Любовь по Нерасчету

Глава 18. Взаимопомощь

София

Олег позвонил мне по дороге домой:

— Хочу попросить тебя кое о чём. Помнишь, мы договаривались о взаимопомощи?

Не скажу, что испытала восторг: всё-таки неделька выдалась непростая, а у меня и выходные рабочие. Но если обещала:

— Конечно. Проси.

Он театрально вздохнул:

— Тут такое дело… Моя сестра хочет сходить на встречу выпускников, а её муж, как назло, именно сейчас уехал в командировку. Думаю, специально, чтобы с дочкой не сидеть. Короче, эту четырёхлетнюю мамзель совершенно не с кем оставить. В последней судороге отчаяния сестра обратилась ко мне. Они с одноклассниками пять лет не собирались, и неизвестно, соберутся ли когда-нибудь ещё.

Я хихикнула. Выражается как витиевато…

— Ты случайно копирайтером не работал в качестве эксперимента?

— Да кем я только не работал! Короче, ты поможешь мне выжить этим вечером в компании с чертёнком в ангельском обличье?

— Ну конечно, не вопрос! А где это всё будет происходить?

— Честно говоря, я подумал, что, может, у тебя было бы удобнее: наверняка у вас сохранились какие-нибудь девчачьи игрушки… У меня-то совсем нечем занять эти пятнадцать килограмм чистого счастья…

Я подумала, что его сестра могла бы и предоставить помещение для пестования своего ребёнка, но кто знает, может, к личной жилплощади она относится ещё щепетильнее, чем к собственному чаду. Такое бывает. В общем, я не стала высказываться на эту тему и согласилась. Решила, что маме и Дашке будет даже приятно немного понянчить маленькую девочку. Это ведь всего один вечер…

Только я положила трубку, как неожиданно позвонил шеф:

— София, возьми, пожалуйста, с собой завтра вечернее платье из тех, что покупала на днях.

— Хорошо, возьму. А зачем?

— Сходим куда-нибудь вечером.

Каким вечером — непонятно. Прибываем-то мы в Р-ск рано утром и вечером того же дня отбываем обратно. Я забронировала две отличные смежные каюты на роскошном речном лайнере. Не люкс (люкс был занят), но вполне достойно: с индивидуальными душевыми и даже мини-баром. Однако с начальством, как известно, лучше не спорить.

— Сколько ты уже у меня работаешь?

— Почти три недели.

— Прекрасно. Это надо отметить.

Я удивилась:

— Какая-то некруглая дата. Если бы хотя бы месяц…

— Какая разница, если хочется отметить?

— Действительно, в этом случае длительность не имеет значения.

— Ты отлично справляешься со своей должностью.

— Спасибо, Никита Андреевич.

— Какие планы на вечер? — спросил он непринуждённо. Как будто мы друзья или даже встречаемся. Но отказываться от ответа я сочла невежливым, босс всё-таки.

— Буду помогать Олегу нянчить племянницу.

Никита Андреевич удивлённо приподнял брови:

— Вы с ним так подружились?

Я пожала плечами:

— Даже не знаю, как-то само получилось. Мы ведь работаем вместе — нужно поддерживать коллективный дух. Потом одно за другое… Мне сложно отказать, когда человек искренне просит о помощи.

— Я тебя тоже просил… помнишь, о массаже?

Я мгновенно залилась краской.

— Это немного другое. Слишком… интимное.

— Значит, ради моей племянницы ты бы поехала ко мне?

— А у вас есть племянница?

— Не увиливай от ответа.

Я вздохнула:

— Конечно. Я ведь ваша личная ПОМОЩница. Не вижу причин отказать вам в ПОМОЩи с племянницей.

— София, ты тоже можешь обращаться ко мне за помощью в любом вопросе. И я не стану искать причины для отказа.

Почему-то я опять почувствовала прилив удушья. И благодарности, и неловкости, и страха. Не так-то, знаете ли, просто удерживаться от тёплых чувств к человеку, который столь любезен. Чтобы облегчить себе задачу, я вспомнила события всего лишь трёхдневной давности. Ведь не далее как во вторник шеф вёл себя, как настоящий дракон-ТИРАНозавр. И эти перепады настроения уже начинали меня утомлять.

