Сквозь пепел и прах

— До скорой встречи, Вета! Рад тебя повидать и буду рад снова!

Тело Жа'нол с проступавшим сквозь него чужим лицом повернулось к Розали.

— До скорой встречи, Розали. С нетерпением жду возможности увидеть тебя во плоти и пообщаться с новой ученицей. Уверена, Жа'нол отлично тебя подготовит.

Девушка, трепеща от потрясения, низко поклонилась.

— Да, миледи. Леди Жа'нол самая лучшая учительница. — Сказав это, девушка смешалась, осознав, кто перед ней, и постаралась исправиться: — Конечно же, после вас! Ведь вы — ее учительница.

Ветария А'Джарх улыбнулась искаженными устами Жа'нол.

— Ее, как и твоя. Я учительница всех ун-чу-лай. В каждом из вас — частица меня. А во мне — частицы каждого из вас.

Очертания магистра начали истаивать. К Жа'нол возвращалось собственное обличье. Лассира ощутила мощные энергетические удары извне, разбивавшиеся о магический щит дома. Не теряя ни мгновения, она установила мысленный контакт с Сирсом. На нее тут же обрушилась волна тревоги и отчаянного желания спасти ее.

«Миледи! Вы целы?!»

«Цела! Немедленно отменяй атаку! У тебя десять секунд!»

Сирс передал команду пятерым магам в связке. Удары стихли. Лассира перевела дыхание.

«Что случилось, миледи?!»

«Слишком интенсивная тренировка. Благодарю за беспокойство, Сирс».

Ей было приятно обнаружить, что молодой маг так переживал за нее. Мужчины, избранные ею в услужение, не всегда испытывали к ней привязанность. Когда такое случалось, она не пренебрегала этим чувством — принимала, уважала и ценила его. И старалась вознаграждать, чем могла. Возможно, хитрая сова А'Джарх предвидела будущее, назвав Сирса учеником Лассиры. Возможно, он им станет. По крайней мере, Лассира обмозгует эту мысль.

— Все в порядке, миледи? — прозвучал голос Жа'нол — низкий, певучий, бархатистый.

— В порядке. Сирс отменил атаку.

Жа'нол хохотнула.

— Вы подготовили атаку? Предусмотрительно! Удовлетворены ли вы беседой с Ун-Чу-Лай?

— А вы как думаете? Обнаружить, что вдобавок к одному хищнику в лесу объявился второй, и собирается сожрать первого… При этом заставляет тебя помочь ему. Что станет с тобой и со всем лесом в драке двух зверей — ему, конечно же, плевать.

Приветливая улыбка сползла с лица Жа'нол. Она произнесла холодно, без привычных ноток дружелюбия или мягкой иронии:

— Судя по всему, Ун-Чу-Лай не упоминала экологический баланс, раз вы называете ее хищником, коему наплевать на состояние леса. Это странно.

— Она упоминала экологический баланс. Она упоминала множество красивых слов. За всеми словами стоит одно — хищник, который осваивает новую землю для охоты.

Жа'нол вздохнула с сожалением.

— Мироздание не ограничивается охотой, а элементы системы — хищниками и добычей. Но до тех пор, пока вам угодно мыслить в подобных категориях, для вас все так и останется. Не хотите попробовать иной способ мышления, леди Лассира?

Волшебница ошеломленно вытаращилась на мерканку. Да кто она такая, эта смазливая соплячка?! Кем она себя вообразила, что смеет учить ее, Старого Мага, боевого мага?! Она же раз в шесть, а то и в восемь моложе Лассиры! Жа'нол грустно улыбнулась.

— Я не смею учить вас, миледи. До тех пор, пока вы сами того не пожелаете.

Еще и в голову смеет влезать, сучка! Смазливая, бесстыдная, похотливая сучка. Лассира сформировала детальный мыслеобраз того, что она сделала бы с такой наглой и бесцеремонной сучкой. Улыбка мерканки тут же перестала быть грустной.

— Мне нравится ход ваших мыслей, миледи! Вы готовы ответить за них? Или фантазии останутся фантазиями?

— Это вам придется ответить, миледи. За все ответить.

Улыбка Жа'нол стала откровенно похотливой.

— Я к вашим услугам в любую минуту, миледи… Рози, Чер, оставьте нас. Займите себя сами.

Че с ухмылкой обхватил девушку за талию и направил к выходу из зала. Рука его тут же скользнула ниже талии, давая понять, чем он намерен занять себя и Рози, немедленно. Прежде чем он закрыл дверь тренажерного зала со стороны коридора, девушка обернулась и успела увидеть, как две женщины шагнули друг навстречу другу, будто их тянуло магнитом. Розали показалось, будто токи напряжения между ними стали зримыми, она может видеть их и осязать.

В следующую секунду дверь захлопнулась. Че внезапно подхватил девушку на руки и понес по лестнице наверх. Розали заверещала, и он впился ей в губы грубым и жадным поцелуем. Затем сказал:

— Не заткнешься, трахну прямо на лестнице. Раздену догола, и пойдешь в спальню в чем мамочка родила. Ну?

Розали не издала ни звука.

— Умная девочка.

Он поднялся по лестнице в холл и понес ее выше, на второй этаж, где располагались спальни. Розали била дрожь страха и предвкушения. Элементы системы не исчерпываются хищниками и добычей… Но она в эту минуту ощущала себя беспомощной добычей жестокого хищника. И никто не давал ей выбора стать иным элементом системы. Не давал ли? «Хочешь, я запрещу ему домогаться тебя?» — всплыл в памяти вопрос Жа'нол. Она так и не ответила на него. Нужен ли ей выбор?

Стальная хватка Че поддерживала ее на весу всю дорогу до спальни. Войдя в комнату, мужчина бросил девушку на кровать, грубо завалился сверху и начал срывать с нее одежду. Розали попыталась отпихнуть его. Че рассмеялся и укусил ее в шею — больно, едва не до крови. Девушка закричала, а сероглазый убийца продолжил раздевать ее, срывая пуговицы и крючки на спине платья. Розали сопротивлялась, а Че смеялся и поощрял ее, наслаждаясь борьбой — впрочем, неравной. Исход был предсказуем, и жертва жаждала его с тем же нетерпением, что и хищник.