Тракт Чёрной Вдовы

Глава 32

Атар со своими «коллегами» обнажили оружие, но я замахала руками, чтобы спрятали. Не хватало ещё стать убийцей, нет уж, увольте. Моё средство в своеобразной бомбочке не удалось испробовать: на детях ни в коем случае не вариант, на Мойде и Атаре с женой — тоже, на Тыковке и Густаве с Равиль бесполезно.

— Натяните маски на нос, — прошептала своим.

— Боишься, что нас узнают? — Глаза Атара сверкали неким лихорадочным азартом.

— Боюсь, что вы вдохнёте мою смесь.

Когда экипаж в сопровождении шестерых бандитов выглянул из лесного массива на развилке трёх дорог, я со всей силы швырнула достали мечи и стали оглядываться.

Но как только свёрток с глухим стуком ударился о корпус грузового экипажа, их всех заволокло мутным бледновато-жёлтым туманом. Не прошло и пяти секунд, как все бандиты рухнули на землю.

— Надо будет проверить рецептик, — пробормотала я, глядя на лошадей без сознания.

Проверила пульс у всех, ровный. Все живы.

В сундуках была необработанная руда. Я уже даже знала, кому её можно продать, чтобы без лишних вопросов. Серебром здесь обрабатывали зеркала, а серебряную пыль в производстве использовали фармацевты, что очень удобно. Стоит не баснословных денег, зато ещё людей поможет привлечь на свою сторону.

К вечеру по городу среди бандитов поползли странные слухи, они искренне считали, что на них напали болота. Я прекрасно знала свои болотные земли и могла голову на отсечение дать, что на той дороге никаких топей не было. Но вот те люди, на которых я напала, клялись, что болота выползли, перекрывая им дорогу, даже коней скосили.

Тем же вечером нам удалось «перехватить» ещё одну контрабанду Фитхи, на той же самой развилке, и никаких болот там не было.

«Столичный голос»

Некоронованный король преступного мира Столицы господин Ф. терпит бедствие! Господин Ф. забыл старый добрый закон рынка: спрос рождает предложение. Навязанное предложение ни к чему хорошему привести не может. А теперь пройдёмся по пунктам, над которыми стоит задуматься всем горожанам:

— Госпожа Алесия, арестованная за преступную халатность в отношении сиротских детей, отрицает причастность Ф. к ужасающим условиям содержания детей в приюте. Но редакция вашей любимой газеты нашла косвенный след в исчезнувших деньгах короны, которые так и не были направленны на содержание того самого приюта;

— Мадам Трутин, которой удалось сохранить своё место лишь грандиозным опытом в содержании трудового дома, также отрицает причастность господина Ф. к всплеску похищений юных девушек с улиц Столицы;

— Господин Вуарне, не заботясь о качестве контрабандных продуктов, поступающих на прилавки магазинов Столицы, так и не подтвердил происхождение всех товаров на своём складе. Зато в Верховной Канцелярии покоится бесконечное количество заявлений о нападении на торговые повозки;

— Рыночные торговцы, недовольные непомерным налогом на их торговые точки, перебрались на новую Площадь Ремесленников. Цены на товары снизились почти вдвое из-за значительного уменьшения затрат на содержание лавок, но несчастные торговцы раз за разом стали получать словесные и физические угрозы со стороны их прошлого «владельца». Господина Ф.;

Редакция напоминает, что главный залог успеха и процветания — взаимное уважение. После массового закрытия борделей девушки получили достойную работу, никто не остался обделённым, после закрытия склада с контрабандной продукцией Ф. намного меньше людей стали мучится болями в животе, после закрытия Площади Торговцев на набережной их дело стало только процветать, после уходя Алесии все дети получили сытый стол и тёплую одежду.

Никто не имеет право принуждать кого бы то ни было к чему-либо. Там, где начинается свобода одного человека — заканчивается свобода другого.

