Извращённая любовь

Глава 42

Ава

Алекс выполнил свое обещание-угрозу появляться каждый. Божий . День. Он был рядом с утра, когда я уходила на семинар, обычно с ванильным латте и черничной булочкой (моими любимыми). Он провожал меня домой после семинаров. В другое время, особенно когда я была с другими людьми или гуляла по городу в выходные, он был менее заметен, но он был там. Я чувствовала его присутствие, хотя и не могла его видеть.

Я никогда не думала, что Алекс Волков станет моим сталкером, но это произошло.

Вдобавок ко всему, подарки приходили каждый день. Много.

К концу первой недели моя квартира выглядела так, будто я открыла комнатный сад. Я пожертвовала все в местную больницу - розы всех цветов, яркие фиолетовые орхидеи и сладкие белые лилии, веселые подсолнухи и нежные пионы.

К концу второй недели у меня было столько украшений, что герцогиня Кембриджская позеленела бы от зависти, по крайней мере пока я не заложила их в ломбард. От суммы, которую я получила за груду бриллиантовых серьг, сапфировых браслетов и рубиновых ожерелий, у меня слезились глаза, но большую часть я пожертвовала в различные благотворительные организации, а остальное оставила для расходов на жизнь. Лондон был недешевым, и стипендия была не совсем роскошной.

К концу третьей недели я была по колено погружена в изысканные шоколадные конфеты, подарочные корзины и десерты, сделанные на заказ.

Мне не нужны были ни драгоценности, ни цветы, поэтому эти подарки не имели для меня значения. Это были мелочи, которые разрывали мое сердце:  кексы "Красный бархат" с надписью "Прости"; редкий старинный японский фотоаппарат, который я искала много лет, но так и не нашла в продаже; наша с Алексом фотография в рамке с осеннего фестиваля. Я и не подозревала, что он сохранил копию из фотобудки.

Зачем мне нужны фотографии?

Для воспоминаний. Чтобы помнить людей и события?

Для этого мне не нужны фотографии.

К концу четвертой недели я разрывалась между тем, чтобы вырвать волосы от разочарования и рассыпаться, как песочный замок во время прилива.

- Нам нужно поговорить, - сказала я в пятницу днем, выйдя с семинара по технике освещения. Алекс прислонился к фонарному столбу у здания, до безумия великолепный в джинсах и белой футболке. Авиаторы скрывали его глаза, но интенсивность его взгляда пробивалась сквозь стекла и прожигала мою плоть.

Группа проходящих мимо школьниц рассматривала его, хихикая и перешептываясь между собой.

- Он такой горячий, - услышала я визг одной из них, когда она решила, что ее не слышат.

Спойлер: это было не так.

Я хотела бы побежать за ней и дать ей несколько непрошеных советов от старшей сестры. Не влюбляйтесь в парней, которые выглядят так, будто могут разбить тебе сердце, потому что есть шанс, что так оно и будет.

- Конечно, - сказал Алекс, не обращая внимания на внимание девушек. Вероятно, он привык к этому. Пока он следовал за мной по Лондону, женщины следовали за ним, пока мы все не стали похожи на гигантскую игру "Следуй за лидером". - Мы можем поговорить за ужином. - Его рот дернулся, когда я посмотрела на него.

- Этого не будет. - Я огляделась и заметила крошечный переулок дальше по улице. Не совсем переулок, но достаточно уединенный. Я не хотела, чтобы другие ребята увидели его и задали еще больше вопросов. Большинство уже заметили Алекса, который ждал меня каждый день, и ошибочно решили, что он мой парень. - Вон там.

Я направилась к алькову и подождала, пока мы разместимся в крошечном пространстве, прежде чем снова заговорить.

- Ты должен остановиться.

Алекс поднял бровь.

- Остановиться...?

- Подарки. Ожидание. Игры. Они не сработают. - Ложь. Они были близки к тому, чтобы сработать, поэтому я и сходила с ума. Если он продолжит в том же духе, я не знаю, как долго смогу продержаться.

Его улыбка померкла.

- Я же сказал тебе, я не играю в игры. Если ты хочешь, чтобы я прекратил с подарками, я прекращу. Но я никогда не перестану ждать.

- Почему? - Я вскинула руки вверх от разочарования. - Ты можешь получить любую женщину, какую захочешь. Почему ты все еще здесь?

- Потому что ни одна из них - не ты. Я … - Алекс тяжело сглотнул. Нервное выражение лица вернулось. - Я не хотел признаваться в этом даже самому себе, но…

- Нет. - Мое сердце пустилось в галоп. Я знала, что он скажет дальше, и была совершенно не готова услышать это. - Не надо.

