Извращённая любовь

Глава 3

Ава

- Надеюсь, ты оценишь, какой я хороший друг. - Джулс зевнула, пока мы шли через наш двор к дому Джоша.- За то, что проснулась на рассвете, чтобы помочь твоему брату убраться и собраться, когда мне даже не нравится этот чувак.

Я засмеялась и взяла ее за руку.

- После я куплю тебе карамельный мокко из "Утреннего жаркого", обещаю.

- Да, да, - она сделала паузу. - Большой, с дополнительными хрустящими топингами?

- Ты знаешь.

- Отлично.- Джулс снова зевнула. - Значит, оно того стоит.

Джулс и Джош не были поклонниками друг друга. Мне всегда казалось это странным, учитывая, что они были так похожи. Оба были общительными, обаятельными, умными, как черт, и полными сердцеедами.

Джулс была человеческой версией Джессики Рэббит: блестящие рыжие волосы, кремовая кожа и изгибы, которые заставляли меня со вздохом смотреть на свое тело. В целом, я была довольна своим внешним видом, но, будучи членом комитета Itty Bitty Titty, мне хотелось иметь чашку большего размера, не прибегая к пластической хирургии. По иронии судьбы, Джулс иногда жаловалась на свою большую грудь, говоря, что они тяжелы для ее спины. Должен быть Венмо, который позволяет женщинам отправлять и получать размеры груди одним нажатием кнопки. (прим. Venmo - это американский сервис мобильных платежей, основанный в 2009 году и принадлежащий PayPal с 2012 года. Venmo был нацелен на друзей и семью, которые хотят разделить счета, например. на кино, ужин, аренду или билеты на мероприятия.)

Как я уже сказала, в большинстве случаев я была довольна тем, как выглядела, но никто - даже супермодели и кинозвезды - не застрахованы от неуверенности в себе.

Помимо ее недовольства своей грудью, Джулс была самым уверенным человеком, которого я когда-либо встречала - если не считать моего брата, чье эго было настолько велико, что могло бы вместить все восточное побережье США с остатком места для Техаса. Полагаю, у него были на то причины, учитывая, что он всегда был золотым мальчиком, и хотя мне было больно признавать это, потому что он был моим братом, он тоже неплохо выглядел. Ростом шесть футов два дюйма, густые черные волосы и острые, как бритва, черты лица, о чем он никому не позволял забыть. Я была уверена, что Джош заказал бы себе скульптуру и выставил бы ее на лужайке перед домом, если бы мог.

Джулс и Джош никогда не рассказывали, почему они так сильно недолюбливали друг друга, но я подозревала, что это могло быть связанно с тем, что они видели слишком много себя друг в друге.

Входная дверь была уже открыта, поэтому мы не стали стучать.

К моему удивлению, в доме было довольно чисто. Джош сдал большую часть своей мебели на склад на прошлой неделе, и единственное, что осталось упаковать, был диван(который кто-то забрал позже), несколько случайных кухонных предметов и странная абстрактная картина в гостиной.

- Джош? -  Мой голос эхом разнесся по большому пустому пространству, в то время как Джулс сидела на полу и подтянула колени к груди с сердитым выражением лица. Если вы не заметили, она не любила утренние часы. - Где ты?

- Спальня! - Я услышала громкий стук наверху, за которым последовало приглушенное ругательство. Через минуту Джош спустился вниз, держа в руках большую картонную коробку. - Дерьмо, которое я жертвую, - объяснил он, ставя его на кухонную стойку.

Я сморщила нос.

- Надень рубашку. Пожалуйста.

- И лишить ДжейР ее утренней услады для глаз? - Джош ухмыльнулся. - Я не такой жестокий.

Не только мне казалось, что Джулс похожа на Джессику Рэббит; Джош всегда называл ее по инициалам героини мультфильма, что бесило ее до глубины души. Впрочем, ее бесило все, что делал Джош.

Джулс подняла голову и нахмурилась.

- Пожалуйста. Я видела пресс и получше в спортзале кампуса. Послушайся Аву и надень рубашку, пока я не потеряла вчерашний ужин.

- Похоже, леди слишком много протестует, - пробурчал Джош, хлопнув рукой по своему торсу с шестью кубиками. - Единственное, что ты потеряешь, это…

- Хорошо. - Я развела руки в стороны, прерывая разговор, прежде чем он пошел по пути, который оставит травму на всю жизнь. - Хватит болтать. Давай соберем вещи, пока ты не опоздал на самолет.

К счастью, Джош и Джулс вели себя хорошо в течение следующих полутора часов, пока мы упаковывали оставшиеся вещи и грузили их в арендованный им внедорожник для переезда.

Вскоре единственным, что осталось упаковать, была картина.

- Скажи мне, что ты и ее отдашь. - Я посмотрела на массивное полотно. - Я даже не знаю, как оно поместится в машине.

- Нет, оставь ее там. Ему нравится.

- Кому? - Насколько я знала, никто еще не занял аренду Джоша. Но был еще июль, и я ожидала, что ближе к началу семестра место быстро разовьется.

- Увидишь.

Мне не понравилась улыбка на его лице. Совсем.

Низкое урчание мощного двигателя наполнило воздух.

Улыбка Джоша расширилась.

