Тёмные всадники

17. Завещание де Курносака

Кассандра вышла в соседнюю комнату. Звук ее шагов по скрипучему полу, щелчок замка ящика… Все еще напряженный Энндал благодарно кивнул Менгу. Генерал просто пошел открывать входную дверь, в которую только что осторожно постучали три раза. Лиз, Леонель и Эней вошли как раз в тот момент, когда вернулась Кассандра с длинным свернутым пергаментом в руке.

– Госпожа Лиз, господа, – поприветствовала она их, немного удивившись.

– Надеюсь, вы не против их присутствия, – заговорил Энндал, – но их советы будут полезны, если…

– В моем доме рады всем вашим друзьям, – успокоила его Кассандра, передавая пергамент.

Печать де Курносака – сокол на трилистниковом кресте – уже была сломана. Энндал погладил тонкую бумагу пергамента, наконец, решив развернуть его в религиозном молчании. Несколько мгновений он смотрел на текст, написанный черными чернилами на очень плотных строчках, взглянул на Кассандру, которая не сводила с него глаз, а затем на Брисеиду.

Осторожно Брисеида придвинулась ближе к столу. Из-за последних событий она совсем забыла, что Энндал не умеет читать. Наконец-то это обрело смысл: простой слуга не получал образования рыцаря. Она почувствовала, как он слегка расслабился. Слишком рано: это была одна из тех типичных средневековых каллиграфических надписей, совершенно чуждая для молодой француженки XXI века.

– Возможно, вы могли бы прочитать вслух те отрывки, которые вас беспокоят? Мой муж попросил меня ничего не читать, чтобы защитить меня от дьявола, для моей безопасности. Но теперь, когда вы собираетесь использовать его завещание, мне придется в конце концов прочитать его…

– Возможно, будет лучше, если вы прочтете завещание вслух, – предложила Брисеида. – Таким образом, вы можете быть уверены в приватности своей семьи.

Лицо Кассандры вспыхнуло. Она встретила взгляд Энндала, с тревогой ожидая его разрешения.

– Это хорошая идея, – согласился рыцарь, сделав вид, что раздумывает.

– Спасибо, – вздохнула Кассандра с глубокой благодарностью.

Она села за стол, держа в слегка дрожащих руках свиток пергамента. Она долго ждала этого момента. Несколько дней она не решалась открыть сундук с завещанием мужа, прекрасно зная, где находится ключ. Она была женщиной удивительной чистоты, подумала Брисеида. Она не заслуживала тех сплетен, которые о ней ходили. Энндал, похоже, был с ней в этом согласен: его грудь теперь раздувалась от гордости, настолько сильной, что он сумел встретить взгляд Менга, не опуская глаз.

Кассандра забыла о своем обещании читать вслух и увлеченно вчитывалась в текст. Когда она дошла до последнего абзаца, то издала возглас удивления, позволила свитку закрыться самому по себе и сжала его в руках, как бы защищая его содержимое.

– Теперь я понимаю, почему мой муж не сказал моему отцу, – сказала она после долгого молчания. – Бодуэн никогда бы не согласился раскрыть то, что здесь написано. Этот текст касается не только вуивра.

– Если вы предпочтете держать эту информацию при себе, мы поймем, – сказал Энндал.

Кассандра медлила, крепче сжимая пергамент в руках.

– Если бы я могла выбирать, но Роланд сделал выбор за меня. Поэтому я буду уважать его желания, даже если моему отцу это не понравится. Безопасность жителей Каркасона превыше всего. Но сначала скажите мне: вы действительно собираетесь охотиться на вуивра?

Лицо Энндала дрогнуло:

– Если таково ваше желание.

– Это необходимо.

– Тогда сомнений нет.

Менг хотел заговорить, но Оанко остановил его – Кассандра еще не закончила:

– Прежде всего вы не должны ничего говорить моей матери, она слишком ранимая. Дело в Теобальде, моем брате. Здесь говорится, что Теобальд участвовал в экспедиции моего мужа. На самом деле он служил проводником. Но я думала, что только несколько крестьян смогли найти озеро вуивра… Откуда Теобальд мог знать маршрут? Мой отец наверняка был в курсе, именно он организовал экспедицию Роланда. А сенешаль, наш дед, которого заставили посадить всех крестьян в кандалы… Вот почему Бодуэн везде берет с собой Теобальда, почему он упрямо не пускал его на похороны! И именно поэтому Теобальд сейчас ведет себя так странно! Мой бедный брат, и я еще злилась на него! Представьте себе, что он, с его психическим состоянием, стал свидетелем расправы над Роландом!

