Извращённая любовь

Глава 34

Алекс

Я пек блины.

Я редко готовлю - зачем тратить время на то, что мне не нравится и за что я могу заплатить другим людям? Но сегодня я сделал исключение. Я ждал гостя и не хотел отпустить его, не перекусив.

В дверь позвонили.

9:07 утра, согласно часам на моей микроволновке. Раньше, чем я ожидал, а это означало, что ему не терпится.

Я выключил плиту и потягивал чай, пока открывал дверь. Когда я открыл, мне пришлось скрыть свое удивление.

Я увидел не того, кого ожидал.

- Что ты здесь делаешь, Солнышко?

Не самое теплое приветствие, но ей нужно было уйти до его прихода.

При мысли о том, что они могут встретиться, меня охватила легкая паника.

Ава нахмурилась. Она выглядела измученной, и я подумал, не снятся ли ей снова кошмары. С тех пор как она восстановила свои воспоминания, они ослабли, но время от времени все равно появлялись.

Беспокойство и чувство вины захлестнули меня. Мы не разговаривали несколько дней. Она все еще злилась на меня, а я был поглощен своими планами. Было трудно собрать совет директоров корпорации за неделю до Рождества, да еще и тайно, но у меня было достаточно информации о каждом члене совета для шантажа, чтобы они согласились на мою просьбу.

- Нам нужно поговорить. О нас, - сказала Ава.

Ни один мужчина не хотел бы услышать такие слова из уст своей девушки, особенно когда между ним и девушкой были серьезные разногласия. Я не мог дождаться, когда закончится эта неразбериха с моим дядей, чтобы уделить ей внимание, которого она заслуживает.

Что касается моего извращенного и, очевидно, плохо продуманного плана мести ее "отцу"… это была исповедь на другой день.

Если я вообще признаюсь.

Майкл Чен был ублюдком-социопатом, даже если он не замышлял убийство моей семьи, и у меня было искушение последовать своему первоначальному плану и нанять кого-нибудь, чтобы убрать его в тюрьме. Но я не стал... пока.

- Мы можем поговорить позже? - В поле зрения появился знакомый серый Мерседес, и мои мышцы напряглись. - Сейчас не самое подходящее время.

Ава покачала головой.

- Прошла неделя, Рождество через два дня, и я устала от того, что мы ходим вокруг друг-друга на цыпочках. Ты ведешь себя странно уже некоторое время, и я заслуживаю знать, что происходит. Если ты не хочешь больше быть со мной… - Она резко выдохнула, ее лицо покраснело. - Просто скажи мне. Не тяни меня за собой.

Проклятье. Если бы Джош приехал домой на Рождество, как планировал, он бы держал Аву подальше. Но в регионе, где он работал добровольцем, произошло землетрясение - слава Богу, все обошлось, - и людям нужна была вся медицинская помощь, которую они могли бы получить, поэтому он остался. Я пожертвовал крупную сумму, чтобы помочь с расходами его организации. Отчасти из милосердия, в основном из чувства вины.

Ава была не единственной Чен, которую я трахал последние несколько лет.

Мой дядя припарковался и вышел из машины, его лицо было грозовым.

Я крепче сжал свою кружку.

- Конечно, я хочу быть с тобой, - сказал я низким голосом, не сводя глаз с Ивана. - Я всегда буду хотеть быть с тобой. Но я…

- Алекс. - Приятный тон моего дяди скрывал ярость, кипевшую в его глазах. Когда Ава повернулась, испугавшись, он нацепил на свое лицо любезную улыбку. - Кто это прелестное создание?

Если бы кружка была стеклянной, она бы уже треснула.

- Ава, дядя Иван, - ответил я, голос был прерывистым.

- А, печально известная Ава. Как приятно познакомиться с тобой, дорогая.

Она улыбнулась, выглядя неловко.

- Я не знала, что ты ждешь гостей, - сказала она мне. - Ты прав. Мы можем поговорить позже…

- Ерунда. Я здесь просто для дружеской беседы с племянником. - Иван положил руку на спину Авы и повел ее в дом. Убери от нее свои гребаные руки. Гнев пронесся сквозь меня, но я подавил его.

