Сквозь пепел и прах

Глава 2. Атрейн. Ее звали Ни'Кита

В Атрейне имелось много роскошных особняков, чьи хозяева не жили там, а сдавали в аренду богатым гостям города. Кромский лорд Садур Боркан снимал не такие вызолоченные хоромы, как мерканка Жа'нол. Но его особняк был довольно большим, правда, располагался в западной части города, вдали от Площади Атров.

Атрейн стоял ровно в развилке двух рек, Атра и Атре, богов-близнецов, чтимых тысячу лет назад как покровителей этой земли. Главная площадь города располагалась на мысу, окруженном водами расходившихся рек. На площадь выходил фасад дворца князя-наместника Ловира, а с противоположной стороны — вход в центральный храм провинции.

Чем ближе к площади, тем респектабельнее считались дома и их обитатели, и тем дороже обходилась аренда или содержание домов. Налоги в Атрее были самыми высокими по всему королевству.

Леди Жа'нол снимала особняк через пять домов от княжеского дворца. А лорд Боркан — почти на противоположном краю города.

Как-то в обеденный час дворецкий в съемном доме Боркана известил временного хозяина:

— Вас хочет видеть простолюдинка, милорд.

— Что? Как ты смеешь тревожить меня из-за простолюдинки?! Гони ее в шею! Иначе всыплю тебе десять розог, не будь я Садур Боркан!

— Милорд, она просила передать, если вы не пожелаете принять ее… У нее есть информация о Лаэтане Риган.

— Что?! Проклятье! Зови ее сюда немедленно, что ты стоишь как истукан!

Слуга поклонился и вышел. Через несколько минут перед Борканом стояла худенькая чернявая девочка.

— Милорд. Мое имя Розали.

— Чихать я хотел на твое имя. Что ты знаешь про мою удравшую невесту?

— Она здесь, милорд. В Атрейне.

— Где?!

— В доме моей хозяйки, леди Жа'нол. Когда Лаэтана сбежала от вас, миледи приютила ее.

— Проклятая мерканская сучка! Я покажу ей.

— Это не так просто, милорд. Дом миледи хорошо охраняется. Но я могу его открыть.

Боркан прищуренно посмотрел на девчонку.

— Ты ведь не просто так это делаешь? Хочешь отомстить? Или продать свою подружку?

— Я хочу остаться на Ремидее, милорд. Моя госпожа скоро отбывает на Меркану. Я боюсь плыть через океан. И я боюсь Мерканы. Говорят, там хищные обезьяны пожирают людей. Леди Жа'нол смеется надо мной. Она не слушает, когда я прошу отпустить меня. Я хочу в услужение в достойное семейство. Возможно, у милорда есть молодой пригожий слуга, которому нужна жена. А может быть… — тут Розали дерзко вскинула взгляд на Боркана и подала вперед грудь, куда Жа'нол перед выходом из дома заставила ее подложить ватные прокладки, чтобы грудь казалась больше. — Может быть, милорду не помешает симпатичная служанка, скрашивать досуг.

— Симпатичная, говоришь… И что ты умеешь, симпатичная служанка?

— Я могу показать милорду…

Рози скромно потупилась.

— Бесстыжая девчонка! — расхохотался Боркан. — Ну давай показывай!

Он схватил Розали за талию и опрокинул в кресло. Расстегнул штаны, грубо стащил блузку с Розали, задрал ей юбку. После изощренных игрищ с Жа'нол и Че ублажать Боркана было противно. Он ничего не делал, чтобы доставить удовольствие женщине, просто использовал Рози для собственного удовлетворения. Неужели у всех ремидейских женщин так же, и только мерканцы умеют ублажать женщин?.. Вслух Розали охала, стонала и старательно извивалась, демонстрируя удовольствие. Кажется, мерзкий толстяк удовлетворился.

— А ты горячая штучка. Поедешь со мной, после того как я разберусь с твоей подружкой. Жениться я на ней не собираюсь, но она заплатит мне за… за свою дерзость.

Кажется, Боркан не рвался поведать в деталях, за что должна заплатить Лаэтана. Про себя Рози порадовалась, что гнусному борову как следует досталось от ее подруги.

