Эти Чудовищные Узы

Я знаю, что это не машина Люцифера. Никто из Несвятых не стал бы ездить на джипе, если они так богаты, как все говорят.

Шокирует то, что я не слышу и не вижу собак.

Я умоляла Джеремайю о собаках в отеле. Говорила, что они были бы отличными сторожевыми псами. Он сказал, что не хочет кормить еще один рот и что для этого нужно оружие. Охрана.

Похоже, он и Люцифер разделяют это мнение.

Мой взгляд задерживается на фургоне в боковом зеркале, пока мы с Николасом сидим и ждем. Чтобы посмотреть, не заметит ли нас кто-нибудь. Не шевельнутся ли занавески на окнах.

Мое нутро скручивается.

Джули.

Ребенок Люцифера.

Он не знал, он сказал. Хотя это вполне может быть чушью. Он не знал, но остался рядом. Тем временем он оставил меня голой в психушке, с синяками и постоянным шрамом.

Мои кулаки сжимаются, и я тянусь к черной сумке на молнии за своим сиденьем.

Николас ловит меня за руку.

Я пожимаю ему плечами, но не хватаю сумку, а сужаю на него глаза.

— Мы не можем сидеть здесь всю ночь.

Его брови взлетают вверх.

— Я знаю. Но что ты хочешь делать? После того, как Джули умрет?

Не знаю почему, но мне вдруг пришло в голову, что Люцифер не знает моего настоящего имени. Если оно у него и есть, то я его тоже не знаю. И это хорошо.

Я хочу остаться Лилит. Только так я смогу пройти через это.

— Что ты имеешь в виду, что я хочу сделать? — я огрызаюсь. — Я хочу убраться отсюда к чертовой матери и вернуться домой.

Но я снова вижу красный фургон. Я знаю, о чем он спрашивает. Я просто не хочу иметь с этим дело.

— Сид, послушай, я знаю, что ты ненавидишь этого парня. Так и есть. Он кусок дерьма за то, что он сделал с тобой. Все Несвятые — куски дерьма. Но это не меняет того факта, что внутри этого милого маленького белого домика есть ребенок, который крепко спит в кроватке или в крошечной кроватке, а мы собираемся убить его маму. Поэтому я спрошу тебя еще раз, — он держит руль в руке, я наблюдаю, как бледнеют костяшки его пальцев. — Что ты хочешь делать потом?

Я вскидываю руки.

— Вы с Джеремаей должны были подумать об этом раньше. Мы не можем похитить ребенка. Мы не переживем этого, не проведя время за решеткой.

Он фыркает. Я знаю, о чем он думает, но правда в том, что убийство легче сходит с рук. Для нас. Похищение ребенка… ни один полицейский участок в Америке не спустит это дерьмо на тормозах. И Джеремайя убьет нас, если мы вернем ребенка в отель.

Николас барабанит пальцами по рулю, смотрит на дом в зеркале заднего вида и думает. У меня нет ответа. Это надо было спланировать получше, но я так хотела отомстить Люциферу, утихомирить брата, доказать свою правоту, что мы поехали, не проработав все варианты.

Это была ошибка, а мы не можем позволить себе совершать ошибки. Я и так их наделала достаточно, по словам моего брата.

— Если ты не хочешь этого делать, — дразню я Николаса, — мы всегда можем вернуться домой и сказать Джеремайи, что мы выскочили из дома.

Николас хмурится.

— Я не боюсь твоего брата, малышка.

Я действительно верю ему, хотя он был бы единственным, не считая меня. Хотя в большинстве дней, если быть честным с самой собой, я тоже боюсь.

— Мы разберемся с мамой, потом позвоним 911 из дома, а потом поедем. С ребенком разберутся спасатели.

Он расстегивает ремень безопасности. Как будто это все решает. Как будто в этом есть смысл. Убийство ночью выгодно, потому что это даст нам гораздо больше времени, чтобы убраться подальше от дома жертвы. Звонить в полицию, пока мы еще внутри дома, кажется ужасной идеей. Но лучших у меня тоже нет.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Думаю, мы должны сделать то, что должны.

