Его искали, а он нашелся

- Действие будет проходить в три цикла, ты это уже знаешь, но я еще раз повторяю. - Тиа проводит последний инструктаж быстро и с деловым видом, никак не показывая волнения, хотя она редко проводила такую процедуру лично, без помощников, да еще и не для эльфа. - Под давлением ритуала у пациентов иногда бывают панические атаки, особенно при завершающем водовороте, когда он переходит в вознесение бескрылых... я и сама однажды напала на целителя при вроде бы рядовой проверке.

В который раз замечаю, что чем более напряженная ситуация, чем серьезнее неприятности, тем меньше у нашего друида склонность к высокой и вычурной речи. В боевой обстановке она по лаконичности даст фору земным военным, причем не настоящим, а анекдотичным. Из тех, у кого команда без мата занимает двенадцать слогов, а с матом всего два с половиной. Причем у Тиа упомянутая команда будет занимать два с половиной слога даже без мата.

- Как-то сложно тебя представить истерящей почем зря, подруга. - Тария, как и всегда, демонстративно расслаблена и даже расхлябана, чем может обмануть даже внимательное око, особенно если это око незнакомого с ней человека. - Ты же столько мне заливала про самоконтроль и все такое, а тут, оказывается, не без грешка за душой.

Провокация, разумеется, но не с целью уязвить, а скорее из спортивного интереса вывести эльфийку на откровенность, что у танцовщицы получается куда чаще, чем ее жертва желала бы признавать. В плане социального противостояния бывшая бандитка даже мне уступает с оговорками... притом, что вообще не ввязывается в противостояние. Для нее желание позлить окружающих в рамках дружеских подначек уже стало почти рефлекторным. Кого-то мне она напоминает, честное слово.

- Перенапряглась тогда. - Отмахнулась Тиа, даже не обратив на подкол внимания. - Слишком крепко связала свое сознание с умирающим участком леса. Едва хватило самоконтроля не обратить перегноем саму себя, но потом, когда ритуал начал усыплять сознание, сдерживаемые порывы ничем уже не сдерживались. Разом захотелось подарить всем окружающим свое понимание бренности жизни, неизбежности смерти и радости нового рождения.

О своих старых провалах она говорит с нечитаемой смесью раздражения, опасения и легкого, давно задушенного самоконтролем стыда за свою слабость. Для эльфа раскрыть свою ошибку, почти случившееся падение в свой класс, даже перед соплеменником было весьма значимым признаком доверия. Тария, при всей ее далеко не всегда показной клоунаде, крайне надежный товарищ. Полагаю, такая откровенность Тиа предназначена больше для нее самой, чем для неспособной оценить всю палитру ее открытости Тарии. Этакое проведение черты для собственного понимания, осознания того, что теперь несносная и наглая однодневка-человечек стала для нее одним из немногих существ, которое не вонзит ей нож в спину. Ну, это помимо прочих, куда более очевидных причин для этих слов.

- Поэтому ты меня сюда и притащила, да? - Улыбка такая довольная и предвкушающая, что аж кирпича просит, а все лимоны остались на базе. - Чтобы если Тин начнет бузить, я его успокоила? Если что я готова поделиться добычей, Ти! Ведь правду говорят, что любить эльфы могут просто мастерски, как мозги так и тело?

Все же надо было позволить ей взять тот класс, заточенный на работу с мозгами и желаниями, потому что она явно для него и родилась. Более прирожденной "тонкой" мозгомойщицы и представить сложно. Даже жаль, временами, что такой талант, призвание даже, угробил. Непростительное святотатство, однако.

- Тебе мое присутствие никак не мешает? - Вежливо интересуюсь, ввязываясь в очередную намеренно спровоцированную ею перепалку. - Ну, там, не обсуждать план коварного порабощения перед самой жертвой, чтобы, стало быть, не заподозрил ничего?

- Так ты ж ниче потом не вспомнишь. - И еще довольней улыбку делает, аж лучась незамутненным предвкушением. - Да и сейчас не поверишь, что мы с Ти уже поделили тебя, потому что кто же будет вот так прямо высказывать свои коварные планы. Будем мстить за все то время, когда ты меня менял на свои зелья! Вот.

- Даже не знаю, что меня возмущает больше. - Эльфийка даже не отвлеклась от очередной проверки внешнего контура ритуала. - Вплетение меня в паутину твоего заговора, без моего на то ведома и сразу в роль одной из прядущих нити, аль вопиющая несправедливость того, что за игнорирование одной лишь тебя мстить ты заставишь нас обеих.

В иной ситуации, особенно если бы речь шла о самых первых днях моего валяния в постели, я бы мог начать если и не переживать, то хотя бы немножко вздрогнуть. Увы, неплохо изучив как способности гипносисек Тарии, так и навыки Тиа, я не могу воспринимать подобные приколы серьезно. Чувство юмора у Тарии специфическое, но она искренне старается меня расшевелить, даже если и подпалив пердак. Слишком я ей доверяю, слишком хорошо знаю цену кольцу и его влиянию и слишком многое мы уже успели пройти вместе. Вот Тиа, если быть откровенным, таки могла бы попробовать провернуть нечто вроде сказанного Тарией... в теории.

Ее классы для воздействия на разум совсем не подходят, а вне этих классов она отнюдь не тянет на гения ментальной коррекции. Вот будь она менталистом или соблазняющей того самого сорок седьмого уровня, тогда был бы повод поволноваться. Но тогда бы мы, скорее всего, и не встретились. Или встретились бы в совершенно других обстоятельствах. Предать она и так могла в любой момент, причем без несуразных планов порабощения, а просто ткнув иглой в горло, пока я валялся без сознания. Слишком хорошо я понимаю ее после всех наших действий в связке, чтобы всерьез верить, будто она предаст так тупо. Полностью исключить ситуацию, в какой мы станем по разные стороны баррикад, я не могу, но это уже подозрения из разряда применимых ко всем, включая даже Ыгру.

