Романов. Том 7

Глава 24

Урал, кабинет князя. Княжич Романов Дмитрий Алексеевич .

Первую половину дня я провел на рабочем месте деда, принимая доклады и отчеты подчиненных Руслана Александровича. Налаженная система работала, все было в порядке, а незначительные мелочи не требовали вмешательства как князя, так и его наследника.

Потому я выслушивал людей, уточнял интересующие меня вопросы и отпускал их трудиться на благо Урала дальше. Когда вернется Руслан Александрович, его должен ждать порядок, так что следить за делами княжества я собирался со всей серьезностью.

Но, наконец, эта часть моего дня осталась позади, и Иван Тарасович доложил, что разрешения войти в приемной ожидает княжна Демидова.

— Пусть проходит, — кивнул я, стоя у окна, за которым открывался вид на заснеженный мир.

Осадков в этом году оказалось очень много. Работы по расчистке дорог и уборке снега велись по всему княжеству. Однако если это только начало зимы, непонятно, каким будет продолжение. Погода успела в очередной раз испортиться, пока я сидел в кресле.

Анастасия Кирилловна Демидова вошла ко мне в кабинет и замерла у входа. Я в это время уже планировал уйти, но, разумеется, предложил сестре сесть.

— Что-то случилось? — уточнил я, вновь опускаясь в кресло деда.

Анастасия улыбнулась в ответ, занимая указанное место.

— Я так и не поблагодарила тебя за помощь, — напомнила она негромко, а после чего добавила с легким возмущением: — Но совершенно не знаю, чем бы я смогла тебе помочь, Дмитрий! У тебя, кажется, все схвачено, и любые проблемы решаются по щелчку пальцев.

Я улыбнулся.

Со стороны любой успех выглядит именно так — тебе просто все легко дается. Никто не видит, сколько раз ты падал, ошибался, сколько труда вложил, чтобы прийти к цели. Даже мое владение магическим даром вызывает у окружающих зависть, будто мне просто повезло добиться максимального уровня. И никому, похоже, в голову не приходит, сколько лет я упорно тренировался, чтобы достичь своей вершины.

— Какие могут быть счеты между родственниками? — задал я риторический вопрос. — Мы же семья, и я был рад помочь. К тому же, сама понимаешь, такой жених для княжны Демидовой был… нежелателен.

Сестра кивнула, не прекращая улыбаться.

— И все же я хотела бы тебя поблагодарить чем-то большим, чем спасибо. Поэтому, если у тебя есть какая-то проблема, и я могу ее решить, говори.

Я серьезно взглянул на собеседницу.

— Обязательно обращусь, когда мне потребуется твоя помощь, — заверил я, после чего улыбнулся и протянул ей руку. — Как насчет пообедать вместе? Заодно расскажешь, как вы здесь поживали без меня. А я поделюсь последними новостями из Москвы, если тебе будет интересно.

— Тебя интересует мой новый жених, — хитро взглянув из-под приспущенных ресниц, утвердительно сказала она, после чего уточнила: — Но ты разве не обедаешь у нас?

Я покачал головой.

— Меня ждет мой собственный дом, — ответил я двоюродной сестре, уже поднимаясь из-за стола. — Сразу после обеда у меня собственные встречи по моим предприятиям.

— Что ж, тогда я согласна, — кивнула Анастасия. — Но мне потребуется несколько минут, чтобы собраться. Я все-таки княжна!

Я кивнул с улыбкой.

— Подожду тебя в гостиной.

Естественно, я ни на миг не сомневался, что Анастасию Кирилловну подослала Мария Евгеньевна. Бабушке самой некогда заниматься всем, и девушки стали ее руками и глазами. Там, где не успевает старшая Демидова, внучки всегда могут ее заменить. Если это, конечно, не требует личного присутствия княгини.

Долго ждать не пришлось. Анастасия Кирилловна легко сошла по ступенькам, после чего слуга тут же подал ей шубу. В отличие от Романовых, Демидовы были не защищены от холода, так что оделась моя двоюродная сестра очень тепло.