— Спасибо, Никита Андреевич. Вы и так сделали для меня слишком много, взяв на эту работу.

Он пробормотал что-то неразборчивое, но когда я переспросила, повторять вслух отказался.

— Желаю тебе хорошего вечера, и не забудь завтра взять платье, — напутствовал он меня на прощание.

Олег приехал уже через полчаса, с очаровательной маленькой девочкой. Это была чистая прелесть: огромные голубые глаза с пышными, но не очень тёмными ресницами, пухлые щёчки и восхитительные мягкие кудряшки. Белое платьице с принтом из сладостей и единорогов отлично дополняло образ. Спрятанный во мне материнский инстинкт, мнивший, что он вполне удовлетворён воспитанием сестры и работой в школе, вопил, как сирена: "Я хочу такое чудо себе в личное пользование!!!" Хотя, на самом деле, кто кого использовал — большой вопрос.

Алёнка — так звали племяшку Олега — явно знала о собственной неотразимости и чувствовала себя хозяйкой положения. Правда, делала она это с таким обаянием и непосредственностью, что невозможно было сердиться. По крайней мере, у меня не получалось. С Дарьей другая история. Она вернулась с прогулки часов в семь и, войдя в свою комнату, которая по совместительству являлась комнатой мамы и гостиной, обнаружила там настоящий бедлам: разбросанные тетрадки, книжки и альбомы, старые куклы сестры и новые плюшевые мишки — подарки от поклонников (как я полагаю). Алёна всё расставила и разложила в каком-то своём, ей одной известном порядке и царствовала в этом мире хаоса, как древнегреческая Эрида. Может, всё и закончилось бы мирно, но среди разбросанных вещей Даша нашла свой личный дневник (который никто не собирался читать, мамой клянусь!), раскрытый на середине, обильно присыпанный крошками от печенья и дополнительно украшенный каплями черносмородинового варенья. Сестра побледнела, как лист бумаги, и взорвалась, как сверхновая, обдав всех ледяным пламенем праведного гнева.

— Как так можно?! Это же личные вещи! И вы ещё будете учить меня вежливости и такту?! — и так далее и тому подобное.

Высказав нам с Олегом всё, что о нас думает, Даша забрала свои ключевые документы и снова убежала на улицу, хлопнув дверью. К счастью, Алёна не испугалась этого яростного тайфуна, но я всё равно виновато посмотрела на коллегу, жалко улыбнувшись.

— Не переживай, — сказал он. — Я сам с ней потом поговорю и всё улажу.

— Будешь опять на мотоцикле катать?

— Посмотрим. Может, и наоборот, отчитаю. Вы её, конечно, разбаловали мягким женским воспитанием — она не считает ни одну из вас абсолютным авторитетом.

Надо сказать, что, обзаведясь маленьким ребёнком рядом, сам Олег стал производить намного более взрослое впечатление. Он так мило по-отечески общался с племяшкой, по-доброму журил, искренне восхищался и заботливо оберегал её.

После Дашиного демарша мы прихватили немного игрушек и перешли в мою комнату, чтобы не нарушить личное пространство моей сестры ещё сильнее. Олег сел на стул, водрузил Алёнку к себе на колени и предложил ей почитать книжку.

— Неть! — категорически отказалась она и, спрыгнув с колен дяди, пересела ко мне.

Разговаривала она неплохо, совсем немного искажая звуки, но от этого её речь только усиливала общее впечатление бесконечной милоты.

— Тебе идёт ребёнок, — вдруг сказал Олег, очень серьёзно глядя на наш с девочкой тандем.

Я слегка зарделась:

— Спасибо. Тебе, кстати, тоже.

— Да… — вздохнул он. — Я вот о том и задумался.

— Неужели? Что, семью тоже надо попробовать?

— Почему нет?

