Лэндон и Шей. Разбитые сердца

17

Лэндон

– Идем на свидание в эту субботу.

Я потер глаза руками, чтобы убедиться, что эти слова действительно произнесла Шей. Казалось, что весь день она изо всех сил старалась меня избегать. Если быть точнее, в тот день наш единственный разговор произошел тогда, когда мы были на сцене. Она была нелегкой задачкой, но это не означало, что я собирался прекращать свои попытки.

Когда она подбежала ко мне, я уже выходил из школы. Услышав ее предложение, я удивленно приподнял бровь.

– Свидание? – переспросил я.

– Да, свидание. Ты и я. Согласен?

– Я думал, что не хожу на свидания, а особенно – с тобой, – бросил я.

Она закатила глаза, и ямочка на ее правой щеке ярко осветила сумрачный вечер.

– Ты запоминаешь все, что тебе говорят?

– Мой дар и мое проклятие, – ответил я.

– Так что… в эту субботу? – она в предвкушении приподняла брови.

Я прищурился и строго на нее посмотрел.

– Ты действительно хочешь пойти на свидание?

– Да.

– Со мной?

– Да.

– Зачем?

Она рассмеялась.

– Чтобы ты в меня влюбился, конечно.

Она что-то задумала, потому что на ее губах играла самая глупая во вселенной ухмылка.

Она была похожа на чертовку пятилетку, которая втайне от родителей не почистила зубы перед сном.

– Что ты прячешь в рукаве, Гейбл? – спросил я.

Она удивленно расширила глаза, затем закатала куртку, обнажая руки.

– Ничего такого.

Секунду я изучал ее гладкую, загорелую кожу, прежде чем снова поднять на нее глаза. Я потер нос большим пальцем.

– Что у тебя на уме?

– Это сюрприз. Не волнуйся, я сама за тобой заеду и отвезу нас. Во второй половине дня. Будь готов.

Сказав это, она развернулась и пошла прочь. На секунду она остановилась и, держась за лямки рюкзака, бросила мне через плечо:

– Кстати, Сатана…

– Да?

– Ты отлично справился на сегодняшней репетиции. Не хочу это говорить, но никто не смог бы сыграть лучше. Это твое призвание. Спокойной ночи.

Она пошла к своей машине, а с моим сердцем произошло что-то странное. Оно сжалось? Перестало биться? Оно захотело выпрыгнуть из груди? Я не понимал, что с ним творится. Я не привык к тому, чтобы мое сердце делало что-то, кроме выполнения своих физиологических функций. Затем появилась Шей Гейбл, которая к чертям сбила мой пульс одним-единственным комплиментом. Она иронизировала? Были ли ее слова искренними? Или она просто морочила мне голову?

Открой мне свою чертову книгу, Шей.

Я смотрел на нее – и на ее сладкую попку, – пока она удалялась, а мое сердце все еще пыталось понять, что произошло.

Мое сердце екнуло из-за моего заклятого врага?

Что. За. Чертовщина? * * *

Что. За. Чертовщина?

Я сидел в машине Шей, когда мы подъехали к назначенному месту. Стоило догадаться, что на свидании с Шей меня будет ожидать какая-то драматичная чушь. Но предположить это я точно не мог.

Представшее перед нами здание носило гордое название «О Ящерах и Людях». Сюда приходили безумцы, желающие повозиться с существами, с которыми никогда не следовало связываться. Через окно я увидел парня, шею которого обвивала змея.

Чертов психопат.

– Что за чертовщина? – рявкнул я.

Моя кожа зудела от одной мысли, что мне придется туда зайти.

– Это контактный зоопарк с рептилиями. Я подумала, что тут будет весело.

Ее тон был таким серьезным. Могу поклясться, что она видела стекающие по моему лбу капли пота.

– Одна маленькая птичка напела мне, что ты любишь рептилий.

– Маленькая пти… – я остановился и застонал. – Я убью Рейн.

– Ой, да ладно. Она была моей должницей после того, как рассказала тебе о прослушивании. Справедливо, что теперь я тоже кое-что о тебе знаю.

