надежда

Я сидела во мраке своей камеры, читала дневник Инквизитора и размышляла о том, как мне отсюда выбраться и спасти Ардеса. Слишком много головной боли за последнее время. Когда уже будет моё «жили долго и счастливо»?

«Дитя – квинтэссенция света и тепла. Чудесное чадо Богини, её продолжение и средоточие её Силы и воли. Я верю в то, что однажды стану свидетелем его пришествия, и увижу дивный новый мир, исполненный счастья и радости. Я знаю, что должен найти Мать, оберегать её от опасности, пока она не встретит своего истинного и они не зачнут Дитя. А дальше моя роль становится ещё более ответственной: я должен взрастить в Дитя любовь к людям. Я приму на себя роль его или её наставника, потому что это уже было предсказано.

Иногда я думаю: какая она, Мать? Я представляю её невыразимо прекрасной, исполненной всей красоты мира. Кроткая улыбка, дивные лучистые глаза, воплощение женственности. Я думаю, что она, наверное, самая красивая женщина в мире, которая достойна самого лучшего мужчины. Он должен пасть к её ногам, чтобы носить её на руках.

Я не могу представить себе мужчину, который был бы достоин Матери. Наверное, отцом Дитя должен стать кто-то поистине выдающийся. Моя задача – найти и отца, чтобы передать ему его обязанность: хранить и оберегать Мать и Дитя.

Я прочитал в древних книгах, что Сила Матери полностью пробудится, когда она забеременеет. Дитя сделает её настолько сильной и мощной, что никто и никогда не сможет сравниться с ней. Поэтому важна первая брачная ночь этой пары. И никто не должен помешать им воссоединиться в этом божественном союзе. Это великое таинство, в которое я отчасти посвящен. Я знаю жреца, который проведет обряд бракосочетания. Я знаю дату, я вычислил её по лунному календарю. И этот срок приближается. Ровно через два года, в этот же день, в это же время».

Я посмотрела на указанные дату и время. Это же послезавтра! Получается, если я не выйду замуж за Ардеса послезавтра, у меня не появится чудесный ребёнок, который вернет в мир гармонию? Это уже так скоро… а у меня всё ещё нет плана, как спастись. Я застряла в этом ужасном месте, а Тетана задумала женить Ардеса на ком-то ином! Конечно же, она знает пророчество, поэтому поторопится с выбором подходящей демонической жены для своего сына, и, естественно, этот обряд состоится точно в то же самое время послезавтра.

Милый Ардес… как же ты там, зачарованный? Мне всё меньше и меньше нравятся всякие там колдуны и демоны. Я бы избавилась от них от всех!

Щёлкнул засов, и дверь в мою темницу открылась. Я ожидала увидеть этого человека меньше всего.

Ведьма Дэрия.

Я вскочила на ноги и сжала кулаки.

– Что тебе нужно от меня? – неприветливо спросила я. – Ты уже отняла у меня жениха.

– Я хочу заключить с тобой сделку, – сказала Дэрия и тряхнула гривой тёмных волос.

– Я не заключаю сделок с колдунами, – отрезала я. – Ты и твои дружки хотели меня убить, более того, пытались лишить дара.

– Оставь прошлое в прошлом, – высокомерно ответила Дэрия. – Сейчас другая жизнь и другие проблемы. Принца демонов хотят женить на одной демонической аристократке. После этого демоны планируют полноценное вторжение в наш мир. Тебе всё ещё не интересно?

– Чего ты хочешь от меня? – буркнула я.

– Вот так бы сразу. Я хочу, чтобы ты притворилась раскаянной и бросилась к ногам Тетаны с просьбой помиловать тебя и обещанием не мешать её планам.

– Я не могу ей этого обещать!

– Ты солжёшь. Когда она потребует принести клятву на крови, ты разобьешь эту пробирку.

Она показала пузырь, наполненный алой жидкостью, явно кровью.

– Чья это кровь?

– Тебе не следует этого знать. Просто следуй моим указаниям.

– Зачем это тебе? Ведь ты можешь просто приказать ей. Она у тебя на коротком поводке, – я была исполнена подозрений.