Розали вернулась домой, отрапортовала хозяйке, что рыбка заглотила наживку, и бегом помчалась в ванную комнату. Леди Жа'нол успешно приучала ученицу, что телесная близость — это лишь телесная близость, она не затрагивает душу. Но на душе у Рози все равно оставался неприятный осадок. Хотелось смыть его поскорее. Интересно, часто ли миледи будет давать ей подобные поручения?.. И часто ли ей будут попадаться уродливые мужланы? Будь Боркан высоким статным юношей, было бы ей не так гадко? Или наоборот, еще хуже, зная, что она ведет его в ловушку?

Задавшись этими вопросами, Розали подумала, почему бы не спросить об этом леди Жа'нол. Хозяйка доброжелательно относилась к вопросам девушки и всегда охотно объясняла все, чего та не понимала. Но сейчас времени для вопросов не было — миледи была занята приготовлениями к визиту Боркана. Розали сказала кромцу, что хозяйка уйдет вечером на пир в доме купца Вахуна. Она останется вдвоем с Лаэтаной и беспрепятственно впустит его в дом.

Вечером леди Жа'нол с помпой выкатила из дома на золоченой карете. Она и впрямь была приглашена к Вахуну — частому гостю в ее собственном доме. Вот только Розали осталась вдвоем не с Лаэтаной, а с Че. В ожидании гостя сероглазый мерканец учил Розали метать дротики. Он был полностью расслаблен и невозмутим, в отличие от девушки. Чем ближе подходило назначенное время, тем сильнее нервничала Розали.

Когда пробил последний час перед полуночью, девушка вздрогнула вместе с боем часов. Че ободряюще хлопнул ее по плечу.

— Сейчас поглядим, насколько пунктуален твой дружок.

— Он мне не дружок, — огрызнулась Розали. — Можешь себе его забрать.

— Ты мне нравишься больше, — ухмыльнулся белобрысый. Они разговаривали по-ка'дарски. В пикировках и перебранках с Че девушка осваивала разговорный жаргон куда быстрее, чем правильную книжную речь в уроках леди Жа'нол.

По лестнице в гостиную спустился слуга, воскликнул:

— Они у ворот, монна! Восемь человек.

Девушка тревожно взглянула на Че. Тот покосился на дротик в руке, а затем размахнулся и метнул его в сторону слуги. Тот открыл рот, но не успел издать и звука. Дротик просвистел у него над ухом и вонзился в перила лестницы. Слуга помертвел, как полотно. Как ни в чем не бывало, Че поднялся с кресла.

— Скажи этому ушлепку, пусть сгинет с глаз. Готовимся встречать твоих дружков, цыпочка.

— Укройтесь в своей комнате, Гидо, — перевела Розали. — Скажите всем, пусть не выходят, что бы тут ни творилось.

Дрожа, слуга повернулся и вышел из гостиной в коридор, медленно, словно на ватных ногах. Че с ухмылкой наблюдал за ним. Розали нервозно поглядывала на входную дверь.

— Их восемь… — проговорила она.

— Восемь тупых ремидейских головорезов. Вкусняшка!

— А если с ними маг?

Он дернул плечом.

— Тогда Жан придется поработать, а не жрать сласти у толстосума Вахи.

Раздался стук в дверь. Бесшумно, словно кошка, Че скользнул за портьеру. Розали, натянутая как струна, подошла, открыла дверь и вскрикнула. Острие кинжала царапнуло ее шею.

— Только пикни, шлюха!

Ее схватили за плечи. Толпа наемников ворвалась в дом. Боркан вошел последним.

— Показывай, где твоя подружка! — рявкнул он.

— Я… я отведу вас к ней. Пожалуйста, милорд, пусть ваш человек отпустит меня!

Боркан махнул рукой, и наемник с силой оттолкнул Розали. Девушка упала на пол.

— Хватит разлеживаться. Веди меня!

Розали быстро встала и засеменила к двери в коридор.

— Сюда, милорд!

Распахнув дверь, она юркнула в коридор и быстро захлопнула дверь, набросив тяжелую щеколду. Кто-то, Боркан или один из его наймитов, стукнул по ней кулаком. А затем послышались выкрики, лязг оружия, проклятия и стоны. Не прошло и пяти минут, как Розали услышала знакомый голос:

— Можешь открывать, цыпочка.

