Сила, способная изменить мир. Душа

— Одного мы встретили прошлой ночью, — кивнул Лансель.

— То был каменный, — покачал головой Ферниль. — А это — горные. Они меньше, но держатся стаями. Да и ума у них чуть больше. Что-то согнало их с насиженного места.

— Дракон? — предложила очевидный вариант Аньюриэль.

— Вполне возможно. Лучше поискать место для ночлега подальше отсюда, — следопыт кивнул каким-то своим мыслям и направился дальше по едва приметной тропке среди валунов и редких чахлых кустиков.

Вопреки ожиданиям Аньюриэль спустились они не к уютному месту для ночлега, а к логову дракона. В полумраке, разгоняемом светом Шанти, сперва проступили подпалины на камнях. Некоторые валуны выглядели так, будто на них долго и упорно дышали огнём. Следом в нос ударил запах горелого. Среди мелких камней можно было заметить обгоревшие до черноты кости животных.

— Нам лучше уйти, — Лансель всматривался в стремительно темнеющее небо. — Сражаться с драконом ночью ещё опаснее, чем днём.

— Его здесь нет, — покачал головой Ферниль. — По крайней мере, сейчас.

— А это что? — чародейка создала сферу света, подсвечивая серое нечто, кучей сваленное в углу.

При ближайшем рассмотрении это оказалось сброшенной шкурой. Шероховатая на ощупь, местами рваная в клочья, она была слишком маленькой для того, чтобы принадлежать взрослому дракону.

— Лансель, ты подумал о том же, о чём и я…

— Да, — рыцарь кивнул. — Это логово драконицы, и кто-то оказался настолько безумным, что убил её детёныша.

— Не просто убил, а ещё и поднял его умертвием, — покачала головой Анью. — Для чего такая жестокость?

— Если это правда, — задумчиво проговорил Ферниль, — то она будет мстить. Страшно представить, сколько будет погибших. Но проблема в другом: дракон поселился в этом логове пару недель назад, если судить по следам и останкам жертв. И не появлялся здесь уже несколько дней — камни успели остыть.

— Примерно в это время кто-то убил детёныша, — предположил Лансель. — Тело уже начало разлагаться, но ещё не гнило.

— Скорей всего, — кивнул следопыт. — Драконы редко покидают насиженные места. Обычно переселяются, если возле логова не осталось подходящей по размеру дичи. Может, она улетела на охоту, а кто-то воспользовался этим и убил едва полинявшего дракончика. Сейчас уже сложно сказать наверняка — следов почти не осталось.

— Это объясняет, почему тролли сбежали с горы, — пожала плечами Анью, носком сапога вороша мелкие косточки, что лежали на камнях.

— Я думаю, — Ферниль рассеянно скользил взглядом по оплавленным валунам, — что-то согнало дракона с насиженного места, вынудив перебраться на окраину Пепельных гор. Так же, как и каменного тролля. Возможно, в этих горах есть ещё что-то. Нечто достаточно сильное, чтобы повергнуть в бегство даже взрослого дракона…