Скользящий сквозь тени

В этот момент послышался звук открывающегося замка, и входная дверь отворилась. В комнату быстрым шагом вошёл высокий парень лет двадцати и остановился, разглядывая гостей. Те, в свою очередь рассматривали его. Парень как парень. Такие в изобилии ходят по городу, по всей стране. Но было в нём что-то, что заставило Рэя сжать кулаки и сделать шаг вперёд, закрывая собой Лаэрта.

— Ещё одни неудачники пришли послушать сопливую чушь от моей мамаши, — презрительно фыркнул парень. — Мать, ты бы хоть деньги с них брала…

— Кевин! — возмутилась, было, Далия.

— Что, Кевин?! — взорвался тот. — Сколько себя помню, в нашем доме постоянно крутились разные жизнью обиженные, а ты вешала им лапшу на уши. И если бы деньги за это брала, так нет! Всё за жалкие подачки! Ненавижу!!

— Вам бы следовало относиться к вашей матери с большим уважением, — негромко возразил Лаэрт, внимательно наблюдая за разъярившимся парнем.

— С какой это стати? — встал в позу тот. — Она не может купить мне даже нормальных вещей! Надо мной и так уже друзья смеются!

— Ну, хотя бы с той, что она дала самый бесценный дар — жизнь, — произнёс Лаэрт, продолжая смотреть на молодого человека.

— Я её об этом не просил! — дерзко ответил Кевин. — К чему мне жить с такой никчёмной матерью?!

За такие слова Рэю захотелось придушить зарвавшегося сопляка. Но он не успел. Его опередил Лаэрт. Быстрый шаг вперёд, молниеносное движение, и вот уже его рука стальной хваткой сжимает горло ничего не понимающего парня.

— Так значит, твоя жизнь тебе не нравится? — произнёс Лаэрт таким тоном, что у Рэя по спине пробежал неприятный холодок. — Что ж, это легко исправить...

Кевин тщетно пытался убрать со своего горла чужую руку, но тонкие изящные пальцы продолжали сжимать его словно тиски. Парень перевёл взгляд на своего душителя и похолодел. Лицо незнакомца не выражало ни гнева, ни радости, ничего. Бледное и холодное, словно маска, с синими и такими же холодными глазами.

— Помогите, — прохрипел Кевин, вдруг осознав, что смотрит в лицо собственной смерти. — Мама...

Смертельная хватка внезапно ослабла, и парень, кашляя и жадно хватая ртом воздух, повалился на пол. Лаэрт на мгновение закрыл глаза и сделал глубокий вдох, чтобы совладать с собой. Этого вполне хватило, чтобы парализованная страхом женщина пришла в себя и кинулась к сыну.

— Простите, миссис Аддисон, я был не сдержан, — с поклоном произнёс Лаэрт. — Примите мои извинения…

Далия почти не обращала на него внимания, прижимая к себе Кевина. Из её глаз катились слёзы.

— Всё хорошо, мам, — неуклюже пытался успокоить мать парень сиплым голосом, держась за горло. — Я в порядке. Правда...

Он с опаской покосился на склонившегося в поклоне Лаэрта и замершего рядом Рэя. Последний пребывал в ступоре от увиденного. Конечно, ему уже было известно, что его работодатель — довольно крепкий парень. Но что он настолько силён, что здоровый парень не смог с ним справиться, Рэй и не подозревал.

— Цените жизнь, молодой человек, — произнёс Лаэрт, выпрямившись и взглянув на Кевина. — И вашу маму. Она пожертвовала многим, ради вас.

Тот судорожно сглотнул и кивнул, не отрывая взгляда от лица парня, и прижался к женщине. Лаэрт чуть заметно улыбнулся.

* * *

Рэй сидел на неудобно-низком диванчике и наблюдал, как Далия суетится вокруг устроившегося в кресле сына. Тот был мрачным и подавленным. Лаэрт стоял у окна, о чём-то задумавшись. После происшествия с Кевином, женщина относилась к нему с опаской, но после того, как на робкое предложение выпить чаю, страшный гость попросил стакан молока, она почти успокоилась, уделив всё внимание сыну. Тот же вяло отмахивался от её заботы и о чём-то напряжённо думал. Внезапно он чему-то улыбнулся и торжествующе взглянул на стоящего к нему спиной гостя. Рэю показалось это подозрительным. Похоже, малолетний эгоист додумался до очередной гадости. Дождавшись, когда мать вышла из комнаты, парень решил действовать.

