Семья волшебников. Том 2

Глава 39

Котенок перелистнул очередную страничку и поволок книжку по траве. Вероника сегодня, охваченная духом экспериментатора, пробовала новый метод чтения. Чтобы не тратить зря ни одной секундочки, она читала две книги одновременно. Заканчивая с последней строчкой в одной — сразу переводила взгляд правее и снова читала, но уже другую книгу. А Бухнак тем временем переворачивал страницу в предыдущей и переносил ее правее, чтобы потом Вероника снова могла продолжить чтение без даже самой малюсенькой паузы.

Вероника очень гордилась этим своим изобретением. Оно наверняка найдет широкое применение и многим поможет быстрее учиться. Мысли в голове, правда, немножко путались, потому что книжки были про разное, но это временные трудности.

И еще, конечно, нужен умный котенок, который будет помогать. Вероника подумала, что было бы неплохо, если бы у каждого мальчика или девочки был такой. Но у них есть только Бухнак и Снежок, а Снежок уснул, его разморило на солнышке.

Бухнак перетащил книжку и, ожидая, пока Вероника дочитает, вздохнул. Потом снова перелистнул страницу, поволок книгу еще правее, и снова вздохнул.

Когда он вздохнул в третий раз, особенно тяжко и даже с всхлипыванием, Вероника наконец заметила неладное.

— Тё такое, Бухнак? — спросила она участливо.

— Одиноко… — опустил голову он. — Так одиноко… Этот слет твоих предков… напомнил мне о моей семье… которую я не видел очень давно…

Вероника задумалась. Да, Бухнак с ними уже очень давно. Совнар привел его в луну Волка, весной, а сейчас луна Горностая, скоро лето кончится. Это долго… Вероника представила, что так долго не увидит маму, папу, Астрид и фамиллиаров, и ужаснулась.

— Ну иди! — предложила она. — Иди домой!

— Ах, Вероника, добрая душа… — заломил лапки котенок. — Да если бы я мог!..

— А… а что, не можешь?..

— Не могу. Мне нельзя. Я должен быть с вами, как ваш маленький котофей. А у меня дома старший брат и много другой родни.

— А, — без интереса сказала Вероника.

— И они тоже все котики, — вздохнул Бухнак. — Грустные, скучающие по мне котики.

У Вероники что-то набухло в груди, она почувствовала, что сейчас взорвется от горя. Перед глазами будто сами собой появились плачущие котята, которые уже много лун не видели своего братика Бухнака… по щекам невольно потекли слезы.

— Бухнак, давай попросим маму с папой тебя отпустить! — прорыдала девочка.

— Нет, Вероника, не надо, с тобой я тоже не хочу расставаться! — прорыдал Бухнак, прижимаясь к ее колену мокрым носиком. — Если я уйду от вас и особенно от тебя, то буду плакать еще сильней!

Вероника поняла, что сейчас умрет от этих неописуемых горестей. Поняла, что обязана срочно что-то предпринять, иначе весь мир утонет в слезах, потому что мириться с таким ужасом, как семья плачущих котиков, просто невозможно.

— Бухнак, я придумала! — просияла вдруг Вероника. — Давай призовем сюда твою семью! Пусть они тоже у нас погостят!

На мордочке Бухнака заиграла счастливая улыбка. Он положил лапки Веронике на колено и проникновенно сказал:

— Они будут просто счастливы увидеться со мной и погулять по вашей чудесной Радужной бухте. Только дедушку Совнара не призывай, хорошо?

— Патиму?..

— Он сейчас ужасно занят, и он сам может в любое время меня навестить. Я тебе на бумажке напишу, кто сильнее всех по мне соскучился.

— А я ее прочитаю, — важно заявила Вероника.

Умением читать она гордилась гораздо сильнее, чем умением призывать, потому что призывать умела всегда, и это получалось как-то само, как дышать, а вот читать пришлось учиться, и это было непросто.

— Лядна! — сказала она и принялась рисовать на траве круг очень удачно оказавшимся под рукой ритуальным ножом папы.

Веронике в этом смысле вообще везло. Вещи все время очень удачно оказывались под рукой.