Я не мог потерять самообладание. Не сейчас.

Мы расположились в столовой - я и Ава по одну сторону, Иван - по другую. В воздухе витало напряжение.

- Кто-нибудь хочет выпить? - Я поставил свою почти пустую кружку на стол. - Чай? Горячий шоколад?

Ава покачала головой.

- Нет, спасибо.

- Мне зеленый чай. - Иван похлопал себя по животу. Я вернулся через несколько минут с его напитком и застал его в глубокой беседе с Авой.

- ...выходные в День благодарения? - Дядя взял у меня чай с маслянистой улыбкой. - Алекс, Ава рассказывала мне о том, как ты провел День благодарения. Он любит свои каникулы с Ченами, - сказал он ей. - Он находит их такими... познавательными.

Мои мышцы горели от напряжения, а Ава ответила на его улыбку своей собственной неуверенной улыбкой.

- Чем обязан, дядя? - спросил я, занимая свое место с осторожной беззаботностью. - Это должно быть важно, если ты приехал так рано. Долго добираясь из Филадельфии.

- Я хотел поздравить своего любимого племянника. - Улыбка Ивана натянулась. Я не стал уточнять, что я его единственный племянник. - Ава, дорогая, знаешь ли ты, что сидишь рядом с новым генеральным директором Archer Group?

Я не выдал никаких эмоций, в то время как голова Авы мотнулась в мою сторону, ее глаза расширились.

- Мой дядя любезно освободил место, - сказал я. Я обратился к Ивану. - Я благодарен тебе за твое руководство и все годы, которые ты посвятил компании, но теперь ты можешь уйти на пенсию и предаваться рыбалке, разгадыванию кроссвордов, просмотру телесериалов... жизни на досуге, как ты того и заслуживаешь.

- Да, - холодно ответил он. - Я с нетерпением жду этого.

Все это была полная чушь, этот спектакль, который мы разыгрывали. Мой дядя не уходил в отставку, хотя это было официальной историей, которую мы подавали прессе. Он был отстранен от власти благодаря тайному перевороту в зале заседаний, на который я потратил последнюю неделю. Мне пришлось использовать больше грязных трюков, чем обычно, чтобы сделать это за такое короткое время, но гнев - лучший в мире мотиватор.

Теперь я был генеральным директором Archer Group, а Иван был никем. После того, как я с ним закончу, у него тоже ничего не будет.

- Поздравляю. Это потрясающе. - Ава выглядела искренне счастливой за меня, но она также была смущена и немного обижена, вероятно, потому что я не упомянул ей о чем-то таком важном. Но, опять же, переход был официально оформлен только вчера днем. Несомненно, правление уведомило Ивана, и он приехал сюда утром, намереваясь вывести меня на чистую воду.

Он не сводил с меня глаз, говоря:

- Вы с Авой должны как-нибудь навестить меня. Я старый человек, у которого не так много друзей, и я не люблю часто выходить из дома. - Он усмехнулся. - Я немного параноик в вопросах безопасности, видите ли. У меня камеры по всему дому: в кабинете, на кухне... в библиотеке. Я редко просматриваю все записи, но… - Он отхлебнул чая. - Что делать человеку, у которого слишком много свободного времени?

Я мгновенно прочитал между строк.

Блядь. Как я пропустил камеры в библиотеке? Я заглушил камеры в его спальне и кабинете и отрегулировал их, чтобы они не показывали никаких подозрительных пропущенных периодов времени, но у моего дяди никогда раньше не было камер в других комнатах. Должно быть, он проверил записи после того, как получил известие о перевороте.

Он становился все более параноидальным, а я - все более расслабленным.

 Я больше не совершу эту ошибку.

Мы с Иваном уставились друг на друга. Дело было сделано. Он знал, что я видел письма между ним и моей матерью - те, где он признавался в любви и умолял ее оставить моего отца, те, где она отнекивалась, пока он не стал все более агрессивным, и ей пришлось пригрозить ему судебным запретом... те, где он обещал, что она пожалеет, что отвергла его.

