Заблудившийся

8

Побродив еще по Рынку, я вернулся в бар. Макс кивнул в сторону последнего столика, где в полутьме чернела фигура. Я подошел, фигура жестом пригласила меня присесть напротив. Воцарилось молчание. Казалось, меня изучают, а я в то же время думал, как мне к нему обратиться. Не очень удобное прозвище, то ли уничижительное («Человек, мне нужно…»), то ли слишком объективное («Мне нужна ваша помощь, Человек…»). Почувствуй себя инопланетянином!

Он не делал никаких попыток начать беседу, предоставляя возможность мне сделать то, что я не люблю, — заговорить первым.

— У меня есть несколько противогазов, которые я хочу продать. — пересилив себя, наконец сказал я.

Молчание.

— Точнее, несколько десятков. Совершенно новых. С фильтрами и без.

Молчание.

— Если мы договоримся, половину противогазов привезу уже сегодня. — я начинал закипать.

Человек шевельнулся, но молчание не прервал. Ну хоть не уснул и не умер.

— Двадцать противогазов ГП-5 с фильтром по два дорогих круга за штуку и двадцать без фильтров — по одному. — цена была немаленькой, но мне хотелось увидеть хоть какую-нибудь реакцию.

Молчание. Может, Человек глухой и надо говорить громче. Я беспомощно оглянулся на Макса, который в этот момент с участливым лицом слушал монолог пьяного старичка. Мне он не поможет.

— Сорок пять кругов за все. — вдруг услышал я негромкий и настолько уверенный голос, что сразу стало ясно: торговаться бессмысленно. — Максим отдаст двадцать пять сейчас, остальное — после получения всей партии. До вечера нужно привезти все. — он встал и протянул мне левую руку. Я ответил — рукопожатие вышло неуклюжим. Потом черная фигура повернулась и вышла из зала через малоприметную дверь.

И тут до меня дошло, как ловко и правильно Человек проводит свои сделки. Он молчал, пока я вываливал ему всю информацию, а потом не произнес ни одного лишнего слова. На все ушло не более минуты.

Я посидел еще немного, дождался, пока старик за стойкой окончательно сомлеет под тяжестью выпитого и подошел к Максу

— Это было гениально! — сказал я с восхищением. Макс понимающе кивнул:

— Не всем нравится такая манера общения. Кто-то злится и срывает сделку, кто-то восторгается, как ты, но точно никто не остается равнодушным. Какую сумму он назвал?

— Двадцать пять сейчас и еще двадцать вечером, как привезу все.

Макс достал два блистера по десять и досыпал сверху остаток:

— Держи. И постарайся привезти к сроку.

— Можешь выделить мне помощника? — спросил я. — Забрать то, что лежит в Машине.

Я сгреб лекарства в карман и с плечистым парнем на голову выше меня покинул заведение. Мы шли по Рынку, который начинал уже закрываться, толпы редели, продавцы сворачивали палатки и запирали деревянные будки. Когда мы проходили мимо давешней продавщицы вязаного медведя, наши с ней взгляды встретились. Она было открыла рот с минимальным остатком желтых зубов, но увидев мое сопровождение, тут же его закрыла и с остервенением продолжила увязывать свой узелок. «Все правильно, бабка, — подумал я, — грызи мел, береги зубы и не обманывай впредь маленьких детей!».

Охранник молча забрал сумку с противогазами и ушел, а я профильтровал воздух в салоне и выехал с парковки стадиона.

В гараж я доехал без происшествий, положил ящик с остатками противогазов в багажник и, аккуратно двигаясь в медленно темнеющем Тумане, поехал в сторону Рынка. Я стараюсь не выезжать из убежища в такое время, так как из-за куриной слепоты плохо ориентируюсь в пространстве. Вот и сейчас не сразу смог определить расстояние до стоявшего на моей стороне автобуса и притормозил слишком близко к заднему бамперу. Не хватало места для маневра, и я начал медленно сдавать назад.

