Неизменный

— Показывай дорогу.

Я была удивлена, что он так охотно последовал за мной. Может быть, он не понимал, насколько смертоносными были в тот момент мои мысли. А, может, он думал, что его большие, крепкие мышцы смогут его спасти. Но ему предстояло узнать, что в аду нет столько ярости, как у женщины, оставшейся в полном неведении!

Толкнув дверь в кабинет Мэгги, я жестом пригласила его войти внутрь. Что он и сделал. Я закрыла за нами дверь и огляделась в поисках ближайшего оружия.

Он сел на край сверхчистого стола Мэгги, широко расставив ноги, и его порочный рот искривила мальчишеская ухмылка.

— Что ты задумала, Шестёрка?

Мои руки были уперты в бёдра, а пятка пробивала дыру в полу.

— Вашингтонский синдикат распался?

Его голова откинулась назад, а кулаки вцепились в край стола. Я услышала, как он прорычал в потолок:

— Черт бы тебя побрал, Гас.

Я не знала, что и думать об этом. Но сдерживая гнев, я решила настаивать на ответах, пока один из нас не сломается.

— Сойер, какого черта? Ты не думал, что, может быть, тебе стоило начать с этого, когда ты приехал в город? Ты не думал, что это, может быть, то, что я хотела бы знать? Ты что, издеваешься надо мной?

Он выпрямился, сокрушая меня своим яростным взглядом. Я думала, он снова собирается наорать на меня, но его осторожные слова были ледяными, а не взрывными.

— Это не секрет. Об этом трубили во всех новостях.

— Я смотрю новости, Сойер. Но я ничего об этом не слышала.

Но смотрела ли я новости в последнее время? Я вряд ли могла пропустить подобное. Но я была занята на работе. И национальные новости определенно не были тем, что я хотела, чтобы мой четырехлетний ребенок смотрел. Так что, может быть, я и пропустила.

Может быть, я была не совсем в курсе событий, как следовало бы.

Сойер приподнял одно плечо.

— Как бы то ни было, в новостях об этом говорили.

Отсутствие его гневной реакции отчасти охладило мою ярость. Я всё ещё была зла. И боялась. И чертовски раздражена. Но ярость отступила.

— Так вот как ты выбрался? Они отправились в тюрьму. Тебя досрочно освободили. А ты теперь в отставке?

— Что-то типа того.

Я постучала пальцами по бёдрам, пытаясь решить, стоит ли мне задавать следующий вопрос, и должно ли это вообще меня волновать. После того, как я едва не прокусила свою губу и протерла дыры в джинсах, я выдохнула и поддалась своему любопытству.

— А мой отец? Его тоже арестовали?

Сойер с минуту смотрел на меня, не отвечая. Мы были противоположны, как инь и ян. Я представляла собой сгусток нервной энергией, клубок бешеных электронов, которые не могли устоять на месте в тревожном ожидании.

А он был совершенно спокоен. Его тело расслабленно осело на столе, выражение лица оставалось сдержанным и задумчивым. Его руки всё ещё лежали на столе, он не ёрзал, не двигался, не пытался убедить себя, что ему безразлично.

— Послушай, мне не особо нравится твой отец, — сказал он мне.

— Да, мне тоже.

— Но… — я перестала ерзать и выдохнула, чтобы успокоиться. Сойер продолжил: — До того, как мы с Гасом уехали, ходили слухи, что у него были большие долги. Достаточно большие, чтобы ему могли отрубить руку.

Мой живот скрутило от нервов. Братва жестоко обходилась с людьми, которые переходили им дорогу или не выполняли своих обещаний. Букмекер, который не мог справиться со своими долгами, был бы на первом месте в их списке нетерпимости.

А это означало, что они могли отрезать ему руку.

В зависимости от того, насколько велик был его долг, они могли отрубить обе.

— Так если больше никого нет, это значит, что с ним всё в порядке?

Голова Сойера закачалась взад-вперед.

— Он не обязательно должен деньги Волкову, Шестёрка. У него были долги по всему городу.

