Тёмные всадники

12. Охота

Брисеида нервно играла пером херувима. Она только что заполнила добрых двадцать страниц в своем блокноте. Она внимательно прислушалась: внизу, в большом зале, было тихо. Солнце скрылось за тяжелыми облаками. Она понятия не имела, который сейчас час. Остальные все еще на мессе?

Она достала песочные часы из своей сумки. Треть песка закончилась. Перо еще более нервно трепыхалось в ее пальцах. Она сунула его в сумку вместе с песочными часами, вскочила на ноги и вышла на улицу подышать свежим воздухом.

Зеленое бархатное платье сидело на ней как перчатка. Оно было немного тяжеловато из-за множества подъюбников, но производимое им впечатление благородства придавало Брисеиде необходимую энергию, чтобы не беспокоиться по этому поводу. Что еще можно сделать в таком платье, как не прогуляться по аллее, выходящей на белые горы, наблюдая за рыцарями, готовящимися к турнирам у реки? Оттуда она могла слышать звон колоколов собора и успеть поприветствовать остальных, когда они выйдут. Она взяла с собой немного краски, чтобы чувствовать себя полезной.

На патрульном пути она присела у небольшой башенки с видом на реку. Несколько рыцарей упражнялись на лугу со своими мечами или деревянными мечами. Эхо от столкновения их оружия поднималось в воздух, вдали от постоянного шума города. Наблюдая за наездниками, сосредоточенными на состязаниях, Брисеида узнала лейтенанта Эбрара, который на своем коне поправлял копье, чтобы поразить деревянный манекен. Копье разлетелось вдребезги, а вместе с ним и марионетка. Впечатленная Брисеида наблюдала, как он попросил у оруженосца новое копье, а затем снова ринулся в бой. Ей вспомнился комментарий Теобальда. Она без труда представляла себе лейтенанта как многократного чемпиона турниров.

Она взяла кисть, думая об объяснении Жюля, и нарисовала на бумаге девять линий. Сама она сейчас находится в физическом мире, но несколько раз видела маленьких химер. Таким образом, по логике рассуждений, она находилась между двумя первыми этажами пирамиды Нила Кубы-младшего. Она нарисовала маленького человечка на полпути между двумя нижними линиями. В нескольких грубых силуэтах она разместила химер, которых видела в тюрьме инквизитора, у фонтана и в лохани Менины, на втором уровне: учитывая их небольшой размер, они должны были легко спускаться из Мира Снов. Наверное, поэтому Брисеида увидела их первыми.

Затем появились химеры, которые предстали перед ней, когда она сильно испугалась. Особенно эти желтоглазые монстры, которых она почти не видела, но которые, несомненно, были немалых размеров. Этим химерам удалось спуститься на второй уровень реальности только тогда, когда весь город поверил в них и испугался.

Где обычно обитали такие крупные химеры?

Она нарисовала горгулью на четвертом уровне. Она представляла себе демонов с желтыми глазами, похожих на горгулий. Возможно, Цитадель подослала за ней и Леонелем именно их… Выбрав подходящий момент: посреди ночи, когда воображение населения было обострено страхами.

И, наконец, вуивр. Жюль объявил его особенно мощным, огромным и умным одновременно. Он должен был знать об исследованиях отца и его общении с Брисеидой. Она не могла представить, что ее брат упомянул о вуивре по чистой случайности. Она решила разместить химеру на пятом этаже. Как выглядел вуивр? Она вспомнила дракона с двумя ногами и крыльями летучей мыши. Должна ли она нарисовать женщину или дракона? Это не имело значения: с ее посредственными навыками рисования, если она нарисует женщину, та будет похожа на дракона. Однако Брисеида хотела приблизиться к энергии вуивра, чтобы лучше понять его. Она решила добросовестно подойти к его изображению, используя энергию ци.