– Тебя это не касается, – сказала Дэрия. – Просто сделай это, и, когда она тебя отпустит, беги и больше не влезай в наши с Тетаной дела. Ты ещё слишком мала для интриг.

– Я не уйду без Инквизитора, – я намеренно назвала его так, чтобы не показать Дэрии степень нашей близости.

– У меня свои планы на демонического принца.

– И тем не менее. Я не буду помогать тебе. Можешь уходить.

Я отвернулась от неё, легла обратно на подстилку и прикрыла глаза, из-под ресниц наблюдая за её реакцией. Лицо Дэрии перекосила гримаса, но она практически мгновенно взяла себя в руки. Уверена, она придумает иной коварный план.

– Ладно, – нехотя сказала Дэрия. – Слушай мой план…

Я не стала спрашивать у Дэрии, как ей удалось незаметно пройти мимо демонических стражей, открыть мою клетку и пронести кровь. Меня, обречённую, вели по коридорам и переходам подземного дворца, вновь завязав глаза. Я пыталась ориентироваться по нюху.

Страж грубо толкнул меня в спину, я споткнулась и чуть не грянулась об пол. Повязку развязали, и оказалось, что я нахожусь в будуаре Тетаны. Её каминная полка оказалась уставлена черепами драконов. В камине жарко полыхало фиолетовое пламя. В дальнем углу комнаты стоял жаронепроницаемый шкаф, в котором хранились рукописи. Там же стояла огромная кровать под балдахином. Тетана сидела перед зеркалом, наполовину обратившись, и расчесывала длинные спутанные космы. Её искажённые черты лица – вытянутая челюсть, сплющенный нос, покрытая чёрной змеиной чешуёй кожа, и длинный крючковатый хвост – всё это создавало гротескное впечатление. Взгляд королевы внимательно следил за мной.

– Что ты собиралась мне сообщить? Поторопись, у меня не так много времени, – прошипела Тетана.

– Я прошу отпустить меня в мой мир. Я очень соскучилась по папе, по солнцу, по небу и морю. Я больше не могу здесь находиться, – я даже сама начала верить в эту клоунаду, пустила слезу, добавила дрожи в голос.

– Богиня, ты должна отступиться от моего сына и больше не мешать моим планам. Тогда я, так и быть, отпущу тебя.

Почему она просто не убьёт меня?

Тетана встала во весь свой исполинский рост и подошла ко мне, протянула руку к моему горлу, но потом порывисто отдёрнула её. Обошла меня кругом, не приближаясь дальше определенного состояния. Что-то здесь не так. Почему она просто не порвет мне сонную артерию? Так было бы намного проще для неё.

Тетана сделала бросок ко мне, но её когти остановились сантиметрах в десяти от моего лица, она сделала это так быстро, что я даже моргнуть не успела от неожиданности. Она отошла в сторону и злобно зашипела. И тогда до меня дошло. Она не может прикоснуться ко мне!

Я заметила фальшь в её раздумиях над моим предложением. Она старательно делала вид, что не хочет идти на сделку, но теперь я видела мелкие морщинки в уголках её глаз, напряжение в лице, тень, которая пробежала в её зрачках. Тетана хотела этой сделки больше, чем я. Что это ей даст?

Вывод был очевиден. Она сможет получить доступ к моему телу, если я заключу с ней кровную сделку. И тогда она без колебаний растерзает меня.

– Хорошо! – рявкнула Тетана. – Ты сможешь уйти. Но мы принесём клятву на крови, которую ты не сможешь нарушить.

Она достала длинный тонкий стилет, провела лезвием по своей ладони. Стилет неярко засветился. Кровь капнула в специально подставленную золотую чашу. Тетана протянула стилет мне. За мгновение до того, как я прикоснулась к нему, Тетана уронила его. Я потянулась вперед, чтобы поймать его на лету, но в последний момент отдернула руку, чтобы случайно не порезаться. Услышала злобный стрекот Тетаны, и подняла стилет за рукоять уже с пола. Незаметно достала пузырь, прорезала его стилетом, и капнула крови в заботливо протянутую Тетаной чашу. Стоило крови смешаться, послышалось шипение, и кровь вскипела. Тетана широко ухмыльнулась и бросилась на меня, но вновь наткнулась на незримую преграду. Удивленно расширились её глаза, и она зарычала, поняв, что её обманули.