— Ох, что-то мне совсем плохо, — тоном умирающего пролепетал Кевин, поглядывая на Лаэрта.

Тот и ухом не повёл, продолжая созерцать осенний город.

— Наверное, стоит обратиться в больницу, — чуть громче продолжил парень. — Но тогда придётся сообщить о случившемся в полицию...

Лаэрт успешно изображал статую самого себя. А вот Кевин заметно расстроился: его попытка шантажа ни к чему не привела. Рэй, молча, усмехнулся, делая вид, что внезапно оглох.

— Я говорю, полиции может не понравиться, что меня пытались задушить, — произнёс Кевин и с вызовом задрал голову, выставив вперёд подбородок.

На эти слова Лаэрт всё-таки обернулся и с интересом посмотрел на довольного собой парня.

— Короче, если ты мне не заплатишь, я сообщаю копам, что ты и твой громила пытались меня убить, — заявил тот, злорадно ухмыляясь.

Рэй мрачно взглянул на него и до хруста сжал кулаки. Лаэрт посмотрел на своего напарника и, молча, покачал головой: дескать, не стоит связываться. Кевин расценил это, как капитуляцию и торжествующе улыбнулся.

В этот момент в комнату вошла Далия.

— Что здесь происходит? — настороженно спросила она, чувствуя повисшее в воздухе напряжение.

— Ничего такого, о чём вам стоит волноваться, — ласково улыбнувшись Кевину, успокоил её Лаэрт.

От его улыбки парень зябко поёжился. У него было стойкое ощущение неправильности своих действий, но что-то внутри не позволяло отступить. Оно раззадоривало, как зуд под кожей, когда невозможно толком почесаться. Нужно было высказаться. Немедленно! Сию же секунду! Чтобы всякие тут не думали, что могут запугать его!

Лаэрт, склонив голову набок и чуть прищурившись, внимательно наблюдал за Кевином. Того аж затрясло от такого пренебрежительного отношения к своей персоне. Он, было, открыл рот, чтобы высказать этому карлику всё, что он о нём думает, но не успел.

— Ваш сын, Далия, попытался шантажировать меня моей же несдержанностью, — снисходительно улыбаясь, произнёс Лаэрт.

— Ничего я не пытался! — огрызнулся парень, с ненавистью глядя на мерзкого сопляка.

— Учитывая, насколько это было примитивно и бездарно исполнено, попытку действительно можно не засчитывать, — усмехнувшись, согласился тот. — Вы очень плохо контролируете себя. В отличие от того, кто контролирует вас...

Далия и Рэй удивлённо взглянули на него, а Кевин едва не зарычал от ярости.

— Никто меня не контролирует!! — взорвался он, вскакивая с кресла.

— Ты в этом уверен? — спокойно и проникновенно спросил Лаэрт, пристально глядя ему в глаза.

Кевин хотел было вспылить, но гнев внезапно исчез, уступив место сомнению. А может и правда кто-то им управляет? Ведь не раз уже бывало такое: хочет он сказать или сделать что-то, а вместо этого говорит или делает совершенно другое.

— Далия, вы ничего не замечаете? — тем временем поинтересовался Лаэрт.

— Н-нет, — покачала та головой.

— Рэй?..

— Нет, ничего, — ответил мужчина, вставая.

— Что ж, — вздохнул молодой человек и, протянув Кевину руку, негромко и твёрдо произнёс, словно приказ отдал: — Амулет.

Парень безропотно выудил из-под футболки металлическую закорючку и отдал ему. Не повиноваться Лаэрту было просто не возможно.

Лаэрт осторожно принял завитушку, чуть поморщившись, словно от боли.

— Сейчас я покажу тебе того, кто управлял тобой...