Держа запястье над блокнотом, а кисть вертикально, Брисеида набросала миндалевидные глаза, вздернутый нос и рот, полный больших острых зубов. Все дело было в движении. Она глубоко вдохнула, закрыв глаза, чтобы представить, как хлопают крылья, прежде чем нарисовать их. Затем она добавила ноги с чешуйками, длинный хвост и убрала руку, чтобы полюбоваться своей работой. Жюль мог бы справиться гораздо лучше, даже в одиннадцать лет. Так, посмотрим, чего не хватало? Ах да, конечно же, рубин на его лбу, драгоценность, которую нужно было забрать у него, чтобы победить Ольхового короля.

На мгновение Брисеида подумала о рыцаре Ингваре де Монтур, который уехал на рассвете. Сможет ли он забрать драгоценный камень до того, как его разрубят? Одним движением кисти она добавила камень на лоб своей химеры.

Холодный ветер трепал ее волосы, заставляя поднимать голову, чтобы избавиться от мешающих прядей. Стая птиц приближалась к южной башне крепостных валов, черная масса на полной скорости таяла в ее сторону. Оцепенев, Брисеида сжимала кисть, не в силах оторвать взгляд от гигантской формы…

Они пронеслись над ее головой, щебеча, закружились, пролетая над ничего не подозревающими рыцарями, а затем исчезли на горизонте.

Неужели она только что видела вуивра? Она сумела призвать его?

Энндал велел им подождать, пока они не будут готовы. Теперь она понимала. Что бы она сделала, оставшись одна перед вуивром, если бы тот заинтересовался ею?

Брисеида положила блокнот в сумку и направилась к площади собора. С монумента, высеченного из мрамора, доносилось величественное пение монахов. В вышине горгульи наблюдали за ней, разинув рты. Тревога встала комом у нее в горле. Желтые глаза химер, их движения, мощные и легкие одновременно… Теперь у Брисеиды были все необходимые образы, чтобы перенести сущность горгулий на бумагу. Что произойдет, если она их нарисует? Выйдут ли они из статуй средь бела дня?

Она должна узнать…

Брисеида снова достала свое снаряжение. Она сделала глубокий вдох, позволила своему видению химер проникнуть в нее, затем медленно, осторожно скользнула кистью по бумаге…

– Забавный способ держать кисть, – раздался низкий мужской голос. Брисеида вздрогнула и от удивления провела большую линию через свой рисунок, уничтожив опасное выражение лица горгульи. Она резко закрыла блокнот, не обращая внимания на то, что чернила не успели высохнуть.

Архиепископ Тулузы, Альфа, наблюдал за ней, заложив руки за спину и мило улыбаясь.

– Где вы научились так держать кисть?

– Мой дядя научил меня, – заикаясь, произнесла Брисеида. – Он много путешествовал по всему изведанному миру.

– Как рыцарь д’Имбер?

– Да.

– Какой необычный персонаж, этот рыцарь… Но я полагаю, что, когда вы являетесь частью Ордена Дракона, у вас есть свои маленькие секреты. Доброго дня, демуазель.

За его спиной толпа начала покидать собор.

Сердце Брисеиды все еще быстро колотилось, когда она, наконец, смогла рассказать друзьям о своих переживаниях в их комнате в богадельне.

– И это все? – сказал Леонель. – Дю Мулен больше ничего тебе не сказал? Что у него на уме?

– У кого?

– Пьер Дю Мулен, архиепископ Тулузы. Альфа, если так понятнее.

– Его зовут Мулен? – повторила Брисеида, тут же побледнев.

– Дю Мулен. Ошибки нет. Люди, так его называли на мессе, ведь так?

– Да, но они называли епископа Каркасона Жан д’Этамп, – заметил Оанко. – Странно, что у братьев разные имена, вам так не кажется?

– Почему ты считаешь, что они родственники? – поинтересовалась Лиз.

– Разве то, что они зовутся епископом и архиепископом, не означает, что они родственники?