А теперь к новостям: Королевский Дворец готовится к ежегодному зимнему балу. Для скандальной леди Моэр это принесло хорошие новости, ведь спрос на проекторы только вырастут после показа сказки «Танец зимних бабочек».

Редакция напоминает, что, в случае появление насморка, лечение путём кровопускания — плохая идея, как и лечение коровьим копытом, мотыгой по затылку «чтобы сопли выбить», луком за щеку (это не опасно, но бесполезно и слишком ароматно), ночёвкой в собачьей конуре и прочие прелести народной медицины. Мойте руки, теплее одевайтесь, пейте горячий чай или лучшее вино из Мируж, а также кутайтесь в одеяло с хорошими книгами.

По погоде: нас ожидают первые снегопады, если кто-то что-то потерял во дворе, лучше найти это сейчас, а не ждать слякотной весны. И запомните: не облизывайте металлические предметы. Все мы помним вой собаки бабы Фроси.

Будьте аккуратны на пристоличных дорогах: бандитов там развелось столько, что на них самих, бедненьких, регулярно совершаются нападения. Господин Ф. подозревает в причастности владелицу книжного магазина, но все мы знаем, кто стоит за этим на самом деле…»

— Я что-то не могу понять, мы и стоим ведь, — Атар отложил в сторону газету.

— А какие ваши доказательства? — Я усмехнулась, — послушай, я прекрасно понимаю, что Фитха уже провёл параллель между всем происходящим и банально моим появлением в Столице, но будем откровенны: зерно сомнения всегда способно посеять раздор среди своих.

— Ладно, а почему твоих сторонников ты решила оставить у Фитхи?

— Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Мои дети не способны рассказать обо всём, что происходит в кулуарах Фитхи, а вот твои друзья — вполне.

Грот вернулся с отрядом и успешной миссией по доставке банковского золота. Но кто больше всего меня удивил, так это главный банкир. Оказывается, мои люди и слова не сказали, что при них вскрыли эти сундуки, а там был лишь камень. Гранзотти просто хотел проверить меня и моих людей. Им чётко сказали, что сундуки набиты золотом, то есть, бери не хочу и проваливай с семьёй куда подальше. Но никому и в голову не пришло вскрыть опечатанные сундуки. А когда моим людям показали, что они рисковали жизнью ради камня обыкновенного, те просто пожали плечами: «Нам дали заказ, мы исполнили. Ничего дурного ведь».

Теперь отряд Фроста обеспечен работой на годы вперёд, не говоря уже и о заказах просто сопровождать экипаж благородных дам, ценный груз, дорогих лошадей.

Грот с Атаром быстро нашли общий язык, а именно на почве сомнений в моей адекватности. Зачем надо было кричать на весь город насчёт делишек Фитхи? Ну как им объяснить, что выведенные из себя люди чаще совершают ошибки.

Вспомним все истории поимки серийных маньяков. Их ужасающие деяния продолжались годами, а порой десятилетиями не благодаря их гениальности, а лишь потому, что их изощрённая логика фундаментально отличалась от всего, чему учили следователей и детективов всех стран. И девяносто процентов всех серийников было поймано только тогда, когда те совершали ошибки.

Я прекрасно осознавала, что дразню быка. И да, торговцы, если на них надавить, сразу же сдадут с потрохами того, кто поставил им продукты и товары по канализационным путям. Про Тракт Чёрной Вдовы разве что ленивый не слышал, как и про саму Чёрную Вдову. Даже находились смельчаки, которые пытались догнать меня с Тыковкой на болотах, но потом нам с моим другом, исключительно по доброте душевной, приходилось вытаскивать бедолаг из топей. И да, именно по тому, что мы светлые сердцем, а не из-за последующих ужасных рассказов о призраках и чудовищах живущих там. Ну люблю я небольшие спецэффекты, что здесь поделать. Зато какой результат!