Я открываю дверь машины и тихо закрываю ее. С другой стороны внедорожника Николаса делает то же самое. Внезапно месть Люциферу, которую я себе представляла, оказывается намного сложнее, чем должна быть.

Я открываю заднюю дверь, Николас открывает противоположную.

— Какую? — спрашиваю я, глядя на черную сумку.

Николас пожимает плечами.

— Пистолет быстрее. Нож больнее, — его глаза переходят на мои. — Что ты хочешь, чтобы это было?

— Я хочу выбраться отсюда.

Николас кивает.

— Понял, — он расстегивает сумку, бросает мне пару перчаток. Когда мы оба их надели, он протягивает мне «Глок», и я беру его за рукоятку. Он берет то же самое, и мы выныриваем оттуда, прижавшись к закрытым дверям, чтобы избежать лишнего шума.

Мы на мгновение замираем в лучах света, осматривая дом, прежде чем войти внутрь.

— Сзади? — спрашивает он меня.

Как будто я знаю.

Но я киваю. Он дает мне возможность все обдумать. Позволяет мне чувствовать себя хозяином положения. Сзади есть фонари, и мы могли бы с таким же успехом войти через переднюю дверь. Но большинство домовладельцев принимают больше мер предосторожности с входными дверями. Как будто у преступников не хватит наглости пробраться через заднюю дверь.

У преступников хватает наглости делать почти все, что угодно, когда они уже планируют проникнуть в дом посреди ночи.

Мы обходим дом с противоположных сторон, держась подальше от луча света, пока нам не придется в него ступить. Я обхожу дом со стороны сарая. Я не хочу снова видеть этот чертов красный фургон.

Мы встречаемся на заднем дворе, оба киваем, что берег чист. За задним двором лес, бесконечный ландшафт деревьев, уходящий Бог знает куда. Заднее крыльцо меньше переднего, всего несколько ступенек, ведущих к двери с экраном. Там есть надземный бассейн, накрытый брезентом, и несколько игрушек, разбросанных по лужайке.

Вместе, оглядываясь по сторонам, с пистолетами наизготовку, мы с Николасом молча поднимаемся по ступенькам. Он дергает за дверь. Она не заперта. Я вижу, как на его губах мелькает улыбка. Меньше беспорядка.

Сама задняя дверь, конечно же, заперта.

Николас отдает мне свой пистолет, достает из кармана отмычку и приступает к работе. Я ни черта не смыслю во взломе домов. Я ни черта не знаю об убийствах, кроме трупов, которые оставляет после себя мой брат. Я совершенно не готова к этому. Но теперь уже слишком поздно отступать.

Замок щелкает, и Николас толкает дверь, убирая инструменты в карман. Он забирает пистолет, и мы ждем, там, на пороге двери. Ждем сигнала тревоги, собаки, кошки. Чего угодно. Мы ждем тридцать секунд. Затем мы заходим внутрь, и я осторожно закрываю дверь.

Мы стоим внутри кухни, окутанной темнотой.

Пахнет так, будто кто-то недавно что-то испек, печенье или что-то подобное. Пахнет вкусно, и мой желудок урчит. Николас бросает на меня взгляд, но я ничего не могу с этим поделать. Я пожимаю плечами в темноте.

Когда глаза адаптируются, я вижу бутылочки в раковине, детский стульчик вокруг сверкающего деревянного стола за кухней, в столовой. А сразу за кухней — лестница, ведущая наверх. Николас говорил мне, что спальни почти всегда находятся наверху.

Я дергаю головой в том направлении, почти затаив дыхание. Наверху слышен какой-то шум, как будто работает звуковая машина или вентилятор, но в остальном там тихо. Я слышу стук своего сердца в ушах.

Николас мелкими шажками проходит через кухню, проверяя пол. Он скрипучий, поэтому он распределяет свой вес почти комично, ползая по темному деревянному полу, как взломщик из мультфильма.

Это место — дом. Здесь нет мрамора. Нет блеска, как в отеле. Здесь действительно чувствуешь себя… уютно. Но я отбрасываю эту мысль в сторону.