— Нет, подожди, — остановил ее Бухнак. — Как же мои братики и сестрички будут гулять и играть, если ты призовешь их в круг?

Вероника остановилась. И правда, она об этом не подумала.

— Но без круга призывать нельзя… — смущенно сказала она. — Мама говорила…

— Это незнакомых призывать нельзя, — укоризненно сказал Бухнак. — А это моя родня.

И правда, об этом Вероника тоже не подумала.

— Может, хоть маленький круг? — попросила она. — Совсем маленький.

— Чтобы мои братья сидели друг у друга на головах? — сердито прищурился Бухнак.

Вероника расстроилась. Все-таки она еще маленькая и глупая, раз не подумала о таком. Теперь Бухнак обиделся.

— Хорошо, — торопливо сказала она и продолжила рисовать.

— Что ты делаешь? — не понял котенок.

— Квадрат. Большой квадрат. Чтобы они там бегали и играли в уош.

Вероника взяла Бухнака за шкирку и принялась запихивать его внутрь квадрата. Пусть играет там со своими братьями.

— Но… — запротестовал он, дергая ушами. — Мы хотели поиграть в поле… и в лесу… в прятки и в догонялки…

— Правда? Я люблю прятки…

— Представь, как будет весело играть в прятки с десятком милых говорящих котиков.

— А-а-а!..

У Вероники округлились глаза от восхищения. Десяток котиков!.. и все играют с ней в прятки!..

— Хорошо! — повторила она и не стала дорисовывать квадрат. — Но если они будут хорошо себя вести!

— Конечно, — заверил Бухнак. — Все будет пристойно.

— Ладно. Тогда… призываю Гариба, Шазрака, Мураву, Тердеона, Клоторгу, Люссаку, Ваканда, Флина, Фортоза и Белму!

Десять вспышек! Сразу десять бушуков — маленьких, рогатых, красноглазых! Шесть мальчиков и четыре девочки… хотя не такие уж мальчики, не такие уж девочки. Явно в основном молодые, но не дети. Двое вообще очень взрослые на вид.

И они сразу обступили Веронику, жадно таращась и потирая ручки.

— Стойте! — мяукнул Бухнак. — Не трогайте ребенка, а то рассердите апостола!

— Может, тогда заберем ее?! — скрючила пальчики бушучка в оранжевом платьице. — Какая…

— Нельзя, я обещал, что все будет пристойно! Она несовершеннолетняя! И дедушка Совнар дружит с ее семьей!

— А, это те самые, — произнес самый взрослый. — Братишка, но ведь в остальном-то мы… не связаны?

— Не-е-е-ет! — улыбнулся Бухнак.

— А?.. а?.. — растерянно хлопала глазами Вероника.

Кажется, она сделала что-то не то, но еще не поняла, где ошиблась.

— Бухнак, мы так не… это не… — залепетала она. — Не надо я… тогда… уходите отсюда!

Но бушуки не ушли. Едва Вероника начала последние слова, они зажали уши, отвернулись и нестройно заголосили:

— Ля-ля-ля, у-у-у, тролики-тролики-бом!..

И никуда не исчезли.

Появление сразу десяти демонов не прошло незамеченным. Дремлющий на солнышке Снежок шевельнул ушами, потянулся… и вытаращился на толпу мелких демонов.

Тишину полуденного сада прорезал истошный вой. Фамиллиар звал своего волшебника.

— Мяу-мяу! — язвительно пропищала одна из бушучек. — И-и-и-и!..

— Побежали!.. — гаркнул другой, превращаясь в пятнистого черно-белого кота с рваным ухом.

Подоспевшие на вопли Майно и Лахджа увидели только десяток разноцветных котят и взрослых котов, разбегающихся в разные стороны. Мелькнули угасающие ауры, и Майно растерянно сказал:

— Ярыть тля накир… Вероника, это что такое?!

— Котики! — шмыгнула носом девочка, пытаясь догнать удирающего Бухнака. — Они хотели поиграть!..

Лахджа тяжко выдохнула. Она не успела сосчитать, сколько демонов призвала ее дочь на этот раз, но… много.

— Снежок, какого кира?.. — процедил Майно. — Твое же дежурство!..

