Извращённая любовь

Глава 19

Ава

Если бы мне нужно было описать Алекса Волкова, на ум пришел бы целый список слов. Холодный. Красивый. Безжалостный. Гениальный.

«Терпеливый» не было одним из них. Оно не вошло даже в первую тысячу.

Но за последние несколько недель я вынуждена была признать, что, возможно, мне придется поднять его в списке, потому что он был терпелив, проводя меня через серию упражнений по визуализации и медитации, чтобы подготовить меня к моему первому настоящему плаванию.

Если бы два месяца назад мне сказали, что я буду "визуализировать" и "медитировать" с чертовым Алексом Волковым, я бы посмеялся от души, но иногда реальность бывает страннее вымысла. И знаете что? Упражнения помогли. Я представляла себя стоящей у водоема, а затем использовала техники глубокого дыхания и релаксации, чтобы успокоиться. Я начинала с малого, с бассейнов и прудов, и дошла до озер. Алекс также начал брать меня с собой к водоемам, чтобы мне было комфортние рядом с ними. И я даже окунула палец в бассейн.

Я не избавилась от страха перед водой, но теперь я могла думать о ней без приступов паники - почти всегда. Мысль о полете над океаном все еще вызывала у меня тошноту, но мы доберемся до этого.

Самое главное, что у меня была надежда. Если я буду работать достаточно долго и упорно, то, возможно, однажды я наконец-то смогу победить страх, который преследовал меня столько, сколько я себя помню.

Но это была не единственная перемена в моей жизни. Что-то изменилось в моих отношениях с Алексом. Теперь он был не просто лучшим другом моего брата, но и моим другом, хотя некоторые мои мысли по отношению к нему были не совсем платоническими. То, что я чувствовала во время нашей фотосессии, не шло ни в какое сравнение с фантазиями, которые роились в моей голове сейчас.

Он возьмет тебя сзади. Душить и трахать тебя до тех пор, пока ты не увидишь звезды. Назовет тебя самыми грязными именами и будет обращаться с тобой как со шлюхой.

Это был единственный отрывок из моего ужасного разговора с Мэделин, который я не могла забыть. Каждый раз, когда я думала об этом, мои бедра сжимались, а низ живота наполнялся теплом. Мне также было стыдно признаться, что да, я не раз мастурбировала на фантазии о том, как Алекс делает со мной... такие вещи.

Не то чтобы он хотел. Он был разочаровывающе сдержан после инцидента в бассейне - ни горячих взглядов, ни затяжных прикосновений, ни следа желания, которое я видела на его лице на фотографии с нашей съемки.

Я надеялась, что сегодня это изменится.

- Я нервничаю. - Стелла присела за диваном; она была так высока, что ей приходилось наклоняться, чтобы ее темные кудри не выглядывали.

- Ты нервничаешь?

- Нет, - солгала я. Я определенно нервничала.

Это был день рождения Алекса, и я собиралась устроить ему вечеринку-сюрприз. Были все шансы, что он ненавидит и сюрпризы, и вечеринки, но я чувствовала себя обязанной сделать что-то для него. Кроме того, никто не должен быть одинок в свой день рождения. Я спросила Алекса, какие у него планы на вечер , не давая понять, что помню, что это его день рождения,  и он сказал, что ему нужно просмотреть деловые документы.

Деловые документы. В свой день рождения.

Я так не думаю.

Поскольку я не знала никого из его друзей, кроме Ральфа, нашего инструктора по крав-мага, список гостей был небольшим. Джулс, Стелла, Бриджит, Бут и еще несколько студентов из Академии КМ спрятались в гостиной Ральфа. Ральф согласился устроить праздник и обмануть Алекса, заставив его думать, что это обычная хэллоуинская вечеринка для завсегдатаев академии; они с Алексом должны были прибыть с минуты на минуту.

Я отказалась от идеи костюмированной вечеринки - Алекс не показался мне любителем костюмов, - но я надеялась, что сама вечеринка была хорошей идеей. Большинству людей нравятся вечеринки, но он не был большинством людей.

Хлопнула дверь машины, и мой желудок сжался от предвкушения.

