Полет миражей

Глава 12. Сквозь призму ненависти

— Ну, и кто туда полезет? — поинтересовался Гормер Виззард, глядя на замешкавшихся торментеров.

Команда следопыта уже минут двадцать как добралась до назначенной цели. Гирру она не обнаружила, зато нашла большое количество напичканных полезными ресурсами ловушек. Обойдя несколько из них, Гормер Виззард выбрал самую безопасную на вид. Ранее парочка торментеров уже пыталась опустошить первые попавшиеся на пути ловушки. Гормер тогда пожалел, что не настоял на своем и все-таки разрешил их опробовать. Первый же лазер чуть не разрезал Гриттир Ваус пополам. С тех пор следопыт твердо оценивал возможность своих подопечных и звезд с неба не хватал. Не исключено, что торментеры могли быть хорошими бойцами, но следопыт прекрасно понимал, что интеллект был явно не их сильной стороной. И всеми силами оттягивал тот момент, когда что-то пойдет не так — плохую репутацию снискать никто не планировал.

Вспорхнув на несколько метров вверх, вездесущие камеры усиленно зажужжали.

— Если никто не хочет, то я пойду, — пожала плечами Трайла Ццид.

— Прежде, чем пересечешь черту, запомни: датчики срабатывают в полуметре от статуй, — в третий раз повторил Виззард, — И уходи по заданной траектории. Никакой самодеятельности.

Тонкая красная черта метнулась вперед, а потом сразу же исказилась. Луч лег аккурат поверх зыбкого песка, покрывшего всю окружность ловушки. По нему предстояло пройти Тени, явно не особо заботившейся о своей дальнейшей участи. Гормера это всегда выводило из себя: подобные граждане довольно халатно относились к своей оболочке, в надежде после смерти приобрести еще одну. Утешало только то, что условия шоу это не предусматривали.

— Пфф, одна нога здесь, друга — там. Посрать и то дольше, — усмехнулась Трайла, решительно пересекая заградительную полосу.

Двухметровая змея из камня грузно нависла над головой женщины. Раскрыв широкую пасть, она вывалила свои острые клыки. Однако, даже не двинулась с места. Безопасное расстояние в полметра не активировало смертельный механизм — Гормер проверил это в первую очередь.

Сгорбившиеся горгульи, орлы, вскинувшие свои острые когти, гигантские ехидны, усыпанные сотнями игл — ловушка была напичкана готовыми ожить в любой момент статуями. В ее центре лежал стандартный стальной ящик, а над ним мерцала огромная цифра дополнительных бонусов.

Трайла двинулась вперед. Женщина оставляла за собой глубокие следы: мягкий песок податливо расступался, поглощая ступни практически по щиколотки.

— Пойду, отолью, — скучающее протянул Клинч Ддолен и, развернувшись, тут же свалил.

Гормер успел только цокнуть языком. Немного отклонив голову в сторону, он захватил краем глаза отошедшего мужчину. Однако, не двинулся с места. Напряженно оценивая каждый шаг Трайлы, следопыт не мог себе позволить отвлечься. Прикрыв от досады глаза, Гормер беззвучно пошевелил губами. Никто не услышал, что он сказал. Впрочем, никакого значения это не имело. Из груди вырвался старый-добрый мат.

Ворваться в ближайшие кусты со спущенными штанами было плохой идеей. Колючие ветки царапали кожу и цеплялись за спущенную одежду. Оказывая природе яростное сопротивление, Клинч показывал чудеса изобретательности. Однако, бой был неравным. То, из-за чего он затеял это рискованное предприятие, зависло прямо над головой. Методичные пощелкивая намекнули о том, что началась усиленная съемка. Смачно сплюнув в сторону, торментер кое-как вылез из кучи колких веток и резво продемонстрировал Марсу свое достоинство. А затем — еще одно. И только потом уже последовал неприличный жест, который он ткнул в ближайшую из камер.

