Измена. Вернись, я всё прощу!

Глава 33. Есть лишь один путь – вниз

Распластавшись у невидимой стены, я обреченно смотрела на демонов, которые подбирались все ближе и ближе. В голову, как назло, не приходило ни одной здравой мысли, наоборот, всё наполнила звенящая, гулкая пустота. Я обреченно закрыла глаза, не видя выхода, и просто ожидая, когда демоны растерзают меня. Но, неожиданно для себя, обрела покой, вместо отчаяния. Глубоко вздохнула, приоткрыла глаза. И ахнула.

Демоны застыли в полуметре от меня, не двигаясь, замерли, как восковые статуи, некоторые вытянули лапы по направлению ко мне, другие повисли в пряжке, третьи разинули пасти. Я видела тонкие нити слюны, застывшие в воздухе. Осторожно обошла демонов кругом и зашла к ним за спины. В этот момент эта странная завеса тишины рухнула, и вся стая ударилась о барьер. Тот в ответ зазвенел, я увидела трещины, и он распался. Демоны провалились внутрь. Ошалело отряхнулись, не видя свою жертву, а я, пока они пребывали в шоке, вновь осторожно обошла их, буквально на цыпочках, и помчалась дальше по коридору. Теперь я не сомневалась, куда мне идти. Скорее всего, за этой преградой скрывалось нечто важное для королевы. Либо источник её могущества, либо пленники. И то, и другое было мне на руку.

Пока я бежала, внезапно открылось второе дыхание, я ощутила прилив сил и ускорилась. Погоня немного отстала. Отлично, у меня есть немного форы.

Но я не заметила, как гладкий пол сменился чем-то принципиально иным, и со всего маху влетела в озеро. По инерции погрузилась глубоко и пошла ко дну. Затаила дыхание, чтобы не задохнуться, и тут только вспомнила, что я – дитя океана, и умею дышать под водой. Глубоко вдохнула, лёгкие расправились, и я, широко загребая руками, поплыла. Увидела под собой нечто чёрное, испугалась. Но это оказались более глубокие воды.

На меня накатила волна, отбросила в сторону. Те демоны, что оказались посмелее, уже прыгнули в воду и поплыли вслед за мной. Но у меня есть преимущество: среди них нет водоплавающих или земноводных. Я могу не выныривать, а им придётся.

Я решилась и нырнула прямо в черноту, опускаясь все ниже и ниже. Вокруг меня смыкалась тьма, настолько насыщенная, что я перестала что-либо видеть. Поэтому плыла, опираясь на осязание и обоняние. Поток стал ощутимо холоднее, меня подхватило, завертело и куда-то понесло. Сначала я пыталась сопротивляться, но потом решила отдаться на волю воды.

Я чувствовала, что погружаюсь все глубже и глубже, и меня это пугало. Есть ли дно у этих вод? Или меня утянет куда-то к центру вселенной? И я так и буду вечно плыть во мраке, без надежды когда-то выбраться?

Показались глубоководные рыбы-удильщики, на усах которых сверкали крохотные манящие огоньки. Надеюсь, здесь нет никого крупнее. Я не уверена, что смогу принять свой истинный облик.

Наконец, мои ступни коснулись шероховатого дна. Течение продолжало тащить меня, но медленнее. От камней исходило слабое белесое свечение. Глаза начали различать очертания. Я увидела, что всё дно завалено скелетами и трупами в разной стадии разложения, которые зацепились о коряги, скалы и кораллы. Дальше по течению я обнаружила огромную щель, слишком прямую, чтобы быть нерукотворной. Я зацепилась за нее, чтобы меня не влекло дальше. И поняла, что это створки гигантского люка. Интересно, что скрывается там, внутри?

Разумеется, пароля от входа у меня с собой не оказалось, ровно как и отмычки. Как же попасть внутрь? Я так и висела вниз головой, и руки уже начали ныть от напряжения. Не могла придумать, как мне проникнуть вниз.

Раздался протяжный, гулкий вой, пробравший меня до мурашек. В темноте засветились два округлых светильника. Нет, это чьи-то глаза! Ко мне плыл колоссальных размеров подводный монстр. Если я немедленно не пройду через люк, он сожрет меня. Я уже видела его острые зубы, вытянутые челюсти, которыми он щелкал в предвкушении добычи.

Он подплывал всё ближе и ближе, и в этот момент течению всё же удалось оторвать меня от люка. С громким криком я полетела прямо в разинутую страшную пасть.