— Если бы он не был должен пахану денег, зачем бы им понадобились его руки?

Он отвел взгляд.

— Может, потому что он их опозорил? Он втоптал их имя в грязь. Я не знаю, Кэролайн. Почему они делают всё, что делают? Из того, что я слышал, они хотели свой фунт плоти и планировали его получить. Как там было на самом деле… Я не знаю. Возможно, они пошли на какую-то сделку или что-то в этом роде. Может Леон придумал, как заплатить им каким-нибудь другим способом.

— Но теперь он остался без защиты. Ты это хочешь сказать? Братва ушла, и мой отец остался один?

— Боссы практически закончили свои дела с ним, прежде чем их взяли. Вполне возможно, что у него уже давно не было защиты.

В один безумный момент я подумала о том, чтобы вернуться и спасти его. Снова. Что-то кольнуло внутри и мне стало жаль его; он, всё-таки был моей семьей. Мне было интересно, сколько он должен. И хватило бы у меня денег, чтобы покрыть эти долги? Хотя бы какую-то часть? Конечно, я была в состоянии расплатиться с частью его долга. Ровно настолько, чтобы весь город перестал дышать ему в затылок.

— Остановись, — велел Сойер.

Я оглянулась на него.

— Что?

— Перестань пытаться понять, как его спасти. Ты не можешь.

— Ты не знаешь…

— Подумай сама, Каро. Тебе придется всплыть на поверхность. Тебе придется выйти на открытое место. Братва рассредоточена, но они не мертвы. И пахан сейчас закрыт, но надолго ли? Подумай о последствиях. Ты знала, на что идёшь, когда уезжала пять лет назад. Он не стоит того, чтобы ты выходила из укрытия и спасала его. И ты это знаешь.

Я не могла поверить в то, что он говорил.

— Он мой отец.

— Да? И я, черт возьми, был любовью всей твоей жизни, и меня ты не спасла. Не смей всё портить из-за этого куска дерьма. Он использовал тебя всю твою жизнь. Ты не можешь позволить ему использовать тебя и сейчас. Не после того, что ты сделала.

Он был прав. И я ненавидела его за это.

— Ты должен был сказать мне раньше.

— Потому что мы так открыты и честны друг с другом?

Его ехидный комментарий напомнил мне, что я действительно хотела, чтобы он был открыт и честен со мной. Информация о Волкове была легко доступна для поиска, поэтому я не думала, что он лгал об этом. Но я хотела знать кое-что ещё. Он на самом деле ушёл от них? Или просто пытался залечь на дно в Колорадо? Что он на самом деле здесь делал? Как мне вернуть все свои вещи назад? Когда он собирается уезжать?

Я решила сменить тактику. Нытьё и ворчание с ним не сработают. Но были и другие способы приручить зверя. Например, доброта. Проведя рукой по волосам, я выдохнула.

— Спасибо, что сказал мне. — Я позволила настоящим эмоциям зазвучать в моем голосе, и глаза наполнились слезами. Я была, как щенок, который умолял о внимании своими огромными глазами. — Спасибо что был честным.

Его лазерные глаза скользили по мне, подмечая каждую мелочь.

— Иди сюда, — потребовал он.

«Зачем?» — вертелось на кончике языка. Но если я решила изображать раскаяние, я не могла продолжать спорить, я должна была быть послушной. Я шагнула к нему, опустив плечи и сыграла лучшую роль, на которую была способна.

Запустив палец в карман моих джинсов, он притянул меня между своими ногами. Он подтолкнул меня ближе, пока я не прижалась к нему, к внутренней стороне его бедер, к его животу, и к пространству между этими двумя местами.

Сойер поймал мой пристальный взгляд, и я почувствовала себя пленницей, которую взял в заложники враг. Я попыталась отступить, потому что мой страх мешал мне оставаться в образе. Он притянул меня обратно.

— Не останавливайся сейчас, — пробормотал он, его голос был гортанным от обещания, мести и вызова. — Ты чего-то хочешь. Сейчас не время отступать.