Как только у меня появилась эта информация, остальные части головоломки встали на свои места - почему мой отец и Иван рассорились, откуда грабители так много знали о нашей семье, почему у моего дяди иногда появлялось странное выражение лица, когда мы говорили о моих родителях... Я всегда знал, каким самовлюбленным может быть мой дядя, и отказ моей матери должен был настолько сильно ударить по нему, что он подстроил смерть собственного брата.

Это не объясняло, почему он выбрал Майкла Чена в качестве козла отпущения, но я выясню это. Я не остановлюсь, пока не сниму все слои обмана Ивана и не задушу его ими.

Теперь я понимал, что чувствовала Ава. Мне тоже лгали большую часть моей жизни, только моя реакция была гораздо менее доброжелательной, чем у нее.

- Конечно. - Ава посмотрела на меня. - Когда-нибудь мы приедем в гости.

Да. Через мой труп. Или, если быть более точным, через труп моего дяди.

- Отлично. - Иван поставил свою пустую кружку на стол. - Что ж, думаю, я просрочил свое гостеприимство. Я оставлю вас, дети, одних. Алекс, я уверен, что мы скоро поговорим.

- Уверен, что так и будет, - пробурчал я.

После его ухода мы с Авой сидели в тишине, настороженно глядя друг на друга. Я хотел притянуть ее к себе, поцеловать и успокоить, но все стало так чертовски сложно. Не говоря уже о том, что она все еще не знала правды обо мне и о том, чем я занимаюсь.

Она не узнает. Единственный человек, который знал, - это мой дядя, а он скоро уйдет из жизни.

Лучший человек сказал бы ей правду, но я лучше буду злодеем, когда она рядом со мной, чем героем, который рискует потерять ее из-за ошибочного чувства морали.

То, чего она не знает, не причинит ей вреда.

- Твой дядя не такой, как я ожидала, - наконец сказала она. - Он очень... хитрый.

Это вызвало у меня небольшую улыбку. Он ей тоже не понравился. Умница.

- Почему ты не сказал мне о своем повышении?- спросила она. - Это огромная новость! Мы должны были отпраздновать или что-то в этом роде.

- Официально стал только вчера. Я подумал, что объявлю об этом в качестве рождественского сюрприза. - Отчасти это было правдой.

Ава вздохнула, выражение ее лица стало печальным.

- Я скучаю по тебе, Алекс.

Боже, эта девушка. Она и понятия не имела, что сделала со мной.

- Я тоже скучаю по тебе, Солнышко. - Я раскрыл объятия, и она забралась ко мне на колени, обхватив руками мою шею. Я вдыхал ее запах, мое сердце болело. Я хотел оставить ее здесь, в безопасности и заботиться о ней, всегда. К черту весь остальной мир. Это может сжечь все, что мне не безразлично.

- Я не хочу ссориться, но… - она прикусила нижнюю губу. - В последнее время ты ведешь себя странно. Если что-то не так, ты знаешь, что можешь сказать мне, и мы вместе разберемся, верно?

- Знаю. - Как она могла быть такой удивительной? Любой, кто прошел через то, через что прошла она, уже давно бы закрылся от всего мира, но только не Ава. Она всегда думала о других.

Я не заслужил ее.

- Это потому, что я сказала тебе, что я… - Она сделала паузу, на ее щеках расцвел румянец - что люблю тебя?

- Конечно, нет. - Я крепче прижал ее к себе и поцеловал. - Ты знаешь, что я сделаю для тебя все.

- Ладно, просто ты начал вести себя странно сразу после...

- Это работа, - соврал я. - У меня был стресс из-за смены генерального директора. - Тоже отчасти правда.

То, что она приняла мои слова за чистую монету, свидетельствовало о доверии Авы.

- Ты будешь отличным генеральным директором. - Она провела губами по чувствительному месту на моей шее, и мой член дернулся. Я не прикасался к ней целую неделю, и мне до смерти хотелось привязать ее к себе и овладеть ею. - Как насчет того, чтобы снять этот стресс...