В этот самый момент сзади из Тумана материализовался большой темный автомобиль и уперся в заднюю часть моей Машины. Я от неожиданности сбросил газ, и он, воспользовавшись этим, протащил меня вперед до автобуса. Машина оказалась в капкане. Из внедорожника выскочило четверо человек в черном, с автоматами на перевес и окружили меня, взяв на мушку. Я попытался выбраться, но темный внедорожник был гораздо тяжелее моего, и колеса только жалобно взвизгнули по асфальту. В сумерках раздался громкий одиночный выстрел.

— Это предупреждение! — услышал я глухой крик. — Еще раз дернешься, изрешетим всю тачку. Руки показал, чтобы я их видел, и вышел. Медленно!

Ничего поделать было нельзя. От обреза толку мало, от муляжа автомата еще меньше, броня у Машины есть, но не против четырех автоматов, да еще в упор. Скрипнув зубами, я надел респиратор и плавно открыл дверь. В этот момент раздалось два глухих хлопка, один из противников схватился за горло, забулькал и согнулся пополам, следом еще один уронил звякнувшее оружие и стал заваливаться в сторону. Оставшиеся двое заметались, целясь во все подряд и начали отступать к своему автомобилю. Раздалась автоматная очередь, и оба рухнули, как подкошенные. Я вернул недонесенную до асфальта ногу обратно в салон и захлопнул дверь, выхватил обрез и взвел курки. Время шло, но ничего не происходило и никто не появлялся. Под трупами возле Машины постепенно наливались темные пятна, вокруг все сильнее смеркалось, и я решился. Включив заднюю передачу, я уперся в бампер автомобиля захватчиков и, подгазовывая, начал таранить его. Несколько минут я боролся с силами трения и тяжести, но смог сдвинуть внедорожник на полметра назад. Этого хватило, чтобы объехать автобус и быстро покинуть место перестрелки.

Забыв об осторожности, я гнал по дороге и лихорадочно соображал, куда мне направиться. Можно попытаться вернуться в гараж и запереться там, но я боялся возможного преследования и не хотел раскрывать убежище; можно добраться до охраняемого Рынка ресурсов, тем более что он сейчас был ближе. Выбрав последнее, я поднажал и через десять минут въезжал на стоянку. К Машине подошел охранник в противогазе, и я только хотел выйти и объяснить ему, что делаю здесь после закрытия Рынка, но он жестом показал мне ехать за ним. Окончательно перестав что-то понимать, я медленно поехал сзади, держа обрез на коленях.

Охранник подошел к грузовым воротам и что-то проговорил в рацию. Ворота медленно открылись, форсунки вокруг стали разбрызгивать водяную пыль, разгоняя отраву. Караульщик обернулся и, убедившись, что я его вижу, вошел внутрь. А я колебался. Он молча стоял за водяной завесой и ждал, не выказывая никаких признаков нетерпения. Наконец, я подумал, что меня могли прихлопнуть уже несколько раз, если бы хотели, и въехал следом. Ворота закрылись.

Я вышел из Машины и огляделся. Обычный ангар для загрузки и выгрузки продуктов, в ночное время превращенный в гараж, — здесь стоял десяток больших автомобилей и легковушек, переделанных под перевозку грузов, с высокими будками и усиленной подвеской. Кроме вошедшего охранника здесь находилось несколько механиков, колдующих над железными конями и сопровождающих свои действия отборной руганью и громогласным гоготом. На меня они не обратили особого внимания, но скользнули заинтересованными взглядами по Машине. Один хотел уже подойти ко мне, но увидел что-то за моей спиной и вернулся к своей компании. Я обернулся — ко мне подходил бармен Макс. Сейчас он выглядел иначе: вместо свободной светлой футболки и вытертых джинсов на нем была военная форма песочного цвета, на шее небрежно болтался противогаз, из-за плеча выглядывал ствол винтовки.