— Прошу, — открыв перед сестрой дверь, я помог ей забраться на сидение, после чего обошел «Монстра» и сел сам.

Машины пошли достаточно быстро. Дороги после очередного снегопада уже расчистили, а новый еще только грозил начаться. Так что мы успевали проехать из одного особняка к другому.

А стоило зайти в мой дом, как на улице началась настоящая буря. Вот только что лишь мелкие хлопья сыпались, а в следующий миг с завыванием рванул ветер, принося с собой пригоршни снега.

— Вот так погодка, — заметила Анастасия Кирилловна, позволяя прислуге снять с плеч шубу. — Давно такой зимы не было.

— Да, пожалуй, — ответил я, скидывая плащ. — Впрочем, пока княжество справляется, да и синоптики обещают, что не долго такая погода стоять будет.

— Они всегда только обещают, — поддержала тему княжна Демидова, шагая вслед за мной в направлении голубой столовой.

Как-то так сложилось, что я ел либо именно здесь, либо у себя в покоях. Так что и уточнять, где сегодня буду обедать, не пришлось. Уже предупрежденные мной слуги накрыли на двоих.

Я помог сестре опуститься на стул, затем прошел к своему месту во главе стола. Анастасия Кирилловна тем временем окинула помещение взглядом, и судя по ее лицу, ей здесь не слишком понравилось.

— Что-то не так? — уточнил я, наблюдая за двоюродной сестрой.

— Сразу видно, что ты, Дмитрий, пока еще холост, — с легкой извиняющейся улыбкой заметила та. — Твоему особняку очень не хватает женской руки. Все слишком… функциональное.

— Этот вопрос будет закрыт в январе окончательно и бесповоротно, — ответил я, после чего кивнул прислуге.

Ели мы в полном молчании. Анастасия не спешила заводить разговор до тех пор, пока не подали десерт. Приступая к чак-чаку, княжна осторожно заметила:

— Твою боярышню здесь очень любят, Дмитрий, — произнесла она.

Я приподнял бровь, ожидая продолжения. И когда понял, что сестра слишком увлечена сладостью, произнес:

— Но?

— Никаких «но», — возразила сестра. — У Виктории Львовны все будет отлично, с нашей полной поддержкой, уж поверь, никто не станет строить ей козни. Однако ей, как и тебе, будет некогда заниматься делами своего дома.

— У меня есть управляющий, — заметил я.

— Да, но Василий Васильевич стар, Дмитрий. И мы с сестрами посовещались, кого тебе можно было бы взять вместо него.

Я отодвинул чашку с кофе в сторону.

— Меня он полностью устраивает, к тому же на должность управляющего его назначил сам князь Урала.

— А мы и не предполагаем прогонять такого полезного человека, — чуть быстрее произнесла Анастасия Кирилловна, уловив мое настроение. — Но у нас есть кандидатура, которая устроит тебя, когда Василию Васильевичу потребуется уйти на покой.

— Бабушка об этом знает? — понизив голос, с улыбкой уточнил я.

— Пока нет. Мы решили, что сперва поговорим с тобой, а потом уже обсудим все с княгиней.

Я кивнул.

— Пришлете досье, я его изучу и вынесу решение. Надеюсь, вы ничего не обещали от моего имени?

— Разумеется, нет, — заявила княжна. — Но человек надежный и опытный. Кстати, ты обещал рассказать, как прошел твой визит в Москву.

Кивнув, я сменил тему. Сестру интересовало буквально все, начиная от того, кто мне встречался, во что был одет, о чем и как разговаривал. Так что к исходу обеденного часа я и сам удивился, как много информации в моей голове умещается.

— Ты зря с принцем не помирился, — выдала вердикт Анастасия, когда я закончил свой рассказ.

— Продолжай, — улыбнулся я.

Мне и вправду было интересно, как она видит ситуацию. Я, может быть, немного передавил, поясняя Герберту фон Бисмарку, при каких условиях мы можем вести дела, но все сказанное мной оставалось в рамках созданного в обществе образа.

