Покаяние. История Кейса Хейвуда

– Они определенно отступят, – засмеялся я.

– Видишь, мам? Бокс – моя вторая натура. Поставь меня на ринг, и я нанесу парочку повреждений.

– Ты не пойдешь на ринг, – сказала покровительственно Линда.

– Ой, да ладно. Ты видела мою работу ногами? Никто не сможет поймать меня.

Образы Мэделин, прыгающей вокруг меня в «Туманной Комнате», затуманили мою голову, заставив меня улыбнуться.

– Мы обсудим это, когда ты подрастешь, – ответила Линда.

– Звучит, как план, – Мэделин огляделась. – А почему только я одна ем? – она смахнула волосы в сторону, оставляя после себя след от пудры. С шоколадным ободком и пудрой по всему лицу, она была очаровательным беспорядком.

– Извини, – сказал я, улыбаясь и откусывая гигантский кусок. – Пончики мой самый любимый завтрак.

– А мой второй, – произнесла Мэделин, потянувшись за еще одним. – Мне нравятся «Французские тосты».

– И мне тоже, – отозвался Джетт. – Мой любимый «Французский тост» с бананами.

– Неплохо, – Мэделин кивнула. – Но мне нравится с арахисовым маслом и фруктовым желе. О, и с зефиром.

Мы оба с Джеттом посмотрели на Линду, которая облокотилась головой в свою руку. Она засмеялась и сказала:

– Помнишь, Мэделин, что наш «Французский Тост» – секрет, который мы храним между нами.

– Ох, точно, ну, мистер Кейс и мистер Джетт никому не скажут. Да, парни?

– Да, – Джетт и я ответили одновременно, посмеиваясь.

Мы заканчивали наш завтрак, пока болтали с Мэделин о ее «планах на лето» и слушали, как она рассказывала о «достоинствах» мультика «Холодное Сердце». С ней было так интересно, я мог бы слушать ее несколько дней.

Посреди своего рассказа о своей любимой диснеевской принцессе, Мулан, она посмотрела на часы и завизжал.

– Мам, мне нужно собраться к занятиям в «Справедливости»

У меня было около получаса, до начала занятий. В этот раз, все пройдет гораздо легче.

– Ну, иди собирайся, милая, и я отвезу тебя. И умоляю, умой свое лицо, – сказала Линда.

Она взяла свою тарелку, чтобы отнести на кухню, и вышла из комнаты. Она рванула из кухни вниз по коридору к своей комнате. Ее дверь хлопнула, а Линда громко выдохнула.

Из коридора мы услышали крик:

– Извините!

– Она красивая, маленькая девочка, Линда. Ты проделала хорошую работу, воспитав ее, – похвалил Джетт.

– Спасибо. Ее временами бывает перебор, но я не могу вообразить ни дня без нее, Линда повернулась ко мне, и спросила, – Зачем ты пришел сегодня утром, Кейс?

Я знал, что этот вопрос крутился в ее голове все утро, но заговорить перед Мэделин было бы неуместно, поэтому она дождалась времени, когда мы останемся наедине. Я знал, что оно наступит.

Воспользовавшись отсутствием Мэделин, я откинулся на спинку стула и сказал:

– Я хотел поблагодарить тебя за то, что пришла ко мне прошлым вечером.

Поначалу я не очень–то справился с новостями. Это все было немного шокирующим. Мне нужно было впитать это, но после, как завершил все для себя, я захотел поблагодарить тебя. Я ходил по этому миру настолько сосредоточенным на своих прошлых грехах, что никогда не подозревал, что для тебя это может оказаться подарком. Я был уверен, что уничтожил тебя, уверен, что разрушил любой шанс Мэделин иметь нормальную жизнь, но я ошибался. Ты сделала мне подарок, открыв глаза вчера, и я должен поблагодарить тебя за это.

– Я тоже должен поблагодарить тебя, – встрял Джетт. – Мы с Кейсом друзья с начальной школы, и я знаю, каким он может быть человеком. Ты вернула его назад, Линда.

Своим прощением, своим милосердием ты вернула моего лучшего друга назад.

Слезы текли по лицу Линды, пока она слушала нас.

– Вам не нужно благодарить меня, – ответила она. – Ты подарил мне надежду, Кейс. Ты подарил мне свободу и защитил Мэделин так, как никогда не могла я. Ты благословление для нашей семьи, и я надеюсь, что ты продолжишь считать нас частью своей жизни. Мэделин сильно полюбила тебя.

– Для меня было бы честью, – ответил я, встал и притянул Линду в еще одни объятия. – Я тоже сильно люблю вас обеих.

Джетт был прав, справедливость восторжествует.