- Собственно говоря, вы увидите прямо сейчас.

Мы с Джулс обменялись взглядами, прежде чем подбежать к входной двери и толкнуть ее.

На подъездной дорожке стоял знакомый Астон Мартин. Дверь открылась, и Алекс вышел, выглядя великолепнее, чем имеет право выглядеть любой человек в джинсах, авиаторах и черной рубашке на пуговицах с закатанными рукавами.

Он снял солнцезащитные очки и окинул нас холодным взглядом, не обращая внимания на торжественную встречу на ступенях.

Только я не чувствовала себя особенно гостеприимной.

- Но... но это же Алекс, - заикалась я.

- Выглядит очень хорошо, могу добавить. - Джулс подтолкнула меня под ребра, и я нахмурилась в ответ. Какая разница, был ли он сексуальным? Он был придурком.

- Привет, чувак. - Джош хлопнул по рукам с Алексом. - Где твои вещи?

- Транспортная компания привезет их позже. - Алекс не сводила глаз с Джулс, которая оценивала его так, как оценивают новую блестящую игрушку. Кроме Джоша, Алекс был единственным парнем, который никогда не поддавался ее чарам, что интриговало ее еще больше. Она любила бросать вызовы, возможно, потому что большинство парней падали к ее ногам еще до того, как она открывала рот.

- Подожди. - Я поднял руку, мое сердце в панике билось о грудную клетку. - Переезд... ты сюда не переезжаешь.

- Вообще-то, да. - Джош перекинул руку через мое плечо, его глаза озорно блестели. - Познакомься со своим новым соседом, сестренка.

Мой взгляд метался между ним и Алексом, который выглядел скучающим от этого разговора.

- Нет. - Была только одна причина, по которой Алекс Волков покинул свой роскошный пентхаус в Вашингтоне и переехал обратно в Хейзелбург, и я готова была поспорить на свою новую камеру, что она не имеет ничего общего с ностальгией по студенческим годам. - Нет, нет, нет, нет, нет, нет.

- Да, да, да, да, да, да.

Я посмотрела на своего брата.

- Мне не нужна нянька. Мне двадцать два года.

- Кто говорил о няньке? - Джош пожал плечами. - Он присматривает за домом для меня. Я перееду обратно, когда вернусь в следующем году, так что в этом есть смысл.

- Чушь. Ты хочешь, чтобы он присматривал за мной.

- Это бонус. - Лицо Джоша смягчилось. - Не помешает иметь кого-то, на кого ты можешь положиться, когда меня здесь нет, особенно учитывая всю эту историю с Лиамом.

Я вздрогнула при упоминании о своем бывшем. Лиам взрывал мой телефон с тех пор, как я поймала его на измене полтора месяца назад. Он даже несколько раз появлялся в галерее, где я работала, умоляя дать еще один шанс. Наш разрыв не огорчил меня. Мы встречались несколько месяцев, и я не была влюблена в него или что-то в этом роде, но ситуация вывела на поверхность всю мою неуверенность. Джош беспокоился, что Лиам выйдет из-под контроля, но давайте будем честными, Лиам был ребенком из трастового фонда, носящим Brooks-Brother и играющим в поло. Я сомневалась, что он сделает что-то, что испортит его идеально уложенные волосы.

Мне было больше стыдно, что я встречалась с ним, чем беспокоилась о своей физической безопасности.

- Я справлюсь сама. - Я убрала руку Джоша со своего плеча. - Позвони в транспортную компанию и отмени. - сказала я Алексу, который все это время игнорировал нас и листал свой телефон. - Тебе не нужно переезжать сюда. Разве у тебя нет... дел в Вашингтоне?

- До Вашингтона двадцать минут езды, - сказал он, не поднимая глаз.

- Для протокола, я полностью за то, чтобы ты переехал в соседний дом, - сказала Джулс. Предатель. - Ты стрижешь газон без рубашки? Если нет, то я очень рекомендую.

Алекс и Джош нахмурились одновременно.

- Ты. - Джош указал на нее. - Не делай никаких своих глупостей, пока меня нет.

-  Мило, что ты думаешь, будто имеешь право голоса в моей жизни.

- Мне плевать, что ты делаешь со своей жизнью. Меня беспокоит то, когда ты втягиваешь Аву в свои бредовые планы.

- Новость: у тебя тоже нет права голоса в жизни Авы. Она сама по себе.

- Она моя сестра...

- Она моя лучшая подруга…

- Помнишь, как ее чуть не арестовали...

- Забудь об этом. Это было три года назад…

- Народ! - Я прижала пальцы к вискам. Общение с Джошем и Джулс было похоже на общение с детьми. - Прекратите спорить. Джош, прекрати пытаться контролировать мою жизнь. Джулс, перестань провоцировать его.

Джош скрестил руки на груди.

-Как твой старший брат, я должен защищать тебя и назначить кого-то, кто будет заменять меня, пока меня не будет.

Я выросла вместе с ним; я узнал это выражение его лица. Он не уступит.

- Я полагаю, Алекс будет подменять тебя? - спросила я покорным тоном.

- Я ничего не "подменяю", - ледяным тоном сказал Алекс. - Не делай глупостей, и все будет хорошо.

Я застонала и закрыла лицо руками.

Это будет долгий год.