– Что ж, рад за тебя. Ты знаешь, что я ненавижу рептилий. Потрясающе. – Я медленно хлопнул в ладоши три раза подряд. – Но ни за что на свете я, черт возьми, не ступлю на порог этого места.

– Что случилось, Сатана? – проворковала она, поджимая губы. – Испугался?

– Нет. Я просто не нахожу удовольствия в игре с существами, которые для этого не предназначены. Это не чертов пудель – это удав, животное, которое может задушить человека до смерти, если ему заблагорассудится.

Она улыбнулась.

– Звучит захватывающе. Пойдем.

Она открыла дверцу машины и вылезла наружу, а я остался на своем месте. Ни в аду, ни в раю, ни в любом другом выдуманном месте я не смог бы отстегнуть ремень безопасности и выбраться из автомобиля.

Увидев меня, Шей расхохоталась.

– Хочешь сказать, что плохой мальчик из маленького городка Рейн в штате Иллинойс действительно до смерти боится маленьких паучков?

– Это тарантулы! Гребаный тарантул – это не маленький паучок, Шей!

Она хихикнула.

– Ты вспотел.

– Нет, – ответил я, зная, что это ложь.

Тыльные стороны моих коленей вспотели, пальцы ног вспотели, а яички буквально плавали в луже моих чертовых нервов.

– Да. Я просто очень впечатлена. По странному стечению обстоятельств, выяснилось, что в наших чертовых отношениях цыпленок не я, а ты.

– Я не цыпленок, – рявкнул я.

Она наклонилась ко мне и иронично поджала губы, прежде чем сказать:

– Кудах, кудах, кудах…

От этих звуков волосы у меня на руках встали дыбом.

Она сводила меня с ума, но – как бы сильно это ни раздражало – она все еще меня заводила.

Хорошо, Цыпа.

Игра началась.

Я отстегнул ремень безопасности, вылез из машины и захлопнул за собой дверь.

– Ты правда хочешь это сделать? Ладно, но не смей жаловаться, когда тебе придется делать укол от столбняка прямо в задницу, потому что ты решила погладить проклятого волосатого паука.

Она улыбнулась и уверенно направилась к зданию. Казалось, что в попытке меня загипнотизировать она покачивала бедрами даже сильнее, чем обычно.

Это работало – вплоть до того момента, пока мы не вошли в здание и я не почувствовал мгновенное желание развернуться и сбежать. Но я знал, что не могу облажаться перед Шей. Это было именно то, чего она от меня ждала.

– «Лаффи Таффи»? – предложила она, протягивая мне конфету.

Я протянул ладонь, чтобы взять конфету, и она отдернула руку.

– Только не смей засовывать ее мне в волосы.

– Я прекрасно помню, как тогда выглядела твоя прическа. Поверь, я сделал тебе одолжение.

Я выхватил из ее руки конфету, разорвал упаковку, бросил конфету в рот, прожевал и проглотил.

Она стояла с открытым ртом.

– Что это было?!

– О чем ты?

– Ты же съел ее, как животное! Нельзя просто так проглотить «Лаффи Таффи». Ей нужно насладиться. А ты сожрал ее, как голодный хищник.

– Ну извини, красавица. Сжалься и научи меня, как правильно есть «Лаффи Таффи».

Она вытащила из сумочки еще одну конфету и медленно ее открыла.

– Банановый вкус – мой любимый, поэтому мне нравится есть конфету очень медленно, – объяснила она. – Ты откусываешь ее маленькими кусочками, чтобы она не исчезла в одно мгновение. Не нужно торопиться. Просто наслаждайся.

– Ты сумасшедшая. Просто засунь ее себе в рот и съешь.

– Нет. Нельзя спешить. Лучшие вещи в жизни стоят потраченного на них времени – например, «Лаффи Таффи».

– Просто проглоти ее, Цыпа. Уверен, у тебя уже есть небольшой опыт, – пошутил я.

Она закатила глаза и игриво толкнула мою руку. Мне это понравилось. Мне нравилось, когда она прикасалась ко мне, даже если за этим следовали слова:

– Ты такая свинья.