Поддерживая руками штаны, Клинч выбрался из цепких лап кустарника и с брезгливостью подергал правой ногой. К подошве ботинка прилепился кусок листа, смешанного со слизью. Грязно выругавшись, торментер затянул пояс и, наконец, оглянулся. Мгновение спустя он уже практически лежал на земле: чуть ниже по пригорку, в метрах ста от него, возились с ловушкой трое гирру.

В центре возился паренек, пытаясь открыть стальные ядра с замысловатым замком. Удавалось это плохо, поэтому он и кидал их через всю ловушку в сторону девушек. Одна из сфер так и не долетела до места назначения, задев лазерный луч по касательной. Разрезанная на две неравных половины, она, искрясь и пыхая, упала на мягкий песок. Это был единственный промах. Подача у Баргета, на удивление, была неплохой.

Клинч Ддолен подполз поближе, стараясь не поднимать голову слишком высоко. Его терзали сомнения: стоит ли испытать счастье одному или все же позвать остальных? Прислушавшись к внутреннему голосу алчности, торментер принял решение довольно быстро.

— Тут мой Днк-код, и снова пустой, — тяжело вздохнув, выбросила в сторону очередной шар Ашера.

— Две капсулы на ужин, кое-какие медикаменты и устройство для розжига костра, — подвела итоги Медея, — Не густо.

— Там должно быть что-то, что отключит лучи! — крикнула Ашера Баргету, который и так уже занимался тем, что искал терминальную кнопку.

— Мы выбираем слишком простые ловушки, — сказала Медея, — Нужно рисковать.

— Тогда следующая — твоя, — огрызнулась Ашера.

— Что-то не так? — спросила Медея, — Ты с самого начала Гона на меня злишься.

Так и не ответив, Ашера поймала очередной стальной шар. Пара поворотов и ДНК-замок. И опять — ничего.

Вдруг где-то вдали послышался хриплый вой, сменившийся рыком. За ним последовал истошный крик, который практически сразу оборвался. Девушки обернулись.

— А кто это тут у нас, рыбоньки? — в нескольких метрах стоял довольный Клинч Ддолен, поправляя норовившие сползти вниз штаны.

Невысокий, но крепкий мужчина улыбался всеми своими четырьмя зубами, предусмотрительно достав из-за пазухи нож. Засаленная коричневая куртка не особо стремилась прикрыть выкатившийся вперед живот. Впрочем, как и несколько сбившихся прядей на практически лысой голове.

— Скоро тут будут еще четверо, — демонстративно высморкался Клинч Ддолен, — Вернее, уже трое.

— Кто из нас? — с вызовом подняла подбородок Ашера.

— Выбирайте сами, — усмехнулся торментер, — Да хоть бы и ты!

Девушка кивнула и вытащила свой нож. Баргет начал судорожно перебирать оставшиеся шары. Прикладывая пальцы к соответствующим отметинам, он отчаянно пытался отыскать нужную кнопку. Медея испуганно отскочила назад. Ноги ее стали ватными, а неожиданная слабость сковала все тело.

Камеры зароились и завизжали, выстаиваясь в ровный, геометрически правильный треугольник. Затесавшийся между ними дрон выстрелил разноцветными лучами. Ровная полоса красного цвета разделила соперников. В воздухе раздался оглушительный рев аплодисментов. Пространство над головой взорвалось звоном металлических монет, посыпавшихся с неба, словно непроглядный ливень. Он ласково заполнял пустоты прозрачной цифры «10», вскоре ставшей плотной и практически осязаемой. Десятка быстро сменилась девяткой. Девятка — восьмеркой. Отчет начался.

Полетели бешеные ставки. За десять секунд Марс успел выразить свою любовь в сотнях миллионов. И когда между соперниками исчезла заградительная линия, планета, затаив дыхание, прильнула к экранам своих проекторов.