- Тсс! Они здесь, - сказала я громким шепотом.

Бормотание в темной комнате стихло.

- … Помоги мне установить, - сказал Ральф, открывая дверь и щелкая светом.

 Мы все выскочили.

- Сюрприз!

Жаль, что у меня не было наготове фотоаппарата, потому что выражение лица Алекса? Бесценно. Он был похож на застывший манекен, за исключением его глаз, которые переместились с воздушных шаров, которые я привязала к различным предметам мебели, на плакат ручной работы с надписью "С днем рождения, Алекс!", написанной блестящим синим шрифтом, и остановились на моем лице.

- С днем рождения! - щебетала я, пытаясь успокоить свои нервы. Я не могла понять, понравился ли ему сюрприз, или он был безразличен. В темноте читать его было труднее, чем учебник латыни.

Никакого ответа. Алекс застыл на месте.

Джулс пришла на помощь, включила музыку и предложила людям поесть и пообщаться. Пока остальные участники вечеринки разбегались, я направилась к нему и нацепила яркую улыбку.

- Обманули тебя, да?

- Как ты узнала, что у меня сегодня день рождения? - Алекс снял пиджак и бросил его на спинку дивана. По крайней мере, это означало, что он останется.

Я пожала плечами, чувствуя себя неловко.

- Ты лучший друг Джоша. Конечно, я знаю.

Он нахмурился.

- Ты никогда раньше не праздновала мой день рождения.

- Все бывает в первый раз. Пойдем. - Я потянула его за запястье. - Тебе двадцать семь! Это значит, что ты должен выпить двадцать семь шотов.

Его хмурый взгляд стал еще глубже.

- Категорически нет.

- Стоило попробовать. - Я усмехнулась. - Просто хотела посмотреть, достаточно ли ты глуп, чтобы сделать это.

- Ава, я гений.

- И скромный.

Алекс улыбнулась. Не очень большая улыбка, но мы к этому шли.

Это потребовало некоторых усилий, но в итоге он расслаблялся все больше и больше в течение ночи, пока не стал есть и общаться с людьми как обычный человек. Я испекла ему торт красный бархат, поскольку он любил печенье красный бархат, и мы спели "С днем рождения", пока он задувал свечи. Все обычные вещи.

Однако он отказался участвовать, когда полупьяный Ральф достал свой караоке-аппарат.

- Давай! - настаивала я. - Тебе не обязательно быть хорошим певцом. Я ужасна, но я все равно это делаю. Это хорошее развлечение.

Алекс покачал головой.

- Я ничего не делаю, если не разбираюсь в этом хорошо, но не позволяй мне останавливать тебя.

- Это глупо. Как можно быть хорошим в чем-то, если не практиковаться?

Он все еще не сдвинулся с места, поэтому я вздохнула и исполнила сольную песню Бритни Спирс "Oops I Did It Again", пока меня подбадривали. Алекс лежал на диване, закинув одну руку на спинку, расстегнув несколько верхних пуговиц рубашки. Ленивая улыбка украсила его лицо, когда он смотрел, как я пою от души.

Он выглядел так великолепно и непринужденно, что я спотыкалась на словах, но все равно все аплодировали мне стоя.

Вечеринка закончилась через несколько часов, и я настояла на том, чтобы остаться и прибраться, даже после того, как Ральф сказал мне, что позаботится об этом. Каждый предложил свою помощь, и мы разделились на разные группы - убирать мусор, подметать и так далее.

Мы с Алексом каким-то образом оказались вместе на мытье посуды. У Ральфа не было посудомоечной машины, поэтому я мыла вручную, пока он вытирал.

- Надеюсь, ты хорошо провел время, - сказала я, оттирая с тарелки приставший сахар.- Извини, если мы довели тебя до сердечного приступа.

Его усмешка заставила бабочек в моем животе запорхать.