А ритуал?

Ну, да, согласен. Лезть в контур масштабного ритуала, созданный не тобой самим, не являясь при этом ритуалистом высокого ранга, довольно опрометчивое решение. И если так подумать, то ритуалом действительно можно ввести в транс, ослабить сознание и открыть дорогу к мозгу напрямик. Но даже если отбросить тот факт, что просто проклясть, заложить в тонкие тела якорь для следилки или адресного планарного удара, маяк для призыва твари, а то и вовсе продать душу находящегося в круге неудачника тем самым тварям, будет многократно проще... Еще остается маленькая деталька.

- Тария, прося приземлить полет твоей необъятной фантазии, я попрошу вспомнить о том, что я сказала буквально парой фраз тому назад. - Закончив с проверкой, Тиа просто смотрит на свой труд и проводит какую-то дыхательную гимнастику. - Если тебе и удастся перехватить контроль над...

- Да-да, я помню, он тут же озвереет и порежет нас обеих на ленточки, не дав нашему плану свершиться. - Закивала головой моя подруга, не переставая раздражать своим хорошим настроением. - Я как раз однажды так едва не распрощалась с жизнью.

- Где же Ганс с его лимонами, когда его так не хватает. - Только и смог посетовать я, уже укладываясь в начерченную закорючку и снимая одежду. - Ах, да. Спасибо, Тиа.

Тиа только молча кивнула, передавая разом скисшей Тарии вытащенный из кармана лимон, предусмотрительно захваченный именно на такой случай. После того как Тария все-таки капитулировала перед двумя троллями более тонкого оттенка, мы принялись за работу уже всерьез. Сидящий снаружи Ганс, следящий за тем, чтобы к нам никто не зашел на огонек, будет вынужден торчать там довольно долго, но внутрь ему входить нельзя. Даже Тарию пустили сюда буквально за красивые сиськи, в теории способные временно остановить бушующего от приступов паники меня, а также за практически чистую нейтральную магию в ее оболочке, не фонящую планарщиной, что могла бы повредить ритуальный круг.

Процедура займет что-то около пары дней, три дня в худшем случае, но зато по окончанию ритуала я смогу "встать и идти". Лишь небольшая разминка, а потом можно рваться сразу в бой против превосходящего противника или рвать когти в сторону диких земель на крейсерской скорости. Разумеется, я выберу именно последний вариант.

Понеслась.

Работа ритуала напоминала плавание в барокамере, пусть на Земле я ни разу эту барокамеру даже не видел. В полной своей форме такой ритуал вообще не требует пребывания в сознании, скорее даже наоборот, предусматривает постоянное пребывание в глубоком трансе, под наблюдением целой толпы специалистов, которые и будут осторожненько править повреждения в теле и даже, при особо хорошей подготовке, в сути пациента. Вплоть до исчезновения знаков вопроса в Статусе, хотя это уже уровень даже не высшего пилотажа, а чего-то сверх самой высокой планки.

Меня в транс погружать чревато, что в данном конкретном случае уже не полезность, а наоборот - весьма заметная проблема. Не то чтобы это было совсем невозможно, потому как я, зная свои сильные и слабые стороны, могу придумать десяток способов (просто очень затратных и требующих сравнимого с моим Статуса) скрутить мне мозги в трубочку и вымыть эту трубочку до белизны без моего на то согласия. А уж если я сам не стану сопротивляться, то хватит и Тарии с ее сиськами, не говоря уж о переапаной абилке Гестии.

Вот только Тария не зря вспомнила тот неприятный случай в Тавимарке. Пока я в сознании, я себя контролирую, как контролирую и сидящую во мне мерзость, так и стремящуюся стать мною. Когда же контроль ослабнет, начнется совсем невеселое, но очень увлекательное мероприятие под кодовым названием "убеги от обратившегося хтонической хероборой Костика". В теории, разумеется, так как на практике я пока что не проверял, чему и рад.

Способов обмануть такую, характерную для всех планарных пользователей, просто более ярко выраженную у меня, защиту существует много, о чем я уже говорил. Применять такие способы для лечения моих травм, конечно, можно, но среди нас попросту нет специалистов нужного уровня. Гестия, в теории, могла бы попробовать, но лечить себя ее Туманом я не слишком желаю, как и менять расу на искаженного. Удивительно, правда?

Пришлось отказаться от целительского транса, ограничившись глубокой, но по-прежнему контролируемой медитацией, помноженной на действие ритуальных кругов, сформировавших "барокамеру", и плескающийся в теле комплекс зелий. Созданное ритуалом пространство было максимально закапсулировано ото всех возможных планов и просто от течений энергии, давая возможность целителю лучше работать с самыми тонкими из оболочек пациента. В моем случае я сам себе и целитель и подопытный, что убавляет эффективности, но прибавляет спокойствия - все делаю сам. Волнения тоже прибавляет - сам ведь делаю.

Особой сложностью задача не отличалась, напоминая банальные попытки правильно дышать. Выражаясь аллегорически, моя сумасбродная драка с посланниками Пекла изрядно сбила дыхание моей души. Будто пробежка на предельной скорости с жестким истощением, растянутыми связками и порванными мышцами, остановившаяся в шаге от разрыва сердца. Связки заросли, суставы встали на место, но вот дыхание все еще сбито, даже спустя весь этот срок. Можно подождать месяц-другой и все придет в норму, но рискованно - может быть мне понадобится в очередной раз выложиться на полную, что приведет к уже куда более серьезным травмам, развившимся из недолеченных мелочей.