Клинч Ддолен бросился первым. Ашера сделала вид, что двигается навстречу, но в последний момент ушла вправо. Нож торментера проскользнул в сантиметре от ее груди, но не коснулся даже и ткани футболки. В ту секунду, когда Ашера пролетала мимо вытянутой руки Клинча, она успела взглянуть в его удивленные глаза. Он все понял. Оказавшись за спиной торментера, девушка вонзила нож прямо ему в шею. Лезвие прошило горло Клинча насквозь. Брызнула кровь. Теплые красные капли окропили песок. Клинч упал на колени, а потом грузно свалился на землю. Воздух рассекли оглушительные аплодисменты. Все случилось слишком быстро.

— Ты… ты убила… — пыталась выдавить из себя Медея, обессиленно опустившись на песок.

Окровавленный труп, криво раскрыв рот, посмотрел на нее остекленелым взглядом. К горлу подступила тошнота.

Вслед за кажущимися бесконечными аплодисментами поползли цифры рейтинга. Они отчаянно взмывали вверх, мелькая так быстро, что было незаметно глазу. Имя Ашеры Гловшессинг высветилось красивыми прописными буквами черного цвета, вокруг которых распускались яркие алые розы. Сумма, назначенная за голову девушки, подскочила в полтора раза. Она высветилась прямо над лежащем на песке трупом.

— Нужно уходить! — нарушил шокирующую тишину Баргет, выбравшийся, наконец, из ловушки.

— Поздно куда-то бежать, — послышался твердый голос Ашеры.

Несмотря на неестественное спокойствие в голосе, все ее тело сотрясала мелкая дрожь. Не поворачивая головы в сторону мертвого Клинча, девушка отцепила гладкий цилиндр у себя на поясе. Кистень немного свистнула, когда нажали на кнопку активации.

— Ты не сможешь убить всех! — проверещала готовая разрыдаться Медея.

— Проверим прямо сейчас, — ответила Ашера, глядя как к ним приближаются трое охотников.

— Вы оказались воистину один из самых удивительных счастливчиков! — широко улыбаясь, Майф Дин-Сой одобрительно кивнул Клинчу Ддолену, вальяжно развалившемуся в кресле напротив.

— Давай на ты, — Клинч закинул ногу на ногу, чинно отбросив одну руку назад, за спинку кресла. Он выглядел очень довольным.

— На что ты надеялся, когда подавал заявку на участие в Гоне? — подмигнул ему Дин-Сой, мгновенно приняв новые правила игры.

— Все подавали, и я подавал! — рассмеялся Клинч, — Мне это… и не везло-то никогда… А тут на те, и как бы ну… это… вот.

— Какие эмоции ты испытал, когда выиграл? — Дин-Сой изобразил такую сильную заинтересованность, что Марс притих, в напряжении ожидая ответа, который, как и всегда, будет до банальности прост и ожидаем.

— Ну это… стою я, короче… Обеденный перерыв у меня был. А я ж кроителем на дорожке работаю…

— Ууу… трудная работенка! — взлетели тоненькие бровки Дин-Соя в наигранно-жалостливом удивлении.

— Еще какая! Бывает, семь потов сойдет…

— И среди всего этого хаоса вам пришла благостная весть?

— Да какой же это хаос?

— Вы еще и скромен!

— Ага… — Клинч от такого потока комплиментов как-то разомлел и даже немного раскраснелся, — Пацаны мне кричат, мол, беги сюда, тут твоя рожа по сети плывет… А я че? Сижу жру, думаю опять на***ют… А когда и впрямь оказалась, что рожа плывет… дык я чуть от счастья не обосрался!

По залу прокатился заливистый смех. Новоиспеченные фанаты уже зацеловывали миниатюрные голографические копии своего кумира у себя в ладонях. Удача бывала благосклонна далеко не ко всем. Клинч Ддолен стал новым баловнем судьбы, счастливчиком, который, безусловно всего этого заслуживал.

— Что ты будешь делать с выигрышем, если тебе повезет и ты сорвешь куш? — Дин-Сой задал самый животрепещущий вопрос, который в последние несколько недель был у всех на устах.

— Что значит, если?! — рассмеялся Клинч, — Я по молодости-то ух какой был! И ножом умею и просто… — мужчина-гиперандрогин показал несколько атакующих движений кулаками, к слову, весьма умелых, — Вот так!