- Чтобы довести меня до сердечного приступа, нужно нечто большее, чем вечеринка-сюрприз. - Он взял у меня тарелку и вытер ее насухо, прежде чем поставить на подставку для посуды. Видя, как Алекс занимается таким бытовым делом, как мытье посуды, я снова затрепетала. У меня серьезные проблемы. - Но я хорошо провел время. - Он прочистил горло, его щеки раскраснелись. - Это был мой первый праздник в честь день рождения после смерти родителей.

Я замерла. Алекс никогда раньше не говорил о своих родителях, но я знала от Джоша, что они умерли, когда он был маленьким, а это означало, что он не праздновал день рождения по крайней мере десять лет.

Мое сердце болело за него. Не из-за вечеринки, а потому что он больше не мог праздновать со своей семьей. Впервые я поняла, как одиноко Алексу, у которого не осталось родственников, кроме дяди.

- Так что ты обычно делаешь в свой день рождения? - спросила я мягким голосом.

Он пожал плечами.

- Работаю. Выпью с Джошем. Это не такое уж большое дело. Мои родители придавали этому большое значение, но после их смерти это казалось бессмысленным.

- Как… - Я остановил себя прежде, чем закончила вопрос. День рождения парня - не самое подходящее время для того, чтобы поднимать тему смерти его семьи.

Алекс все равно ответил.

- Их убили. - После некоторого колебания он добавил: - Соперник моего отца по бизнесу заказал убийство и обставил это как вторжение в дом. Родители спрятали меня прямо перед тем, как злоумышленники нашли нас, но я видел… - Его горло перехватило от тяжелого глотания. - Я видел, как это произошло. Мои мама, папа и младшая сестра, которая не успела спрятаться вовремя.

Ужас охватил меня при мысли о том, что кому-то приходилось стать свидетелем убийства собственной семьи.

- Мне так жаль. У меня нет слов.

- Все в порядке. По крайней мере, они поймали ублюдков, которые стреляли.

- А конкурента по бизнесу? - тихо спросила я.

Его глаз задергался.

- Карма его настигнет.

Мое сердце тяжело упало в груди еще до того, как мне пришло в голову нечто более ужасное.

- Твой HSAM…

Алекс сверкнул беззлобной улыбкой.

- Настоящая сука. Я переживаю тот день каждый день. Иногда я думаю о том, мог ли я спасти их, хотя я был еще ребенком. Раньше я злился на несправедливость всего этого, пока не понял, что всем на это наплевать. Нет ни одного человека, который бы услышал, как я кричу. Есть только жизнь и удача, и иногда обе эти вещи протянут тебе дерьмовые руки.

Слезы застилали мне глаза. Я совсем забыла о посуде; сердце болело слишком сильно.

Я подошла ближе к Алексу, который наблюдал за моим приближением с напряженным выражением лица.

- Иногда, но не всегда. - Я слышала слабую болтовню других гостей в гостиной, но они могли бы находиться очень далеко. Здесь, на кухне, мы с Алексом попали в наш собственный маленький мир. - Тебя ждет нечто прекрасное, Алекс. Найдешь ли ты это завтра или через много лет, я надеюсь, что это вернет тебе веру в жизнь. Ты заслуживаешь всей красоты и света в мире.

Я имела в виду каждое слово. Под ледяной оболочкой он был человеком, как и все остальные, и его разбитое сердце разбило мое во сто крат.

- Ну вот, опять ты меня идеализируешь. - Алекс не сдвинулся с места, когда я сделала еще один шаг к нему, но его глаза горели напряженностью. - Для меня уже слишком поздно, Солнышко. Я уничтожаю все прекрасное, что появляется в моей жизни.

- Я в это не верю, - сказала я. - И это не было идеализацией тебя. Это правда.

Прежде чем у меня сдали нервы, я встала на цыпочки и поцеловала его.

Это был нежный, невинный поцелуй, но эффект был такой же, как от полноценного поцелуя. Искры пронзили мою кожу, и жар в моем животе разгорелся с новой силой. Я вздрогнула от этих ощущений, мой пульс бился так бешено, что я больше ничего не слышала. Губы Алекса были прохладными и твердыми, его вкус напоминал пряности и красный бархат, и мне хотелось обхватить его и поглощать, пока каждая частичка его не окажется внутри меня.