Он положил медальон себе на ладонь, накрыл его другой и прикрыл глаза. Сначала ничего не происходило, а потом, к изумлению окружающих, из-под пальцев молодого человека стали выходить струйки густого чёрного дыма. Они поднимались над его руками, собираясь в довольно неприглядную и даже мерзкую рожицу, черты которой искажали ненависть и злоба. Лаэрт, открыв глаза, какое-то время беспристрастно взирал на дымящееся существо, а потом, всё так же негромко, но властно приказал:

— Брысь!

И добавил что-то ещё, чего никто не понял. Чёрный дым мгновенно рассеялся. Кевин закатил глаза и без чувств рухнул на пол. Далия, охнув, кинулась к сыну, рядом с которым появилась и Майя. Девочка благодарно кивнула Лаэрту и робко улыбнулась. Тот очень серьёзно кивнул ей в ответ и вместе с ошарашенным Рэем покинул квартиру Аддисонов.

* * *

— И что это было? — спросил Рэй, когда напарники вернулись домой.

— Что это было? — переспросил Лаэрт и задумчиво ответил, — Это всё симптомы болезни, имя которой экимму.

— В смысле? — растерялся Рэй.

Лаэрт устало опустился в кресло и потёр виски.

— Когда, по словам Далии, пропала Майя? — в свою очередь спросил он, откидываясь на спинку.

— Недели две назад. Но я не понимаю...

— Две недели назад я столкнулся с экимму. Мы обменялись ударами и разошлись. И, если моё ранение оказалось всего лишь царапиной, то ему, судя по развитию событий, досталось сильнее.

— Значит, ты легко можешь с этим экиммом справиться?

— Я бы так не сказал, — покачал головой Лаэрт.

— Но ты же только что сказал, что твой удар оказался сильнее! — удивился Рэй.

— Физически — да, ментально — не уверен, — невесело произнёс Лаэрт.

— Почему? — поинтересовался Рэй, присаживаясь на диван.

— В медальоне содержалась малая частичка экимму и... И я сорвался, — вздохнул парень, закрывая глаза. — Сорвался под воздействием этого медальона. Если бы Кевин не напомнил мне, что он всего лишь глупый самовлюблённый мальчишка, я бы его убил...

Он произнёс это так спокойно и даже буднично, что у Рэя от его слов мороз по коже пробежал. Перед глазами всплыло страшное равнодушное лицо компаньона в тот момент, когда он душил заносчивого парнишку.

— Но... но почему сорвался именно ты? — пересилив внезапно возникший страх, спросил Рэй. — Почему не я, не его мать?.. Я ведь тоже хотел ему врезать...

— Хороший вопрос, — кивнул Лаэрт, не открывая глаз. — И у меня нет на него ответа. Лишь предположения...

— И... какие? — полюбопытствовал Рэй.

— Далию защитил её дар, — утомлённо ответил Лаэрт, поняв, что от напарника так просто не отделаться. — К тому же, её защищала Майя. А ты... Всё внимание Кевина сосредоточилось ведь в основном на мне.

— Хм, — нахмурился Рэй. — Получается, ты опять принял удар на себя…. А может так быть, что сосредоточился он на тебе не просто так?

Лаэрт открыл глаза и вопросительно взглянул на него.

— Ну, этот экимму же тебя видел, когда вы столкнулись, — продолжил блондин. — И почуяв тебя сегодня, решил отыграться через Кевина.

Лаэрт задумался. Очевидно, такая версия ему в голову не приходила.

— Возможно, ты прав, — наконец произнёс он, поднимаясь.

— И что теперь будем делать? — поинтересовался Рэй.

— Искать хорошую защиту, — ответил Лаэрт.

* * *

Несколько дней спустя, Рэй неуверенно мялся у дверей квартиры Далии, не решаясь постучать. Лаэрт был в музее, и мужчина, чувствовавший себя виноватым, решил узнать, как чувствует себя Кевин. Но всё то же чувство вины не позволяло ему вот так запросто явиться к Далии и задать так волновавший его вопрос. Тут, к его счастью, из двери высунулась Майя. Увидев Рэя, она улыбнулась и исчезла. Вслед за этим за дверью послышались шаги, щёлкнул замок, и на пороге появилась улыбающаяся Далия.