Полет миражей

Невообразимая сумма в пять миллионов монеро огромными кровавыми цифрами ворвалась в небо. Бестелесую голограмму пронзал клубящийся плотный смог. Цифры терялись в дыму. Красный цвет смешивался с черным.

Вспышка. Ненадолго вернувшаяся в реальность Ашера заметила, как перед ней возник Рхив Трих. Злой, запыхавшийся и весь в крови. Опаленная кожа неровными буграми покрывала всю правую сторону его лица и часть жирной шеи. Быстро преодолев недостающие метры, торментер вскинул вперед руку. Пауза. Объявление дуэли не последовало. Камеры замерли в небе. Оглушительный рев гонга, идущий почему-то со всех сторон, возвестил окончание гона для Ашеры, Анны и Баргета.

— Да насрать! — со злостью выпалил мужчина.

Предупредительная надпись, возникшая прямо над головой Рхива, дублировалась приятным женским голосом: «Внимание! Гон окончен. Дуэль не назначена. Дальнейшие действия незаконны».

Эйфорическо-наркотический туман застелил единственный живой глаз. Торментер нервно засмеялся. Его дерганные движения стали еще хаотичней, тело, казалось, вот-вот было готово упасть. Ашера попыталась встать, но снова свалилась в траву. Перевернувшись на живот, она начала ползти. Головная боль, отдававшая в виски, усиливалась с каждым ударом сердца. Сквозь полусожженную, дымящуюся траву она увидела раздвоенную фигуру Бреффа. Полковник внезапно появился из клубов черного смога, на ходу снимая с предохранителя оружие. Быстрая, но сосредоточенная походка не помешала ему прицелиться. Делал он это недолго — вскинул руку и выстрелил. Ашера почувствовала, как у самых ног свалилось что-то грузное. Обернувшись, она увидела бездыханное тело Рхива Триха, с маленькой черной точкой на лбу, по краям которой обуглилась кожа. Тонкая струйка крови вытекала прямо на стеклянный глаз, так и не закрывшийся после его смерти.

Полковник поравнялся с участниками шоу, сзади послышался рев полицейских байков. Ползущие языки пламени начали тушить служебные дроны, но, несмотря на все их старания, тяжелый дым и не думал отступать. Как и острый запах гари, прожигающий легкие. Спокойный, все еще сосредоточенный Брефф Амдфин остановился подле Ашеры. Мужчина смотрел не на нее. Он смотрел вдаль. На бушующий пожар, стремительно ползущий по степи, на беснующуюся толпу, после оглушительного звона гонга пущенную внутрь Лабиринта Ночи, на багровые цифры самой высокой ставки. Нет, он не смотрел на Ашеру, но чувствовал, как девушка села, оперевшись обеими руками о жесткие стебли ковыля. Как слезы ручьем стали стекать по темной окровавленной коже. И что у нее совершенно не было сил их вытирать. Это были не слезы облегчения. Ашера рыдала. Не потому, что все закончилось, а потому, что это было только начало.