Ее голос сорвался, она поджала губы, чтобы успокоиться. Энндал положил руку ей на плечо. Кассандра взяла себя в руки и прочитала для них отрывок вслух:

«Только Теобальд поедет со мной к озеру. Его детская натура не должна бояться вуивра. Он покажет мне его логово, а затем скроется и будет издалека наблюдать за моей охотой. Если я не выживу, я хочу, чтобы он смог показать следующему рыцарю, где и как именно я был побежден. У вуивра есть секрет. Если мы не можем его победить, то только потому, что тот, кто знает его сущность, не живет долго».

Она снова отложила пергамент, оперлась дрожащими руками на стол, как всегда делал Энндал.

– Мой отец прочитал этот текст и не поделился им с рыцарем де Монтур. Он никогда не согласится отпустить Теобальда туда. Даже если мой брат вернется во второй раз целым и невредимым, риск слишком велик, особенно если вспомнить о замыслах архиепископа.

– Архиепископа? – переспросила Брисеида.

– Единственный способ – уйти незаметно, на рассвете, – продолжала Кассандра, погрузившись в свои мысли.

Входная дверь открылась, и появился Теобальд с курицей под мышкой. Он остановился на лестничной площадке, удивившись, но вскоре широко улыбнулся:

– Куд-куд-кудах, – сказала бы курица! Очень приятно видеть столько людей у себя дома! Я полностью согласен с курицей. Но только если вы не съедите ее на ужин – я намерен засыпать с ней.

– Теобальд, садись, нам нужно с тобой поговорить, – приказала Кассандра.

– Курице некогда, она хочет снести яйцо.

– Мне не до смеха, Теобальд. Садись, пожалуйста.

Теобальд поместил свою курицу на стол и сел между Энндалом и Лиз, одарив их улыбкой.

– Я только что раскрыла завещание Роланда, Теобальд. Я знаю, что ты можешь найти озеро вуивра.

– А, ну да! – вздохнул он.

– Как это возможно, Теобальд? Кто указал тебе путь?

– Я подружился с Тедериком, когда поехал провести некоторое время у дяди двоюродного брата, ну, вы знаете, Морин де Монбазен. Именно Тедерик объяснил мне, как найти дорогу, до того, как все сошли с ума и отправились за вуивром. По просьбе папы инквизитор согласился избавить меня от кандалов при условии, что я буду приходить к нему на исповедь каждый день.

Он начал кривляться перед Брисеидой.

Курица кружила на столе. Она подлетела и клюнула руки Брисеиды, и девушка быстро их спрятала.

– Нельзя играть со злыми зверями, которые хотят тебе навредить, – улыбнулся Теобальд. – Тедерик отправился с рыцарем де Монтур. Он не должен был. Хотя, видимо, Тедерик не очень симпатичный, раз вернулся без рыцаря де Монтур.

– Теобальд, мессиру д’Имбер понадобится твоя помощь, и… несмотря на риск, я хотела бы, чтобы ты согласился. Энндалор – выдающийся рыцарь, он защитит тебя.

Энндал заерзал в своем кресле. Теобальд посмотрел на него, выпучив глаза. Его улыбка стала шире:

– Не сомневаюсь.

– Вы отправитесь на рассвете. Ни отец, ни инквизитор, ни кто-либо другой не узнают об этом. Ты вернешься спокойно, как и в прошлый раз, и все будет хорошо.

– Если ты так говоришь.

– Этот секрет должен остаться между нами, Теобальд. Никому нельзя говорить…

Их всех испугал грохот. Полный стакан воды разбился о пол у ног Изольды, которая, затаив дыхание, прислонилась к дверному косяку кухни. Энндал вскочил на ноги.