В этот момент Алёна повернулась, положила свою крошечную пухлую ладошку мне на щеку и умилительно-строго сказала:

— Читай!

Я прочитала ещё несколько предложений — всё это время Олег не сводил с меня глаз — а потом его племяшка отправилась на поиски новых впечатлений и я, стараясь не смущаться под его пристальным взором, тихо проговорила:

— Дело в том, что семью нельзя попробовать. Это не работа, не мотогонки и не кулинария. Её нельзя бросать, если не понравилось. За неё нужно сражаться до конца, даже когда не хочется и нет сил — ну, это моё личное мнение.

Олег

— "Нянчить племянницу"? — скептически спросил меня лучший друг, набрав, когда я уже ехал в такси с Алёнкой. — И давно у тебя появилась племянница?

Он-то, конечно, прекрасно знал, что таковой не имеется и в помине, а моя единственная сестра живёт со своим парнем без росписи и вовсе не планирует детей. Я пожал плечами:

— Мне нужен был хороший повод, чтобы ещё немного пообщаться с ней в неформальной обстановке.

— Зачем?

— Да всё затем же, пытаюсь её понять. Странная она какая-то, противоречивая.

— А ребёнок-то откуда?

— Арендовал у одной знакомой на вечер. Она только счастлива: говорит, бесёнок ещё тот, но симпатичный. Отдохнёт с удовольствием, да ещё и мзду получит.

— А если этот ребёнок тебя сдаст, что вы не родственники?

Я отмахнулся:

— Она маленькая ещё, а у меня есть отмазка, типа мы редко видимся.

— Ты больше не станешь её соблазнять?

— Как пойдёт…

Напряжение почувствовалось даже через GSM-волну:

— Чего?!

— Да шучу я, остынь. Мы просто друзья, окей? Она интересна мне скорее как необычный экземпляр homo sapiens.

Точно так же я уверял и себя. Но тяга к Софии была не совсем научной. От неё веяло каким-то теплом, да ещё эта девушка обладала интеллектом и чувством юмора. Кит сказал, что они работают вместе уже три недели, а она так и не проявила себя как охотница за богатыми женихами. Не кокетничает, не старается прикасаться, не подстраивает "случайные" столкновения. Более того, отказывается от знаков внимания. Есть, конечно, вариант, что она параллельно обрабатывает ещё более перспективную особь, но где она находит для этого время? Кит же забрал себе все её свободные минуты! Неужели он в самом деле не интересует её в качестве потенциального пожизненного поставщика материальных благ?! В этом случае мне следовало отступить и расчистить дорогу для друга, который явно неровно дышит к своей помощнице, но… что-то мешало. Я не мог понять, что именно. Мне всё казалось, надо разобраться, надо довести пари до конца. Должна же она выбрать одного из нас — вряд ли у неё есть варианты получше! И только дома у Софии стало ясно: такая девушка нужна мне самому. Которая не ищет в мужчине источник дохода, умеет и любит обращаться с детьми, ценит брак и семью, и при всём этом хороша собой, добра и умна! Выходило так, что если пари выиграл Стрельцов, то я тоже желаю побороться за сердце этой неприступной красотки. Кто бы мог подумать!

Нельзя уводить девушку у друга, — скажете вы. И будете правы. Это не по-дружески. Но что если речь идёт о счастье всей жизни? О девушке, каких практически невозможно встретить в нашем одичавшем от жажды денег обществе? О возрождении из пепла моей веры в людей и возвышенные чувства? Ну и наконец о честной конкуренции. Я же не буду действовать подло — просто предложу Софии альтернативу, а она выберет, кто ей милее… Мой маскарад только на руку — дополнительное преимущество для друга. Ну, или для меня, в зависимости от того, насколько эта девушка зациклена на честности, равноправии и бескорыстии.

Часов в десять явилась мелкая гулёна, а мне как раз пора было честь знать, на пару с моей невольной соучастницей. Я решил ещё раз проявиться как взрослый и повёл эту козу во двор на разговор, но в этот раз всё прошло куда менее гладко.