Я следую за Николасом, оглядываясь по пути и осматривая коридор, как только мы оказываемся внизу лестницы. Я вижу входную дверь и гостиную прямо перед ней. Темнота. Тишина.

И все же это чувство не покидает меня. Странное. Я думала, это потому, что в этом доме есть ребенок. Но я чувствую укол в затылок, как будто за мной наблюдают. Пока Николас проверяет лестницу, к счастью, не очень скрипучую, я оглядываюсь назад, на дверь, через которую мы вошли.

Ничего.

Я параноик.

По правде говоря, я всегда параноик. Но сейчас это мне не поможет.

Я делаю вдох через нос и выдох через рот, пытаясь успокоить свое колотящееся сердце. Мы внутри. Это уже половина успеха. Теперь нам нужно сделать вторую половину, и тогда мы сможем выбраться.

Николас уже на полпути вверх по лестнице, когда я понимаю, что он смотрит на меня. Я не двигаюсь. Я сжимаю зубы, чтобы не дать извинениям на языке вырваться через губы. Я поднимаюсь вслед за ним, оглядывая стены впереди него, на лестничной площадке. Никаких фотографий, насколько я могу судить. Я надеюсь, что мне не придется видеть никаких фотографий улыбающегося лица Люцифера с Джули и этим ребенком.

Мы доходим до верха и снова ждем. Прислушиваемся. Звук — вентилятор, доносящийся из закрытой двери в конце коридора. Вероятно, это комната ребенка. Сразу за лестницей есть еще одна дверь, широко распахнутая. Сзади меня — маленькая ванная комната.

Николас кивает в сторону открытой двери, и он быстро подходит к ней, прижимаясь к стене, прежде чем просунуть голову внутрь, поворачиваясь, как это делают в фильмах про полицейских, когда они освобождают комнаты.

Он поворачивается обратно, и я вижу его лицо. Что-то не так. Он хмурится, его глаза расширены.

Я подхожу к нему ближе, становясь прямо перед ним, и делаю то же, что и он, заглядывая в комнату. Это спальня, и под голубым пледом лежит Джули — светлые пряди разметались по подушке, ее лицо обращено к нам — и ребенок, прижавшийся к ее груди, прядки волос торчат во все стороны, лицом к матери.

Я пытаюсь дышать, выбегая из комнаты и проскальзывая мимо Николаса, прижимаясь к стене. Мы не смотрим друг на друга. Недолго.

— Я сделаю это, — наконец говорит Николас, прижимая слова к моему уху, чтобы я могла его слышать.

Я сглатываю комок в горле. Это неправильно. Но я никогда не была правильной. Во мне нет ничего правильного.

Я зажмуриваю глаза. Джеремайя может разозлиться, что это делаю не я. Он хочет преподать мне урок во всем этом. Но я не могу. Я знаю, что не могу. Я только все испорчу.

Я киваю, и Николас кивает в сторону лестницы. Он хочет, чтобы я спустилась вниз до того, как он нажмет на курок.

Я хочу возразить, но сейчас действительно не время. Мы не можем говорить больше, чем уже говорили, и я не собираюсь портить ситуацию еще больше, чем она уже испорчена. Так хочется вернуть голову Джули, чтобы она дразнила Люцифера.

Пистолет все еще наготове, все еще в обеих руках, я спускаюсь по лестнице на цыпочках, глядя себе под ноги, осторожно, чтобы не споткнуться. Когда я оказываюсь внизу, я смотрю на Николаса, а он смотрит на меня. Я сдвигаю брови, смущаясь. Ему нужно двигаться. Нам нужно убираться отсюда. Чем дольше мы здесь остаемся, тем хуже становится наше плохое самочувствие.

Но когда он двигается, то не в комнату. А ко мне. Он открывает рот, собираясь что-то сказать, когда я чувствую, что мне закрывают рот рукой.

Я пытаюсь двигаться, повернуться к тому, кто это, но Николас говорит сам.

— У него пистолет. Не двигайся.

Он говорит это достаточно тихо, но я слышу громко и четко. Я замираю.

— Я говорил тебе, что ты не можешь бежать, Лилит.