Заблудившийся

Эпилог

(никак не влияет на сюжет, скорее,

создает некий антураж, подготавливая читателя

к восприятию нижеизложенного мира)

Мягкий чмокающий звук по ту сторону стекла поведал мне, что водитель пристыковал свой обменник к окну моей машины. Можно открывать защелку, опускать щиток и продолжить разговор уже напрямую, но легкое шипение остановило меня.

— Нет герметичности. — сказал я в микрофон — Воздух упустим.

— Да ладно! — раздалось в динамике. — Успеем, тем более у меня гайки по пакетам разложены. Я тебе сразу нужные переброшу, а ты мне мелок. И разъедемся. Мне еще в пару мест успеть надо.

То, что торговец следит за товаром и фасует его, меня с одной стороны устраивало, а с другой напрягало. Значит, торгует давно, с удовольствием, свою выгоду не упустит, скидку не сделает, но и барахла в салон не накидает. В то же время неисправность обменного рукава — это как-то несерьезно для опытного торговца. Хоть бы скотчем перемотал. Наверняка этого вечно нужного материала у него полбудки.

— Ладно, давай быстро. — сказал я, помешкав. — Гайки «четвертые цинк» — десяток, «шестые» и «двенадцатые» — по 4 штуки, пару болтов «шесть на сорок». И липучки моток. Набирай пока, как готов будешь — бибикни.

— Деловой разговор! И ты время не теряй. Два круга за все.

Через пару минут снаружи раздался звук клаксона, приглушенный плотной атмосферой. Я повернул барашек и сдвинул лючок в сторону. Воздух с шумом устремился в машину торгаша. Значит, давление в его салоне ниже. Хорошо, не будет пахнуть у меня чужой жизнью. Не люблю незнакомых запахов. Да и отрава не успеет проникнуть. Сквозь отверстие я увидел подсвеченное тусклым желтым светом лицо, прикрытое легкой медицинской маской и плавательными очками. Глаза бережет. После попадания отравы на слизистую глаза пару дней не разлепишь по утрам. Гноятся, болят, а если подольше в тумане подержать, то и ослепнуть можно.

— Лови! — мне на колени полетели маленькие прозрачные квадратики, звякнувшие при ударе, и следом — увесистый моток скотча. Я следом тут же перекинул через окошко сверток с «мелом». Тянуть с ответом не следует. Торговцы обязаны первыми передавать свой товар покупателю — это негласное правило, и большинство продаванов его придерживается, чтобы клиентов не растерять. Но если покупатель замешкается с оплатой, его могут посчитать вором. А с ворами у торгашей разговор всегда одинаковый: выстрелят в стекло и — привет, отрава. Пока фильтры нацепишь, наглотаешься тумана, потом рвет целый день и голова болит. Да еще стекло на замену ищи. Без машины сейчас вообще никуда, заводское стекло нереальных денег стоит, а из квартирных рам вырезать — то еще удовольствие, вдобавок небезопасное.

Я проверил содержимое: пара гаек были ржавые и с слегка сбитыми гранями, видно, что их скручивали с какой-то техники. Но попались и совершенно новые, блестящие, даже скользкие. Маслом смазали, чтобы не ржавели. Скотч тоже был неплохого качества — липкий, края рулона ровные, не порезанные, а значит, проблем с разматыванием быть не должно. А это очень важно в критической ситуации, если, допустим, герметичность будет нарушена, и туман начнет проникать в жилище. Не придется терять драгоценные секунды на поиск так не вовремя оторвавшегося края.

— Порядок! — сказал я в окно.

— У меня тоже. — лицо в плавательных очках кивнуло. — Таблетки что надо. Полкруга бы добавить!

— Нет! — отрезал я. — Отстыковывайся.

— Ну нет так нет! — весело, без сожаления ответил торговец. — Окошко не забудь прикрыть.

Я сдвинул створку на место, закрутил винт. Гибкий шланг отсосался от моего окна и втянулся в кузов соседской машины. Рыкнул двигатель, и темный автомобиль, плавно покачивая высокой будкой, съехал на дорогу и, набирая скорость, растворился в тумане.

Я еще немного посидел, перебирая в руках приобретенные железки, потом убрал их в карман кожанки и повернул ключ. Как и следовало ожидать, мотор завелся было, но поработав пару мгновений, чихнул и заглох. Чертыхнувшись, я пошарил рукой по заднему сидению, ища противогаз. При такой концентрации тумана, как в данном районе, воздушный фильтр забивается уже через 10–15 минут. Воздух в карбюратор не идет, вот двигатель и захлебывается.

Нацепив средство защиты, я пару раз глубоко вздохнул, резко выскочил из машины и захлопнул за собой дверь. Открыв капот, я раскрутил проволоку, держащую крышку корпуса фильтра, так называемой «кастрюли», и достал фильтрующий элемент, который своим оранжевым цветом ярко выделялся на фоне ржавеньких, матово-черных и серых деталей. Так и есть: желтый налет на ребрах собранной в гармошку фильтрующей бумаги. Его бы сжатым воздухом продуть, но я ограничился тем, что постучал фильтром о коленку и поставил все обратно. Вернувшись в салон так же резко, как и выходил, я щелкнул тумблером и отодвинул лючок. Компрессор где-то в багажнике негромко затарахтел, нагнетая чистый воздух в салон и выгоняя в пространство отраву. Не отрываясь, я следил за показаниями манометра. Как только стрелка коснулась зеленой зоны, я задвинул окошко, выключил прибор и снял противогаз. Сначала осторожно втянул носом воздух, принюхиваясь и пытаясь уловить кислые нотки. Удостоверившись, что их нет, я вздохнул полной грудью и вновь повернул ключ. В этот раз мотор запустился куда бодрее и не заглох, когда я, не прогреваясь, тронулся с места и вырулил на дорогу.