- Ава, я люблю тебя. -  Его глаза мерцали от эмоций, и моя грудь сжалась, пока я не подумала, что она лопнет. - Когда ты сказала мне, что любишь меня, я не ответил, потому что не чувствовал, что заслуживаю твоей любви. Ты еще не знала правду о моем плане, и я не думал... черт. - Он потер затылок, выглядя нехарактерно взволнованным. - Я не так планировал это сказать, - пробормотал он. - Но это правда. И может быть, я все еще не заслуживаю тебя, но я готов работать над этим, пока не заслужу.

- Ты не любишь меня. - Я покачала головой, мои глаза горели от не пролитых слез. В последнее время я так много плакала, что сама себя раздражала, но не могла остановиться. - Ты даже не знаешь, что такое любовь. Ты лгал, использовал меня и Джоша в течение восьми лет. Восьми лет. Это не любовь. Это манипуляция. Безумие.

- Все начиналось именно так, но Джош действительно стал моим лучшим другом, а я действительно влюбился в тебя. - Алекс издала короткий смешок. - Ты думаешь, я хотел, чтобы это произошло? Это не так. Это полностью перечеркнуло мои планы. Из-за тебя и Джоша я годами откладывала попытку уничтожить Майкла.

- Как щедро с твоей стороны, - сказала я с сарказмом.

Его челюсть сжалась.

- Я никогда не претендовал на роль прекрасного принца, и моя любовь - это не любовь из сказки. Я хреновый человек с хреновой моралью. Я не буду писать тебе стихи или петь серенады под лунным светом. Ты - единственная женщина, на которую я смотрю. Твои враги - мои враги, твои друзья - мои друзья, и если бы ты захотела, я бы сжег весь мир ради тебя.

Мое сердце раскололось пополам. Я так хотела поверить ему, но...

- Даже если это правда, дело не в любви. Речь идет о доверии, а я больше не доверяю тебе. Ты доказал, что ты мастер долгой игры. Что если это просто еще одна из них? Что если однажды, через десять лет, я проснусь, а ты снова разобьешь мне сердце? Я не переживу этого во второй раз.

Если бы источником разбитого сердца был кто-то другой, возможно. Но не Алекс. Он был вписан не только в мое сердце, но и в мою душу, и если я снова потеряю его по какой-либо причине, это будет конец игры.

- Ава. - Голос Алекса надломился. Глаза покраснели и я могла бы поклясться, что он был на грани слез. Но это был Алекс. Он не плакал. Он не был способен на это. - Пожалуйста милая. Скажи мне, что я должен сделать. Я сделаю все.

- Я не знаю, можешь ли ты что-нибудь сделать, - прошептала я. - Мне жаль.

- Тогда мне просто придется попробовать все, пока мы не найдем что-нибудь, - сказал он, его лицо было каменным, а тон решительным.

Алекс не сдавался, пока не получал то, что хотел. Это было не в его характере. Но если я уступлю ему так, как хотело мое сердце, но мой разум кричал мне, что этого делать нельзя, как я смогу жить с самой собой? Отношения без доверия строятся на песке, а после целой жизни в дрейфе мне нужна была твердая почва.

- Возвращайся домой в Вашингтон, Алекс, - сказала я, измотана психически, физически и эмоционально. - У тебя есть бизнес, который нужно вести. - Даже когда я произнесла эти слова, мой желудок сжался при мысли о том, что нас снова разделит океан.

Я была в полном беспорядке. Я понятия не имела, чего хочу, мои мысли мчались слишком быстро, чтобы я могла зацепиться за какую-то из них, и...

- Я ушел с поста генерального директора месяц назад.

Это вывело меня из задумчивости.

- Что? - Он был самым амбициозным человеком из всех, кого я знала, и он был генеральным директором меньше года.

Почему я не слышала об этом? Опять же, я не следила за финансовыми новостями и избегала любых новостей о самом Алексе.

Алекс пожал плечами.

- Я не мог оставаться на посту генерального директора, проводя все свое время в Лондоне с тобой, поэтому я ушел в отставку, - сказал он совершенно искренне, как будто не бросал работу всей своей жизни по прихоти. Вот только Алекс ничего не делал по прихоти. Он продумывал каждый шаг, и его последний шаг не имел никакого смысла. Только если…

Я подавила кратковременную вспышку надежды, прежде чем она успела перерасти в нечто большее.

- А как же деньги и расходы? - Я поняла, насколько глупым был этот вопрос, как только задала его.

Уголки губ Алекса приподнялись

- У меня достаточно акций, инвестиций и сбережений, чтобы хватило до конца жизни. Я работал, потому что хотел этого. Но теперь я хочу заняться чем-то другим.

Я сглотнул, мой пульс заколотился.

- Что это?

- Вернуть тебя. Неважно сколько времени это займет.