– Нет, Оанко, дело не в этом!

– А… Так вот почему они не похожи…

– Короче говоря, – продолжил Леонель для Брисеиды, – имя архиепископа – Дю Мулен. Так в чем же проблема?

– У хранителя, который должен был сопровождать меня в Цитадель, фамилия Мулен!

– Может быть, это просто совпадение… – размышляла Лиз.

– А может, они родственники, – сказал Эней. – Очень, очень, очень, очень, очень, очень, очень дальний дядюшка … Как вы думаете, это вуивр пролетел над лугом?

Брисеиде пришлось приложить усилия, чтобы сосредоточиться на вопросе Энея. Было ли это совпадением? Знал ли ее отец, что она столкнется с предком доктора Мулена? Неужели он все предусмотрел заранее? Она должна была во что бы то ни стало донести эту информацию до Бенджи!

– Э… Да, вуивр… Не знаю… Может быть… Вроде бы логично, но я не могу быть точно уверена. Сегодня утром де Монтур отправился на охоту, и, возможно, сейчас вуивр пролетает над городом…

– Он может летать над городом, но его логово находится в горах, и именно там у де Монтура будет шанс поймать его, – сказал Оанко.

– Тебя видели в тайном переходе, а теперь архиепископ только что поймал тебя за рисованием, – обеспокоенно сказал Энндал. – Мы должны быть более осторожными. Не рисуй больше на улице, Брисеида.

– Я думал во время мессы, – сказал Леонель. – Вчера мы с Брисеидой убедились, что все, что рассказала та демуазель о тайном переходе и тюрьме, было правдой. Правда и то, что духовенство, входящее в Элиту, заключило в тюрьму несколько химер. Они призвали их из Мира Снов и держат под собором, ожидая, когда их можно будет использовать. Я почти уверен, что первыми химерами, которых мы увидели, были кобольды. Сначала они были безобидны, но потом Цитадель приказала им овладеть трупами, чтобы преследовать нас и забрать письмо Брисеиды. Вероятно, та же история с горгульями: Цитадель сделала их пугающими и теперь держит их в ловушке в соборе, чтобы выпускать ночью.

– А поскольку они большие, требуется много энергии, – заключила Брисеида. – Поэтому мы увидели их только после того, как ревуны уже напугали нас.

– О чем ты?

Брисеида быстро объяснила им, какие уровни энергии и веры необходимы, чтобы провести химер разных размеров и интеллекта через этажи реальности. Она неуклюже оправдывала свое открытие, объясняя, что события предыдущего дня заставили ее вспомнить далекий курс в Цитадели.

– Как ходячий труп помог тебе это понять? – удивился Леонель.

– Я имею в виду, что чем сильнее люди боятся, тем большее количество ужасных химеер Цитадель может ввести в город.

– А страх делает людей богобоязненными. Этим утром в соборе было многолюдно, – заметил Менг.

– В Поднебесной Элита ждала, пока не накопится достаточно злости, чтобы спустить дракона в реальность и напасть на город. Ранее я видела только тень вуивра, след ци. Но вскоре Элита соберет достаточно энергии веры, чтобы спустить ее на второй или третий диск реальности и заставить химер атаковать город, как это было в Китае с драконом.

– А пока они посылают рыцарей, которых убивают по одному, чтобы поддерживать легенду о вуивре, – добавила Лиз. – При этом делая вид, что они против охоты на вуивра.

– Однажды легенда о нем станет достаточно сильной, чтобы позволить ему проявляться повсюду. Энндал прав: нам совершенно необходимо обезвредить ревунов и горгулий, чтобы вуивр никогда не смог материализоваться в городе. Давайте начнем с рисования горгулий и кобольдов, чтобы вернуть их в Мир Снов через рамку: теперь я знаю их сущность.

Брисеида сидела, скрестив ноги, на своей кровати. Она держала кисть перпендикулярно бумаге и сделала глубокий вдох.