Агентство «ЭКЗОРЦИСТ»: CRYPTIDIS

Глава 22

Умирать мне, ясное дело, не хотелось. Но Одарённый выбора не предлагал — ставил перед фактом. Сказать, что меня захлестнуло отчаяние, замешанное на ощущении полной беспомощности и обречённости — не сказать ничего! Однако не сдаваться же!

Хотел навести на незваного гостя пушку, но пальцы разжались, и «Кольт» выпал из руки на ковёр. Чёрт!

— Сказал же: сопротивляться бесполезно! — удовлетворённо и с чувством превосходства заявил менталь. — Я сотню человек могу заставить перерезать друг друга, так что расслабьтесь и смиритесь.

Он вытащил из-за пазухи кинжал. Свет отразился от лезвия, попал мне в глаза, на мгновение ослепив.

— Меня предупреждали, что вы крайне опасны, — промурлыкал Одарённый, медленно подходя. Ублюдок играл со мной, как кошка с пойманной мышью. Ему доставляло удовольствие оттягивать убийство. — А оказалось, нет: обычный человек! Ладно, время дорого. Предложил бы вам помолиться, но не буду. Да и не поможет. Или верите в Бога? — он ухмыльнулся и вдруг стал совершенно серьёзен. — Стойте спокойно, господин Блаунт!

Рука с кинжалом потянулась к моему горлу. Я скосил на сталь глаза. Сопротивляться менталю не способны даже другие Одарённые, если их уровень ниже. Есть ли у меня шансы?! По всему — нет! Но вся моя сущность восставала против того, чтобы умереть! Я проделал такой долгий путь в поисках бессмертия, и стать вдруг жертвой Одарённого?! Здесь и сейчас?!

Меня захлестнула жаркой волной злости. Она сменилась яростью, и вдруг сознание очистилось! Я почувствовал это почти одновременно с тем, как увидел удивлённое выражение лица ассасина. Мне удалось на мгновение избавиться от его атаки? Похоже, менталь применил что-то лёгкое, рассчитывая иметь дело с обычным человеком. Думаю, он даже не напрягался, парализуя меня. Ну, да, откуда ему знать, что я — тоже Одарённый, хоть и не тренированный!

Всё это пронеслось в голове со скоростью света. Пытаться начать драку бессмысленно: менталь сразу вернёт контроль! Так что, коснувшись оникса на перстне, я быстро произнёс короткое заклинание вызова фамильяра.

Джексон материализовался между нами на ковре. Развернулся, как чёрная пушистая змея, сверкнул зенками и пружинисто кинулся на ассасина. Когти вытянулись сантиметров до пяти и погрузились глубоко в физиономию ошалевшего менталя! Тот закричал и вцепился в комок шерсти. Но фамильяру это было нипочём. Нагнувшись, я подхватил револьвер и навёл его на Одарённого. Но в последнюю секунду убрал палец со спускового крючка. Чёрт! Нельзя палить, пока Джексон болтается на этом уроде: в барабане особые пули против демонов! И махать водяным мечом тоже не стоит.

Ладно, тогда попробуем алхимию. Проведя несколько реакций, я воспламенил воздух вокруг ассасина, превратив того в огромный факел. Раздался пронзительный вопль. Фамильяр выпускать менталя не стал: что рождённому в Преисподней какое-то там пламя? Одарённый бросился вслепую, врезался в кресло, кувырнулся через него и покатился по ковру. Вспыхнуло несколько очажков возгорания. Я прибавил кислорода, выделив его из воздуха. Блин, как мало материала! Ненавижу заниматься трансмутацией в помещениях! И, как на зло, окна бронированные — не вышибешь пулей!

В руке менталя мелькнул кинжал. Лезвие погрузилось в Джексона. Тот зашипел, но стерпел. Сталь не освящена, так что не помрёт. Убить фамильяра не так легко, особенно, если заранее не задаться целью.

Я ударил Одарённого уплотнённым воздухом, выкинув его в приёмную, и поспешил следом.

— Джексон, кыш! Дай мне его пристрелить!

Кот чёрной стрелой метнулся в сторону. Шерсть его дымилась и тлела. Я навёл револьвер на ассасина и выстрелил. Пуля вонзилась в горящего Одарённого, но тот так метался по полу, что оказался лишь ранен. Вспыхнули обои. Блин! Потушить бы его уже, материала для тансмутации почти нет, да и не позволит ли это менталю снова атаковать моё сознание? Я выстрелил снова и промазал: ассасин откатился к столу секретарши, подпалив на нём бумаги. Вот же урод!

— Граната! — гаркнул фамильяр. — Берегись, хозяин!

Я увидел в огне руки менталя: он выдёргивал чеку. Значит, подстраховался на всякий случай! Создать бы вокруг него купол из воздуха, но столько материала в приёмной просто не было. Я кинулся назад в кабинет, перепрыгнул через стол, упёрся в него снизу плечом и перевернул, ставя перед собой в качестве щита. Пять сантиметров дуба плюс ящик — должно хватить!

Жахнуло знатно. Взрывная волна сдвинула стол, как пёрышко, впечатав меня в стену. В голове зазвенело, перед глазами всё поплыло, накатил приступ тошноты. Контузия!

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я смог выбраться из-за стола и окинуть взглядом картину разрушений: всё в огне, сжирающим жалкие остатки кислорода, кругом выбоины от осколков, и чёрный маслянистый дым валит, затягивая помещения.

Так, открыть окно, чтобы не задохнуться и впустить материал для тансмутации! Да, приток воздуха усилит пожар, но его я потушу. Хотя спасать осталось уже немного…

Добравшись до окна, нажал на ручку и распахнул настежь! В лицо ударил холодный порыв ветра. Огонь жадно и радостно загудел.

Сгущая поступающий в кабинет воздух, я превратил его в воду. Поток обрушился на пламя, прибил. Мало! Нужно ещё!

Через пару минут офис был залит водой и затянут дымом и паром. Не пострадала только моя комната. Если не считать выбитой взрывом двери. Я устало опустился возле распахнутого окна на пол.

— Боже, Крис! Ты живой!

Голос Джоаны заставил меня горько усмехнуться.

— Не входи! — крикнул я. — Всё нормально!

— Что тут у тебя случилось?!

В клубах дыма и пара мелькнула фигурка в цветастом халате.

— Вызвать пожарных?!

— Думаю, придётся. Если не затруднит.

— Это всё твои дурацкие эксперименты?! Чем ты занимался, чёрт тебя побери?! А это что такое?! О, Боже!

Похоже, секретарша заметила останки менталя.

— Наверное, полицию тоже стоит вызвать, — крикнул я, поднимаясь.

Фамильяр медленно вышел из дыма, помахивая хвостом. Совершенно целый.

— Вызывай сам, — сказал он. — Любительница домашней кулинарии только что хлопнулась в обморок.

Чёрт! И за что я ей плачу, если всё приходится делать самому?!