– Как ты смеешь… – вздохнула она, прежде чем Кассандра подбежала, чтобы поддержать ее.

– Мама! Что ты здесь делаешь? Ты должна быть в постели! Уже не в первый раз, ты ведешь себя неразумно!

– Ты пришел сюда…

– Леди Эбрар, я…

– Рыцарь д’Имбер просто пришел попрощаться, – перебила их Кассандра, – он должен вновь отправиться в края изведанного мира. Пойдем, пусть Теобальд проводит его, пришло время для купания.

Поддерживая мать под руку, она серьезно взглянула на Энндала и брата, намекая, чтобы они ушли.

– Я не думаю, что курице нравится этот дом! – Теобальд бросился к столу и притянул ее к себе за одну лапку. Курица закудахтала и начала хлопать крыльями.

– Заткнись, или я скормлю тебя горгульям! – И, подмигнув Лиз, он добавил: – Им нравится, когда на ночь им оставляют что-то на пороге дома. Пойдемте со мной! В городе праздник, который я бы не хотел пропустить.

– Ты знаешь мой секрет, – сказал Энндал, бодро шагая рядом с Теобальдом.

Последний пробирался сквозь уличную суматоху с курицей под мышкой, словно бежал от пожара.

– Ты знал и ничего не сказал. Я не знаю, как отблагодарить тебя.

– Верни нас живыми от вуивра – для начала будет неплохо, – предложил Теобальд. – И подержи мою курицу, нужно купить овощи.

Энндал отдал курицу Лиз, которая передала ее Энею, который хотел отдать ее Оанко, но тот скрестил руки, решив не брать ее.

– Так ты знаешь дорогу? Действительно сможешь отвести нас туда? – продолжал задавать вопросы Энндал.

– Да, правда, знаю. Но если я и не сошел с ума, как Тедерик, то только потому, что никогда не оставался ночью возле озера. Сначала Роланд хотел, чтобы я был с ним, чтобы издалека наблюдать, как он нападает на вуивра, но в итоге получилось по-другому… Все самое гнилое, пожалуйста.

– Мессир, этот салат всего лишь немного испорчен.

– Спасибо, беру!

Теобальд пустился рысью, остальные следовали за ним с большим трудом. Он крикнул через плечо:

– Я спустился вниз, чтобы присоединиться к остальным до наступления темноты. Я никогда не видел вуивра. Я не могу сказать, как он нападает на свою добычу.

– Секрет вуивра в том, что он остается невидимым для нас, – сдержанно сказал Леонель Брисеиде. – Вечером придется снова рисовать.

– Даже если мы будем рисовать всю ночь, не думаю, что этого будет вполне достаточно, – сказала Брисеида.

– Но может ли Тедерик рассказать нам, как вуивр нападает на свою добычу? – спросил Энндал.

– Да, потому что он видел.

– Слишком поздно?

– У вас не более пяти минут.

– Пять минут?

Брисеида не слышала ответа Теобальда. Они только что вошли на большую квадратную площадь, где мужчины и женщины, сгрудившись вокруг платформы, поднимали кулаки, кричали и толкали друг друга в гневе.

– Нам сюда! – воскликнул возбужденно Теобальд, что не предвещало ничего хорошего.

– Курица! Я потерял курицу! – закричал Эней, нагнувшись, чтобы поискать между ног, его толкали нетерпеливые зрители.

Брисеида следом поползла среди ног в поисках птицы. Вдруг восклицания стали еще громче, и низкий голос прогремел:

– ВСЕ В СТОРОНЫ!

– Уйдите с дороги!

– Это моя нога! Смотри, куда идешь!

– СМЕРТЬ! СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!

Брисеида поднялась как раз вовремя: ее чуть не сбили пять всадников. Среди них был Бодуэн Эбрар, его лицо было мрачным, он сосредоточился на своей цели: платформе, установленной в центре площади. За всадниками следовала повозка, которой управлял оруженосец. Позади со связанными руками следовал Тедерик, человек, которого Брисеида и Леонель видели в тюрьме инквизитора. Стоя на земле, с растрепанными волосами, Тедерик уставился на толпу, его лицо и торс окрасились в диковинную смесь зеленого и коричневого.