— Я ничего не хочу, — прошептала я, задыхаясь от страха. — Мне не следовало… — фразу закончить я не смогла. Чего мне не следовало делать? Ничего из того, что я сделала.

Начиная с того момента, когда я была маленькой девочкой, ещё до появления Сойера.

Его нос скользнул по моей челюсти, вызвав дрожь во всём теле. Мне нужно было выбраться из этой неразберихи. Убраться отсюда и начать искать информацию в интернете.

— Не сдавайся, Шестёрка. Ты так близка к тому, чтобы получить желаемое. — Он прикусил моё ухо, а затем быстро загладил укус языком.

Я подавила слабый стон, не желая, чтобы Сойер взял верх в этой игре. Да, он был тем мальчиком, в которого я влюбилась и так и не смогла по-настоящему разлюбить. Да, его потрясающее, сильное, твёрдое, горячее тело было прижато к моему, и вызвало очень грязные мысли. Да, мне было трудно отстраниться от него, стряхнуть с себя его руки и ту сумасшедшую власть, которую он имел надо мной.

Но. Я тоже была хороша в этой игре.

Иногда.

Ну раньше точно была.

Он вернул моё внимание, прижавшись влажным, медленным поцелуем к впадинке на моем горле. Мои руки легли ему на плечи, вцепившись в его рубашку. Чтобы сохранить баланс. Чтобы устоять на ногах. Чтобы иметь возможность нормально мыслить. Мне нужна была помощь в балансировании.

Обретя силу, я внутренне зашипела на себя. Ты независимая. Ты свободная. Ты больше, чем твои чувства.

Проглотив большую дозу своей ободряющей речи, я прижалась щекой к его щеке. Он поцеловал меня в нижнюю часть челюсти, и я воспользовалась возможностью, чтобы приблизить губы к его уху.

Он замер в ожидании того, что я собираюсь делать дальше. Не желая разочаровывать его, я в отместку провела губами по раковине его уха, позволяя своему языку ощутить вкус и свести его с ума.

Я зажала зубами мочку его уха и с удовольствием почувствовала, как его руки обхватили меня за талию, прижимая к себе беспомощной хваткой. Когда его челюсть коснулась моего подбородка, я восприняла это как знак.

Я старалась, чтобы мой голос был хриплым, мягким, женственным. Он недавно вышел из тюрьмы. Я имею в виду, наверное, не повредило бы напомнить ему, что я женщина и что долгое время он был лишён этого.

— Что ты здесь делаешь, Сойер?

Он откинул голову назад, прижимая наши тела друг к другу. Его глаза потемнели от желания, лицо было похоже на открытую книгу. Он собирался мне всё рассказать.

Вот оно.

— Я хотел извиниться, — сказал он.

Моя кровь забурлила так громко, что я почти не слышала его.

— В самом деле?

Он медленно кивнул. Мои пальцы вцепились в его рубашку.

А потом он наклонился и позволил своим губам коснуться моих. Всё было совсем не так, как вчера. Он не был грубым. Он не наказывал. На этот раз он был до боли милым. Осторожным, нежным и внимательным.

Его язык скользил по моей нижней губе, и я послушно открыла рот для него, потому что за годы жизни с ним это превратилось в рефлекс, в привычку, в потребность, которая вспыхнула с новой силой.

Он целовал меня так, словно я была хрупкой, нежной и принадлежала ему. Он целовал меня так, словно ни секунды не мог больше вынести разлуки. Он целовал меня так, словно я была его дыханием, и он нуждался во мне, чтобы продолжать жить.

Наши губы были симфонией, хором в унисон. Мы были поразительным искусством, идеальным звуком и возвращением домой, выраженном одним прикосновением.

Прошло совсем немного времени, прежде чем он уговорил меня поцеловать его в ответ. Моя решимость, ярость и годы боли не имели ни малейшего шанса в реальности его губ на моих. Наклонившись к нему, я взяла ещё, углубляя наш поцелуй, пока он не издал рычащий звук из глубины своего горла.