Завтра. Гром завтра. Солнечный восход завтра. Долгая дорога в завтра

Глава III. Салют президенту

Выстрел громко прозвучал в тишине леса. Загорелое тело полетело с высокого дерева, придавив азиафриканца к земле. Кто-то закричал. Подлесок трещал вокруг двух борющихся людей, одного загорелого и обнаженного, другого черного и в зеленом мундире.

Сильные пальцы Дикара сжали запястье черного. Эта рука сжимала револьвер, первая пуля пролетели мимо Дикара. Прыгая вниз, Дикар выхватил из-за пояса нож, но азиафриканец перехватил его руку, колено в зеленой ткани ударило в грудь, прижав его к земле.

Гнилое дыхание ударило Дикару в лицо, звериные глаза смотрели на него. Пурпурные губы зашевелились, произнесли:

– Дурак, ты пытаешься сразиться с Джубалом. Джубал сейчас не убьет тебя. Ты не умрешь быстро, но пожелаешь умереть, когда тобой займется капитан Тзи Хуан.

– Сначала меня надо отвести к нему, – сказал Дикар. – Думаешь, ты это сможешь?

– Я знаю, что смогу. – Мальчики на поле услышат, если Дикар позовет на помощь, но поблизости могут быть другие черные. Они могут в лесу быть такими же тихими, как Мальчики. – Джубал еще не встретил американца, с которым не мог бы справиться.

– Здесь один такой.

Дикар напрягся, высвободил руку с ножом, одним непреодолимым движением провел лезвием поперек черного горла. На Дикара хлынула кровь, и азиафриканец свалился с него и лежал на земле неподвижно.

Дикар поднялся, он тяжело дышал и напрягал все чувства, пытаясь обнаружить других азиафриканцев.

Вокруг него сомкнулась лесная тишина, оживленная шелестом листьев, гудением насекомых, пением птиц и легким шорохом их крыльев, но никаких звуков людей. Даже белый шпион уже так далеко, что его не слышно.

Полузакрыв глаза, Дикар разглядывал кусты, видел согнутую ветку, сдвинутый клок мха. Он пошел, и там, где он проходил, не согнулась ни одна ветка, даже лист не шевельнулся.

След шпиона вел к крепости, и для Дикара он был таким же отчетливым и ясным, как протоптанная тропа, окружающая Равнину. Он быстро шел по следу, пока не пришел к ручью, который пересекает поле с коровами, и здесь след кончился.

Добыча Дикара пошла по воде вверх или вниз по течению, и над ручьем наклонились деревья, по которым шпион мог выбраться. Если он хоть немного умеет ходить по лесу, потребуются часы, чтобы снова найти его след, а к этому времени он будет в крепости, и его след затеряется во множестве других. Скорее всего он зверь-человек, подумал Дикор: слишком хорошо он знает жизнь в лесу.

Он вымылся в ручье, вымыл нож и пошел назад к полю. Мальчики кончили разделывать туши и готовы были нести большие красные и белые куски в Вест-Пойнт.