Девушка подняла щеколду и осторожно заглянула в гостиную. Пол, мебель и стены были замызганы кровью. Шесть мертвых тел усеивали пол. Седьмой истошно орал. На обеих ступнях была срезана кожа с тонким слоем мышц. Боркан скрючился в углу, закрывая толстыми руками голову, и лепетал:

— Не убивайте… пожалуйста, не убивайте! Что… что вы хотите? В-выкуп? Я дам вам золото! Много золота!

Че поднял его за шиворот и потащил в коридор. Розали смотрела на вопящего раненого наемника.

— Че, а как же он?

— Он? Пусть полежит до прихода Жан. Представь сама, как смешно получится — возвращается твоя хозяюшка из гостей, а ее встречает этот мило поющий мальчик! Ты бы повеселилась?

— Вряд ли.

— Вот и Жан вряд ли. Она щепетильная дамочка. А я повеселился бы. Над вами обеими. Ладно, возьмем его с собой в подвал. Глядишь, под его рулады толстяк станет сговорчивее. Хотя из него и так можно уже веревки вить.

Блондин оттолкнул Боркана, приложив лбом о дверной косяк. Подошел к раненому, схватил и поднял с пола одной рукой.

— Ковыляй за мной, красавчик.

Раненый не понял ка'дарского, хотя вряд ли отреагировал бы, заговори с ним Че на ремидейском. Сероглазый убийца потащил свою жертву в коридор, скомандовав Розали, чтобы сама вела Боркана.

— Милорд, проследуйте за господином Че! Пожалуйста, без промедления, иначе он разгневается.

Боркан, жалобно скуля, поплелся между Че и Розали. Блондин привел всех в подвал, где располагался тренировочный зал. Боевой тренажер неподвижно стоял в середине. Стальные конечности раскинуты в стороны. Че швырнул раненого наемника на пол, а Боркана пнул к тренажеру. У подножия стальной фигуры лежало несколько веревок. Че поднял их и привязал кромца к торчащим металлическим выступам. Сам расположился напротив, прямо на полу.

— Подождем Жан. Принеси-ка мне дротики, цыпочка. Боюсь сдохнуть со скуки, пока наша красотка объестся марципанов и приплетется домой.

Когда через три четверти часа леди Жа'нол вошла в подвал, ее ожидало красочное зрелище. На полу, залитом кровью, мычал от боли обезноженный наемник. На боевом тренажере висел привязанный толстяк в разорванной одежде. Че методично метал в него дротики, приговаривая на чистейшем ремидейском:

— А глазик нам не понадобится, дорогуша? Ты ведь и так скажешь все о чем тебя спросят? Без глазика? Ты же не разговариваешь глазами, нет, дорогуша?

Затем он выпускал дротик, который проносился над ухом бедолаги кромца и вонзался в стену зала. Дальше Че балясничал:

— Ты никак жениться собирался, дорогуша? А детишек заводить? Зачем тебе детишки, сам подумай? Вопящие рты, сопливые носы, грязные вонючие задницы. Без детишек намного лучше. Ты мне еще спасибо скажешь, если не сможешь заделать своей будущей жене детишек! Если ты ей вообще ничего не сможешь заделать.

С этими словами он целился Боркану в пах, а затем швырял дротик мимо его бедра. Так повторялось раз за разом. Розали он заставил вытаскивать дротики из стены и подносить ему. Периодически он заявлял, меняя интонации с щебечуще-лопочущих на грозно-жутковатые:

— Ну хватит, пошутили, пора и посмеяться! Сейчас и правда что-нибудь отчекрыжу тебе, котик. Вот только решу, от чего тебя избавить в первую очередь. От детишек или от глазика.

Войдя, леди Жа'нол покачала головой.

— Сколько тебе лет, Чер? До сих пор не наигрался? Добрый вечер, милорд Боркан. Прошу прощения за причиненные неудобства. Хотя, пожалуй, это вам следует попросить прощения за вторжение в мой дом. Позвольте полюбопытствовать, что вы искали в нем с семью телохранителями? Неужели собрались ограбить меня? Почтенный представитель благородного семейства опустится до такой пошлости? А может, месть? Вы, ремидейцы, так любите месть. Не самое достойное влечение. Низкие страсти ведут к гибели, милорд.