Ублюдок теряет людей. Если у него в заложниках семьи его наёмников, один умелый бывший маг вполне успешно помогает их вытащить. А потом одна молодая и скромная особа помогает им покинуть столицу без лишних глаз.

Что делает ублюдок и его сводный брат? Правильно, ищут того самого, кто притворил их процветающий бизнес в катастрофу. Для них, не для города.

Я не учла одну лишь маленькую вещь, совсем крохотную, настолько маловероятную, что даже не подумала про неё — я тоже могла совершить ошибку.

Нет, я не была настолько самоуверенной, просто при любой стрессовой ситуации у меня появляется неконтролируемый смех, а потом самоирония.

В тот вечер я возвращалась домой со свёртком из парфюмерной лавки. Мне так понравились местные крема с лимоном, что, кажется, этим ароматом пропиталась не только я и мои волосы, но ещё и кровать, одежда, Тыковка, Густав, Равиль и мои дети.

— Несу мои лимончи-чи-чи-ки, тащу свои лимончи-чики-чики, — подтанцовывала я в такт, прогуливаясь по воровским тропам. И стыдно не было нисколько, во-первых, я одета по-мальчишечьи, а во-вторых, на десяток метров никого вокруг. Все уже спят, а кто не спит, занят более интересными делами в тепле и уюте.

— Так, так, так, — раздался голос из темноты, — я всё ждал, когда ты окажешься одна, моя дорогая.

Фитха стоял, прислонившись плечом в грязной стене. Я даже на секунду задумалась, как его вычурный костюм оставался чистым? Мне стоило только посмотреть на эту плесень, а пальто уже покрывалось отвратительными тёмно-зелёными пятнами с белыми разводами.

— Добрый вечер, господин Фитха, — вежливо поздоровалась я, лихорадочно придумывая пути отступления.

— Не надо так озираться, здесь кроме нас с тобой никого нет, — он оттолкнулся от стены и начал медленно приближаться ко мне.

— А вот здесь вы врёте, я слышу как минимум двоих людей за своей спиной.

— Как ты пишешь в своих газетах? «Производственная необходимость», кажется?

— Рада, что вам удалось подчерпнуть что-то новое, — процедила я сквозь зубы, но ублюдок лишь усмехнулся:

— А я рад, что ты перестала ломать комедию, — он провёл костяшками по моей щеке и бросил короткий приказ, — взять её.

Свёрток упал на грязную брусчатку. Двое мужиков подхватили меня под руки как пушинку, и бросили на дно грязной повозки, накинув на меня какую-то металлическую сеть.

— Я ещё не понял, что такое твой конь, но поверь, с этой сетью тебя ни он, ни любой другой маг не найдёт. Пока я этого не захочу.

Если я думала, что смогу запомнить дорогу, то я глубоко ошибалась. Как только повозка тронулась, Фитха «нежно» взял меня за шею, приблизил своё омерзительно-холёное лицо ко мне, а после ударил затылком о борт. Дальше была лишь темнота.

Очнулась я с закатом. Судя по тому, что похитили меня уже в темноте, я провела без сознания день. Вряд ли два. Голова болела, но терпимо. А вот ледяная вода, которой меня окатили, противными струями стекала за воротник по спине.

— Я привык разговаривать с женщинами, когда они в более унизительном положении, но что-то мне подсказывает, что ты скорее откусишь свой поганый язык, чем поможешь себе выжить, — Фитха сидел в шикарном кресле, которое выбивалось своей помпезностью посреди пустых каменных стен, покрытых мхом.

— Но тем не менее, вы меня не развяжите, верно? — Железные оковы больно впивались запястья. Я опасалась даже глубоко вздохнуть, чтобы ненароком не потревожить затёкшие руки.

Эту странную сеть с меня так и не сняли. Внутри теплилась надежда, что он всё соврал или ошибся, что Тыковка вот-вот придёт. Я то и дело вглядывалась в тени, но это были лишь пустые тени, никого там не было.