– Ты обманула меня, мерзавка! Но сделка недействительна, потому что это не твоя кровь.

Тут и я поняла, что меня тоже обманули.

– Ты вернешься в камеру и сгниешь здесь! Стра…

Но я схватила с кровати подушку и со всей силы запустила её в пасть Тетане. Тетана подавилась собственным возгласом, вытаскивая край подушки изо рта. Я, используя своё преимущество, бросилась на неё, запрыгнула на спину демонице, и заткнула ей рот. И поняла, что преграда работает только в одну сторону. Я могла причинить ей вред. Королева завертелась, пытаясь стряхнуть меня со спины, но я держалась крепко. Тогда она повалилась на пол, стараясь раздавить меня. Я в последний момент спрыгнула, и тогда Тетана набрала в грудь воздух и вновь приготовилась заорать. Я схватила стилет и воткнула его в шею демонице. Оружие вошло неглубоко, застряв в толстой и прочной чешуе. Но этого удара хватило, чтобы Тетана подавилась своим криком. Пользуясь её замешательством, я потащила Тетану, сама не зная куда, волокла её по полу, чуть не надрываясь от тяжести. Случайно нажав ногой на какой-то неприметный камень, я добилась того, что в полу открылся проход, ведущий глубже.

Я потащила Тетану по ступеням, а она яростно вырывалась, и тогда я закрыла ей рот и нос. Тетана билась, и вырывалась. Мне пришлось толкнуть её вниз. Она просто спрыгнула, и, выпрямившись во весь рост, встала на ноги. Я тоже спустилась, и проход закрылся. Проход наверх закрылся.

– Ну, и что ты будешь делать, глупый дракон? – спросила Тетана.

Я преградила ей путь наверх. Взяла со стены факел.

– Фиолетовое пламя не способно меня погубить, – ухмыльнулась Тетана.

Я отбросила бесполезный светильник, и вновь взялась за стилет. И только тут поняла, где мы оказались. Пыточная. Дыба, железная дева, медный бык… Меня затошнило. И это находится под её будуаром? Я наступала на Тетану, размахивая стилетом, и параллельно оглядывалась по сторонам, ища что-нибудь, что сможет её остановить. Адамантиновые оковы в стене! Делая вид, что отступаю, я прыгнула на неё и сильно толкнула в тот угол. Тетана устояла, но невольно сделала шаг назад, прижавшись к той стене. Я молниеносно защёлкнула у неё на запястье наручник. Тетана задёргалась, пытаясь освободить руку. Я махнула стилетом, и лезвие вонзилось в её руку. Демоница рефлекторно дёрнулась, и я прижала второе запястье, сковав её. Она начала пинаться, но мне удалось зафиксировать и её ноги. Наверное, оковы не удержат её надолго. Надо искать выход отсюда, а потом бежать за Ардесом.

Я побежала вверх по ступеням, слыша истошные вопли Тетаны, и проход открылся передо мной сам собой. Когда я выбралась наружу, пол закрылся, напрочь отрезав все звуки. Отлично, там её никто не найдёт. Я заглянула в шкаф, нашла там торбу, кинула в неё золотую чашу и стилет. Сорвала со стены адамантиновый меч. Осторожно выглянула в дверь. Стражи стояли неподалеку. Тогда я прикрыла дверь обратно, вновь залезла в шкаф королевы демонов и отыскала темный плащ. Нацепила его на себя, прикрыла лицо капюшоном. Отрастила крылья и высунула их в прорези плаща. Отлично. Только мои крылья багровые, в её – чёрные. Я постаралась силой мысли изменить цвет крыльев. Оглянулась через плечо. Вроде бы, они слегка почернели. Надеюсь, они ничего не заметят в полумраке.