Снежок лениво зевнул. Он крайне неодобрительно относился к тому, что им приходится по очереди приглядывать за дочерью волшебника, причем не охранять ее от каких-то опасностей, а следить, чтобы она сама не стала опасностью.

— Я следил, — огрызнулся он. — Я устал. Я прилег.

— Молодец, тля, — только и сказал Майно. — Тифон!..

Пес был уже тут и нюхал следы демонов. Те разбегались во все стороны сразу, исчезали в Тени, и рассеивались так, чтобы не отыскать.

— Я ей раз сказала — она не понимает! — сердито приговаривала мама, шлепая Веронику. — Я ей два сказала — она не понимает!

— Я не понимаю! — подвывала Вероника.

— Тебе же сказал великий предок — не доверяй демонам!

— Но ты же тоже демон!!!

— Я мама! Это отдельная категория!

Лахджа ужасно разозлилась. Правда, не столько на Веронику — ну что взять с четырехлетней девочки? — сколько на Бухнака. Вот ведь гнида в кошачьей шкурке! А Совнар-то хорош! Ну она ему выскажет, когда увидит!

Но прямо сейчас есть другая задача, первостепенная.

— Целая куча бушуков посреди Радужной бухты, — обманчиво спокойным голосом сказал Майно. — Вероника, сколько их было?

— Вот столько… — прошептала девочка, показывая бумажку… осыпающуюся пеплом у нее в руках.

— Так. Ладно. Ты помнишь их имена?

— Неть…

— Хорошо, тогда призови хотя бы Бухнака.

— Призываю Бухнака! — поспешно выкрикнула Вероника.

Лохматый котенок появился с диким ором, и тут же был схвачен Лахджой за шкирку. Та встряхнула его без всякой жалости и крикнула прямо в мордочку:

— Бухнак, я все твоему дедушке расскажу!

— Шлюха! — прошипел котенок, уже совсем не казавшийся милым. — Предательница! Подстилка смертного!

Майно достал из кошеля одну из фирменных бутылок Артуббы. В последнее время он всегда держал парочку наготове.

— А теперь назови имена остальных, — потребовала Лахджа, когда котенка втянуло внутрь и размазало по четырем измерениям.

— Нет! Вы мне все равно ничего не сделаете, иначе дедушка вам задаст!

Лахджа с шумом втянула воздух. Да, тут он прав, ссора с Совнаром не стоит кратковременного удовольствия от поджаривания котенку усов.

Тем временем из дома донесся эмоциональный всплеск. На Ихалайнена кто-то напал… или это он на кого-то напал. Лахджа вспомнила про Лурию и метнулась обратно, взметаясь в небо живой пружиной.

Хоть бы кто-нибудь из бушуков попытался украсть младенца. Его охраняет Токсин.

— Скажи хотя бы, сколько их всего, — мягко попросил Майно, взбалтывая бутылку с Бухнаком.

— Десять! — донесся злорадный голосок.

Десять. Ну что ж, могло быть хуже. Конечно, даже самые жалкие бушуки — могущественные чародеи, но если они все такие, как Бухнак, то еще куда ни шло.

Тифон ушел по следу, Матти поднялся в небо и высматривал оттуда нарушения в эфире. А Майно с дочерью под мышкой вернулся домой, где Лахджа уже громила гостиную, пытаясь поймать мелькающую тут и там бушучку в облике хорошенькой рыжей кошечки. Та заливисто хохотала и шипела, когда Лахджа подбиралась слишком близко.

Клан Совнара весь, что ли, помешался на этом кошачьем косплее?!

Бухнак оказался единственным, кого удалось схватить быстро и легко. Лахджа даже заподозрила, что его точно так же обманули, как Веронику. Возможно, бушуки постарше подговорили его помочь проникнуть в дом… нет, целый поселок волшебников, прекрасно понимая, что ему самому спастись не удастся.

Почти!.. в этот раз кошка оказалась в каком-то миллиметре, Лахджа даже вырвала несколько волосков… но бушучка все равно ушла, исчезла… а со стены от удара рухнуло дальнозеркало.

Уже второе стенное дальнозеркало разбивается в этом доме.