– Да, но я уверен, что ты любишь бекон.

Она улыбнулась, и ее ямочка на щеке стала чуть глубже. Она грызла свою конфету, как маленькая мышка.

– Ну, давай же. Встретимся с нашими друзьями, – сказала она, подходя к стойке регистрации.

Прежде чем нас пропустили к животным, нам пришлось подписать отказ от претензий.

Красный флаг номер один.

Когда мы оказались в комнате, нам сказали не трогать животных без разрешения.

Красный флаг номер два.

Затем нам посоветовали снять все украшения из-за того, что некоторые животные могут схватиться за блестящие предметы.

Красный флаг, черт возьми, три.

– Это ужасная идея, – поморщился я.

Шей продолжала грызть свою банановую «Лаффи Таффи».

– Ты утрируешь. Мы отлично проведем время.

Я выхватил у нее из рук конфету, скомкал и засунул себе в рот. Она тут же полезла в сумочку за еще одной.

Жуй, жуй, жуй. Кусай, кусай, кусай.

Казалось, что она Вилли Вонка, а ее сумочка – шоколадная фабрика с неограниченными запасами сладостей.

Нашим экскурсоводом был Оскар, и он казался слишком взбудораженным, чтобы доверить ему повесить мне на шею питона.

– Не волнуйся, – сказал он, похлопывая меня по спине, пока мы шли к клеткам со змеями. – Они не кусаются. А если и укусят, то ты умрешь так быстро, что даже ничего не почувствуешь.

Это должно было быть шуткой, но я не засмеялся.

Я был слишком напряжен.

Оскар вытащил одну из этих тварей, и я бессознательно сделал шаг назад. Шей рассмеялась, но и сама не спешила приближаться к змее. Она казалась такой же напряженной, как и я. Отлично. Мы на равных. Она вела себя очень уверенно до тех пор, пока мы не оказались лицом к лицу с животными. Теперь ее глаза были широко открыты, и она обеспокоенно жевала свою конфету.

– Дамы вперед, – предложил я, указывая на Чарли – подвязочную змею^[27].

Шей глубоко вздохнула, скомкала свою «Лаффи Таффи», засунула ее в рот и проглотила целиком.

Вот умница.

Шей молча подошла к змее. Я видел, как она вздрогнула, когда Оскар подносил к ней рептилию, но все равно взяла ее на руки. Она напряглась – наверное, из-за странного нового ощущения.

Я даже не хотел знать, на что это похоже. Я все еще смотрел в сторону выхода.

Спустя несколько змей, к которым я отказывался прикасаться, Шей снова начала кудахтать. Она даже добавила к этому движения рук, изображая курицу.

– Ладно, – простонал я. – Дайте мне чертову змею.

Последней змеей была Грета – неправдоподобно гигантский монстр в теле королевского питона. Оскар заставил меня поднять руки.

– Страх ничем тебе не поможет, – предупредил он.

– Слушай, ничего другого ты от меня не добьешься, так что просто положи эту змею мне в руки, хорошо?

Я огрызнулся, и мне стало немного не по себе. Мои нервы брали надо мной верх. Пот стекал по моему лбу, зрение затуманивалось. Но все же я не собирался терять контроль – не на глазах у Шей. Это доставило бы ей слишком много удовольствия.

Он опустил змею в мои ладони, и через несколько секунд все почернело. * * *

– Лэндон… эй, Лэндон. Очнись, вставай, – прозвучал далекий голос.

Я приоткрыл левый глаз и увидел нависшее надо мной лицо Шей.

– О, слава Богу. Я думала, что убила тебя! – воскликнула она.

Я приподнялся на руках, принимая сидячее положение.

– Что сейчас произошло?

– Ты потерял сознание на пять минут, – объяснила она. – Я уже планировала твои похороны, но потом, как Сатана, ты восстал из пепла.

Я застонал и попытался встать. У меня тут же закружилась голова. Я начал терять равновесие, но Шей поймала меня за руку, не дав мне упасть.

– Осторожно, – сказала она низким голосом.