Кровожадный убийца, которого лучше не злить, не может лебезить перед иностранным наследником, когда собственные сограждане от ужаса трясутся, стоит лишь вызвать мое неудовольствие. Нужно быть последовательным, и уж тем более не пресмыкаться перед принцем чужой страны.

— Смотри, Дмитрий, — словно говорит с неразумным ребенком, произнесла княжна Демидова, — у тебя и так сильная позиция в этой ситуации. Ты ведь не забыл, что визит его высочества связан с переговорами между Римом, Берлином и Москвой? А кроме того, сам Герберт подставился, когда сделал тебе то предложение. Очевидно, что он таким образом прощупывал почву, проверяя тебя на адекватность.

Я вскинул бровь, изображая непонимание, но дочь Кирилла Руслановича не купилась.

— Ты стал пугалом Русского царства, Дмитрий, — сказала она. — И не можешь не знать, что за глаза тебя считают палачом Михаила II. Где бы ни случилась беда, вскоре там появится княжич Романов и зальет кровью все вокруг, не оставив в живых никого.

С этим спорить я не стал. Я к этому, собственно, и стремился, когда выбрал путь вознесения нашей семьи в высшие круги Русского царства. Романовы до моего рождения держались на плаву только благодаря финансам, да и то — наше богатство, по большей части, личная заслуга Алексея Александровича. Он принял род если и не на грани банкротства, то едва сводящим концы с концами уж точно.

Выхода было два: либо верной службой выбить себе привилегии, либо продолжать жить практически изгоями в собственной стране. Понятно, что во втором случае ни о каких разработках и исследованиях речи уже не шло бы, и мне это было невыгодно.

— Так что ничего странного, что принцу требовалось раскачать тебя и посмотреть на реакцию, — продолжила Анастасия Кирилловна. — Не забывай, что у него целая страна за плечами, и он, как будущий кайзер, обязан устанавливать отношения с высшим светом соседних стран. Так что ты просто разыграл перед ним злого княжича, и теперь можешь быть уверен — кроме как бешеным псом его высочество считать тебя не будет.

— Не вижу в этом ничего плохого, — ответил я, пожимая плечами. — У Русского царства, Анастасия, нет ни друзей, ни союзников. Есть временные партнеры, которые при первой же возможности сменят нас на более выгодную партию. Политика — это не брак на всю жизнь, со сменой интересов любой из стран мы окажемся одни. И лучше пусть нас будут бояться, чем считать слабыми. Потому что сильных трогать опасаются, слабых — делят, как Речь Посполитую.

Она явно была несогласна, но спорить не стала.

— В любом случае, скорее всего, принц решит задобрить тебя и пришлет какой-нибудь подарок на вашу помолвку, — сказала она. — На его месте я бы адресовала его не тебе, а Виктории Львовне. Она ведь не имеет репутации жестокого убийцы и прославилась своими разработками.

— И у тебя есть какое-то предложение, как поступить, когда его подарок доставят? — уточнил я с улыбкой.

— Да, разумеется, — кивнула сестра. — Нужно, чтобы ты сам высказал благодарность за этот подарок. Вежливо, со всем почтением к его титулу и положению. Естественно, не роняя своего достоинства. Просто показать, что ты не сумасшедший маньяк.

— Ты сама это придумала? — спросил я.

— Да, — кивнула Анастасия. — Мария Евгеньевна не хотела, чтобы я поднимала эту тему с тобой. Ты наследник нашего рода, и не мне указывать тебе, как вести дела. Но я же понимаю, что ты очень умный человек, и к неглупому совету прислушаешься обязательно.

Я улыбнулся, после чего отпил кофе. Некоторое время за столом стояла тишина.

Было заметно, как княжна напряжена. Она ведь действительно не вправе диктовать мне, что и как делать. Технически я могу выставить ее из дома, и никто меня не упрекнет. Но портить отношения с членом семьи — не дело. Чем крепче будут связывающие нас узы, тем спокойнее будет жить и работать на Урале.