— Еще раз доброго дня, точнее, вечера! — весело приветствовал он. — Ребята сейчас заберут оставшиеся противогазы, только багажник им открой. А мы пойдем с тобой в бар, пропустим по кружечке. Заведение угощает!

*****

— Внедорожник ехал за тобой с километр, ждал удобного случая. Ты правильно сделал, что мешкал, мы как раз успели подобраться и занять удобные позиции. Я снял первых двух, а ребята прикончили оставшихся.

Мы сидели в пустом баре, на стойке стояла бутылка самого настоящего коньяка и неприхотливая закуска. Без людей это заведение показалось мне уютным и домашним. Всего одна лампа тлела над барной стойкой, все углы были погружены в густую тень. Макс переоделся в свое обычное одеяние и снова стал прежним рубахой-парнем. Он с упоением рассказывал мне детали происшедшего, опрокидывая коньяк как воду и не забывая подливать мне. Я на удивление быстро успокоился — последние дни были слишком насыщенными на события. Но была пара вопросов, на которые я очень хотел получить ответы:

— Макс, как вы вообще там оказались?

— А ты не въехал? — он был удивлен. — Сам же сегодня расхваливал деловую хватку Человека. У него есть правила, благодаря которым он держится на плаву, на очень устойчивом плаву, прошу заметить! Одно из них — это сохранность груза при транспортировке или передаче. Человек заплатил за противогазы, они — его, а о своем товаре он заботится.

И тут я, как говориться, «въехал»:

— Так вы меня пасли?! Думали, что исчезну или обману? И как вы собирались вернуть долг? Выбить его из меня всей командой?!

— Да брось! — Макс ничуть не стушевался. — Во-первых, я был в тебе уверен на сто десять процентов, о чем и сказал Человеку, во-вторых, ты же получил мелок за первую половину груза, которую сразу же отдал. Так что если бы и сбежал, чего, повторюсь, никак не могло быть, вы с Человеком уже в расчете. И в-третьих, — кивком головы он указал в сторону, — для выбивания долга эта малышка мне бы не пригодилась.

К барной стойке была прислонена винтовка с очень большим прицелом.

Меня его доводы вполне убедили, но тем не менее я ехидно спросил:

— Ты не считаешь, что быть снайпером — это наименее востребованная профессия в наше время?

Макс захохотал и похлопал рукой по массивному прицелу:

— Тепловизор. Не для дальних расстояний, но вблизи просто незаменимая вещь. Противник как на ладони и даже не подозревает, что уже покойник… Но ты меня перебил. Вот тебе четвертый аргумент! — Макс выложил на стол пакетик с таблетками — Ты привез остаток товара в срок, указанный Человеком, а он уважает пунктуальность и порядочность. Здесь, — он потряс пакетиком — двадцать пять кружков. Пяток сверху — за риск. Бери и не думай отказываться.

Я и не думал. Положил пакет в сумку и сказал:

— Вообще-то это я должен Человеку. За спасение. И тебе тоже.

— Не переживай. Моральный и материальный ущерб возместили горе-грабители, точнее, их снаряга и тачка.

— Кстати, ты не знаешь, кто это был?

Макс подумал:

— Для обычных мародеров они были слишком хорошо оснащены. И тебя вели и окружали грамотно. Но мне они не знакомы. Рискну предположить, что в городе появилась новая группировка. Но, может, и гастролеры. — Макс посмотрел на часы. — Однако мы засиделись! Ну что, давай еще по одной и на боковую?

— Последний вопрос: как ты так быстро оказался здесь после перестрелки? Я гнал, рискуя разложиться.

— Попробуй сам догадаться! — Макс загадочно улыбнулся.

— Мотоцикл?

— В точку! Вздрогнули!.. Сегодня советую остаться здесь, комнату я тебе найду. Но если хочешь домой, можешь рискнуть.

— Не хочу! Хватит с меня приключений. С Машиной все нормально будет?